Khi Vua lùn Âu Phu Cách đề cập Trần Duệ là bán tinh linh, gã mập, Hina và những người khác lộ rõ vẻ kinh ngạc. Chỉ Samuel tỏ ra không đồng tình: "Điện hạ Arthur vốn là dòng dõi thuần khiết nhất của hoàng tộc Roland, lại sở hữu thân thể được ánh sáng ưu ái, sao có thể là loại con lai bán tinh linh kia được?"

Tuy nhiên, câu nói đùa cuối cùng của Taikelin râu đen lại khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm: "Đúng vậy, với vẻ ngoài thế này, quả thực không giống bán tinh linh chút nào."

"Người lùn tộc Gò Núi nổi tiếng về sự chính trực và cởi mở, tôi tin điện hạ sẽ không oan uổng người vô tội, đồng thời cũng không để kẻ trộm thực sự trốn trong góc cười thầm."

Loại "giao tiếp tâm linh" mà chỉ người được chọn mới nghe thấy, lại không hề có rào cản giao tiếp, của Trần Duệ khiến Vua lùn thoáng kinh ngạc rồi nhanh chóng khôi phục vẻ tỉnh táo: "Nhân loại, ngươi lấy gì để chứng minh mình vô tội?"

Trần Duệ tiếp tục truyền đạt ý nghĩ của mình qua Nhãn Phân Tích: "Tôi cần một địa điểm đặc biệt khác, để tôi một mình chứng minh cho điện hạ và toàn thể người lùn Gò Núi. Nếu tôi không thể chứng minh, nguyện ý chấp nhận mọi sự xử trí của người lùn Gò Núi, thậm chí bị trừng phạt như một kẻ trộm! Còn nếu tôi có thể chứng minh bản thân, xin điện hạ cho phép chúng tôi đi qua núi Hắc Nham để đến thành Kenton..."

Khi Âu Phu Cách nói ra những lời này, ông đã dùng tiếng thông dụng, khiến đoàn lính đánh thuê Thiết Thuẫn và mọi người trong giáo hội đều nghe thấy rõ ràng.

Gã mập không hề hay biết Trần Duệ và Âu Phu Cách đã trao đổi những gì, nhưng khi nghe thấy bốn chữ "chứng minh trong sạch", y là người đầu tiên nhảy ra: "Tôi là Mục Sư của trấn Cổ Đan, người phụng sự Quang Minh, chỉ riêng thân phận này thôi đã có thể chứng minh sự trong sạch của tôi!"

Bên cạnh, trưởng lão Askar mở miệng: "Kể từ khi các ngươi bước vào tòa cung điện này, thì chỉ có một thân phận duy nhất: tù binh của người lùn! Thành viên Giáo hội Quang Minh hay nhân loại bình thường đối với người lùn mà nói, chẳng khác gì nhau. Ngươi có thể thử dùng chiến tranh chủng tộc để uy hiếp, nhưng điều kiện tiên quyết là, ngươi phải có đủ phân lượng."

Gã mập lập tức im lặng. Y chỉ là một Mục Sư nhỏ bé của vương quốc, trong khi tộc Gò Núi có những lợi ích rộng lớn với nhân loại, bao gồm cả Giáo hội. Một khi mâu thuẫn chủng tộc thực sự bùng lên, Giáo hội chắc chắn sẽ hi sinh con tốt nhỏ bé vô nghĩa như y.

Âu Phu Cách không để tâm đến gã mập, chỉ chăm chú nhìn Trần Duệ: "Ngươi có thể đại diện cho tất cả mọi người không? Ta không có đủ kiên nhẫn và thời gian để lần lượt kiểm tra cái gọi là 'sự chứng minh' của các ngươi. Nếu ngươi thất bại, thì tất cả các ngươi sẽ bị coi là kẻ trộm... Ít nhất là đồng lõa của kẻ trộm mà xử lý."

Mọi người đều giật mình. Gã mập liếc nhìn Trần Duệ, thầm nghĩ trong tình cảnh sống chết trước mắt này, người bạn đồng hành đã ký kết khế ước chắc chắn không thể tự hại mình rồi hại người khác. Y nghiến răng nói: "Richard, bạn của tôi, tôi lựa chọn tin tưởng ngươi hoàn toàn, không chút nghi ngờ!"

Hina nhìn Samuel. Samuel cố ý trầm ngâm một lát, rồi gật đầu, khẽ nói: "Tôi cảm thấy có thể tin tưởng anh ta. Họ đang nóng lòng đến thành Kenton, nếu anh ta không chứng minh được, ngay cả bản thân anh ta cũng sẽ chuốc họa vào thân."

"Ừm." Trong lòng Hina thực ra có chút kinh ngạc, nói chính xác hơn, đó là một loại trực giác của phụ nữ – Samuel dường như có một niềm tin đặc biệt vào "Richard" này. Trước đây, khi suýt nữa xung đột với Taikelin, cũng chính là lời nói của "Richard" đã khiến Samuel nhanh chóng bình tĩnh lại.

Dù không ít lính đánh thuê xung quanh nghi ngờ "Richard", nhưng Phó đoàn trưởng nói không sai, với lại đoàn trưởng cũng không có ý kiến gì, nên ngay lập tức không ai có ý kiến khác.

"Rất tốt," Âu Phu Cách thấy thế, khẽ gật đầu: "Vậy, ngươi muốn chứng minh ở đâu?"

Trần Duệ "nói" ra một địa điểm thông qua Nhãn Phân Tích. Âu Phu Cách lộ vẻ ngoài ý muốn, rồi cuối cùng khẽ gật đầu.

"Được rồi, ta nhắc trước ngươi một câu: đừng hòng giở bất kỳ thủ đoạn nào, bằng không đừng trách ta không cho ngươi cơ hội... cơ hội duy nhất." Vua lùn lập tức hạ lệnh: "Trưởng lão Askar, ngươi theo ta đi xem xét cái gọi là 'sự chứng minh' của nhân loại này. Taikelin, Bác Nhược Đặc, hai ngươi ở lại tiếp đón các vị khách, cho họ sự đãi ngộ xứng đáng. Nếu sự chứng minh đó không thể khiến ta hài lòng, thì 'lễ ngộ' này sẽ biến thành sự đãi ngộ dành cho tù phạm."

Taikelin và Bác Nhược Đặc cúi đầu tuân lệnh. Âu Phu Cách liếc nhìn Trần Duệ, rồi cùng Askar quay người ��i ra ngoài đại điện. Trần Duệ gật đầu với gã mập và những người khác, rồi bước theo sau.

Ba người đi một mạch, đến trước một kiến trúc khổng lồ.

Kiến trúc khổng lồ này có tên là "Thiết Thụ Hỏa Hoa Chi Phòng". Dù gọi là "Phòng", nhưng dùng từ "Sảnh" hay "Điện" cũng không thể hình dung hết quy mô to lớn của nó.

Trần Duệ ở kiếp trước là một trạch nam đã sống hơn hai mươi năm, thông qua internet mà hiểu biết toàn bộ thế giới rộng lớn. Sau khi xuyên việt và sống lại ở Ma giới, anh ta đã bôn ba trằn trọc ba năm (tính cả vài trăm năm trong Siêu cấp hệ thống huấn luyện), lịch duyệt phong phú. Song, khi anh ta bước vào kiến trúc này, vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng.

Kiến trúc "cực lớn" ở bên ngoài, trên thực tế chỉ là phần "đầu" của cái "Phòng" này lộ ra trên mặt đất, còn phần "thân thể" thực sự lại nằm sâu trong lòng đất.

Nhìn xuống từ cửa vào, nó trải dài tầng tầng lớp lớp, ít nhất cũng cao vài trăm thước. Toàn bộ lòng đất sáng rực đèn đuốc, cho dù bên ngoài đã gần sáng, nhưng ở một tầng vẫn có thể thấy người lùn bận rộn, thỉnh thoảng vang lên tiếng búa đinh tai nhức óc cùng tiếng vận hành của các loại máy móc cỡ lớn.

Nơi đây chính là "Thiết Thụ Hỏa Hoa Chi Phòng" đích thực – trung tâm tinh luyện kim loại và rèn của người lùn Gò Núi, một thế giới tận sâu dưới lòng đất.

Trần Duệ chưa bao giờ thấy qua nơi rèn đúc có quy mô khổng lồ đến vậy. Cảnh tượng hùng vĩ và tráng lệ này, ngay cả trong những bộ phim giả tưởng kỳ ảo cũng chưa chắc đã tái hiện được, vậy mà tất cả những điều này, lại chân thực hiện hữu ngay trước mắt anh.

Lắng nghe tiếng "leng keng" không ngừng vang bên tai, cảm nhận được sự kích thích thị giác mạnh mẽ, một loại xúc động đặc biệt bỗng trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng anh, máu trong cơ thể dường như sôi sục. Dù cho thực lực Trần Duệ hiện tại đã tương đương Ma Đế đỉnh phong, anh cũng khó lòng kiềm chế được thứ cảm xúc mãnh liệt gần như vỡ òa này.

Những người lùn đang miệt mài rèn sắt suốt đêm xem như không thấy Âu Phu Cách đến, cũng không cúi chào, mà vẫn tiếp tục chuyên chú vào việc rèn đúc. Vua lùn cũng đã quen với điều đó, từ chi tiết này có thể thấy được tình cảm và thái độ của người lùn Gò Núi đối với việc rèn.

Âu Phu Cách dừng bước, quay đầu lạnh lùng nói với Trần Duệ: "Xưởng rèn không phải là một trong những nơi bị phóng hỏa ngày hôm qua. Nhân loại, ta rất muốn xem, rốt cuộc ngươi sẽ dùng cái gì để chứng minh ở nơi này!"

Trần Duệ không phản ứng lại Âu Phu Cách, ánh mắt lướt qua xung quanh, cuối cùng dừng lại ở một đài rèn phía xa. Anh hít sâu một hơi, chậm rãi bước đến.

Lúc ban đầu, bước chân anh có chút thận trọng, nhưng không lâu sau đó, lại dần trở nên nhẹ nhõm. Mỗi bước đi, khí tức trên người lại biến đổi một phần. Khi bước đến đài rèn, bất kể là Âu Phu Cách hay Askar, đều có một ảo giác, dường như nhân loại này đã hòa mình vào thế giới đặc thù chỉ thuộc về người lùn.

Trần Duệ nhìn ngắm các dụng cụ quanh đài rèn, chậm rãi vuốt ve, điều chỉnh vị trí một vài thứ. Sau đó, anh một tay nhấc chiếc búa lớn mà người lùn phải dùng hai tay mới có thể cầm chắc, làm một việc kỳ lạ: tung chiếc búa lên cao, đỡ lấy, rồi lại tung lên, cứ thế lặp đi lặp lại.

Cùng lúc tung hứng chiếc búa, trong lò lửa bỗng "hù" một tiếng bùng cháy. Một khối quặng Ngân Thiết lấp lánh đã được chuẩn bị sẵn bắt đầu được nung nóng. Trần Duệ một ngón tay chỉ xa xa vào ngọn lửa, tựa hồ vì lạnh mà sưởi tay.

"Cố làm ra vẻ!" Âu Phu Cách nhíu mày, đang định tiến tới, bỗng một bàn tay ngăn anh ta lại. Đó chính là Askar – trưởng lão đức cao vọng trọng của người lùn Gò Núi, một đại sư rèn đúc thâm niên, đồng thời cũng là người thầy khai sáng của anh.

"Cứ xem tiếp đi, vua của ta." Nhìn động tác tung hứng thiết chùy đơn giản của nhân loại đó, trong mắt người lùn râu bạc ánh lên một vệt sáng vô cùng ngưng trọng.

Ngay từ những bước chân đầu tiên của nhân loại đi về phía đài rèn, đại sư rèn đúc thâm niên râu bạc đã cảm nhận được điều bất thường. Tất cả những gì nhân loại làm đều là để làm quen, làm quen với môi trường xa lạ này cùng những dụng cụ tương đối xa lạ, rồi đặt những dụng cụ đó vào vị trí mà mình quen thuộc nhất.

Askar có thể cảm nhận rõ ràng, mỗi lần chiếc thiết chùy được tung lên, khí tức và sự chấn động của môi trường xung quanh đều phát sinh những biến hóa vi diệu. Nhân loại này không chỉ hòa hợp với thế giới dưới lòng đất, mà còn dùng một loại sức mạnh đặc biệt, hay đúng hơn là "ý cảnh", để ảnh hưởng và tác động đến toàn bộ thế giới dưới lòng đất.

Lần này, chiếc thiết chùy rơi xuống cuối cùng được nắm chặt, không còn tung lên nữa, mà được giơ cao, gõ xuống khối quặng Ngân Thiết lấp lánh đang kẹp trên mặt bàn. Quặng sắt đã đỏ rực văng ra những tia lửa sáng chói, phát ra tiếng vang giòn giã.

Một búa tiếp một búa, mang theo một nhịp điệu kỳ lạ. Tiếng rèn sắt đơn giản, dường như có thể chạm đến linh hồn.

Tiếng "leng keng" xung quanh dần tắt, tiếng máy móc cũng ngưng bặt. Thậm chí những người lùn đang rèn, những người mà ngay cả sự xuất hiện của quân chủ cũng không khiến họ ngừng tay, cũng nhao nhao bỏ lại sự chuyên chú của mình, chậm rãi vây quanh. Ánh mắt tất cả đều đổ dồn vào nhân loại đang đứng trên đài rèn của người lùn, dùng công cụ của người lùn mà đập quặng đá.

Những người thợ rèn lùn với tay nghề vô cùng tinh xảo, thậm chí không thiếu bậc Đại sư, đồng loạt nín thở, trong mắt họ ánh lên những tia sáng. Đặc biệt là Đại sư Askar, ông gắt gao nhìn chằm chằm vào từng động tác của Trần Du��, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết tinh xảo nào.

Lúc này Trần Duệ đã quên hết mọi thứ, quên đi những mưu tính ban đầu trong lòng, quên cái gọi là "chứng minh sự trong sạch", mà hoàn toàn hòa mình vào thứ rung động kỳ diệu khi bước vào thế giới dưới lòng đất này.

Đây là một rung động thuần túy của một vị thợ rèn, có thể nói là bị khí tức đặc thù của thế giới dưới lòng đất này lôi cuốn, cũng có thể nói thực ra nó vẫn luôn tồn tại trong lòng Trần Duệ, chỉ là bùng phát ra vào đúng thời điểm thích hợp mà thôi.

Trong chốc lát, trong đầu Trần Duệ hiện lên bóng dáng thầy ChieflyNice huy động thiết chùy, rồi đến thủ lĩnh Ngưu Đầu Nhân, Đại sư Anderson... Động tác trong tay anh cũng thay đổi theo ý niệm, từ mạnh mẽ dứt khoát chuyển thành đại khai đại hợp, rồi lại hóa thành liên miên như mưa, nhất thời dường như đang giao thoa, lẫn lộn trong sự mâu thuẫn.

Trong mỗi lần rèn đập, những cảm ngộ này dần dần trùng hợp, không ngừng dung hợp, biến hóa trong quá trình tôi luyện và rèn dũa, hệt như khối quặng Ngân Thiết lấp lánh kia không ngừng được tinh luyện để loại bỏ tạp chất. Trong ánh mắt Trần Duệ, sự kiên định và tự tin ngày càng đậm nét. Động tác của anh bắt đầu đi vào một loại tiết tấu "hành vân lưu thủy", không hề vướng mắc. Đây không phải Ngưu Đầu Nhân, không phải ChieflyNice, cũng không phải bất kỳ vị đại sư nào khác, mà là cảm giác riêng của Trần Duệ.

Hệt như câu nói anh từng nói với Samuel: lĩnh ngộ con đường của riêng mình.

Âu Phu Cách tinh thông chiến đấu chứ không phải rèn đúc, nhưng dù sao ông cũng là tộc trưởng của người lùn Gò Núi, những người mang "dòng máu rèn" trong mình. Dù sự "chứng minh" của nhân loại chưa kết thúc, nhưng Vua lùn đã hiểu ra.

Phiên bản truyện này là bản quyền của truyen.free.