Python không phải là không muốn diệt trừ Trần Duệ, nhưng xét từ lợi ích, hiện tại nàng càng cần mượn sức Trần Duệ để một lần nữa tiến vào Quang Minh Thánh Sơn cảm ngộ bổn nguyên sáng tạo. Dù sao, đây là mục tiêu quan trọng nhất của nàng sau bao năm ẩn mình để bước chân vào thế giới mặt đất.

Trần Duệ dành cho Python sát ý quá lớn, bởi vì Python đã đe dọa đ���n sự an toàn của những người thân và bạn bè quý giá nhất của hắn ở Ma giới. Sự hợp tác giữa hắn và Python không phải vì lợi ích, mà là do tình thế bức bách. Dù là Quang Hoàng Lôi hay Chén Thánh, cũng không đủ sức để thực sự khống chế Python, chúng chỉ làm tăng thêm sức nặng cho lợi thế của hắn, giúp hắn giành được kết quả tốt nhất trong thế đối đầu hiện tại.

Còn Tháp Huy Hoàng, đó là một thu hoạch ngoài ý muốn, đồng thời cũng là một cầu nối cho sự hợp tác giữa đôi bên.

Python đề xuất muốn tiếp tục sống nhờ trên Ấn Ký Lục Tinh ở cổ tay Trần Duệ, nhưng bị Trần Duệ từ chối với lý do hiện tại chưa tiện cho việc tu hành và sinh hoạt, chỉ nói rằng phải đợi thời cơ chín muồi khi đến Quang Minh Thánh Sơn mới có thể sống nhờ. Trần Duệ dò hỏi lái chủ đề sang khế ước bình đẳng, nhưng Python mặt không đổi sắc, không chút biến động mà lái sang chuyện khác. Sau khi tự mình trải nghiệm việc Trần Duệ hủy bỏ khế ước Ngụy Thần Cấp cùng với sức mạnh kỳ dị của cái gọi là "Thần quốc", ít nhất về năng lực và tâm kế, Python đã không còn cái tâm thái cao cao tại thượng như trước, mà đã coi Trần Duệ là một đối thủ gần như ngang hàng để đối đãi.

Với bài học từ trận chiến ở Thánh Sơn, cả Trần Duệ lẫn Python đều càng thêm đề phòng đối phương. Thực tế, con át chủ bài thực sự của đôi bên chắc chắn không chỉ dừng lại ở những gì đã thể hiện ra bên ngoài. Rốt cuộc là "dưỡng hổ gây họa" hay "chim hoàng tước rình sau", hiện tại chẳng ai có thể chắc chắn. Cứ thế, Python ở lại lãnh chúa phủ. Sau đó, Trần Duệ đã nói rõ lai lịch của Python cho Rolla và Isabela. Ngay cả Rolla cũng kinh ngạc, không thể ngờ vị khách "hiểu biết tương đối sâu về ma pháp" này lại chính là vị ngụy thần cường đại trong chiếc hộp bạc ở Lãnh địa Ám Nguyệt! Tuy nhiên, kẻ địch đáng sợ này hiện giờ đã từ bóng tối bước ra ánh sáng, chuyển sang thân phận "đồng minh tạm thời" với lợi ích chung. Dù thế nào, trước khi đến Quang Minh Thánh Sơn, yếu tố nguy hiểm mang tên Python này tạm thời chưa gây ra uy hiếp quá lớn.

Chập tối.

Hoàng cung Long Hoàng Đế quốc.

Rex Đại đế đang trầm tư trên ngai vàng. Sự kiện Arthur mất tích gần đây đã khiến quan hệ với Lam Diệu Đế quốc bắt đầu trở nên phức tạp, cần phải xem xét kỹ lưỡng để cố gắng đạt được lợi ích tối đa.

Trên thực tế, với tư cách một người cha có huyết mạch cảm ứng, ông hiểu rõ hơn ai hết rằng Arthur có lẽ đã mất tích, nhưng chưa chết.

Lúc này, đội trưởng cấm vệ Ulse đến báo cáo: "Bệ hạ, công chúa Mayfair có chuyện quan trọng muốn bẩm báo với bệ hạ."

Rex Đại đế suy nghĩ một chút: "Cho nàng vào." "Vâng." Không lâu sau, công chúa Mayfair xuất hiện trước mặt Rex Đại đế. Đối với cô con gái này, Rex Đại đế vẫn rất mực yêu thương, bởi Mayfair không chỉ hiền lành dịu dàng, ngoan ngoãn, mà còn là con của Hoàng hậu Ica Lena đã qua đời. Suốt đời Rex Đại đế có bao nhiêu mỹ nhân thì đến chính ông cũng không nhớ nổi, chỉ tính riêng những phi tần đã sắc phong thì có đến trăm người, nhưng người phụ nữ mà ông yêu thương thật lòng thì vẫn luôn chỉ có mình Ica Lena. Sau khi Ica Lena qua đời vì bệnh, đến nay ông vẫn chưa lập thêm Hoàng hậu.

Vì tình yêu dành cho Ica Lena, Rex cũng yêu thương gấp bội một trai một gái mà nàng để lại là Arthur và Mayfair. Chỉ là Arthur bảy năm trước ly kỳ mất tích, nay một lần nữa xuất hiện lại khuấy động một loạt sóng gió, nhất là việc từ hôn trước mặt mọi người với Lam Diệu Đế quốc. Thật khó có thể tin rằng đó lại là hành động của người con trai vốn trầm tĩnh và tâm trí phi phàm trước mặt ông. Không chỉ thế, điều khiến Rex hao tâm tổn trí là, sau cuộc từ hôn ồn ào này, Arthur lại một lần nữa mất tích...

"Phụ hoàng."

Tiếng của công chúa Mayfair cắt ngang dòng suy nghĩ của Rex Đại đế. Nhìn cô con gái thanh tú, động lòng người đang đứng trước mặt mình, Rex lờ mờ nhìn thấy bóng dáng Ica Lena thấp thoáng đâu đó, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn không ít.

"Mayfair, con tìm đến ta, có chuyện gì?"

"Phụ hoàng, con..."

Thấy nàng ấp úng, Rex cười nói: "Có phải con đang lo lắng cho Cae Arroyo không? Hắn hiện đang là đặc sứ ở lại Lam Diệu Đế quốc để giải quyết việc Arthur mất tích. Hay ta triệu hồi hắn về nước nhé?" "Không ạ..." Dù Mayfair chẳng có mấy thiện cảm đặc biệt với Cae Arroyo, người được chọn làm đối tượng đính hôn, nhưng đối phương dù sao cũng là vị hôn thê đã được xác định của anh trai mình, mặt thiếu nữ lập tức đỏ bừng, ý vị lắc đầu, rồi nhìn các cấm vệ xung quanh: "Phụ hoàng, chuyện này con muốn bẩm báo riêng với người, được không ạ?"

Rex gật đầu, phất tay về phía hai bên, tất cả cấm vệ đều lui xuống.

"Tốt, Mayfair, bây giờ con có thể nói."

Mayfair ấp úng nói: "Thực ra là Tam hoàng huynh... Arthur..."

"Arthur?" Rex nhíu mày, đột nhiên đồng tử co rút lại, ánh mắt ông đổ dồn vào bóng người đang dần ngưng tụ bên cạnh Mayfair. Giọng nghi vấn ban đầu cũng biến thành kinh hãi: "Arthur!" Vốn dĩ, hai người con của Rex Đại đế đều có một loại huyết mạch cảm ứng đặc thù, nhưng hiện giờ, không biết là do một năng lực che giấu đặc biệt nào đó hay là do có Mayfair ở bên cạnh tạo thành ảo giác, người con trai mất tích này lại đột ngột xuất hiện mà trước đó không hề có chút báo hiệu nào.

"Bệ hạ." Trần Duệ đối với Rex thi lễ.

"Thực xin lỗi, phụ hoàng, con..." Mayfair cúi đầu xuống.

"Bất kể chuyện của Mayfair," Trần Duệ mỉm cười liếc mắt nhìn cô muội muội này: "Là ta làm cho nàng tạm thời giữ bí mật."

Rex cảm nhận được sức mạnh huyết mạch rõ ràng đó, chắp tay nhẹ nhàng: "Mayfair, con ra ngoài trước đi, phân phó Ulse tăng cường đề phòng, không có lệnh của ta, bất cứ ai cũng không được tới gần."

Mayfair cho Trần Duệ một cái nhìn cổ vũ, sau đó cúi người hành lễ lui ra.

Đợi đến Mayfair sau khi rời đi, Rex mới mở miệng hỏi: "Arthur, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Những ngày này con đã đi đâu vậy?"

"Con cũng không biết đó là địa danh cụ thể nào, chỉ biết, đó là một nơi giống như Địa Ngục tồn tại. Nếu không nhờ may mắn, tính mạng và linh hồn của con đã sớm tan thành mây khói. Chỉ là để giữ được cái mạng này, con đã phải trả một cái giá đắt: Ba vị người bảo vệ đều đã vẫn lạc."

"Với thực lực của ba người bảo vệ của con, lại... tất cả đều vẫn lạc sao?" Rex kinh hãi lộ vẻ động dung. Ban đầu trong ấn tượng của ông, người đàn ông có vẻ ngoài phóng đãng, tay cầm bình rượu với thực lực siêu việt mới là người bảo vệ mạnh nhất. Dù cho đó là một sinh vật kỳ dị nào đó cũng có khí tức khiến cường giả Thánh cấp bình thường phải run sợ, còn ba người phụ nữ này thì kém xa nhiều lắm.

Nhưng mà, sau khi nhận được tình báo do Cae Arroyo gửi về, ông mới biết được, người bảo vệ mạnh nhất thực sự là nữ tử bí ẩn đeo mạng che mặt Rolla. Nàng còn có một thân phận khác: là người phụ nữ của "Arthur".

Arthur, lại có một vị nữ nhân cường đại như vậy.

Điều khó tin nhất là, ba người bảo vệ mạnh mẽ như thế lại đều vẫn lạc! Có thể thấy được những hiểm nguy mà "Arthur" đã trải qua lớn đến nhường nào!

"Vâng, họ đều chết, nhưng sẽ không chết vô ích." Trần Duệ không chút bi thương, ánh mắt lạnh lẽo như băng, ngay cả Rex cũng không khỏi cảm thấy một luồng hàn ý.

Rex mặt không biểu cảm, không chút biến sắc mà chuyển sang chuyện khác: "Tại sao con lại từ hôn?"

"Con nhớ lúc trước sau lần đầu gặp mặt với Tông sư Qikui, bệ hạ đã giữ con lại nói chuyện." Ánh mắt lạnh băng của Trần Duệ dần dần thu lại. "Trước khi con rời đi, bệ hạ đã hỏi con một vấn đề."

"Ta đã hỏi là "Ngươi muốn gì?"" Rex có trí nhớ khá tốt, lập tức nhớ ra, hừ lạnh nói: "Từ hôn trước mặt mọi người, gây ra tranh chấp giữa hai nước... đây là điều ngươi muốn sao?"

"Không, đó không phải điều con muốn... có lẽ, là điều bệ hạ muốn." Trần Duệ lắc đầu, nói ra một câu khiến người khác kinh ngạc.

"Vớ vẩn!" Rex vỗ mạnh vào tay vịn. Chất liệu kim loại đặc biệt này phát ra tiếng vang nặng nề, ông cả giận nói: "Lời này của ngươi là có ý gì!"

"Bệ hạ có còn nhớ không, con đã từng nói với bệ hạ một câu rằng: 'Sự xuất hiện của con tuy sẽ phá vỡ sự cân bằng ban đầu, thậm chí sẽ phá hoại nhiều thứ hơn, nhưng con có thể hứa hẹn, con sẽ không lay chuyển sự thống trị của bệ hạ, mà chỉ khiến nó thêm vững chắc.'"

"Ngươi đúng là đã nói như vậy, nhưng những gì ngươi đã làm trước mắt, căn bản là đang phá hoại sự cân bằng! Ngay cả vì người phụ nữ goá chồng kia, vì cái gọi là tình cũ, ngươi cam tâm vứt bỏ vị hôn thê đã chờ đợi ngươi bảy năm! Còn ngang nhiên vả mặt Heikki Longte, Đại đế Lam Diệu!"

Đối mặt với nỗi tức giận không hề che giấu của Rex, Trần Duệ cười, lắc đầu: "Lanbisce không phải là đã "chờ đợi" bảy năm, mà là "bị" bệ hạ đợi bảy năm. Trong bảy năm đó, nàng từ một thiếu nữ ngây thơ, không hiểu sự đời, từng bước quật khởi trong cuộc đấu tranh lừa lọc và toan tính, thậm chí trở thành một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ cho ngôi vị hoàng đế. Con đoán... phía sau hậu trường, bệ hạ chắc hẳn đã đóng góp vai trò không nhỏ. Chẳng phải là lúc nàng mới bắt đầu ở Lam Diệu Đế quốc, bệ hạ đã giúp sức sao? Lam Diệu Đế quốc tuy cường đại, nhưng những thành lũy kiên cố thường bị công phá từ bên trong. Nhìn từ góc độ này, bước đi này của bệ hạ là một kế hoạch sâu xa, quả là một quân cờ tốt."

Cơn giận của Rex dần dần lắng xuống, ông hít thở đều hơn. Ông nhìn Trần Duệ thật sâu, không nói gì, bắt đầu gõ ngón tay đều đều trên tay vịn. Đây là một thói quen vô thức, thường chỉ xuất hiện trong hai trường hợp: đầu tiên là bất an, thứ hai là sát ý.

"Chỉ là, năng lực và sự quyết đoán mà Lanbisce đã thể hiện trong những năm gần đây cũng chứa đựng một thứ gọi là "dã tâm", đã vượt quá mong muốn của bệ hạ, đồng thời cũng trở nên ngày càng khó kiểm soát. Nếu thực sự để nàng kế thừa Lam Diệu Đế quốc, thì tòa thành lũy này rất có khả năng sẽ càng khó bị phá vỡ. Dùng một câu nói mà có lẽ bệ hạ còn lạ lẫm để hình dung, đó chính là 'làm áo cưới cho người'. Cho nên sau khi con trở về, bệ hạ đã rất nhanh khởi động lại việc đính hôn với Lam Diệu Đế quốc. Chỉ một quyết định như vậy đã khiến cục diện chính trị của Lam Diệu Đế quốc một lần nữa bị xáo trộn. Cho dù việc đính hôn thất bại, người cũng có thể kiểm soát tốt một vài thứ... Đáng tiếc, có một số việc 'người tính không bằng trời tính'. Giờ đây Lanbisce đã mượn thế vươn lên, đã thực sự trở nên có bản lĩnh, bệ hạ nếu muốn lặp lại chiêu cũ, e rằng khó."

"Nói tiếp." Ánh mắt Rex hơi dao động, ngón tay vẫn giữ thói quen gõ đều đều theo nhịp.

Trần Duệ cảm khái nói: "Dục vọng của con người là vô hạn, nhất là dục vọng về quyền lực và sự kiểm soát. Hoài bão của bệ hạ luôn rất lớn, Long Hoàng Đế quốc dù là một trong hai Đại Đế quốc Thần Thánh, cũng đã không cách nào thỏa mãn được. Những điều trên... chỉ là suy đoán của con thôi, nếu có gì đắc tội, kính xin bệ hạ thứ lỗi."

"Ta xem cách con nói, căn bản chẳng quan tâm cái gọi là "đắc tội" hay "thứ lỗi"." Rex cười lạnh nói: "Con chỉ đoán được đến thế thôi sao?"

"Bệ hạ, ánh mắt của bệ hạ lúc này nói cho con biết, người rất mâu thuẫn. Thực tế, sự mâu thuẫn này vẫn luôn tồn tại. Đầu tiên, với tư cách một người cha, người chắc chắn mong con cái càng vĩ đại càng tốt, thậm chí là vượt qua chính mình." Trần Duệ không hề để ý đến ánh mắt sắc bén của Rex. "Nhưng là, với tư cách một vị đế vương... người thường mong con cái có được năng lực xuất chúng, có thể kế thừa cơ nghiệp, nhưng lại lo lắng chúng quá vĩ đại sẽ đe dọa đến địa vị của mình. Con nói có đúng không, phụ hoàng?"

Rex nheo mắt: "Kể từ một sự việc nào đó xảy ra, nhiều năm như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên ngươi gọi ta là 'Phụ hoàng'. Nếu ngữ khí không tràn ngập sự châm chọc như vậy, ta sẽ vui vẻ hơn."

"Bệ hạ thật sự quan tâm đến danh xưng đó sao? Bệ hạ từ trước đến nay là đế vương có dục vọng kiểm soát rất mạnh, đi��u này có thể thấy rõ qua sự thống trị tuyệt đối của người đối với Long Hoàng Đế quốc. Chẳng qua bất cứ việc gì cũng có hai mặt, chính vì người muốn kiểm soát, nên người mong thần tử, thậm chí là con trai mình, đều làm theo lộ tuyến và phạm vi mà người đã định sẵn trong tiềm thức. Một khi vượt qua phạm vi đó, người sẽ tìm cách 'điều chỉnh' những gì người cho là 'đe dọa' hoặc 'sai lầm'. Với tư cách hoàng tử, con đã đủ vĩ đại, vượt xa dự đoán của phụ hoàng, thậm chí vượt qua một giới hạn tâm lý nào đó. Nếu thực sự có một 'trợ thủ đắc lực' như Lanbisce, một khi thoát khỏi sự kiểm soát, e rằng phụ hoàng sẽ càng thêm ăn ngủ không yên. Người một mặt mong thông qua hôn nhân để bóp chết khả năng Lanbisce gây uy hiếp cho Long Hoàng Đế quốc trong tương lai, mặt khác lại lo lắng con cùng Lanbisce 'liên thủ' sẽ sớm lay chuyển đế vị của người. Với tư cách một vị quân chủ mà nói, sự mâu thuẫn như vậy là điều hiển nhiên. Nhưng, chẳng lẽ bệ hạ không cảm thấy quá mệt mỏi sao? Nếu thực sự mọi việc đều dựa theo khuôn khổ hạn chế của người mà tiến hành, người cho rằng một người bị 'khuôn mẫu hóa' như vậy, liệu có thực sự có năng lực kế thừa quốc gia này?"

"Ngươi có thể 'suy đoán' đến bước này, quả thực ưu tú hơn ta tưởng tượng nhiều." Rex hít sâu một hơi. "Nếu như ngươi thật có thể kế thừa quyền lực từ tay ta, rất có thể sẽ trở thành một vị đế vương xuất chúng, vượt xa thành tựu của ta. Nhưng điều kiện tiên quyết là, ngươi phải đợi được đến ngày đó. Hoàng tử vĩ đại có thể có rất nhiều, nhưng cuối cùng đế vương chỉ có một. Con còn mạnh hơn và thông minh hơn nhiều so với Biluk hay Garfield. Ta không cho rằng con là một kẻ ngu xuẩn thiếu kiên nhẫn. Ta càng thăm dò, càng thấy không thể nhìn thấu con. Ta nghĩ mãi không ra, tại sao con lại thẳng thừng nói ra như vậy? Tại sao con không thể ẩn nhẫn như Luke?"

"Điều nên hiểu rõ, cuối cùng sẽ được minh bạch." Trần Duệ nhún vai, nói một câu ngạn ngữ mà Rex không hiểu, rồi lộ ra vẻ mặt chẳng hề bận tâm: "Vậy thì, cuộc thử nghiệm mà bệ hạ nói... có phải là cuộc phục kích ở Hắc Nham Sơn Mạch không?"

Những lời này vừa ra, sắc mặt Rex biến đổi, ngón trỏ đang gõ trên tay vịn đột nhiên dừng lại.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, một nguồn tài nguyên truyện phong phú và đầy cảm hứng.