Đêm trăng.

Ám Nguyệt thành, vườn sau của tòa tháp cổ trụ sở chính Áo Choàng hội.

Tiểu thư Tát Tát đang giới thiệu cho hai người bạn thân Eve và Eliane món đồ chơi mới Hạnh Hạnh tặng, một loại cột sáng có thể hấp thu ánh trăng và phát ra nhiều hình thù khác nhau.

"Thật thú vị quá, Tát Tát tỷ tỷ!"

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên và vui vẻ của Eve và Eliane, tiểu thư Tát Tát cảm thấy rất hãnh diện: "Cái này được Hạnh Hạnh chế tạo dựa trên cảm hứng từ cái đèn pin mà thủ lĩnh Guile đã nói lần trước, nhưng chức năng mạnh hơn nhiều lần so với cái thủ lĩnh nói. Không những đẹp mà còn có giá trị sử dụng rất cao... Ai, Eve, sao em đột nhiên buồn vậy, này, cái này cho em chơi."

"Chị ấy đâu có buồn đâu, chỉ là chị nhắc đến Đại nhân Thủ lĩnh, nên cô ấy hơi nhớ thôi."

"Eliane!"

"Tỷ tỷ, có gì mà ngại chứ, thực ra ta cũng rất nhớ Đại nhân Guile, đã lâu không gặp ngài ấy rồi."

"Nhắc đến, Thủ lĩnh Guile quả thực rất hấp dẫn, thần bí mà mạnh mẽ. Bất quá Hạnh Hạnh nhà ta còn có mị lực hơn, vóc người lùn mập, cái mũi dài ngoẵng, làn da xanh biếc gợi cảm..."

"..."

Cách đó không xa, Hạnh Hạnh đang trò chuyện với Sky. Hai người đều là đại sư đỉnh cấp, tâm đầu ý hợp, đã trở thành bạn thân thiết không gì sánh bằng.

"Hạnh Hạnh đại sư, đã nghe nói chưa?" Người mở lời là Ám Tinh Linh Sky.

"Đương nhiên," Hạnh Hạnh gật đầu: "Đây gần như là tin tức chấn động nhất trong giới chế khí suốt vạn năm qua, tin rằng giờ đây ma giới đã không ai là không biết. Ngay cả Horford, đại sư tinh thông hai hệ và là truyền nhân của đệ tử đại sư Nerte, cũng đã thua người đó."

Ánh mắt Sky lộ ra một tia trào phúng kỳ lạ: "Cái lão Nerte này chắc hẳn đã đứng ngồi không yên."

Hạnh Hạnh không để tâm đến thái độ coi thường của Sky khi nhắc đến Nerte, chỉ than rằng: "Hai kiện trang bị chuẩn truyền kỳ, một kiện trang bị cấp truyền kỳ, đáng tiếc không thể tận mắt nhìn thấy sự hoành tráng của trận chung kết đó."

Sky gật đầu tỏ vẻ đồng cảm, nói: "Nghe nói sau khi tòa tháp ma pháp cổ đại của Âm Ảnh đế đô tạo ra kỳ tích mới, thiên tài đó đã biến mất một cách kỳ lạ, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Trong lòng ta có một dự cảm kỳ lạ, thiên tài này... có lẽ có chút liên quan đến một người quen của chúng ta."

"Thật vậy sao?" Hạnh Hạnh nhìn hắn một cách khó hiểu: "Ta cứ nghĩ chỉ mình ta có dự cảm này thôi chứ?"

Hai người gần như cùng lúc bật cười.

"Súc vật!"

Ám Nguyệt thành, trong dinh thự của quan trị an, một giọng nói khó chịu vang lên.

"Đại sư chế khí tinh thông ba hệ! Thiên tài ma pháp trận! Chà, còn có thể nổi danh hơn nữa sao?" Kẻ chỉ vào mặt trăng ngoài cửa sổ mà gào lớn, rõ ràng chính là Lomond, kẻ nghiện góa phụ, đồng đội tồi kiêm cháu trai "rẻ tiền".

Chẳng qua tòa nhà này đã không còn là dáng vẻ ban đầu khi mới xây xong. Không chỉ xung quanh có các loại thực vật phòng hộ như Mạn Đằng Thủ Hộ Giả, mà còn được khắc đầy các loại minh văn long ngữ, cho dù Lomond có gào rú hết sức vào mặt trăng, âm thanh cũng không thể truyền ra ngoài.

Vẻ mặt tức giận bất bình của Lomond khiến con độc long dường như nhìn thấy chính mình ngày xưa cũng từng đố kỵ đến mức không thể kiềm chế, hả hê nói thêm một câu: "Không chỉ những thứ đó, tên này còn có hắc dược tề cấp Tông sư, chẳng phải ngươi vừa uống hết toàn bộ dược tề hệ Vĩnh Hằng sao?"

"Quá cầm thú!" Lomond không hề có chút ý thức rằng mình đang ăn hiếp người yếu thế, uống một ngụm rượu lớn, ngửa mặt lên trời thở dài, mang vài phần khí chất bi tráng của bậc anh hùng chí lớn chưa thành, gần như khiến người ta rơi lệ lã chã: "Ma thần ơi! Xin hãy mở cặp mắt trái toàn năng có thể mê hoặc mọi phụ nữ của người, chiếu cố cho một tín đồ đáng thương của người đi! Vì sao ta, một vương tộc anh tuấn tiêu sái đến thế, mấy năm gần đây gần như không gặp may mắn! Hôm kia ngay cả chạy theo mỹ nữ cũng bị Delia bắt quả tang! Không được, ta không thể bị treo cổ trên một thân cây! Ta muốn cả một khu rừng!"

"À mà ta quên nói với ngươi." Pagliuca rõ ràng là kiểu người thích giở trò ném đá xuống giếng: "Tên này từ một kẻ yếu ớt không chút sức mạnh đến giờ là Đại Ma Vương... Hình như chưa đầy một năm phải không? Ngươi hiện giờ vừa mới tấn cấp Đại Ma Vương, nếu xét về sức chiến đấu, tuyệt đối không thể sánh bằng hắn. Dự đoán chưa đầy một năm, hắn sẽ trở thành Ma Hoàng."

"Phụt!" Lomond một ngụm rượu sặc ra từ mũi, đang định tức giận bất bình mà tiếp tục phát biểu những cảm khái thuần túy do đố kỵ, thì ngoài sân truyền đến một giọng nói dễ nghe: "Athena, ngươi nghe thấy không? Vừa nãy hình như có ai đó đang gào rú cái gì?"

"Không sai, Delia, nghe như là nữ thần may mắn gì đó, còn có..."

Lời Athena còn chưa dứt, Lomond lướt qua như một cơn gió, ân cần đỡ lấy đồ vật trong tay hai người: "A, hai vị mỹ nữ, đi chợ đêm vất vả rồi, để ta giúp hai vị mang đồ vào."

"Đúng rồi, ta vừa nghe thấy có người nói về con mắt trái mê hoặc của Ma Thần, ngài công chúa chặt củi trong rừng, ngươi nghe thấy không?" Delia tháo khăn che mặt, để lộ dung mạo xinh đẹp đã hoàn toàn lành lặn, nhưng ánh mắt lại có vẻ không mấy thiện chí.

"Delia thân mến, nàng nhất định là nghe lầm rồi, ta chỉ nói về con mắt phải động lòng người như mộng ảo của Ma Thần thôi mà."

"Đậu Đậu, ta biết ngươi trốn ở góc phòng! Mau nói, người này vừa nói gì vậy? Nói thật đi, ta sẽ cho ngươi một bình rượu trái cây ngon nhất vừa mua ở chợ đêm, nếu không, ngươi sẽ phải nhịn đói ba ngày đấy."

Câu đe dọa cuối cùng khiến con sâu biến hình lập tức bật ra, biến thành bộ dạng Lomond vừa nãy, và bắt chước y hệt động tác cùng ngữ khí.

"... Ngay cả chạy theo mỹ nữ cũng bị Delia bắt quả tang! Không được, ta không thể bị treo cổ trên một thân cây! Ta muốn cả một khu rừng!"

Lomond: "..."

Nhìn thấy Delia cười lạnh bước tới, mặt Lomond đã biến thành màu khổ qua—vạn năng Ma Thần ơi, xin hãy mở đôi mắt toàn năng của người, cứu lấy tín đồ đáng thương của người đi.

Athena cười khanh khách nhìn vở kịch hài hước của đôi oan gia này, đột nhiên nghĩ đến những trò đùa giỡn, ồn ào và vui vẻ thường ngày của chính mình và người đàn ông kia. Trong đôi mắt hồng ngọc xinh đẹp dâng lên nỗi nhớ nhung sâu sắc—chàng cũng đang nhớ ta sao? Người yêu của ta.

Ám Nguyệt thành, vườn thượng uyển.

Một bóng dáng yểu điệu trong chiếc váy dài trắng ngắm nhìn bóng mình dưới ánh trăng, im lặng không nói.

Cảnh đối thoại với lão Gauss trong phòng nghị sự vừa nãy vẫn còn hiện rõ trong đầu.

"Lần này màn thể hiện của hắn tại đại hội chế khí sư đã làm chấn động toàn bộ ma giới! Về phần gia tộc Custer, đã xác định người kế nhiệm mới, chính là tiểu thư Celine trẻ tuổi nhất kia. Khi ta rời khỏi Âm Ảnh đế đô, nàng từng đặc biệt liên hệ với ta, bày tỏ sẽ dốc toàn lực ủng hộ kế hoạch của chúng ta."

Lão Gauss trầm giọng nói, đầy cảm khái: "Vốn dĩ ta đã đánh giá hắn khá cao rồi, không ngờ vẫn còn quá thấp."

Zya khẽ gật đầu. Trần Duệ từng nhắc đến với nàng về việc kế thừa kỹ thuật rèn đúc và chế giáp của Đại Tông Sư, có thể huấn luyện và truyền thụ cho một số công tượng. Trước khi lão Gauss trở về, tin tức về việc "Athur" một tiếng thành danh tại đại hội chế khí sư của Âm Ảnh đế quốc, trở thành thiên tài chế khí tinh thông ba hệ đầu tiên trong vạn năm qua của ma giới, cũng đã truyền đến Ám Nguyệt.

Khi đó Zya quả thực đã rất đỗi chấn động, giờ đây sau khi nghe lão Gauss bổ sung thêm cái danh "thiên tài ma pháp trận", nàng lại tỏ ra trấn tĩnh.

"Thực tế, ban đầu hắn tiến vào tầm mắt chúng ta với thân phận người kế thừa Đại Tông Sư Luyện Kim, chỉ là trí tuệ và tài năng hắn thể hiện sau đó đã khiến chúng ta gần như quên đi cái 'dự tính' lớn nhất ấy, cho đến hôm nay mới thực sự tỏa ra ánh hào quang chói mắt."

Lão Gauss thở dài một hơi: "Việc này đúng là như thế, thưa Trưởng công chúa điện hạ. Hắn đã dưới lời mời trang trọng của Đại Đế Catherine mà gia nhập Liên Minh Chế Khí Sư của Âm Ảnh đế quốc. Ta vốn tưởng hắn sẽ thoát ly Ám Nguyệt, trực tiếp gia nhập Âm Ảnh đế quốc, nhưng hắn lại cứu ta, và còn ủy thác ta mang về những sự sắp đặt đó. Xem ra, lòng hắn vẫn còn ở lại Ám Nguyệt, ít nhất là hiện tại."

"Xác thực như thế." Thực ra Zya đã từng hỏi thẳng Trần Duệ về vấn đề tương tự.

"Trưởng công chúa điện hạ, với năng lực và danh vọng hiện tại của Trần Duệ, chỉ dựa vào điều kiện của Ám Nguyệt, đã không thể giữ chân hắn được nữa. Có thể nói, hắn đến nơi khác sẽ có tiền đồ phát triển tốt hơn và an toàn hơn." Lão Gauss nói một cách đầy ẩn ý: "Việc hắn không rời đi, thưa Trưởng công chúa, là vì trong lòng còn niệm tình hữu nghị và tình cảm của chúng ta, nhưng tình nghĩa này hiển nhiên không thể duy trì lâu dài. Trưởng công chúa nếu muốn thực hiện cái nguyện vọng lớn nhất, nhất định phải có được sự giúp sức của hắn, nên ta đã vượt quy định mà đưa ra một đề nghị... Mong Trưởng công chúa đừng trách tội."

"Gauss, có gì cứ nói thẳng đi."

"Trần Duệ người này, trí tuệ siêu việt, năng lực xuất chúng, nhưng lại còn có truyền thừa mạnh mẽ đến thế. Càng khó có được là rất coi trọng tình nghĩa, sẽ không bị lợi ích thông thường lay chuyển. Nhưng thế sự khó lường, chỉ cần một thế lực khác cũng ban cho hắn tình nghĩa lớn hơn và điều kiện đáng để phục vụ hơn, hắn rất có thể sẽ rời đi. Nói thật, ràng buộc giữa Ám Nguyệt và hắn thực ra không đủ sâu, ngay cả tình nhân của hắn là tiểu thư Athena, cũng không phải dòng dõi vương thất Ám Nguyệt. Ta cho rằng... chúng ta nên dùng mối quan hệ sâu sắc hơn để cột chặt hắn với Ám Nguyệt."

Zya lông mày khẽ nhướn lên: "Ngươi có ý là..."

"Đám hỏi." Lão Gauss dứt khoát gật đầu: "Đây là biện pháp tốt nhất, thực ra ta nhìn ra được, hắn đối với Trưởng công chúa..."

"Thôi được rồi, Gauss, chuyện này cứ xem như ta chưa từng nghe, hiểu không?" Trong lòng Zya đột nhiên dâng lên một nỗi tức giận vô cớ, dù biết rõ lời lão Gauss nói rất có lý, nhưng nàng vẫn không thể kiềm chế được cơn giận này, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh băng.

Lão Gauss lắc đầu: "Trưởng công chúa điện hạ thân là lãnh chúa Ám Nguyệt, tương lai có lẽ còn có thể đoạt lại hoàng vị từ Hắc Diệu, quả thực không thích hợp làm đối tượng đám hỏi. Vậy có thể xem xét dùng tiểu công chúa... hay không?"

Trong mắt Zya hàn ý càng thêm sâu sắc, trực tiếp cắt ngang lời lão Gauss: "Chuyện này không cần nói nữa!"

Lão Gauss vẻ mặt ngưng trọng, cuối cùng không nói thêm gì nữa. Zya cảm thấy giọng điệu của mình quả thực hơi nặng lời, bèn nói thêm một câu: "Ngươi từ Âm Ảnh đế quốc phản hồi cũng mệt mỏi rồi, Cơ Á cứ để nàng ấy tiếp tục cùng Alice quản lý công chúa phường để tránh tiết lộ thân phận của Trần Duệ. Ngươi cứ xuống nghỉ ngơi đi."

Lão Gauss thở dài một tiếng, cáo lui rồi rời đi.

Zya lặng lẽ nhìn cái bóng có chút cô độc của mình. Nàng vẫn còn nhớ lời người đàn ông loài người kia đã nói khi lần đầu đến khu vườn sau này: "Khoảng cách xa nhất trên thế gian..."

Nhắm mắt lại, giọng nói của người đàn ông đó trước lúc chia tay lại vang lên bên tai: "Cho dù không có lời thỉnh cầu của tướng quân George, ta cũng sẽ làm vậy thôi."

Không chỉ vậy, còn có những lời nói hai nghĩa đáng ghét đó, khuôn mặt cười đáng ghét, tất cả mọi thứ đáng ghét...

Không hiểu sao, nàng lại có chút nhớ cái sự đáng ghét này. Càng nhớ càng nhớ, tâm trạng bất giác nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Xa xa có tiếng vọng đến: "Cơ Á, nhìn xuống chân, đừng để ngã chứ. Sao về đến đây lại biến thành người khác vậy, ngay cả đi đường cũng ngẩn ngơ? Có phải đang nhớ tên đàn ông nào rồi không?"

"Không phải vậy, tiểu công chúa điện hạ, thiếp chỉ là..."

"Thôi được rồi, chúng ta nhanh lên đi thôi... Tỷ tỷ! Em và Cơ Á đã mang đồ ăn đêm ngon từ chợ về cho tỷ nè!"

Nghe tiếng gọi của Alice, Zya mở mắt, trong mắt dâng lên một chút ấm áp. Có lẽ vì ánh trăng thay đổi, cái bóng của thân ảnh nàng biến thành hai cái, nhìn qua, dường như không còn cô đơn đến thế.

Mọi nội dung biên tập đều thuộc về truyen.free, một sản phẩm của trí tuệ Việt.