Hai giờ sau, Trần Duệ cảm thấy mỹ mãn bước ra từ một khách sạn nọ, tay vuốt vuốt chuỗi hạt Viêm Hồn Thạch.

"Chờ một chút..." Mới đi không xa, người đàn ông phía sau đã đuổi theo.

"Gì thế, Clark?" Trần Duệ ra vẻ giật mình. "Còn muốn nữa à? Có phải còn có thứ gì tốt không?"

"Đồ béo chết tiệt, ngươi giả heo ăn thịt hổ!" Người đàn ông chửi ầm lên. "Lão tử bị ngươi lột sạch hết cả gia tài rồi!"

"Ta vốn thắng ba ván là định đi rồi." Trần Duệ ra vẻ vô tội. "Ta đâu có ép ngươi, chính ngươi thua đỏ mắt, nhất định phải tiếp tục chơi, kết quả thua sạch hết. Ta cũng coi như rộng lượng, để lại cho ngươi bộ quần áo này, nếu không, đến quần lót ngươi cũng chẳng còn."

Quả thật, trừ quần áo và chiếc băng đô đỏ buộc đầu, tất cả đồ lặt vặt trên người Clark đều không còn. Hắn mắng to: "Ai biết ngươi, tên béo chết tiệt này, lại ác đến thế, thắng lão tử những ba mươi ván!"

"Không chịu thua được à?"

"Tên béo chết tiệt, ai bảo không chịu thua! Coi như ngươi lợi hại!" Clark hung hăng lườm Trần Duệ một cái, nén giận nói: "Đây là lần đầu tiên lão tử thua thảm hại đến vậy. Trông ngươi chẳng giống một lão ngoan đồng chút nào, vậy mà lại có nghiên cứu sâu sắc về bài ma pháp cổ xưa đã gần như thất truyền đến thế, hơn hẳn lão già kia nhiều! Viêm Hồn Thạch ta còn chút việc cần dùng, không thể đưa ngươi. Còn những thứ khác, coi như lão tử xui xẻo, tất cả đều thuộc về ngươi."

"Ta muốn chính là Viêm Hồn Thạch," Trần Duệ lắc đầu, lấy ra những món đồ lặt vặt còn lại rồi ném cho Clark, "Những thứ này trả lại cho ngươi đây."

Trần Duệ có chút thiện cảm với người này, ít nhất vật phẩm cá cược vẫn còn nguyên vẹn, không bị cưỡng đoạt bằng vũ lực.

Clark có chút bất ngờ nhận lấy những món đồ đó. Trong những "thứ lặt vặt" này lại có vòng cổ Tật Phong, nhẫn Lôi Điện, những vật phẩm ma pháp cấp Chuẩn Truyền Kỳ, giá trị tuyệt đối không thua kém chuỗi hạt Viêm Hồn Thạch. Gã béo ranh ma này trông có vẻ chẳng có chút sức lực nào, vậy mà lại là một cao thủ bài ma pháp cổ xưa xuất chúng. Không biết hắn có ẩn giấu thực lực hay không, nhưng ít nhất, nhãn lực giám định bảo vật của hắn chắc chắn là có. Gã béo có thể chọn trúng Viêm Hồn Thạch, thì tự nhiên không thể nào không phân biệt được giá trị của những món đồ khác, vậy mà lại dễ dàng trả lại như vậy.

Clark cười hắc hắc: "Gã béo, ngươi cũng khá rộng lượng đấy. Nhưng viên Viêm Hồn Thạch này ta định tặng cho một cô nàng. Ngươi nói th��t đi, rốt cuộc ngươi dùng nó vào việc gì? Nếu không gấp thì cứ đưa ta trước đã."

"Một người bạn tốt của ta tu hành rất cần tinh thạch hệ Hỏa," Trần Duệ đương nhiên sẽ không nói thật, "Ta chạy khắp cả thành cũng không tìm thấy tinh thạch hệ Hỏa nào. Nghe nói trước đây không lâu đã bị Mục Sư Clyde đại nhân thu mua sạch rồi."

"Thế nên ngươi mới đánh chủ ý vào viên Viêm Hồn Thạch của lão tử ư?" Clark bừng tỉnh. "Đều tại cái tên Clyde đáng chết đó, để nịnh hót đại chủ giáo, nên mới gom sạch tinh thạch hệ Hỏa trong thành!"

Trần Duệ thử hỏi: "Nịnh hót? Chuyện này là sao?"

"Ngươi không biết ư? Đại chủ giáo Phil của vương đô đã đến Minh Kính Thành tuần tra từ hôm qua. Phil là ma kiếm sĩ song hệ Quang hệ và Hỏa hệ, đã đạt đến ngưỡng Thánh cấp, chuyên tu hệ Hỏa. Hừ hừ, Clyde đơn giản chỉ là tìm cách nịnh hót mà thôi. Nhưng Phil dạo này thanh liêm chính trực, không gần nữ sắc, nên tám chín phần mười việc nịnh hót của Clyde sẽ phản tác dụng."

Giờ Trần Duệ mới hiểu vì sao Clyde lại làm như vậy. Sau khi Thần Điện kỵ sĩ tuyển chọn, nhân sự các giáo hội ở khắp nơi sẽ có sự thay đổi lớn, thế nên Clyde nắm bắt thời cơ nịnh hót cấp trên trực tiếp. Marner và Solan Dayton trước đây cũng vậy.

Trần Duệ lộ vẻ nghi hoặc: "Đây đâu phải tin tức đại chúng, một kẻ dựa vào chiêm tinh lừa tiền như ngươi làm sao có thể biết rõ ràng đến thế?"

"Ai bảo ta là kẻ lừa đảo?" Clark vỗ ngực. "Lão tử là thành viên quan trọng của giáo hội đó!"

"Chỉ bằng ngươi thôi sao?" Trần Duệ quan sát Clark vài lần, tiện thể so sánh với mấy tấm hình truy nã tội phạm, người mất tích dán ven đường.

"Tên béo chết tiệt, ánh mắt ngươi nhìn ta là sao vậy?" Clark nhìn theo ánh mắt Trần Duệ, lập tức nhảy dựng lên.

"Vừa rồi chúng ta hình như có gặp người của giáo hội, sao bọn họ không chào hỏi vị thành viên quan trọng như ngươi?"

"Lão tử thuộc về Quang Minh kỵ sĩ của Quang Minh Thánh Sơn... Ờ, là ứng cử viên kỵ sĩ dự khuyết." Clark có vẻ hơi thiếu tự tin. "Mới đến Minh Kính Thành không lâu, mấy tên tép riu đó đương nhiên không biết ta."

Trần Duệ không còn xa lạ gì với cái danh xưng "ứng cử viên kỵ sĩ dự khuyết" này. Với thực lực chân chính của Clark, kiếm một chức Thánh kỵ sĩ ở Thánh Sơn tuyệt đối không thành vấn đề. Còn nói gì Quang Minh kỵ sĩ thì Trần Duệ thật sự không tin, kẻ này càng giống một ẩn sĩ tu hành lang thang khắp nơi.

"Thôi được, thưa đại nhân ứng cử viên kỵ sĩ dự khuyết của Quang Minh kỵ sĩ, tôi phải đi đây. Viêm Hồn Thạch cho tôi mượn dùng hai ngày, khi nào xong tôi sẽ trả lại. Nếu ngươi vẫn còn bày quầy ở quảng trường chứ không phải làm quan lớn trong Quang Minh Chi Điện, có lẽ chúng ta còn có thể uống vài chén." Trần Duệ không thèm để ý đến Clark nữa, xoay người rời đi.

"Gã béo! Nếu ngươi dám lừa ta, dù có chạy trốn đến chân trời góc bể, ta cũng sẽ bắt ngươi nhả Viêm Hồn Thạch ra! Và cả tiền thưởng nữa!" Clark lần này không đuổi theo, nhìn thân ảnh gã béo biến mất khỏi tầm mắt, hắn đột nhiên vỗ đầu một cái: "Quên hỏi tên béo chết tiệt đó tên là gì rồi!"

Tính cách của Clark có vài phần tương đồng với một kẻ mê góa phụ nào đó, nhưng bản chất không tệ, đáng để kết giao. Tuy nhiên tới giờ phút này, Trần Duệ không muốn đụng vào viên Viêm Hồn Thạch này nữa, cái gọi là "mượn" chỉ là vỏ bọc che giấu hành động mà thôi, mục tiêu thực sự là Phil và Clyde trong Quang Minh Chi Điện.

Clyde muốn nịnh hót Phil, chắc chắn sẽ thuận nước đẩy thuyền, dốc sức hối lộ. Nếu chuy���n này thành công, thì từ nay về sau đến Vương quốc Tinh Quang sẽ không cần phải mua tinh thạch hệ Hỏa nữa.

Ban đêm, Quang Minh Chi Điện trở nên vô cùng yên tĩnh, việc phòng bị vẫn nghiêm ngặt, có không ít Quang Minh kỵ sĩ qua lại tuần tra. Đối với Trần Duệ, người đã do thám kỹ lưỡng vào ban ngày, hơn nữa từng "làm loạn" ở nhiều Quang Minh Chi Điện khác, việc lẻn vào cũng không tốn quá nhiều sức.

Bởi vì sự kiện Hắc Tử Đồ, hiện giờ các giáo hội ở khắp nơi đều như thể đang đón địch. Ngoài việc tăng cường phòng thủ hằng ngày, các đại điện cầu nguyện buổi tối đều bị phong tỏa hoàn toàn, đồng thời kích hoạt đủ loại trận pháp phòng hộ. Bất cứ ai chưa được phép sẽ không được vào, nếu không sẽ bị coi là dị giáo đồ và bị nghiêm trị.

Thời gian Tu La sống lại vẫn chưa đến, hơn nữa tín ngưỡng "tinh khiết cao độ" có được ở Thánh Sơn đã đủ để chuyển hóa thành tín ngưỡng kết tinh, nên Trần Duệ hiện tại cũng không cần đánh cắp tín ngưỡng lực. Có chút bất ngờ là, trong phòng khách dành cho khách quý lại không tìm thấy vị đại chủ giáo Phil của vương đô, Mục Sư Clyde cũng không có trong phòng của mình.

Nghe nói Phil thanh liêm chính trực, từ chối tất cả yến tiệc xã giao. Trần Duệ từ chiều đến tối vẫn luôn ẩn mình theo dõi, cũng không phát hiện Clyde hay Phil ra ngoài. Thế nhưng hôm nay, hai người họ rõ ràng đều "biến mất" trong Quang Minh Chi Điện?

Phòng Thiền Định của Mục Sư, tầng hầm.

Tầng hầm này phi thường rộng rãi, đèn đuốc sáng trưng, rọi rõ bóng dáng hai người đàn ông.

Người đàn ông trung niên đi phía trước, dáng người khôi ngô, cặp lông mày rậm, vẻ ngoài chính trực nghiêm túc, không giận mà uy. Đó chính là Phil, đại chủ giáo của vương đô Koloa. Theo sau là Mục Sư Clyde, người phụ trách giáo hội Minh Kính Thành, dáng người gầy gò, tướng mạo bình thường, ánh mắt hơi nhỏ, khi cười liền nheo lại, ra vẻ vô hại.

Đại chủ giáo vương đô là người lãnh đạo giáo hội toàn vương quốc, do Thánh Sơn trực tiếp bổ nhiệm. Với Clyde mà nói, đó chắc chắn là cấp trên trực tiếp. Dù là một trong số thân tín, nhưng ông ta vẫn không dám lơ là, kính cẩn nói: "Thưa đại nhân Phil, ở đây có một lô tinh thạch hệ Hỏa, là tôi thu được từ chỗ kẻ tình nghi Hắc Tử Đồ. Chúng đã nhiễm một ít lực lượng hắc ám, vì lực lượng của tôi không đủ để tịnh hóa, đặc biệt dâng lên cho đại nhân. Kính xin đại nhân sau khi về vương đô, dùng lực lượng Quang Minh hủy diệt những viên tinh thạch hắc ám này."

Phil nhận lấy nhẫn không gian Clyde đưa, thần thức lướt qua, ánh mắt sáng lên, gật đầu khen ngợi.

Clyde thầm mừng trong lòng, nói tiếp: "Đúng vậy, lần này tôi còn bắt được hai tên Hắc Tử Đồ, kính xin đại nhân thẩm vấn kỹ càng."

Nói rồi, Clyde kéo cánh cửa hơi hé ra, bên trong đúng là một gian nhà tù, treo đầy các loại hình cụ. Hai "tù phạm" đang bị xích chặt vào tường. Đó là hai cậu bé, chỉ khoảng mười tuổi, mặt mày thanh tú, thân thể gầy yếu, toàn thân trần trụi. Nhìn thấy Clyde xuất hiện, chúng run rẩy như nai con bị thương.

Ánh mắt Phil bỗng lóe lên một tia dị quang nóng rực: "Là chúng nó ư?"

Clyde khom người nói: "Vâng, chúng mang theo bí mật. Đại nhân, tôi xin cáo lui trước. Hai tên Hắc Tử Đồ này tuy tuổi không lớn, nhưng tín ngưỡng đã bị ô nhiễm. Sau khi đại nhân thẩm vấn xong, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc, trừ bỏ hậu họa."

"Ngươi làm rất tốt," Phil chậm rãi vuốt cằm, đôi lông mày càng thêm nghiêm nghị. "Công lao của ngươi ta sẽ ghi nhớ. Ta rất hài lòng với biểu hiện của ngươi ở Minh Kính Thành, ta sẽ đích thân báo cáo lên Thánh Sơn."

Clyde mừng rỡ, trong lòng biết vị trí chủ giáo vương đô đã gần trong tầm tay. Ông ta vội vàng cúi mình thật sâu lần nữa rồi lui ra ngoài.

Nghe tiếng Clyde rời khỏi tầng hầm và đóng cửa lại, gương mặt chính trực nghiêm minh kia dưới ánh đèn dầu chợt trở nên dữ tợn. Ánh mắt hoang dại cùng nụ cười vặn vẹo đó khiến hai thiếu niên lần đầu nhìn thấy vị đại chủ giáo này cảm thấy nguy hiểm hơn bao giờ hết, run rẩy đến không nói nên lời.

Nỗi sợ hãi này càng tăng lên khi Phil cởi từng món quần áo ra. Phil vô cùng thích thú ánh mắt sợ hãi của hai thiếu niên, lộ ra nụ cười tà ác. Cái dáng vẻ này khiến người ta không tài nào tưởng tượng nổi bộ mặt nghiêm nghị, trang trọng thường ngày của hắn.

Nguyên nhân thực sự khiến vị đại chủ giáo này không gần nữ sắc không phải vì giữ mình trong sạch, mà là do vấn đề giới tính của bản thân: hắn yêu thích trẻ con, hơn nữa là bé trai. Những năm qua, không biết hắn đã thầm giết hại bao nhiêu trẻ nhỏ vô tội.

Do thủ đoạn che đậy bí ẩn, trước mặt người khác Phil vẫn là vị đại chủ giáo thanh liêm chính trực, không gần nữ sắc. Trừ vài thân tín, không ai biết chuyện, và Clyde chính là một trong số đó.

Hai nam đồng này tuyệt đối không phải Hắc Tử Đồ, mà là do Clyde cố tình sắp đặt.

Ngay khi Phil cởi sạch tất cả quần áo, loạng choạng với "khí cụ" xấu xí từng bước tiến về phía con mồi, trong lòng hắn bỗng nhiên dấy lên một cảm giác nguy cơ mãnh liệt. Chưa kịp phản ứng, một luồng sát khí đáng sợ đã lập tức bao trùm lấy hắn.

"Rầm!" Ngọn đèn lay động, thân thể Phil bị một lực mạnh đánh bay ra ngoài, đâm sầm vào tường. Hắn không bị thương, chỉ có viên bảo thạch trên chiếc vòng cổ ma pháp ở cổ bị vỡ vụn.

Phil kinh hãi. Chiếc vòng cổ phòng hộ này có sức phòng ngự cường đại, do Tông chủ giáo Phillips Mill ban tặng. Ngoài việc gia tăng thuộc tính tinh thần lực, nó còn có thể ngăn cản một đòn toàn lực của cường giả Thánh cấp. Vậy mà hôm nay lại bị người ta đánh cho tan tác chỉ bằng một đòn!

"Thiểm Quang Thuật!"

Phil biết trong lòng đã gặp phải đối thủ không thể địch nổi, bất chấp không mặc quần áo, toàn thân tỏa ra cường quang chói mắt, chỉ mong kéo dài thời gian để bỏ trốn. Thế nhưng cảm giác nguy hiểm kia càng lúc càng gần, đến nỗi cả lông gáy hắn cũng dựng đứng lên. Phil cắn răng, toàn thân hỏa nguyên tố chi lực bùng lên, cả nhà tù bị nhuộm đỏ, hắn tung ra chiêu thức mạnh nhất: "Luyện Quang Bạo Diễm Phá!"

Hồng quang chợt biến mất, ngọn lửa tử vong đủ sức nung chảy kim loại bị dập tắt chỉ trong lòng bàn tay.

Khi Phil nhìn rõ bàn tay ấy, giây sau liền nghe thấy tiếng xương cổ mình gãy lìa, ý thức hắn lập tức chìm vào bóng tối, cả người gục xuống như một con chó chết.

Bóng dáng Trần Duệ dần rõ ràng trong nhà tù. Anh tháo mấy chiếc nhẫn không gian trên ngón tay Phil, dùng thần thức dò xét, có chút kinh ngạc, xem ra thu hoạch lần này lớn hơn nhiều so với tưởng tượng.

Anh cất nhẫn vào không gian trữ vật, nhìn cái xác trần trụi xấu xí trên mặt đất, chợt nhớ đến vụ án thần phụ lạm dụng trẻ em mà anh từng nghe nói ở kiếp trước, cơn giận càng dâng lên. Một cú đạp xuống, đầu của vị đại chủ giáo ra vẻ đạo mạo kia "Bùm" một tiếng nổ tung.

Không lâu sau, Trần Duệ mang theo hai nam đồng đã được cứu, lợi dụng màn đêm, lặng lẽ rời khỏi phòng thiền định.

Sau khi tránh được các Quang Minh kỵ sĩ tuần tra ven đường, anh cẩn thận tiến sâu vào. Thế nhưng, khi sắp đến gần quảng trường, Trần Duệ chợt dừng lại, buông hai nam đồng ra, thấp giọng dặn dò vài câu rồi một mình chậm rãi bước về phía trước.

"Xuất hiện đi." Trần Duệ nhàn nhạt nói một câu.

Quảng trường vốn chỉ có ánh trăng chiếu rọi bỗng chốc đèn đuốc sáng trưng. Phía trước nhanh chóng xuất hiện rất nhiều Quang Minh kỵ sĩ, nhưng Trần Duệ như không thấy họ, chỉ dồn sự chú ý vào ba người.

Người đầu tiên lại l�� một người quen: người đàn ông với chiếc khăn trùm đầu màu đỏ, dáng vẻ xuề xòa phóng khoáng, trên người treo đầy những món đồ lặt vặt – chính là gã đàn ông bói bài ma pháp mà anh gặp ban ngày: Clark!

Người phụ nữ còn lại mặc bộ giáp toàn thân màu bạc đen, dáng người thon thả, tóc tím mắt đen, dung mạo tú lệ, trong tay cầm một cây trường mâu.

Người thứ ba là một người đàn ông cao lớn cường tráng, làn da hơi đen, cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt cực kỳ sắc bén. Dưới khuỷu tay phải là một cánh tay máy khổng lồ bằng kim loại màu đồng cổ, cứ như cánh tay bình thường bị phóng đại vài lần.

Cả ba người này đều có thực lực Ma Đế cấp: Clark và người phụ nữ là cấp S, còn người đàn ông cường tráng là S+.

Trần Duệ nhận ra, khác với những hồng y giáo chủ sống an nhàn sung sướng ở Thánh Sơn, ba người này đều là những chiến binh trải qua trăm trận thử thách, thân kinh bách chiến. Chiến lực thực sự của họ e ngại không thua kém Quang Huy Kiếm Thánh Pasali.

Clark tiến lên vài bước, quan sát Trần Duệ vài lần rồi chần chừ hỏi: "Ngươi... là gã béo sao?"

Lúc này Trần Duệ đã thay đổi diện mạo khác, không ngờ vẫn bị Clark nhận ra. Anh vốn có thể phủ nhận hoặc từ chối trả lời, nhưng suy nghĩ một lát, anh vẫn gật đầu.

"Đúng là ngươi rồi..." Sắc mặt Clark có chút kỳ lạ, dường như mang theo vài phần tiếc nuối, lại xen lẫn vài phần quyết tâm.

Trần Duệ nhướng mày: "Sáng nay... là một cái bẫy?"

Lúc ấy chính Trần Duệ tự mình tìm đến Clark, sau một hồi bói bài ma pháp, anh đã nảy sinh ý kết giao. Không ngờ đó lại là một cái bẫy được sắp đặt tỉ mỉ ư?

Clark lắc đầu: "Không, lúc đó ta chưa nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp. Ta chỉ đoán ngươi sẽ đến giáo hội để lấy tinh thạch hệ Hỏa, hơn nữa cũng không muốn ngăn cản ngươi. Mãi đến chiều khi nhận được lệnh triệu tập, chứng kiến hình ảnh kẻ địch được truyền đến, ta mới biết gã béo mà ta gặp sáng nay, hóa ra lại là Hắc Tử Đồ đã lẻn vào Thánh Sơn và suýt chút nữa phá hủy Thánh Thụ!"

"Ta không phải Hắc Tử Đồ," Trần Duệ cười nhạt một tiếng. "Ta cũng vừa mới biết, hóa ra ngươi thực sự là người của Thánh Sơn, thưa ngài ứng cử viên kỵ sĩ dự khuyết của Quang Minh kỵ sĩ?"

"Trên thực tế, ta là Thánh Sơn..." Ánh mắt Krall dần trở nên sắc bén, phảng phất một lưỡi dao sắc bén ra khỏi vỏ: "Thánh Đồ."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép dưới mọi hình thức.