Bất ngờ thay, câu nói đầu tiên của Trần Duệ không phải để ngăn cản chiến đấu, mà là để kích động: "Lưỡi dao sắc bén nhất của Ám Nguyệt, những binh sĩ tinh nhuệ của Diễm Quang quân, hãy trả lời ta, các ngươi có thể dễ dàng phá hủy tuyến phòng bị trước mắt, san bằng tòa thị trấn nhỏ này không?"

"Có thể!" Tiếng hô vang dội, chỉnh tề thể hiện quyết t��m mạnh mẽ và khí thế hừng hực. Áp lực vô hình khiến quân dân Bội Tát Trấn càng thêm căng thẳng. Chẳng ai nghi ngờ rằng chỉ cần một đợt tấn công của địch, lực lượng phòng thủ yếu ớt của họ sẽ tan thành mây khói.

"Nếu đối mặt là kẻ thù, Quân đoàn trưởng Athena của chúng ta sẽ lập tức ra lệnh toàn quân xung phong, biến quân địch thành tro bụi! Thế nhưng, một người dũng cảm và quả quyết như nàng lại không hề hạ lệnh. Mặc dù lãnh địa này không lâu trước còn vong ân bội nghĩa, xâm chiếm lãnh thổ, tàn sát và cướp bóc người thân, tài sản của chúng ta, nhưng kẻ sai chỉ là những kẻ thống trị của họ, chứ không phải các quân nhân và dân thường vô tội trước mắt các ngươi! Quân xâm lược đã phải trả giá đắt bằng máu, chúng ta là đội quân mạnh nhất Ám Nguyệt, và tương lai còn có thể là đội quân mạnh nhất Ma giới, chúng ta không cần dùng việc tàn sát và giết hại người vô tội để chứng minh dũng khí của mình!"

Giọng nói của Trần Duệ được khuếch đại nhờ một pháp khí nào đó, vang lên đầy mạnh mẽ, tựa như khiến người ta hình dung được hình ảnh dũng sĩ từng dẫn đầu chống lại đại quân Xích U: "Hãy nói cho ta biết, mục đích Trưởng công chúa điện hạ phái quân đội tinh nhuệ nhất, Diễm Quang quân, đến Lam Dung là gì?"

"Trợ giúp Lam Dung!" Dưới sự dẫn dắt của Athena, vạn người đồng loạt gầm lên.

Trần Duệ hài lòng gật đầu, thúc ngựa tiến lên vài bước, rồi hô lớn về phía quân phòng thủ Bội Tát Trấn: "Quân dân Bội Tát Trấn, ta là Trần Duệ, Tài Chính quan của Ám Nguyệt. Trước hết, ta bày tỏ lòng kính trọng với dũng khí bảo vệ quê hương của các ngươi. Nhưng hôm nay, chúng ta đến Lam Dung không phải để xâm lược, cũng không phải để trả thù hay giết chóc, mà là vì hòa bình và hữu nghị! Trưởng công chúa Zya điện hạ của chúng ta đã nhận được thư cầu cứu khẩn cấp từ lãnh chúa Lam Dung, Chandler. Xét thấy nhân dân Lam Dung đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng lầm than, nên ngài bất chấp hiềm khích trước kia, phái chúng ta đến đây chi viện! Chúng ta sẽ giúp Lam Dung bình định phản loạn, khôi phục kinh tế và sự phồn vinh. Mời mọi người hãy thu hồi ma pháp trận, gác lại địch ý, chúng ta tuyệt đối sẽ không để bất kỳ binh sĩ hay cư dân nào bị tổn thương."

Quân dân Bội Tát Trấn nhìn nhau. Cái tên Trần Duệ này họ đã từng nghe nói qua, hình như là người giữ chức vụ quan trọng giúp Ám Nguyệt phát triển nhanh chóng, hơn nữa lại còn là một nhân loại.

Những lời nhân loại này nói quả không sai. Với sự chênh lệch lực lượng quá lớn giữa hai bên, họ thực sự không thể chống cự. Trong tình huống này, đối phương hoàn toàn có thể dễ dàng quét sạch lực lượng phòng ngự yếu ớt của phe mình, vậy thì nói nhiều lời vô ích như vậy làm gì?

Chẳng ai muốn chết. Nghe thấy hy vọng sống sót, không ít ánh mắt đổ dồn về phía trưởng trấn Ryan. Lão Ryan là một Ám Tinh Linh, đã hơn ba trăm tuổi và có uy tín rất lớn trong thị trấn.

Sau khi biết đại quân Ám Nguyệt đã đến, đội trưởng đội phòng vệ quân sự đã bỏ trốn từ sáng sớm. Chính ông ta đã dốc toàn lực kêu gọi dân trấn tham gia phòng ngự, để tranh thủ thời gian cho con gái và trẻ nhỏ chạy trốn.

Lão Ryan tuy đã lớn tuổi nhưng không có nghĩa là ông không s��� chết. Ngược lại, tuổi càng cao người ta càng sợ hãi khoảnh khắc cuối cùng. Tuy nhiên, vị Ám Tinh Linh này vẫn cẩn thận cất cao giọng hỏi: "Ta là trưởng trấn Ryan. Thưa đại nhân, ngài nói rằng các vị nhận ủy thác từ lãnh chúa đại nhân đến giúp Lam Dung bình loạn, vậy tại sao chúng tôi không nhận được mệnh lệnh nào từ lãnh chúa đại nhân?"

"Trưởng trấn Ryan, ông nghĩ rằng với tình hình hỗn loạn hiện tại của Lam Dung, mệnh lệnh còn có thể đến đúng hạn sao?" Trần Duệ lắc đầu nói: "Lãnh chúa đại nhân của các ngươi cũng đang gặp phải rắc rối khó giải quyết, nếu không cũng sẽ không phải hạ mình cầu cứu hàng xóm mà mình vừa tấn công không lâu trước đó."

Vị Ám Tinh Linh trưởng trấn trầm ngâm một lát, không đáp lời. Từng cái một thu hồi ma pháp trận chẳng khác nào hoàn toàn từ bỏ chống cự; lỡ như đối phương trở mặt, đội quân đáng sợ này có thể không chút kiêng dè mà tàn sát tất cả mọi người. Nhưng nếu không thu hồi ma pháp trận, việc tự mình chống lại lệnh của lãnh chúa cũng sẽ khiến đối phương có thể ra tay không h�� e ngại, cùng lắm thì chỉ là tăng thêm một chút lực cản nhỏ nhoi mà thôi. Vấn đề là những phụ nữ và trẻ em trước mắt có lẽ còn chưa chạy được xa...

Thấy đối phương chìm vào im lặng, Trần Duệ nói thêm: "Chúng ta đến đây với thiện ý chân thành, không chấp nhặt hiềm khích trước đây, cũng không mong muốn chứng kiến đổ máu và xung đột vô ích. Để chứng minh điều này, nếu các ngươi thu hồi ma pháp trận, ta sẽ một mình tiến lên trước."

Hành động này đã mang ý nghĩa tự nguyện làm con tin. Trong tình thế quân Ám Nguyệt nắm chắc phần thắng, vị Tài Chính quan nhân loại này lại dám thực hiện một hành động mạo hiểm "không khôn ngoan" như vậy. Chẳng lẽ, quả thật là lãnh chúa Chandler đã thỉnh cầu bọn họ đến chi viện sao?

Hiện giờ, danh tiếng Trần Duệ đã dần lan truyền khắp Đế quốc Thiên Sứ Sa Ngã. Vị nhân loại này tuy không có sức mạnh gì, nhưng lại là Tài Chính quan được Trưởng công chúa Zya của Ám Nguyệt tín nhiệm nhất, đồng thời cũng là người yêu của Quân đoàn trưởng Athena của Diễm Quang quân! Không ít binh sĩ Diễm Quang quân đều đưa mắt nhìn về phía Quân đoàn trưởng Athena. Mặc dù cô ấy có vẻ yếu thế, nhưng hành động lần này của Tài Chính quan đại nhân quá mạo hiểm rồi. Cần biết rằng, Lam Dung từng có mười vạn đại quân bỏ mạng dưới tay Ám Nguyệt, ai có thể đảm bảo đám người đang lộ rõ địch ý gay gắt kia sẽ không làm ra chuyện gì bất ngờ? Thế nhưng, biểu cảm của Quân đoàn trưởng Athena vẫn kiên định và trầm ổn, cô không hề ngăn cản người yêu của mình.

Thấy Trần Duệ quả nhiên một mình thúc ngựa tiến đến, lão Ryan liền ra hiệu binh sĩ thu hồi ma pháp trận.

Trần Duệ tiến vào cửa khẩu, nhìn những binh sĩ và cư dân vẫn còn vẻ kinh nghi trên mặt, nói: "Chư vị, trên gương mặt các ngươi, ta thấy sự sợ hãi, hoang mang, và cả một chút thù hận che giấu. Giữa chúng ta, vì một cuộc chiến tranh không đáng, mà nảy sinh mối cừu hận cũng không đáng. Mối cừu hận này có lẽ nhất thời khó quên, nhưng chính vì người đã khuất thì đã khuất rồi, nên người sống cần phải sống thật tốt. Lần này, chúng ta phụng mệnh của Trưởng công chúa Zya điện hạ, huyết mạch của Bạch Dạ đại đế, mang theo thiện chí chân thành nhằm hóa giải cừu hận để đến giúp Lam Dung. Chúng ta sẽ viện trợ Lam Dung như đã viện trợ các lãnh địa khác, giúp Lam Dung thoát khỏi hỗn loạn và nạn đói, khôi phục sự ổn định và phồn vinh như xưa."

Những lời này đã lay động nhiều người. Lão Ryan cuối cùng cũng gật đầu nói: "Đại nhân có thể mạo hiểm một mình đến đây đã đủ để chứng minh tất cả rồi."

Trần Duệ tiến vào cửa khẩu, nhìn những binh sĩ và cư dân vẫn còn vẻ kinh nghi trên mặt, nói: "Chư vị, trên gương mặt các ngươi, ta thấy sự sợ hãi, hoang mang, và cả một chút thù hận che giấu. Giữa chúng ta, vì một cuộc chiến tranh không đáng, mà nảy sinh mối cừu hận cũng không đáng. Mối cừu hận này có lẽ nhất thời khó quên, nhưng chính vì người đã khuất thì đã khuất rồi, nên người sống cần phải sống thật tốt. Lần này, chúng ta phụng mệnh của Trưởng công chúa Zya điện hạ, người thân của Bạch Dạ đại đế, mang theo thiện chí chân thành nhằm hóa giải cừu hận để đến giúp Lam Dung. Chúng ta sẽ viện trợ Lam Dung như đã viện trợ các lãnh địa khác, giúp Lam Dung thoát khỏi hỗn loạn và nạn đói, khôi phục sự ổn định và phồn vinh như xưa."

Những lời này đã lay động nhiều người. Lão Ryan cuối cùng cũng gật đầu nói: "Đại nhân có thể mạo hiểm một mình đến đây đã đủ để chứng minh tất cả rồi."

Binh sĩ và dân trấn Bội Tát Trấn nghe vậy, đồng loạt hạ vũ khí, rồi mở rộng cửa khẩu. Quân Ám Nguyệt thuận lợi tiến vào Bội Tát Trấn. Điều khiến lão Ryan và toàn bộ dân trấn an lòng là đội quân này không hề đốt giết cướp bóc như họ tưởng tượng, mà trái lại, với kỷ luật tương đối nghiêm ngặt, họ đã chọn một vị trí thích hợp để đóng quân, không gây bất kỳ quấy nhiễu nào cho dân trấn. Thậm chí, dưới sự dẫn dắt của Quân đoàn trưởng Athena, họ còn hiến tặng một phần lương thực, cứu tế một số dân trấn đặc biệt khó khăn.

Không tơ hào của dân, lại còn ra tay cứu trợ đầy nghĩa khí – ngay cả quân đội Lam Dung của chính họ cũng không làm được điều này.

Lúc này, lão Ryan mới hoàn toàn yên tâm, cảm thán nói: "Quả không hổ danh là tinh binh của lãnh địa mạnh nhất đế quốc!"

Trên thực tế, tính kỷ luật này là kết quả của quá trình huấn luyện nghiêm khắc cùng chế độ thưởng phạt nghiêm minh. Từng có một lần khi xuất binh chi viện một lãnh địa nhỏ, một tên tiểu đầu mục không kiềm chế được bản năng, đã cưỡng bức một nữ Địa Tinh bóng tối của lãnh địa này. Sự việc bại lộ, và tên tiểu đầu mục này đã bị Quân pháp quan chém đầu trước toàn quân.

(Theo một nguồn tin không đáng tin cậy, thi thể của tên thủ lĩnh đó cuối cùng đã được chính nữ Địa Tinh bóng tối kia chôn cất.)

"Trưởng trấn Ryan quá khen rồi," Trần Duệ suy nghĩ một lát, rồi nói: "Trên thực tế, Trưởng công chúa điện hạ của chúng ta chỉ nhận được bức thư cầu viện được tín nhiệm của lãnh chúa Chandler bí mật gửi đi. Nếu không phải trên đó có ấn ký bí pháp đặc biệt của gia tộc Abbas, chúng ta còn tưởng đó là giả mạo. Chúng ta chỉ nghe nói trấn Lupin đã xảy ra nhiều sự kiện kỳ lạ, và Phó quân đoàn trưởng Trạm Lam, Sommen, đã phản loạn. Tình hình cụ thể thì hoàn toàn không rõ. Kính xin trưởng trấn cho biết thêm một vài thông tin."

Lão Ryan trầm ngâm một lát, rồi nói: "Trấn Lupin nằm ở cực nam của Lam Dung, đi qua trấn Lupin mãi về phía nam là Biển Chết. Nơi đó cách chúng ta rất xa, nên ta cũng không rõ lắm tin tức cụ thể. Chỉ nghe nói ở đó có không ít dân trấn mất tích, hơn nữa lãnh chúa đại nhân còn ra l��nh phong tỏa trấn Lupin, không cho phép bất kỳ ai ra ngoài. Về phần chuyện của tướng quân Sommen... dường như có ẩn tình khác. Hiện tại quân đoàn Trạm Lam chỉ còn danh nghĩa, gần như đã giải tán. Bên phía chúng tôi cũng có những binh sĩ trở về từ đó. Nghe nói tướng quân Sommen có một người họ hàng quan trọng ở trấn Lupin, cái gọi là phản loạn rất có thể có liên quan đến chuyện này..."

Trần Duệ hỏi lão Ryan thêm vài vấn đề, và những câu trả lời nhận được gần giống với thông tin của Ám Ma. Chỉ có điều, theo lời của lão Ryan và một số dân trấn, vốn dĩ khi Teuton còn tại nhiệm, việc sưu cao thuế nặng đã khá nghiêm trọng, giờ đây Chandler lại bóc lột tàn nhẫn hơn, khiến dân chúng khổ không tả xiết. Để dập tắt những tiếng nói bất mãn trong lãnh địa, Chandler đã ban hành các hình phạt tương đối tàn khốc, ý đồ dùng thủ đoạn đẫm máu để củng cố uy vọng và địa vị của mình với tư cách một lãnh chúa tạm thời.

Thế nhưng, những thủ đoạn này dường như đã gây ra hiệu ứng ngược ở một mức độ nào đó. Qua phản ứng của dân trấn c��ng với việc Sommen ly khai quân đoàn Trạm Lam, có thể thấy rõ rằng nếu Sommen lựa chọn không chỉ là ly khai mà là thực sự phản loạn, e rằng số người hưởng ứng còn có thể nhiều hơn nữa.

Ngay lúc lão Ryan và Trần Duệ đang đàm luận, bỗng nhiên có binh sĩ báo cáo rằng trong trấn đột nhiên xuất hiện rất nhiều dân chúng bị trúng độc, toàn thân nổi xanh đen, hôn mê bất tỉnh. Một số binh sĩ Ám Nguyệt cũng trong tình trạng tương tự. Có lẽ nguồn nước gần đó đã bị kẻ xấu đầu độc.

Có lời đồn lan truyền rằng quân Ám Nguyệt muốn bí mật đầu độc để diệt sạch tất cả mọi người trong trấn. Hiện tại, nhiều dân trấn không rõ chân tướng đã vây kín bên ngoài quân doanh.

Lão Ryan và Trần Duệ cùng lúc kinh hãi, vội vàng đi ra ngoài. Họ thấy một đám đông dân chúng chen chúc vây kín bên ngoài, dưới sự kích động của kẻ cố tình châm ngòi, họ hô lớn: "Người Ám Nguyệt cút khỏi Lam Dung!"

"Mọi người im lặng!" Lão Ryan hô lớn. Uy tín của vị lão trưởng trấn Ám Tinh Linh khiến tiếng ồn ào lập tức dịu xuống.

"Nếu quân Ám Nguyệt thực s��� muốn tiêu diệt chúng ta, họ căn bản không cần phải hạ độc! Ngay cả binh lính của chính họ cũng trúng độc kia mà!" Lão Ryan lớn tiếng nói. Thật ra, ông lo lắng nhiều hơn cho Bội Tát Trấn, vì nếu Ám Nguyệt thật sự trở mặt và ra tay vì chuyện này, người chịu thiệt chính là dân trấn.

Chứng kiến từng binh sĩ trúng kịch độc tương tự được khiêng ra, những dân trấn kia lập tức im lặng. Không ai ngu xuẩn đến mức tin vào loại quỷ kế mà ngay cả binh sĩ tinh nhuệ nhất của mình cũng phải chôn theo.

"Ai biết đây có phải là âm mưu gì không? Biết đâu ngay cả lão trưởng trấn cũng bị bọn họ mua chuộc rồi! Trước khi bọn họ đến, trong trấn căn bản không hề xảy ra chuyện như vậy!" Một giọng nói vang lên, và ngay lập tức, không ít người khác cũng hùa theo la ó.

"Michelin!" Lão trưởng trấn với kinh nghiệm dày dặn, liếc mắt đã nhận ra kẻ đang dẫn đầu gây rối, ông giận dữ nói: "Đồ cặn bã chết tiệt! Năm đó cha ngươi mang ngươi đến trấn này, sắp chết đói, là ai đã cứu tế ngươi, cho ngươi, một đứa vong ân bội nghĩa như sói mắt trắng, s���ng đến bây giờ? Vậy mà giờ đây ngươi lại vu khống ta bị người mua chuộc?"

Trong chốc lát, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Ám Tinh Linh tên Michelin. Hắn ta nhất thời ngượng nghịu, không nói nên lời. Trần Duệ ghé sát tai Pagliuca thì thầm: "Tên Ám Tinh Linh này có mùi độc dược phảng phất từ thắt lưng. Chắc chắn là độc dược chưa dùng hết, có lẽ hắn ta còn định tiếp tục hạ độc."

Trần Duệ nói vài câu với lão Ryan, lão Ryan giận dữ xông lên phía trước, đẩy đám đông ra, một tay tóm chặt lấy Michelin: "Thì ra chính là ngươi hạ độc!"

Michelin kinh hãi: "Nói bậy, ngươi làm sao có thể..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị lão Ryan kéo lấy đai lưng. Ngay lập tức, một gói đồ vật rơi ra: "Đây là cái gì?"

Mặt Michelin vốn tối sầm giờ thoáng chốc tái mét, hắn ấp úng không nói nên lời.

Lão Ryan quản lý trấn nhiều năm, đương nhiên có uy tín và thủ đoạn riêng của mình. Ông quát: "Muốn ta cho ngươi ăn hết nó ngay bây giờ không?"

Michelin "phù phù" một tiếng quỳ xuống: "Trấn trưởng đại nhân tha mạng! Là một kẻ mặc y phục đen sai khiến tôi làm! Hắn ta nói là để báo thù cho những binh lính đã chết dưới tay Ám Nguyệt..."

Athena quyết đoán, lập tức hạ lệnh: "Diễm Quang quân, hãy phong tỏa ngay lập tức mọi lối ra vào của trấn, không cho phép bất kỳ ai ra vào!"

Lão Ryan nóng lòng muốn minh oan cho Bội Tát Trấn, vội hỏi: "Kẻ đó trông như thế nào?"

Vừa lúc đó, thân ảnh Pagliuca trong chiếc áo choàng xuất hiện như quỷ mị trước mặt mọi người. Hai ngón tay của cô ta nhanh như chớp kẹp lấy một mũi tên nỏ sắc bén vừa hiện ra sau gáy Michelin.

Michelin lúc này mới nhận ra mình vừa vô thanh vô tức đi một vòng quanh lằn ranh sinh tử. Mồ hôi lạnh toát ra trên trán hắn.

Mọi người kinh hãi. Hầu như cùng lúc đó, thân ảnh Pagliuca lại biến mất, ngay sau đó, một cái bóng đen bị ném xuống đất.

Vẫn còn kinh hồn bạt vía, Ám Tinh Linh Michelin lập tức nhảy dựng lên, chỉ vào cái bóng đen kia mà kêu: "Chính là hắn! Hắn ta đã mua chuộc... đe dọa tôi hạ độc!"

Lão Ryan nhìn kỹ, đó là một khuôn mặt xa lạ, mắt lộ hung quang, nhưng không thể động đậy, dường như đã mất đi khả năng chống cự.

"Chuyện này đã quá rõ ràng rồi, có kẻ đã lợi dụng quỷ kế để hãm hại quân Ám Nguyệt, châm ngòi mối quan hệ hữu nghị giữa chúng ta," Trần Duệ nhân cơ hội lớn tiếng nói: "Mọi người xin hãy yên tâm, trong quân ta có quân y giỏi nhất, bản thân ta cũng tinh thông độc thuật, nhất định sẽ giúp những dân trấn trúng độc kia giải trừ kịch độc!"

Việc Trần Duệ tinh thông độc thuật đương nhiên là một sự ngụy trang. Có Pagliuca ở đây, việc tìm hiểu loại độc chất này tuyệt đối không thành vấn đề.

Đúng lúc này, dân trấn đồng loạt kinh hô, thì ra kẻ gây án kia tai mắt mũi miệng cùng lúc tóe ra ánh sáng bạc, rồi cả người hắn nổ tung. Tuy nhiên, sức nổ này chưa kịp lan tỏa đã bị một trường lực vô hình khống chế, hoàn toàn không thể gây uy hiếp cho dân trấn xung quanh.

Khi sức mạnh gần như không còn, trường lực vô hình kia cũng biến mất, chỉ còn lại những hạt bụi tàn dư của cơ thể đã hóa thành bột phấn rơi lả tả. Người ra tay chính là Pagliuca, kẻ giả mạo "Guile".

Trần Duệ khẽ nheo mắt. Kiểu tự bạo này khá quen thuộc. Xem ra chuyến đi Lam Dung lần này rất có thể sẽ đụng phải "bạn cũ".

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.