"Tiểu công chúa Điện hạ" đương nhiên không phải là Alice, mà là Veronica.

Reca (Lahr) là một trong những sư phụ của Veronica. Dù thực lực không mạnh lắm, hiện tại cũng chỉ vừa chạm đến ngưỡng ngụy thánh, nhưng ông lại tinh thông quân lược, tri thức uyên bác, thông thạo thiên văn học, địa lý học, giám định thuật, dược thảo học cùng nhiều loại "tạp thuật" khác. Ông còn từng quản lý Tàng Bảo Đồ trong một bí khố của hoàng thất xưa kia.

Vân Đằng đế quốc dù đã diệt vong từ lâu, nhưng dù sao cũng từng là một trong những Đế quốc Thần Thánh, nên dòng dõi hoàng thất Vân Đằng vẫn luôn không bị tuyệt diệt. Hơn nữa, họ còn có một nhóm tùy tùng trung thành và tận tâm.

Những tùy tùng này không giống những kẻ sùng bái Tà Thần Hắc Tử Đồ, họ là những người thực sự trung thành với hoàng thất. Phần lớn họ phản đối việc hoàng thất liên kết với Giáo hội thần bí, Reca (Lahr) chính là một trong số đó. Lúc ấy Veronica vẫn chỉ là tiểu công chúa mười mấy tuổi, bị Giáo hội thần bí chọn trúng làm "Thần Quyến giả". Reca và những người cực lực phản đối đã tìm cách đưa Veronica trốn thoát, nhưng cuối cùng thất bại và bị bắt. Veronica, vì muốn bảo toàn mạng sống cho Reca và những người khác, đã chủ động chấp nhận tham gia nghi thức Thần Quyến, còn Reca và nhóm người kia thì bị trục xuất.

Trên đường đi, Reca cùng những người đó lại bị Quang Minh Giáo hội vây quét, thân chịu trọng thương. Để bảo vệ bí mật Tàng Bảo Đồ, Reca cùng hai người đồng hành chạy trốn đến một thị trấn nhỏ ở biên giới, và bị người tài phán do Giáo hội phái ra truy đuổi.

Trong tình thế địch mạnh ta yếu, ba người Reca bị buộc phải trốn sâu vào sa mạc. Nhóm tài phán vẫn không ngừng truy đuổi, cuối cùng, một trận quyết chiến đã nổ ra giữa sa mạc. Trong lúc nguy cấp, ốc đảo Ảo Mộng bỗng nhiên xuất hiện, mọi người vô tình lạc vào khu vực suối Mị Ảnh. Ngoại trừ Reca trúng độc nhẹ nhất, còn lại cả địch lẫn ta đều trúng kịch độc mà bỏ mạng.

Reca miễn cưỡng chạy thoát, từ đó lấy tên giả là Lahr. Ông ẩn cư tại thành thị biên thùy này, chỉ vì đã trúng độc từ suối Mị Ảnh. Dù đã dùng hết mọi cách cũng không thể loại bỏ, thực lực cứ thế dần suy yếu.

Những năm gần đây, cuộc sống của ông ta cũng khá thăng trầm. Ông từng tham gia đoàn mạo hiểm, làm người dẫn đường sa mạc, lại từng bị cướp sa mạc bắt làm phu dịch. Nhờ kiến thức và sự cơ trí, ông đã giúp bọn cướp sa mạc cải tiến thuyền cát, cuối cùng bình an thoát khỏi hang ổ của chúng.

Khi Trần Du��� xuất hiện trước đây, thi triển "Thần Thánh Chiếu Cố" xua đi độc tố trên người Reca, nhưng chiếc Vương Miện Gai lại bị Reca nhận ra, và ông càng khẳng định nó có liên hệ với Giáo hội. Vì muốn "trảm thảo trừ căn", Reca, với sự túc trí đa mưu của mình, trước hết đã "lá mặt lá trái" với "cao tầng Giáo hội", mang theo Trần Duệ đến Thạch Mã Trấn, cố ý gây mâu thuẫn giữa hắn và tên đầu trọc chủ xưởng đóng tàu. Còn bản thân thì để lại ám hiệu đặc biệt mà ông đã học được từ bọn cướp sa mạc trước đây, ám chỉ có "cá lớn" xuất hiện.

Trên thuyền cát, Reca chủ động chỉ điểm tên đầu trọc Okafor có thể bị lợi dụng, cũng nhắc nhở cần cẩn thận về đồ ăn thức uống. Còn bản thân ông thì đã lén hạ độc vào túi nước của Trần Duệ khi hắn đang thi triển Thần Thánh Chiếu Cố, muốn mượn tay bọn cướp sa mạc để tiêu diệt triệt để kẻ đại địch này.

Không ngờ rằng, tất cả toan tính này đều đã nằm trong tầm mắt đối phương. Càng không ngờ hơn, người này lại có thể "triệu hồi" ra linh hồn chiếu ảnh của tiểu công chúa Veronica!

Sau đó không lâu, chiếc thuyền cát mang tên Hồng Sa Hào một lần nữa khởi hành. Theo lý thuyết, một chiếc thuyền lớn như vậy không thể được điều khiển chỉ bởi hai người Trần Duệ và Reca, cần ít nhất mười thuyền viên trở lên. Nhưng việc bọn cướp sa mạc đã chết không có nghĩa là Trần Duệ không có thuyền viên; dù những thành viên mới này chỉ là những "người học việc trên hành trình sa mạc", nhưng rất nhanh đã nắm bắt được yếu lĩnh, tốc độ của Hồng Sa Hào còn nhanh hơn bình thường.

Những thuyền viên này đương nhiên là người cát. Ở một sa mạc có Thổ nguyên tố cực kỳ nồng đậm như thế này, sức mạnh của người cát còn cường đại hơn khi ở trên biển.

"Reca." Trần Duệ khẽ nhíu mày: "Vừa rồi ngươi cũng nghe ta và Veronica nói rồi, ta đã triệt để phá hủy chủ tế đàn của Hắc Tử Đồ, những cao tầng của Vân Đằng đế quốc đã đầu nhập Giáo hội thần bí cũng gần như đã chết hết. Có thể nói hoàng thất Vân Đằng đã không còn tồn tại. Hơn nữa, ta còn là cừu nhân của hoàng thất..."

Reca cắt đứt lời của Trần Duệ: "Đại nhân nhầm rồi, bọn họ là Hắc Tử Đồ, sớm đã không còn là dòng dõi hoàng thất Vân Đằng nữa. Tiểu công chúa Điện hạ mới là người duy nhất, nói đúng hơn, là Tiểu công chúa Điện hạ đã được đại nhân cứu vớt."

"Cho dù như thế, Veronica không phải đã nói rồi sao? Ngươi là hoàn toàn tự do."

"Không, đại nhân, xin đừng khinh thường lời thề trước đây, đó là lời thề trung thành tối cao của hoàng thất Vân Đằng chúng tôi."

Trần Duệ biết Reca không nói sai, lời thề mà Reca đã lập đã hình thành một kết nối tinh thần chủ-phụ, xuất hiện trong Siêu Cấp Hệ Thống: "Ta hiểu rồi, nhưng chỉ cần ngươi muốn, với lực lượng của ta, ta có thể dễ dàng giải trừ nó. Ta nói cho ngươi biết, thật ra ta cũng không thuộc về thế giới tràn đầy ánh nắng này, ngươi hiểu không?"

"Từ khi Vân Đằng đế quốc diệt vong, chúng ta đã luôn hành tẩu trong bóng đêm, là những người hộ vệ trung thành bất kể thời gian hay địa điểm. Nếu đại nhân giải trừ lực lượng lời thề của ta, thì khi đó, không chỉ lời thề và lòng trung thành sẽ tan biến, mà cả mạng sống của ta cũng vậy."

Reca kiên quyết nói: "Ta thuần phục đại nhân không phải vì thực lực của đại nhân, mà là vì Tiểu công chúa Điện hạ. Đại nhân là người quan trọng nhất của Tiểu công chúa, cũng chẳng khác nào là hộ vệ tối cao của nàng. Đương nhiên, nếu đại nhân chê bai sức mạnh và lòng trung thành của ta, có thể giết ta bất cứ lúc nào."

Trần Duệ nhớ lại câu "người quan trọng nhất" mà Veronica đã giới thiệu về hắn, khẽ thở dài một tiếng: "Được rồi, ta chính thức chấp nhận sự thuần phục của ngươi."

Vân Đằng đế quốc đã diệt vong từ rất lâu rồi, những người có thể trở thành hộ vệ mà không gia nhập Hắc Tử Đồ, đều có thể nói là những người tuyệt đối trung thành. Reca tính cách kiên cường, túc trí đa mưu, nếu không phải là do sự chênh lệch tuyệt đối về lực lượng, trước đây Trần Duệ rất có thể đã trúng phải kế của ông ta.

"Đa tạ đại nhân." Reca trịnh trọng hành lễ.

"Được rồi, không cần nói thêm lời thừa thãi nữa. Lần này ta đến sa mạc Hắc Ngục để tìm ốc đảo Ảo M��ng, với hai mục đích: một là Ngưng Hỏa Tinh Sa, hai là Mị Ảnh Băng Tuyền. Hai thứ này đều vô cùng quan trọng đối với ta, có thể nói là nhất định phải có được. Ta muốn nghe ý kiến của ngươi."

"Ngưng Hỏa Tinh Sa ta chỉ từng thấy ghi chép trong một số điển tịch cổ, là một loại bảo vật hiếm có, dung hợp tinh túy của Hỏa nguyên tố và Thổ nguyên tố. Công dụng không rõ, cũng không biết có thật sự tồn tại trong ốc đảo hay không. Nước suối Mị Ảnh thì ta đã tận mắt nhìn thấy, ta không chắc liệu bên trong có hình thành Mị Ảnh Băng Tuyền hay không, ta chỉ chắc chắn một điều, đó là nước suối Mị Ảnh cũng giống như ốc đảo Ảo Mộng, sẽ tự nhiên di chuyển, vị trí không cố định. Hơn nữa nó còn có thể ẩn mình, tạo cho ta cảm giác, nó giống như một loại sinh vật săn mồi."

"Vật sống?" Trần Duệ hơi kinh ngạc, không ngờ nước suối Mị Ảnh lại có thể di động và ẩn thân, quả nhiên không hổ danh là "Mị Ảnh".

"Nói về ốc đảo Ảo Mộng." Reca nghiêm nghị nói: "Những năm đó ta từng gia nhập một đoàn mạo hiểm sa mạc, dần dần quen thuộc với địa hình vùng này. Về sau, trong một lần làm nhiệm vụ, đoàn mạo hiểm gặp phải tổn thất nặng nề nên giải tán, bản thân ta cũng bị trọng thương. Cộng thêm ảnh hưởng của độc tố, ta gần như mất đi sức mạnh, nên ta bắt đầu làm nghề dẫn đường sa mạc. Suốt mười mấy năm qua, vì ở lại nơi này quá lâu, ta cũng đã có được một chút "khứu giác" tránh dữ tìm lành. Ngoại trừ lần bị người tài phán Giáo hội truy sát trước đây, ta chỉ duy nhất một lần đụng phải ốc đảo Ảo Mộng, nhưng chưa kịp đến gần đã biến mất. Mấy năm sau này, chân ta càng trở nên bất tiện, tiểu Jimmy cũng dần có thể tự lập, cho nên ta không tiếp tục làm người dẫn đường nữa. Ta biết thực lực đại nhân cực kỳ mạnh mẽ, nhưng ta nhất định phải nhắc nhở một câu, ngàn vạn đừng coi thường sa mạc Hắc Ngục, bất cứ lúc nào cũng phải giữ sự cẩn trọng, nếu không cho dù có thể toàn thây trở ra, cũng chưa chắc đã đạt được thứ mình muốn."

"Ta minh bạch." Trần Duệ gật đầu. "Hiện tại người cát đã có thể thuần thục điều khiển thuyền cát. Hay là chúng ta cứ nghỉ ngơi hồi phục một thời gian tại đây trước đã, chờ khi dưỡng đủ tinh thần thì sẽ xuất phát với tốc độ nhanh nhất."

"Không, đoạn đường này phải hết tốc lực tiến về phía trước," Reca áy náy nói: "Trước đây, vì ta đã lầm tưởng đại nhân là kẻ địch, cũng đã từng nghĩ đến, lỡ như bọn cướp sa mạc không thể giải quyết đại nhân thì làm thế nào... Cái gọi là "đề phòng vạn nhất", lúc chỉ đường ta đã dùng chút thủ đoạn. Hướng chúng ta đang đi tới, tuy có thể nhanh nhất tiếp cận khu vực trung tâm, nhưng lại là một khu vực vô cùng nguy hiểm, có rất nhiều sinh vật đáng sợ. Ví dụ như bọ cạp sa mạc, rắn mối khổng lồ, và đáng sợ nhất là ma giun."

"Đứng ở góc độ của ngươi, ta không thể không vỗ tay tán thưởng." Trần Duệ nhún vai: "Bất quá ngươi không cần lo lắng, có thể tiến tới nhanh nhất, đã không tệ rồi."

Đang nói chuyện, Trần Duệ bỗng nhiên nhíu mày. Reca cũng cảm thấy tầm nhìn bỗng chốc mơ hồ, như thể không gian vừa có sự dịch chuyển nào đó. Khi khôi phục thị giác, ông phát hiện cả con thuyền đã lùi lại mấy chục thước trong chớp mắt.

Ở vị trí ban đầu của đội thuyền, mặt đất đã nứt toác, xuất hiện một thân hình khổng lồ. Thân hình này chỉ lộ ra một nửa, tựa như một con giun khổng lồ được phóng đại, cơ thể uốn lượn dài dằng dặc, không có tứ chi, chỉ có những xúc tu đáng sợ mọc ra ở phần cuối.

"Sa mạc ma giun!" Reca thốt lên: "Chết tiệt, không ngờ thứ này thật sự bị kinh động!"

Ma giun sa mạc là một loại sa trùng khổng lồ, có sức mạnh vô cùng lớn, ẩn phục sâu trong lòng cát, tập kích các sinh vật qua lại. Nó là kẻ săn mồi đáng sợ nhất vùng này. Nếu không phải lực lượng của Trần Duệ khiến Hồng Sa Hào kịp thời bay lên, thì đòn đánh phá cát vừa rồi đã đủ sức khiến cả thân tàu tan tành.

Con ma giun khổng lồ kia, sau khi một đòn thất bại, phát ra tiếng rít trầm thấp hướng về phía đội thuyền đang di chuyển phía trước. Reca, với thực lực đã tiếp cận tầng cấp ngụy thánh (Ma Hoàng), khi nghe tiếng gào thét ấy, cũng không khỏi rùng mình trong lòng.

Liền thấy bóng dáng Trần Duệ xuất hiện trong chớp mắt trên thân thể khổng lồ kia, tiếng rít của ma giun lập tức im bặt. Nó lại không tấn công Trần Duệ, ngược lại nhanh chóng bỏ chạy về phía hố cát, như thể nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ đáng sợ.

Ma giun sa mạc còn có một đặc tính khác là độn thổ. Thân hình to lớn như vậy mà tiềm hành sâu dưới lòng đất v��i tốc độ cực nhanh, hơn nữa, trên bề mặt cồn cát hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ sự xao động nào.

Liền thấy Trần Duệ chậm rãi vươn tay, hướng về khoảng không phía trước khẽ kéo một cái, một thân thể khổng lồ từ lòng đất chui lên, lơ lửng giữa không trung. Nhìn dáng vẻ vùng vẫy liều mạng và tiếng gào thét kinh hoàng của nó thì thấy, hiển nhiên đây không phải là "tự nguyện".

Không lâu sau, con sa trùng kia lại trở về mặt đất, chui vào trong cát, chỉ lộ ra một nửa thân thể.

"Nếu như thứ này chính là ma thú đáng sợ nhất vùng này, vậy ta nghĩ, trước khi rời khỏi khu vực này, sẽ không có 'khách nhân' nào còn dám tới gần chúng ta nữa."

Giọng Trần Duệ lại vang lên bên cạnh Reca. Sau đó, trong ánh mắt trợn tròn há hốc của Reca, con ma giun này ở phía trước, nhấp nhô qua lại trong lòng cát, nghiễm nhiên trở thành một hộ vệ dẫn đường. Phần dịch thuật bạn vừa đọc thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.