Chất rượu đỏ tươi lướt nhẹ vào chén, êm đềm, không hề sánh ra dù chỉ một chút gợn sóng. Hương rượu không quá nồng, tựa hồ mọi tinh túy hương vị đều bị khóa chặt trong thứ chất lỏng lấp lánh như viên hồng ngọc huyết bồ câu kia.

Đôi tay Phẩm Tửu Sư không hề run rẩy, bốn chén rượu được rót đều tăm tắp, cao ngang hai đốt ngón tay, đến mức mắt thường không tài nào phân biệt được sự khác biệt.

Lam Tuyệt ngắm nhìn ly rượu, Mỹ Thực Gia lại chăm chú nhìn chiếc chân giò hun khói khổng lồ đặt trước mặt. Ánh mắt cả hai đều chất chứa vẻ say mê.

Hai mươi ngọn nến được sắp đặt dày đặc và đều tăm tắp, vừa vặn nhỏ hơn một chút so với chiếc đĩa sứ hình vuông trống không kia. Mỹ Thực Gia đưa tay phải lướt qua phía trên những ngọn nến, hai mươi ngọn nến gần như đồng loạt bùng sáng. Ngọn lửa không cao, nhưng ánh sáng lại rực rỡ.

Mỹ Thực Gia giữ lấy vành đĩa sứ, đặt ngang nó trên ánh nến, để lớp lửa ngoài cùng của ngọn nến chạm vào đáy đĩa.

Cà Phê Sư hỏi: "Ngươi không mệt sao? Chẳng lẽ dùng hỏa của chính mình không được ư?"

Mỹ Thực Gia không thèm liếc hắn một cái, nói: "Bởi vậy mới nói ngươi không có phẩm vị. Nếu không phải vận khí cực tốt, ngươi căn bản không thể nào nếm được rượu hôm nay và ăn chiếc chân giò hun khói như vậy. Hỏa của ta là Dương Hỏa, khô nóng, dữ dằn. Còn ánh nến là Âm Hỏa, nhu hòa, ấm áp, đều đặn. Điều ta cần bây giờ là thứ sau."

Cà Phê Sư có vẻ không phục, nói: "Sao lại không thể? Ta không tin! Phẩm Tửu Sư, hắn nói là thật ư?"

Phẩm Tửu Sư không đáp lời, hắn cầm lấy ly rượu chân dài trước mặt, nắm chặt phần thân thủy tinh dài bên dưới, giơ cao ngang đầu, hứng lấy ánh đèn, ngắm nhìn chất rượu đỏ tươi trong suốt trong chén.

Cà Phê Sư lại quay đầu nhìn Lam Tuyệt: "Mỹ Thực Gia khinh thường ta! Hắn có lý do gì để nói như vậy?"

Ánh mắt Lam Tuyệt cũng dán vào chén rượu, động tác của hắn gần như giống hệt Phẩm Tửu Sư, cầm lấy ly của mình, ngắm nhìn sắc hồng lấp lánh bên trong.

"Hắn nói đúng, hơn nữa đương nhiên là có lý do. Phẩm Tửu Sư không nói, là vì không muốn tổn thương ngươi. Nhưng ta có thể nói cho ngươi biết, coi như để trả thù việc ngươi vừa rồi cố ý gây sự."

"Được, ngươi nói đi." Cà Phê Sư vẫn không phục nói.

Lam Tuyệt khẽ cười, nói: "Muốn học tri thức phải trả cái giá lớn. Đưa chén rượu của ngươi cho ta, ta mới nói cho ngươi biết, nếu không thì còn gọi gì là trả thù?"

Cà Phê Sư hơi ngượng ngùng nói: "Được thôi, nếu lý do của ngươi có thể thuyết phục ta rằng vì sao ta không xứng uống Romanée - Conti, vậy ly rượu này ta sẽ nhường cho ngươi."

Lam Tuyệt đặt chén rượu của mình xuống bàn, sau đó ánh mắt lại hướng về Phẩm Tửu Sư: "Không được giành nhé. Hắn hỏi ta mà, ai bảo ngươi vừa nãy không nói gì."

Phẩm Tửu Sư khẽ thở dài: "Hắn chịu nhường một ly Romanée-Conti như vậy, kỳ thực đây cũng đã là một lý do rất thuyết phục rồi."

Lam Tuyệt mỉm cười nói: "Nhưng điều này vẫn chưa đủ để thuyết phục hắn, bởi vì hắn có thể nói rằng sự tò mò của mình còn mãnh liệt hơn cả việc thưởng thức rượu ngon."

Cầm lấy chén nước, hắn uống một ngụm nước ấm. Cuối cùng, ánh mắt Lam Tuyệt mới chuyển sang Cà Phê Sư.

"Thật ra, lý do rất đơn giản, bởi vì ngươi là Cà Phê Sư. Cho dù ngươi rất am hiểu về rượu ngon, cũng hiểu biết về mỹ thực, nhưng suy cho cùng, ngươi vẫn là một Cà Phê Sư."

Cà Phê Sư có chút mơ hồ nói: "Đây là lý do gì chứ?"

Lam Tuyệt nói: "Đương nhiên đây là lý do, so với rượu vang đỏ, ngươi yêu cà phê hơn. Xin hỏi, mỗi ngày ngươi uống mấy chén cà phê?"

Cà Phê Sư đáp: "Ba chén."

Lam Tuyệt nói: "Uống cà phê đã trở thành thói quen quan trọng nhất trong cuộc sống của ngươi. Cà phê càng ngon, hương thơm càng dai dẳng, nồng đậm. Thế nhưng, nó cũng sẽ chiếm lấy vị giác của ngươi. Trước khi nếm một ly rượu vang đỏ thượng hạng, để có thể cảm nhận trọn vẹn hương thơm tuyệt vời của nó, ít nhất trong ba ngày không được ăn bất cứ thứ gì có hương vị mạnh. Cà phê, trà, chocolate là những thứ tuyệt đối cấm kỵ. Nếu không, vị giác của ngươi sẽ bị chiếm lĩnh, cho dù dùng bánh mì trắng để thử hút đi những hương vị này, ít nhiều cũng sẽ còn sót lại một chút. Sẽ ảnh hưởng đến sự thăng hoa mà rượu ngon mang lại cho linh hồn ngươi. Đó là sự bất kính đối với nó."

Ngừng một lát, Lam Tuyệt mỉm cười nhìn Cà Phê Sư: "Vậy thì, trong ba ngày vừa qua, ngươi có uống cà phê không?"

Cà Phê Sư cười khổ đáp: "Đương nhiên là có uống."

"Đa tạ." Lam Tuyệt ưu nhã cầm lấy ly rượu trước mặt Cà Phê Sư, rót toàn bộ chất rượu trong chén Cà Phê Sư vào chén của mình. Chiếc chén rỗng được trả về trước mặt Cà Phê Sư.

Phẩm Tửu Sư khẽ thở dài, nhẹ nhàng lắc lư chiếc ly trong tay, đưa lên chóp mũi khẽ hít một hơi. Ngay lập tức, vẻ nghiêm túc trong mắt hắn tan biến, thay vào đó là sự say mê, là đắm chìm.

Hắn nhấp một ngụm lớn, thưởng thức dư vị một lát trong miệng rồi mới nuốt xuống.

Lam Tuyệt cũng tương tự nhấp một ngụm, cúi đầu, khẽ hít vào, trong miệng phát ra tiếng động rất nhỏ. Sau đó mới ngẩng đầu lên lần nữa, nuốt chất rượu xuống.

Mãi một lúc sau, biểu cảm của Phẩm Tửu Sư mới trở lại bình thường: "Ánh hồng ngọc lựu, tầng lớp rõ ràng; hương thơm điển hình của Romanée Conti, với khí tức hồ tiêu ngọt và cánh hoa hồng; nhẹ nhàng, linh hoạt và hài hòa, cảm giác trong miệng tương đối tinh tế, dư vị cực kỳ kéo dài."

Nói đến đây, ánh mắt hắn nhìn về phía Lam Tuyệt: "Ngươi rất biết chọn, chai Romanée Conti này vừa vặn nằm trong thời kỳ uống ngon nhất."

Lam Tuyệt khẽ thở dài: "Hương hoa và hương vị tươi mới hòa quyện, tao nhã và phấn chấn; trong miệng, sự lưu chuyển và hài hòa đến kinh ngạc, khí tức quả hồng và anh đào, phong phú, tinh tế và tĩnh lặng; chất rượu này tinh xảo đến lạ lùng, đối với chúng ta mà nói là một sự kinh ngạc! Quả nhiên không hổ danh Tửu Vương thế giới với biệt danh Thiên Thần Di Châu! Ta nghĩ, trong ba ngày tới, vị giác và thậm chí cả răng của ta sẽ chỉ vương vấn hương vị tuyệt vời này, ba ngày không thể uống bất kỳ thứ rượu nào khác."

Cà Phê Sư nhìn biểu cảm của họ, không kìm được nói: "Có cần phải khoa trương đến mức đó không? Phẩm Tửu Sư, rót cho ta thêm một chút đi."

Phẩm Tửu Sư thở dài một hơi, nói: "Vốn dĩ đĩa bánh mì trắng kia là chuẩn bị cho ngươi, để ngươi trung hòa tạp vị trên vị giác, hơn nữa Romanée Conti bản thân hương vị mạnh mẽ, ngươi cũng miễn cưỡng có thể nếm thử một chút. Thế nhưng, chính ngươi đã thua Thợ Kim Hoàn rồi, ta vốn dĩ cũng chỉ định chia sẻ chén rượu ấy cho ngươi thôi. Vì vậy, xin lỗi, hôm nay ngươi không có phần."

Mỹ Thực Gia thu lại chiếc đĩa đang nướng trên ánh nến, đặt nó xuống bàn, vỗ vai Cà Phê Sư, nói: "Đây mới chính là sự trả thù của Thợ Kim Hoàn. Tên này rất thù dai đó."

Cà Phê Sư nghiêng đầu sang một bên, hung tợn nhìn Lam Tuyệt.

Lam Tuyệt lại nhấp thêm một ngụm chất rượu Thiên Thần Di Châu tuyệt vời kia: "Hôm đó cô Tạp Mai Nhĩ đến tiệm của ta, tuy nàng không mua gì, nhưng qua ánh mắt nàng, ta có thể nhận ra nàng thích cái gì."

Vẻ mặt Cà Phê Sư cứng đờ, khẽ thở dài thườn thượt: "Ngươi thắng."

Lam Tuyệt ung dung ra hiệu với hắn, biểu cảm Cà Phê Sư khôi phục bình tĩnh: "Nhưng ta sẽ không chịu thua dễ dàng vậy đâu, tuy rượu không được uống, nhưng chiếc chân giò hun khói này ta vẫn muốn ăn."

Mỹ Thực Gia không biết từ khi nào đã có thêm trong tay một con dao mỏng, dài và sắc nhọn, khẽ lướt một đường, một lát chân giò hun khói mỏng như giấy lập tức bay xuống đĩa ăn.

Tay hắn lướt đi trong không trung để lại từng đạo tàn ảnh. Rất nhanh, hàng chục lát chân giò hun khói mỏng dính đã phủ đầy chiếc đĩa sứ.

"Tại sao phải nướng sơ qua trước?" Phẩm Tửu Sư hỏi Mỹ Thực Gia.

Mỹ Thực Gia nói: "Thứ heo lông đen mà ngươi nói, kỳ thực nên gọi là heo Iberia. Chúng thường được nuôi thả trong rừng ở vùng trung tây Tây Ban Nha cổ đại, thuộc thượng nguyên. Khu vực này là môi trường tự nhiên điển hình của Địa Trung Hải, bao gồm những trang trại rộng lớn cùng những rừng cây chủ yếu là cây sồi Tây Ban Nha và cây sồi xanh. Trong những trang trại rộng lớn, thức ăn chính của những con heo được nuôi thả là trái cây của những loài cây này, đặc biệt là quả sồi. Mà quả sồi là điều kiện không thể thiếu để tạo ra chiếc chân giò hun khói Iberia đích thực."

"Quy trình chế biến như sau: Mổ heo; ướp lạnh thịt heo đạt sáu cấp độ; ướp gia vị; rửa sạch và ủ. Sau khi ướp gia vị xong, chân giò hun khói sẽ được rửa sạch hạt muối bằng nước lạnh, sau đó đưa vào kho để tồn trữ hai tháng, nhằm giúp muối phân bố đều. Sấy khô tự nhiên. Sau đó lại treo trong hang động tự nhiên để ủ ít nhất hai mươi bốn tháng mới có thể dùng được, những chiếc chân giò hun khói Iberia Tây Ban Nha thượng hạng thậm chí phải ủ đến bốn mươi tám tháng."

"Thứ mà ngươi lấy ra đây, chính là cực phẩm trong các loại chân giò hun khói Iberia. Chỉ loại chân giò hun khói được chế biến từ heo Iberia thuần chủng một trăm phần trăm, được nuôi hoàn toàn bằng quả sồi, mới có thể ủ trong hang động lâu đến bảy mươi hai tháng như vậy. Ngay cả vào thời Thượng Nguyên, đây cũng là món ngon có tiền cũng không mua nổi."

"Nhưng loại chân giò hun khói này có m��t vấn đề, đó là bản thân nó quá nhiều mỡ. Tuy hương vị thuần mỹ, nhưng hương thơm ở một mức độ nhất định bị mỡ che lấp, khi thưởng thức sẽ cảm thấy vẫn còn thiếu sót dù vẫn rất ngon. Ta nướng sơ đĩa trước, sau đó mới đặt những lát chân giò hun khói đã cắt vào. Nhiệt độ của đĩa sẽ làm mỡ tan chảy, những chất mỡ này sẽ thấm vào phần thịt nạc, khiến tất cả hương thơm hoàn toàn lan tỏa. Các ngươi xem, phần mỡ trắng cũng đã trở nên trong suốt rồi."

Quả nhiên, trên những lát chân giò hun khói hồng trắng xen kẽ ban đầu, phần mỡ trắng đã trong suốt, trông như thạch pha lê trong suốt. Hương thơm thoang thoảng từ đĩa bay ra, ngưng tụ mà không hề tan đi.

Lam Tuyệt đưa tay nhón lấy một lát, bỏ vào miệng, lập tức động lòng. Hương vị nồng đậm, thuần khiết và thơm ngon, vương vấn mãi trong miệng không dứt. Nhấp thêm một ngụm Romanée Conti, hắn đã hoàn toàn say mê.

Phẩm Tửu Sư cũng nuốt xuống một lát, gần như cùng Lam Tuyệt động lòng như nhau, sau đó cười khổ nói: "Xem ra, trước đây cách ăn của ta đã làm nó bị uổng phí rồi."

Mỹ Thực Gia ăn chân giò hun khói, nhấp ngụm rượu ngon trong chén, mỉm cười nói: "Ăn thứ ngươi mất, uống thứ ngươi nhường, còn được ngươi tán thưởng, quả là một chuyện tốt."

Lam Tuyệt khoan thai thở dài: "Thiên Thần Di Châu đi cùng chân giò hun khói Iberia đỉnh cấp, Phẩm Tửu Sư, về sau ta sẽ thường xuyên ghé đây."

Phẩm Tửu Sư không nhìn hắn, nhưng trong mắt đã hiện lên vẻ đắng chát. Hắn biết, Thợ Kim Hoàn không phải người tùy tiện, nhưng một khi đã tùy tiện thì...

Cà Phê Sư cũng mang vẻ mặt đau khổ. Chân giò hun khói Iberia thuần khiết và thơm ngon vượt xa tưởng tượng, đáng tiếc, hắn đã không còn Thiên Thần Di Châu để sánh cùng.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được gửi gắm riêng đến chư vị độc giả tại truyen.free.