"Richard, cậu đang nghĩ gì thế? Sao cậu cứ thẫn thờ suốt dọc đường thế?" Bảo La nhảy xuống ngựa, giao dây cương cho người đón ngựa ở trạm dịch, rồi nhìn Trần Duệ có vẻ thất thần mà hỏi.

Khi Bảo La và Eliza đến Dương Thiệu Vương Đô, chú của Eliza, Hồng Y Giáo chủ Rogge, vừa đi thị sát giáo hội ở một thành phố khác và chưa về. Đại giáo chủ và vài giáo chủ khác cũng đã đến đó, chỉ còn lại Quang Minh Kỵ sĩ trưởng Lỗ Mạn trấn giữ Quang Minh Chi Điện.

Vì kỳ quyết đấu sắp đến, lại do đích thân Rex Đại đế chủ trì, Bảo La không dám chậm trễ. Anh chỉ nghỉ lại một đêm ở giáo hội Dương Thiệu Vương Đô rồi sáng sớm hôm sau lập tức lên đường, đi đến Long Hoàng Đế Quốc lân cận. Nhờ thân phận của Bảo La, hai người thuận lợi vượt qua cứ điểm biên giới của Long Hoàng Đế Quốc, một mạch thúc ngựa chạy về phía Long Nha Thành gần nhất.

Lực lượng tín ngưỡng nồng đậm bên trong Quang Minh Chi Điện của Dương Thiệu Vương Đô khiến Trần Duệ không khỏi ngứa ngáy trong lòng, đêm đó liền lẻn vào đại điện cầu nguyện, "ăn no nê" một trận. Lần này bản thể đi tới Bạo Phong Chi Đảo, việc thân ngoại hóa thân ở lại Gia Đốn Thành thành công đóng vai thế thân đã khiến Trần Duệ chợt hiểu ra, một kế hoạch táo bạo bắt đầu hình thành trong lòng anh.

Do sự dung hợp ký ức, sau khi tiến vào Long Hoàng Đế Quốc, một cảm xúc khó tả, tựa như tâm trạng "gần hương tình khiếp", bắt đầu trỗi dậy trong lòng Trần Duệ.

"Đại nhân, ta chỉ đang suy nghĩ, Samuel rõ ràng đã bị đại nhân đánh bại lần trước, vậy mà lần này lại chủ động khiêu chiến quyết đấu công khai, e rằng không đơn giản như vậy." Trần Duệ cố ý lộ vẻ suy tư: "Rất có thể thực lực của hắn đã có đột phá, hoặc là nắm giữ loại bí thuật nào đó... Không thể xem thường."

Bảo La hờ hững đáp: "Yên tâm đi, ta có niềm tin tuyệt đối."

"Đại nhân chớ trách ta lắm lời," Trần Duệ cau mày nói: "Thầy giáo ta từng nói, trên chiến lược phải coi thường kẻ địch, nhưng trên chiến thuật phải coi trọng kẻ địch. Dù cho thực lực của đại nhân có vượt trội hơn Samuel, cũng vạn lần không được lơ là cảnh giác, cực kỳ phải cẩn thận."

"Ta biết lòng trung thành của cậu. Có một số việc ta không tiện nói ra, chỉ có thể nói với cậu rằng đừng lo lắng vô ích." Bảo La hiểu rõ thủ đoạn đáng sợ của Eliza, Bạo Phong Chi Đảo là một nơi cực kỳ khủng khiếp. Nếu Eliza đã khẳng định Samuel và Joanna sẽ không sống sót trở về, thì dù thực lực Samuel có vượt xa quá khứ đi chăng nữa, hắn cũng chắc chắn phải chết. Điều duy nhất hơi đáng tiếc là Joanna, nhưng trái tim người phụ nữ này vốn không thuộc về hắn. Trong tương lai, chỉ cần thật sự nắm giữ sức mạnh và quyền thế, một Joanna ra đi sẽ có vô số người khác tốt hơn đến.

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả, trận chiến này, ta tất thắng." Bảo La tự nhiên không biết vị người theo đuổi này có ý đồ muốn mê hoặc hắn, khẽ mỉm cười: "Chúng ta đã vượt qua cứ điểm Khôi Lạc. Phía trước là Long Nha Thành. Để nhanh chóng đến được Đế Đô Da La Địch Sa, ta đã bảo gia tộc sớm sắp xếp hai con Sư Thứu. Cậu đã từng có kinh nghiệm điều khiển Sư Thứu bao giờ chưa? Phải biết rằng, dù là Sư Thứu đã được thuần hóa, chúng cũng không phải loài ma thú biết bay thông thường có thể sánh được."

"Kinh nghiệm trên không thì ta có khá nhiều, nhưng với Sư Thứu thì đây là lần đầu tiên. Bất quá, đại nhân hẳn nên tin tưởng ngự thú thuật của ta, trong lĩnh vực này ta đích thị là chuyên gia." Trần Duệ đương nhiên sẽ không nói Sư Thứu tính là gì. Ta đây chính là long kỵ sĩ, hơn nữa là trên cả hai tầng ý nghĩa. Đi sâu vào thảo luận, điều này liên lụy đến những vấn đề khó nhằn liên quan đến 'tư thế' và 'đạo lý' của một kỵ sĩ rồng.

Khi Sư Thứu nhìn thấy Tiểu Lôi Điểu trên vai Trần Duệ, liền lộ vẻ bất an và địch ý mơ hồ. Là cường giả trên không trung, cấp độ của Lôi Điểu vẫn còn cao hơn Sư Thứu, con Lôi Điểu này tuy chỉ là chim non, nhưng đã đủ để khiến Sư Thứu cảnh giác. Ngự thú thuật của Trần Duệ lập tức phát huy tác dụng, thuận lợi hóa giải sự bất thường của Sư Thứu, điều khiển chúng bay lên trời.

Tốc độ bay của Sư Thứu không thua kém Túc Phi Long, nhưng sức chịu đựng lại kém hơn một chút. Bất quá, gia tộc Normand của Bảo La rất có thế lực, dọc đường đều sắp xếp sẵn vật cưỡi thay thế, khiến hai người họ duy trì tốc độ bay nhanh nhất từ đầu đến cuối.

Năm ngày sau, hai người cuối cùng cũng đến được Đế Đô Da La Địch Sa của Long Hoàng Đế Quốc. Lúc này, thời điểm quyết đấu còn ba ngày nữa.

"Da La Địch Sa" trong Long ngữ, có nghĩa là "Báu vật lấp lánh".

Mọi người đều biết, Long Hoàng Đế Quốc, một trong hai đế quốc lớn của thế giới loài người, có mối quan hệ cực kỳ mật thiết với Long tộc, sở hữu quân đoàn Long Kỵ Sĩ duy nhất trên thế giới loài người – đây là những Cự Long thật sự, so với loại Long Kỵ Binh Túc Phi Long của Ma giới, thì chỉ có thể coi là đồ nhái.

Da La Địch Sa là một trong những đô thị nổi tiếng nhất của nhân loại, không chỉ là trung tâm chính trị, quân sự của Long Hoàng Đế Quốc, mà còn là trung tâm thương mại lớn nhất, khí thế rộng lớn, cực kỳ phồn hoa. Những đại lộ đủ rộng cho mười chiếc xe ngựa cỡ lớn chạy song song, hai bên là những con hẻm, phố xá ngang dọc, kiến trúc san sát, người đi đường tấp nập, qua lại không ngớt. Cửa hàng không còn giới hạn ở một khu vực nhất định nào đó, mà có thể thấy ở bất cứ đâu. Dọc đường còn có thể nghe thấy tiếng nhạc của những người ngâm thơ rong vọng ra từ các quảng trường nhỏ hoặc khu vực gần các công trình kiến trúc biểu tượng.

Ba đại đế đô của Ma giới cộng lại cũng không thể sánh bằng sự ph��n hoa của Long Hoàng Đế Đô này, dù Trần Duệ đã sống hai đời người, cũng phải hoa cả mắt khi nhìn ngắm.

Bảo La là trưởng nam của gia tộc Lạc Mạn, người thừa kế thứ nhất, con trai của Salvador. Salvador là Phó Ty Giáo Vụ của Long Hoàng Đế Quốc. Không giống với Lam Diệu Đế Quốc có hạ nghị viện, quyền lực quân sự của Long Hoàng Đế Quốc càng tập trung, sự thống trị càng triệt để hơn. Dưới đế vương là "Hai viện ba Ty", tức Quốc Vụ Viện, Quân Vụ Viện cùng Pháp Vụ Ty, Tài Vụ Ty, Giáo Vụ Ty.

Quốc Vụ Viện xử lý chính vụ quốc gia; Quân Vụ Viện phụ trách quân sự Đế Quốc; Pháp Vụ Ty là cơ quan chấp hành và giữ gìn pháp luật Đế Quốc; Tài Vụ Ty quản lý các hạng mục kinh tế như thương mại, nông nghiệp; còn Giáo Vụ Ty thì phụ trách học viện và giáo dục.

Cơ cấu quyền lực của Đế Quốc phân cấp rõ ràng, chức quyền minh bạch, rất nhiều khía cạnh quả thực đáng để các đế quốc Ma giới học hỏi.

Dựa theo thực lực và nền tảng, ban đầu gia tộc Lạc Mạn trong Đế Quốc chỉ được xem là một gia tộc nhỏ, nhờ vào vài đời người gần đây dốc sức kinh doanh, thế lực dần dần tăng cường, từng bước tiến vào tầng lớp thượng lưu của Đế Quốc. Sau khi Bảo La trở thành Kiếm Thánh nổi tiếng nhất nhân loại, và là đệ tử của Thánh Kỵ Sĩ Trưởng Matar thuộc Quang Minh Thánh Sơn, sức ảnh hưởng càng mở rộng thêm một bước. Gần đây, anh lại đính hôn với gia tộc Philip, không ít hiệu ứng Hồ Điệp liên tiếp kéo đến. Nguyên Cục Trưởng Giáo Vụ Ty, lão Lý Ngang, do tuổi tác cao, đã vài lần dâng sớ xin từ chức lên Rex Đại đế, có người nói không lâu trước đây cuối cùng cũng được Rex Đại đế chấp thuận. Tân Cục Trưởng Giáo Vụ Ty sẽ được chọn ra trong số ba vị Phó Ty, trong đó, người có tiếng nói được ủng hộ cao nhất chính là Salvador, phụ thân của Bảo La. Có lời đồn rằng tuần trước, khi Salvador cùng Rex Đại đế đi thị sát Học Viện Tinh Long, Rex Đại đế đã đích thân tiết lộ ý này. Mặc dù nghị định bổ nhiệm chính thức vẫn chưa ban xuống, nhưng trong Giáo Vụ Ty đã có rất nhiều người bắt đầu nịnh bợ vị Phó Ty tương lai này.

Trần Duệ cùng Bảo La đi đến phủ đệ gia tộc Lạc Mạn, đúng lúc thấy Salvador đích thân tiễn mấy người ra cổng lớn. Những người này thấy Bảo La, liền vội vàng nở nụ cười, có người còn cúi mình hành lễ. Bảo La nhận ra người đứng đầu chính là Tộc trưởng gia tộc Lincoln. Gia tộc Lincoln từng là đối thủ cạnh tranh lâu năm của gia tộc Lạc Mạn. Những năm gần đây, theo đ�� thế lực gia tộc Lạc Mạn tăng trưởng, gia tộc Lincoln bắt đầu thay đổi sách lược, liên kết với gia tộc Lạc Mạn.

Bảo La suy nghĩ một lát, nhưng không bày tỏ dị nghị. Sự xuất hiện của "đối thủ cạnh tranh" này tuy có chút bất ngờ, nhưng Trần Duệ không hề bận tâm. Ngự thú thuật và Tâm Linh Chi Ngữ của hắn rất được Eliza coi trọng, hơn nữa lòng "trung thành" với Bảo La cũng đã trải qua thử thách. Hơn nữa, lùi thêm một bước mà nói, sau khi quyết đấu, vị người theo đuổi này có còn ở lại bên Bảo La hay không vẫn là một vấn đề.

Thấy Trần Duệ bình tĩnh như vậy, Bảo La gật đầu tán thành. Là một cường giả, sau này hắn chắc chắn sẽ có không chỉ một người theo đuổi, nhưng người theo đuổi cũng có phân chia thân sơ, ưu khuyết điểm. So với Diego, kẻ có vẻ táo bạo hiện rõ giữa hai lông mày, thì năng lực và lòng trung thành của "Richard" hiển nhiên đáng tin cậy hơn.

Gia tộc Philip và gia tộc Kemp Lotter dường như cũng không có động tĩnh gì, cũng không có tin tức gì về Samuel hay Joanna, trong lòng Bảo La càng thêm chắc chắn. Trong những ngày sau đó, anh không chỉ tham gia nhiều buổi xã giao, mà còn dẫn Trần Duệ và Diego đi dạo khắp Đế Đô để khoe khoang, điều này đã giúp Trần Duệ mở mang tầm mắt về sự phồn hoa của Da La Địch Sa.

Sau ba ngày, ngày quyết đấu cuối cùng cũng đến.

Địa điểm quyết đấu chính là sân đấu Hoàng gia lớn nhất Đế Đô. Danh tiếng kiếm sĩ thiên tài số một của Bảo La ở Da La Địch Sa vô cùng vang dội, lại thêm lần này có đích thân Long Hoàng Đại đế Rex chủ trì, toàn bộ giới quý tộc thượng lưu đều tập trung về đây, cộng thêm những người dân bình thường hiếu kỳ, khiến sân đấu rộng lớn chật kín người.

Bảo La có vẻ ngoài rất xuất sắc, hôm nay mặc một bộ giáp ngọc chói mắt, phối cùng một chiếc áo choàng thêu chỉ bạc, cả người toát lên vẻ hào quang chói mắt, thu hút ánh nhìn của rất nhiều người. Khi anh ta nhẹ nhàng bước vào giữa trường đấu, đã khiến các tiểu thư quý tộc và phu nhân liên tục reo hò, thét chói tai.

Những tin đồn liên quan đến trận quyết đấu này cũng lan truyền trong đám đông, như "mối quan hệ tay ba" giữa Joanna, Samuel và Bảo La, việc Samuel năm đó thua trận quyết đấu và mất đi vị hôn thê, v.v. Dù quyết đấu còn chưa bắt đầu, nhưng toàn bộ không khí đã vô cùng nóng bỏng.

Trần Duệ thuộc "đoàn thân hữu" của Bảo La, vị trí của anh vừa lúc ở đối diện khu khách quý. Dù cự ly khá xa, nhưng với nhãn lực của mình, anh có thể nhìn rõ tình hình ở khu khách quý đối diện.

Ngay chính giữa khu khách quý, ngồi thẳng một trong hai đại đế vương của nhân loại, Rex Roland.

Rex mặc trường bào màu vàng kim nhạt, đầu đội mũ miện, tay cầm quyền trượng. Vẻ ngoài tầm ba mươi lăm, sáu tuổi, tướng mạo anh tuấn, để bộ ria mép hình chữ nhất, tràn đầy mị lực của một quý ông trưởng thành. Ngũ quan mơ hồ có thể thấy được đường nét của Arthur, vầng trán sáng láng, lại toát ra một luồng uy hiếp chí tôn.

Khi nhìn rõ khuôn mặt Rex, nhịp tim Trần Duệ bỗng dưng đập nhanh hơn không ít, trong lòng dấy lên một cảm giác thân cận kỳ lạ. Cảm giác này bắt nguồn từ sự dung hợp ký ức; trong ký ức, vị đế vương này dường như là một người cha hết mực yêu thương, chí ít, đã t���ng là như vậy.

Bên cạnh Rex có một người trẻ tuổi, tóc bạc mắt vàng, vẻ mặt tùy tiện. Nhìn từ vị trí ngồi sánh vai với đế vương, địa vị của người này hẳn là phi thường đặc biệt. Người trẻ tuổi này mơ hồ mang đến cho Trần Duệ một cảm giác nguy hiểm, hệt như ngày đó khi nhìn thấy Ray Zen ở Huyết Sát Đế Quốc, khi ấy, Trần Duệ vẫn còn ở cấp độ Ma Hoàng.

Không biết người trẻ tuổi có nhận ra cái nhìn lén đó hay không, anh ta liếc mắt nhìn sang bên này. Trần Duệ lập tức thu hồi ánh mắt, rồi cùng Diego bên cạnh lớn tiếng hô dậy, cổ vũ cho Bảo La. Người trẻ tuổi nhìn một lúc, không phát hiện điều gì bất thường, liền quay đầu đi.

Trần Duệ thầm cảnh giác, đề phòng vạn nhất có chuyện gì xảy ra, không dám nhìn người trẻ tuổi đó nữa. Nhưng một cảm giác đặc biệt nào đó trong lòng càng trở nên mãnh liệt hơn, như thể có điều gì đó đang hấp dẫn anh, khiến ánh mắt không tự chủ được dịch chuyển sang một bên, cuối cùng rơi vào một người ngồi phía bên trái của Rex.

Đây là một người phụ nữ với mái tóc ngắn màu nâu gừng, đôi mắt xanh lam thâm thúy và mỹ lệ. Cô ngồi thẳng ngay bên cạnh một người đàn ông, không giống với những quý tộc nữ khác ăn mặc hở hang, gợi cảm. Toàn thân cô được bao bọc kín trong một chiếc trường bào, trên mặt còn mang theo khăn che mặt.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người phụ nữ này, Trần Duệ cảm thấy nhịp tim đập với tần suất kịch liệt chưa từng có. Với ý chí và sức mạnh của anh lúc này, vậy mà không cách nào ức chế được.

Đây là sự rung động thuộc về "Arthur", lần đầu tiên mãnh liệt đến vậy. Những trang văn này, với mọi tâm huyết biên soạn, thuộc về truyen.free.