Sau chiến thắng vang dội tại trấn Reis, Ám Nguyệt, vốn ít khi có động thái quân sự, cuối cùng đã có một hành động lớn. Đó chính là phái quân xuống phía nam, tiến vào lãnh địa Lam Dung.

Nếu như trong cuộc chiến tranh lãnh chúa, Xích U lãnh chúa Trác Thiết còn có lý do đường hoàng là "người thừa kế" Joseph bị sát hại, thì việc liên minh xuất quân vào lãnh địa Lam Dung lại hoàn toàn là một hành động "thừa nước đục thả câu" mà không có bất kỳ lý do chính đáng nào. Năm xưa, Bạch Dạ đại đế từng nổi trận lôi đình muốn xử trảm Lam Dung lãnh chúa Teuton, nhưng nhờ thái tử Guillian (thân phụ của Zya) ra sức bảo vệ, ông ta mới giữ được tính mạng. Thế mà, Teuton một mặt thể hiện sự lấy lòng với hai đời lãnh chúa Guillian và Zya, một mặt lại lén lút vận chuyển nhân khẩu và tài nguyên của Ám Nguyệt, rồi sau đó lại liên thủ với Xích U xuất binh. Rõ ràng, đó là một hành vi "lấy oán trả ơn" của một kẻ vong ân bội nghĩa.

Thế nhưng, việc Ám Nguyệt xuất quân vào Lam Dung thực chất không phải vì mục đích trả thù, mà là bởi vì Chandler, con trai của cố lãnh chúa Teuton và hiện đang tạm quyền lãnh chúa, đã gửi một bức thư cầu viện đến trưởng công chúa Ám Nguyệt Zya vài ngày trước đó. Trong thư, Chandler cho biết lãnh địa Lam Dung hiện đang lâm vào khó khăn cực độ: số tiền nợ góp vốn cho đế đô đến nay vẫn chưa được hoàn trả dù chỉ một bạch tinh tệ; dân chúng đang đối mặt với nạn đói hoành hành; lại thêm quân phản loạn như Sommen đang quấy phá. Vì vậy, hắn khẩn cầu điện hạ Zya phái binh hỗ trợ và viện trợ kinh tế. Trong bức thư, Chandler còn cố ý đưa ra: mặc dù Lam Dung có chỗ thực sự lỗi lầm với Ám Nguyệt, nhưng cái chết của mười vạn quân sĩ cùng với sự hy sinh của cố lãnh chúa Teuton đã đủ để bù đắp cho những sai lầm đó. Hắn khẩn cầu điện hạ Zya vì dân chúng Lam Dung mà ra tay giúp họ vượt qua cửa ải khó khăn này, và sau này, Lam Dung sẽ nguyện một lòng vì Ám Nguyệt, Thiên Lôi sai đâu đánh đó.

Đây đã là ám chỉ ý muốn thần phục. Nếu Lam Dung, một trong Tứ đại lãnh địa, ngả về phía Ám Nguyệt, sức ảnh hưởng của nó chắc chắn sẽ vượt xa tổng cộng các lãnh địa trung và nhỏ khác cộng lại. Trưởng công chúa Zya đã cân nhắc kỹ lưỡng và cuối cùng quyết định xuất binh giúp đỡ Lam Dung. Trước đó, Ám Nguyệt từng nhiều lần chi viện và giúp đỡ các tiểu lãnh địa lân cận; thêm vào đó là bức thư khẩn cầu tha thiết của Chandler, nên động thái xuất quân lần này cũng không gây ra sự xao động đặc biệt nào từ các vùng xung quanh.

Lần này, Ám Nguyệt đã điều động lực lượng tinh nhuệ thuộc quân đoàn Diễm Quang (tiền thân là quân thủ vệ), với tổng cộng một vạn binh sĩ, do đích thân quân đoàn trưởng Athena thống lĩnh. Tài Chính quan Trần Duệ cũng có mặt trong danh sách xuất chinh, tạm thời đảm nhiệm chức quân sự tham mưu, với nhiệm vụ chủ yếu là hỗ trợ Lam Dung chấn chỉnh lại kinh tế và thương mại. Để đảm bảo đạt được mục đích, Zya còn phái Guile, Phó đoàn trưởng Xích Huyết quân đoàn kiêm thủ lĩnh Áo Choàng hội, theo quân xuất chinh, nhằm tăng cường bảo đảm an toàn cho các nhân sự quan trọng, bao gồm cả Tài Chính quan Trần Duệ. Thân phận của Guile vẫn luôn thần bí khó lường, nghe nói chưa từng ai thấy được dung mạo thật của hắn. Hắn từng đóng vai trò rất quan trọng trong sự sụp đổ của Joseph, bề ngoài luôn thể hiện trí tuệ phi thường. Còn trong trận chiến thảo nguyên ở trấn Reis, người áo choàng bí ẩn đã đánh tan Xích U lãnh chúa Trác Thiết và giết chết đặc sứ đế đô Arous, rất có thể cũng chính là vị thủ lĩnh Áo Choàng hội này.

Dù là về văn hay võ, Ám Nguyệt đều coi như đã dốc toàn bộ tinh nhuệ. Việc viện trợ Lam Dung có thể nói là tình thế bắt buộc.

Khi đội quân tinh nhuệ Diễm Quang (đơn vị mà Trần Duệ đùa gọi là "quân đội duy trì hòa bình") đi ngang qua trấn Nham Khẩu, Athena không những không ra lệnh tìm đường khác hay nhanh chóng tiến quân, mà ngược lại, đã hạ lệnh quân đội đóng quân ngay tại chỗ. Đối với nơi tử địa thần bí từng chôn vùi mười vạn đại quân Lam Dung này, các binh sĩ tinh nhuệ trong quân đoàn tỏ ra khá cảnh giác, thậm chí có phần căng thẳng. Họ đã canh phòng nghiêm ngặt suốt một đêm, dù chiều tối sương trắng mịt mờ, thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng dã thú tru lên thê lương. May mắn thay, không có bất kỳ biến cố nào xảy ra. Ngày hôm sau, đại quân lại tiếp tục hành trình.

Đội quân tinh nhuệ này từng lợi dụng việc tiêu diệt đạo tặc ở các tiểu lãnh địa lân cận để rèn luyện binh sĩ; nay trải qua lần "luyện gan" này, kinh nghiệm và độ ăn ý của họ lại càng được nâng cao. Đương nhiên, việc Athena lựa chọn đóng quân tại trấn Nham Khẩu không chỉ để rèn luyện dũng khí cho quân đội, mà còn vì một nguyên nhân quan trọng hơn: Cổ Lạp Đan Mẫu. Lần này, Trần Duệ đã mang đến một lượng lớn trang bị, dùng để vũ trang cho đại quân Vong Linh của Cổ Lạp Đan Mẫu; trong đó không ít là trang bị cấp Trác Việt. Khi thi vu nhìn thấy số trang bị này, đôi mắt đỏ rực của cô ta lóe lên vẻ kinh ngạc tột độ. Khái niệm về quân đội Vong Linh trong các chiến dịch thông thường chỉ là chiến thuật biển người và bia đỡ đạn, chưa bao giờ có khái niệm về một lực lượng vũ trang tinh nhuệ như vậy. Điều này tuy có liên quan đến các binh chủng Vong Linh kiểu mới của Trần Duệ, nhưng phần lớn hơn là do sự coi trọng, hay đúng hơn là sự tôn trọng, từ vị chủ thượng này. Đặc biệt, nền tảng của sự "tôn trọng" này còn dựa trên thực lực khủng khiếp của Long tộc khi đã khôi phục đến đỉnh phong Ma Đế năm xưa. Điểm này, mặc dù Trần Duệ không nói rõ, nhưng thi vu – thân là Ma Hoàng đỉnh phong – đã cảm nhận rõ ràng được khí tức đáng sợ tỏa ra từ Độc Long, khiến cô ta run rẩy. Không, dường như còn đáng sợ hơn cả 2000 năm trước r��t nhiều!

Mười vạn đại quân Lam Dung đã toàn bộ được chuyển hóa thành Vong Linh. Trong đó, Malaka – cấp Ma Hoàng sơ đoạn – còn được chế tạo thành Khủng Bố kỵ sĩ tinh anh mạnh nhất. Riêng Lam Dung lãnh chúa Teuton, cấp Ma Hoàng trung đoạn, khi chuyển hóa đã xảy ra chút sự cố. May mắn thay, nhờ áp dụng bí thuật chế tạo Hấp Huyết Quỷ do Lưu cung cấp và sau khi cải tiến, Teuton đã được chuyển hóa thành một con Hấp Huyết Quỷ. Cổ Lạp Đan Mẫu càng thêm tán thưởng thiên phú của Lưu, có ý muốn thu hắn làm người hầu. Đáng tiếc, Lưu đã ký kết khế ước chính phụ với Trần Duệ nên không thể ký kết với người thứ hai. Vì vậy, cô ta đề nghị Trần Duệ nhận Lưu làm người hầu. Sau khi Trần Duệ thăng cấp lên Ngũ Tinh tiến hóa, tinh thần kết nối cũng theo đó được nâng cấp. Kết nối bình đẳng tăng từ bốn lên năm suất, hiện tại mới chỉ có mình Pagliuca. Về khế ước cao thấp, số lượng tăng từ mười hai lên mười lăm suất. Cổ Lạp Đan Mẫu và Samuel đã ký kết khế ước chính phụ. Các khế ước chủ tớ gồm tiểu liệt ma Sly, Đậu Đậu, Tim, Reus, một nhóm ba người, và bảy người của Celine; hiện tại thêm Lưu, tổng cộng là mười người. Vẫn còn năm suất trống. Về phần khôi lỗi, vẫn chỉ có hai suất, hiện tại là Kanika và Snord. Theo một ý nghĩa nào đó, hai người này hơi trùng lặp, nhưng tạm thời vẫn chưa cần thay đổi.

Tinh thần kết nối không chỉ cung cấp sơ đồ chi tiết rõ ràng của các khế ước, mà còn có một loại chức năng cường hóa kết nối. Trần Duệ, hiện là Ngự Tinh Quân cấp năm sao, đã có thể sử dụng cường hóa này, chia làm hai loại: cường hóa Tinh cấp và cường hóa chiến đấu. Cường hóa Tinh cấp có tính vĩnh cửu; chỉ riêng cường hóa Nhất Tinh đã yêu cầu mười vạn Tín Ngưỡng kết tinh. Còn cường hóa chiến đấu có tác dụng trong thời gian giới hạn, mỗi lần cần hao phí một trăm Tín Ngưỡng kết tinh. Hiện tại trong siêu cấp hệ thống, nhân khẩu của Lam Tinh (hành tinh xanh) còn quá ít, khiến Tín Ngưỡng kết tinh tăng trưởng quá chậm. Cộng thêm Trụ Tín Ngưỡng mỗi ngày tự động tăng một viên kết tinh, tổng cộng mới chỉ có hơn ba trăm điểm kết tinh. Trần Duệ vẫn luôn muốn thử khám phá kỹ năng chiến đấu mạnh nhất của Ngự Tinh Biến. Tuy nhiên, Tín Ngưỡng không giống linh khí, không thể chuyển đổi từ bất kỳ vật liệu nào để có được mà chỉ có thể thuận theo tự nhiên. Hiện tại, hắn muốn tích lũy kết tinh đến một ngàn trước, sau đó mới thử chức năng cường hóa kết nối này.

Đại quân Vong Linh đã đư���c trang bị vũ khí đầy đủ. Những khô lâu bia đỡ đạn thông thường thì dùng trang bị phổ biến; còn các đội quân tinh nhuệ thì được trang bị cấp cao, không ít trong số đó là trang bị ma pháp. Ví dụ, những khô lâu Cung Tiễn Thủ mới được nghiên cứu chế tạo đều được vũ trang cung ma pháp; khô lâu pháp sư thì được trang bị vòng tay ma lực giúp tăng cường ma lực và hồi phục tinh thần lực nhanh chóng; khô lâu kỵ binh cùng chiến mã hài cốt của chúng thì dùng giáp nhẹ và giáp ngựa giúp tăng tốc và phòng ngự. Riêng trang bị của Khủng Bố kỵ sĩ đã đạt đến cấp Trác Việt, thậm chí Khủng Bố kỵ sĩ tinh anh Malaka cùng Hấp Huyết Quỷ tinh anh Teuton còn được trang bị áo giáp và vũ khí chuẩn Truyền Kỳ.

Đối mặt với Vong Linh quân đoàn được phân phối vũ trang mạnh mẽ, Cổ Lạp Đan Mẫu vô cùng kích động. Lời hứa của vị chủ thượng này quả nhiên không phải nói suông, với trang bị này, họ đã không khác gì quân đội chính quy. Trần Duệ còn tặng thi vu một chiếc áo choàng chuẩn Truyền Kỳ, một cây ma trượng cấp Truyền Kỳ, cùng hai món trang sức ma pháp phụ trợ cấp Trác Việt. Việc phối hợp trang bị là một học vấn lớn; mặc dù các trang sức ma pháp chỉ ở cấp Trác Việt, nhưng chúng có thể giúp thi vu ổn định thi triển ma pháp, đồng thời phát huy tối đa uy lực tổng thể của bộ trang bị, từ đó gia tăng đáng kể tinh thần lực và uy lực ma pháp hệ Ám của Cổ Lạp Đan Mẫu. Theo truyền thống, Vong Linh pháp sư chỉ dùng tinh thần lực để khống chế quân đội. Còn Cổ Lạp Đan Mẫu lại tự mình sáng tạo ra một loại bí thuật tương tự "Linh Hồn Tỏa Liên", có thể tăng cường đáng kể số lượng khống chế. Tuy nhiên, cô ta cũng không thể rời bỏ nền tảng tinh thần lực. Giờ đây, với trang bị Trần Duệ ban tặng, ngoài việc uy lực ma pháp bản thân tăng cường đáng kể, khả năng khống chế quân đội Vong Linh của cô ta cũng được nâng cao rất nhiều, khiến cô ta lập tức vui vẻ phục tùng và bày tỏ lòng cảm tạ.

Đại quân sau khi đi qua trấn Nham Khẩu, một mạch tiến đến trấn Soto, cực nam của Ám Nguyệt. Nơi đó hiện đã được thiết lập một phòng tuyến mới. Athena đã hỏi thăm lực lượng thủ vệ tại tr���n Soto và sau đó dẫn một vạn quân đoàn tinh nhuệ này tiếp tục tiến về phía nam, quy mô lớn tiến vào khu vực Lam Dung.

Chướng ngại vật cực bắc của lãnh địa Lam Dung là trấn Bội Tát. Có trinh sát báo cáo rằng trấn Bội Tát đã sẵn sàng đối đầu với quân địch, tất cả trận pháp phòng hộ ma pháp đều đã được kích hoạt. So với quân Diễm Quang được trang bị tốt, quân phòng thủ trấn Bội Tát chỉ có thể dùng từ "thảm hại" để hình dung. Không ít binh sĩ thậm chí còn không có giáp trụ hay vũ khí, chỉ cầm những công cụ đơn giản, thậm chí là nông cụ. Rõ ràng, phần lớn họ không phải là binh sĩ chính quy. Sau cuộc chiến tranh lãnh chúa, lực lượng tinh nhuệ của Lam Dung đã tổn thất sạch. Lại thêm Chandler, lãnh chúa tạm quyền, dốt nát vô năng, bóc lột tàn nhẫn, khiến nội bộ phản loạn, lòng dân ly tán. Quân lương của trấn Bội Tát đã bị nợ hai tháng, binh sĩ thì kẻ bỏ trốn, người đào ngũ. Nơi yếu địa thường ngày bố trí trọng binh nay thậm chí còn chưa bằng một phần mười binh lực chính quy. Dù trận pháp ma pháp vẫn còn hiệu lực, nhưng khi đối mặt với một vạn quân tinh nhuệ của Ám Nguyệt, có thể nói nó kiên cố hơn bức tường bùn chẳng đáng bao nhiêu.

Còn về những dân trấn cầm nông cụ, họ tự phát đến tham gia phòng thủ dưới sự dẫn dắt của lão trưởng trấn Ryan. Trước đây, Lam Dung đã vong ân bội nghĩa xâm lược Ám Nguyệt, nên giờ đây việc quân tinh nhuệ Ám Nguyệt đến báo thù cũng là hợp tình hợp lý. Với thủ đoạn tàn nhẫn của Ám Nguyệt khi tiêu diệt toàn bộ mười vạn đại quân, một khi thôn trấn bị công phá, e rằng tất cả dân trấn sẽ bị thảm sát không còn một ai. Phụ nữ và trẻ em đang tìm cách di tản, vì "quân địch" đến quá nhanh, nên trước hết phải tranh thủ thời gian. Phần lớn Ma tộc ưa thích chiến đấu tàn khốc, dù sao cũng là cái chết, chi bằng liều mạng với địch vì vợ con.

Nhìn quân dân trấn Bội Tát đang tràn đầy địch ý, Athena ngồi trên lưng ngựa nhíu mày. Với lực lượng của quân Diễm Quang, việc bình định trấn Bội Tát không hề khó, chỉ là danh nghĩa xuất binh lần này không phải vì "chiếm lĩnh" hay "giết chóc", mà là "trợ giúp". Nếu trạm đầu ti��n này không được xử lý tốt, phía sau rất có thể sẽ gặp phải càng nhiều khó khăn, thậm chí là những tổn thất không đáng có.

Quân Ám Nguyệt, được huấn luyện nghiêm chỉnh và trang bị vũ khí tốt, đã tạo thành áp lực cường đại cho quân phòng thủ và cư dân trấn Bội Tát. Sự lo lắng và sợ hãi bao trùm trong lòng mỗi người. Một người dân cư kéo cung tay run rẩy, không giữ được ổn định, một mũi tên lập tức rời dây cung bay ra, rơi xuống ngay trước mặt quân Diễm Quang. Mặc dù không bắn trúng, nhưng đây đã là một hành động khiêu khích trắng trợn. Toàn bộ quân tinh nhuệ Diễm Quang đồng thời lộ ra chiến ý mãnh liệt, xoa tay chuẩn bị, chỉ chờ quân đoàn trưởng Athena ra lệnh là lập tức phát động tấn công mạnh.

"Chờ một chút!", tiếng Trần Duệ kịp thời vang lên.

Nội dung được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.