Sứ giả của Đế quốc Huyết Sát nhanh chóng có mặt tại đế đô Đọa Thiên Sứ.

Điều bất ngờ là, vị sứ giả này chỉ mang theo một thông điệp vỏn vẹn hai chữ, chính là lời nguyên văn của Đại đế Ray Zen: "Thần phục!"

Đây không phải là một hiệp ước cắt đất hay bồi thường làm mất chủ quyền, mà là lời tuyên bố muốn thôn tính quốc gia một cách trắng trợn. Một điều kiện như vậy, dù là Nữ hoàng hay các đại thần của Đế quốc Đọa Thiên Sứ, thậm chí ngay cả người dân cũng khó lòng chấp nhận.

Sau khi thuật lại hết những lời của Ray Zen, sứ giả còn "giải thích" thêm vài câu. Huyết Sát và Đế quốc Đọa Thiên Sứ vốn có hiệp định đồng minh, không sai. Nhưng đó là hiệp định được ký kết giữa Đại đế Ray Zen và Nhiếp Chính Vương Hắc Diệu. Nay chính quyền Hắc Diệu đã bị "phản nghịch" lật đổ, đồng minh này đương nhiên mất đi hiệu lực. Mejia chỉ còn một con đường duy nhất là thần phục. Nếu cự tuyệt, Đế quốc Đọa Thiên Sứ sẽ tan thành mây khói, và Vương tộc Lucifer cũng sẽ đối mặt với họa diệt tộc.

Sự khiêu khích và uy hiếp gần như không cho đường sống này khiến từ trên xuống dưới Đế quốc Đọa Thiên Sứ đều phẫn nộ. Đặc biệt là việc Ray Zen định danh hành động Mejia thay thế Hắc Diệu là "hành vi phản nghịch của một tổ chức vũ trang phi chính phủ", đồng nghĩa với việc hoàn toàn không công nhận Mejia – Nữ hoàng đã được Đọa Thiên Sứ chi kiếm tán thành. Nếu ngay cả điều khoản như vậy mà cũng nhẫn nhịn, thì sự tôn nghiêm và sức mạnh đoàn kết của đế quốc sẽ chẳng còn gì. Bởi vậy, Mejia không chút do dự, lập tức đuổi vị sứ giả này ra khỏi đế đô.

Kỳ thực, cái gọi là sứ giả chẳng qua là một màn kịch. Ai cũng thấy rõ, mục đích thực sự của vị Đại đế Huyết Sát này vô cùng minh bạch, chính là chiến tranh. Rõ ràng đây chính là chiến tranh!

Trước đây, Lun Tesi từng tỏ vẻ đã tính toán trước và cho rằng Ray Zen chỉ đang phô trương thanh thế, giờ đây hắn ta á khẩu không nói nên lời. Oliver, Stille và những người khác cũng cảm thấy kinh hãi. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất hiện tại không phải là kiểm điểm hay xấu hổ, mà là đối mặt với đại thử thách sắp ập đến.

Quả nhiên, sau khi sứ giả của Đế quốc Huyết Sát bị trục xuất khỏi đế đô Đọa Thiên Sứ, đại quân tập kết tại Thiết Quyền lãnh địa lập tức bắt đầu hành động. Mục tiêu chính là yếu tắc Wa Luoke do tướng quân George trấn giữ, điều này khiến tất cả mọi người trong Đế quốc Đọa Thiên Sứ đều căng thẳng thần kinh.

"Theo tình báo đáng tin cậy từ Ám Bộ, lần này tổng binh lực mà Đế quốc Huyết Sát đổ vào Thiết Quyền lãnh địa ít nhất là sáu triệu quân, hơn nữa tất cả đều là tinh nhuệ."

Lời của Mejia khiến các đại thần không khỏi kinh sợ, lập tức một trận xôn xao.

"Làm sao có thể có sáu triệu tinh nhuệ! Huyết Sát không thể có nhiều quân đội như vậy được. Achilles và Edmond chẳng phải vừa phát động nội chiến sao? Tin tức này có xác thực không?"

"Nếu quả thật có nhiều quân lực đến thế, yếu tắc Wa Luoke làm sao mà chống đỡ nổi?"

Mejia thở dài một hơi: "Thật đáng tiếc, tình báo này đã được xác nhận nhiều lần. Số quân mà Achilles và Edmond có thể điều động trước đây chẳng qua chỉ là sức mạnh mà Huyết Sát phô trương ra ngoài. Còn những quân hiện tại, đây mới chính là con bài tẩy thực sự mà Ray Zen đã dày công gây dựng bấy lâu."

Dù năm đó sau khi Bạch Dạ hy sinh, dưới sự xoay vần của Catherine, Ray Zen đã gia nhập hiệp định đồng minh tam quốc, nhưng những năm gần đây, việc mở rộng quân lực của hắn chưa bao giờ dừng lại, dù công khai hay bí mật. Tin rằng Đế quốc Âm Ảnh cũng không ngoại lệ. Bởi lẽ, chỉ khi tự mình trở nên cường đại mới có thể có được an toàn thực sự. Đáng tiếc là Đế quốc Đọa Thiên Sứ những năm gần đây nội đấu không ngừng, so với hai đại đế quốc còn lại, hầu như không đạt được thành tựu nào đáng kể. Mặc dù trong đó không loại trừ bàn tay của hai đại đế quốc, cùng với sự ăn mòn của các thế lực bên ngoài như Huyết Yên, nhưng tài năng của Hắc Diệu quả thực bình thường. Dù là kinh tế hay quân sự, tốc độ phát triển của đế quốc dưới sự cai trị của hắn đều xa xa tụt hậu so với hai nước kia. Nhiếp Chính Vương này vốn dĩ lên ngôi đã danh bất chính, ngôn bất thuận. Để củng cố quyền lực, hắn đã dồn đại đa số tinh lực vào việc chèn ép phe đối lập và gây hao tổn nội bộ. Thực tế, trong cuộc chiến chinh phạt Ám Nguyệt, hắn đã khiến lực lượng cả đế quốc tổn hao nặng nề, mất đi đại bộ phận tinh anh. Người khác tiến lên, còn mình thì thụt lùi. Tình cảnh tệ hại này đã không còn đơn giản chỉ là thua kém một bậc hay hai bậc nữa.

Nếu không phải sau khi Mejia lên nắm quyền, kinh tế Ám Nguyệt phát triển mạnh mẽ và lực lượng quân sự cũng dần dần hồi sinh, thì hiện tại đã hoàn toàn không có khả năng chống đỡ Đế quốc Huyết Sát. Vấn đề là, lần này liệu có thực sự "chống đỡ" nổi không?

Lần này hoàn toàn khác với lần trước Đế quốc Âm Ảnh áp sát để tạo thế. Ray Zen đã thực sự xuất binh, xem ra vị Đại đế Huyết Sát này đã quyết tâm phô bày nanh vuốt đã giấu kín bấy lâu nay.

"Trận chiến này không thể tránh khỏi. Hiện tại chúng ta không cần phải nghi vấn về số lượng và sức mạnh của kẻ địch, mà là làm thế nào để đối mặt với chúng!" Sarandi lên tiếng: "Nếu trong trận chiến này, Huyết Sát thực sự huy động toàn lực, thì trong tay Ray Zen chắc chắn không chỉ dừng lại ở sáu triệu tinh nhuệ, mà còn có vô số cường giả cấp cao khác!"

"Thế còn bản thân Ray Zen thì sao?" Oliver đột nhiên hỏi một câu hỏi khiến mọi người có chút e ngại. Vị cường giả đệ nhất Ma giới này, liệu có đích thân xuất chinh không?

Mejia lên tiếng: "Tình báo hiện tại cho thấy, Ray Zen dường như đang trấn giữ đế đô, tạm thời chưa có xu hướng thân chinh. Theo phân tích, chắc hẳn là để đề phòng Đế quốc Âm Ảnh... Nói đến Đế quốc Âm Ảnh, còn có một tin tức xấu khác. Catherine lấy cớ diễn tập quân sự, đã tập trung trọng binh tại lãnh địa Huyết Kinh Hoa và lãnh địa Thi Đấu Cách. Mục tiêu chắc hẳn là yếu tắc Te Kula, lãnh địa Xích U hoặc lãnh địa Ám Nguyệt. Lần này, rất có thể chúng ta sẽ phải đối mặt với chiến tranh hai mặt trận."

Tin tức xấu như đổ thêm dầu vào lửa này khiến rất nhiều người rơi vào khủng hoảng. Trên thực tế, quan hệ giữa các quốc gia vốn dĩ là như vậy; cái gọi là "hữu nghị" chỉ được xây dựng trên nền tảng lợi ích. Một khi vượt ra khỏi lợi ích, chiếc mặt nạ hữu nghị đó có thể bị xé toạc bất cứ lúc nào. Nếu đổi lại là Đế quốc Âm Ảnh đang ở thế yếu, chỉ cần có thể đạt được đủ lợi ích, Đế quốc Đọa Thiên Sứ cũng sẽ không chút do dự bỏ đá xuống giếng.

Tình thế hiện tại đã trở thành, Đế quốc Đọa Thiên Sứ không chỉ phải đối đầu trực diện với kẻ địch Huyết Sát gần như không thể chiến thắng, mà còn phải ứng phó với việc "minh hữu" đâm sau lưng.

Trận chiến này, còn chưa đánh, e rằng đã chắc chắn thua.

Có lẽ đây là một cuộc chiến tranh sẽ thay đổi cục diện Ma giới. Đế quốc Huyết Sát cường thế và Đế quốc Âm Ảnh an phận, không biết ai sẽ là người thắng cuối cùng. Nhưng không hề nghi ngờ, dù ai thắng ai bại, Đế đô Đọa Thiên Sứ chắc chắn sẽ là kẻ bị loại đầu tiên.

"Đệ Nhị Tướng quân Geraint đã toàn diện kích hoạt phòng bị tại yếu tắc Te Kula. Xích U lãnh chúa Zhuoqie và Ám Nguyệt lãnh chúa Athena cũng đang tích cực điều động binh lực phòng ngự. Chỉ là đến lúc này, binh lực mà chúng ta có thể điều động sang lãnh địa Bạch Linh đã giảm đi rất nhiều."

Mejia vẫn giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối. Với tư cách một người thống trị đế quốc đủ tư cách, cho dù trong lúc nguy cấp cũng không thể hoảng loạn, ít nhất bên ngoài phải tỏ ra không hề rối ren, bằng không những người bên dưới sẽ thực sự hoảng loạn. Nàng nói: "Tình thế đối với chúng ta cực kỳ bất lợi. Nếu đối đầu trực diện, chỉ riêng một đối thủ đã không thể chống lại, đừng nói là bị tấn công hai mặt trận. Trước mắt, ngoài việc dốc toàn lực liều chết chống đỡ, biện pháp duy nhất chính là liên minh với Đế quốc Âm Ảnh để chống lại Đế quốc Huyết Sát."

"Đây là cơ hội tốt nhất để thôn tính! Vị Nữ hoàng Âm Ảnh, trí giả đệ nhất Ma giới kia, làm sao có thể đồng ý?" Hữu Tể tướng Stille lắc đầu nguầy nguậy: "Huống hồ Đại đế Ray Zen trước đó còn phái sứ giả đến, khẳng định đã bàn bạc xong cách chia cắt quốc gia của chúng ta rồi."

"Bất kể như thế nào, đây đều là một tia hy vọng, chúng ta tuyệt đối không thể từ bỏ... Bởi vì sự việc quá khẩn cấp, Vương phu Guile đã lên đường đi sứ Đế quốc Âm Ảnh." Mejia đứng dậy từ ngai vàng, ánh mắt lộ vẻ kiên định chưa từng có. "Vinh quang của Đọa Thiên Sứ chi kiếm sẽ dẫn lối chúng ta chiến đấu đến cùng. Ta sẽ đích thân đến yếu tắc Wa Luoke đốc chiến. Mejia Lucifer thề sẽ cùng đế quốc đồng cam cộng khổ, cùng tồn vong!"

Yếu tắc Wa Luoke.

Bầu trời u ám.

Tướng quân George đã nhận được tin báo rằng Ma Đế Diskin Jarraud của Vương tộc đỉnh phong đã suất lĩnh viện quân và vật tư hậu cần đến yếu tắc. Nhưng đôi lông mày nhíu chặt của ông không hề giãn ra chút nào, bởi vì ông, vị tướng quân đệ nhất của Đế quốc Đọa Thiên Sứ, phải đối mặt với một thử th��ch nghiêm trọng chưa từng có trước đây.

Một bàn tay mềm mại khẽ đặt lên, nắm lấy bàn tay đang chắp sau lưng của ông. Dù nhắm mắt lại, George cũng biết chủ nhân của bàn tay này là ai.

"Gloria, tình hình đại quân Huyết Sát thế nào rồi?"

"Kẻ địch hiện đang hạ trại tập kết trước Hắc Vân trấn. Tính cả huyết hồng quân đoàn do đệ nhất tướng quân Gustave suất lĩnh, vừa đến chiều nay, số lượng quân địch đã vượt quá hai triệu. Hiện tại dù chưa tiến công, nhưng số lượng vẫn đang không ngừng gia tăng. Cư dân Hắc Vân trấn đều đã rút lui, và các cọc ngầm ma pháp đều đã được kích hoạt."

"Yếu tắc Wa Luoke có năm mươi vạn quân, đợt viện quân từ đế đô này có ba mươi vạn, quân đội lãnh địa Bạch Linh có một triệu mốt. Về mặt số lượng tuy thoạt nhìn không chênh lệch nhiều, nhưng quân đội Huyết Sát đều là tinh nhuệ đủ sức một chọi mười. Trừ quân đồn trú tại yếu tắc Wa Luoke có thể chống lại được, viện quân từ đế đô hay quân đội Bạch Linh đều kém hơn không ít. Nếu đối đầu trực diện, phe ta chắc chắn sẽ thua. Huống chi đây mới chỉ là tiên quân của địch. Không ngờ Ray Zen lại quyết tâm đến vậy mà huy động toàn lực. Trận chiến này rất có thể là trận chiến cuối cùng trong đời ta, em..."

"Đừng nói những lời ngu xuẩn như vậy, bảo ta rời đi." Hồng Long phu nhân hừ lạnh một tiếng, đôi mắt đỏ rực lại tràn đầy sự dịu dàng hoàn toàn khác biệt với vẻ lạnh lùng thường ngày. "Còn nhớ câu nói năm đó không? Bất kể xảy ra chuyện gì, chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau."

George im lặng một lúc, chẳng nói thêm gì, chỉ là nắm chặt bàn tay ấy trong lòng bàn tay mình.

"Vũ khí và trang bị kiểu mới mà Trần Duệ từng phái người mang tới trước đây đã được lắp đặt hoàn chỉnh. Lực lượng phòng bị của yếu tắc Wa Luoke mạnh hơn trước rất nhiều, cho dù là Ray Zen đích thân đến, nhất thời cũng không thể công phá." Hồng Long phu nhân nhẹ nhàng tựa vào lưng trượng phu: "Về phần Athena... ông cũng không cần quá lo lắng. Con gái đã trưởng thành, hơn nữa đã tìm được người đàn ông đủ sức bảo vệ con bé. Cho dù thực sự gặp nguy hiểm, có Trần Duệ và mấy vị Long tộc kia ở đó, ít nhất cũng có thể thoát thân."

George gật đầu: "Đế quốc Âm Ảnh và Đế quốc Huyết Sát khác biệt, nhưng cũng không thể xem thường. Không thể ngờ ta và con gái lại lần lượt đối đầu với cường giả đệ nhất Ma giới và trí giả đệ nhất Ma giới. Tuy nhiên, lực lượng Ám Nguyệt giờ đã khác xưa rất nhiều, lại có yếu tắc Ngõa Lam hiểm yếu như vậy, chắc hẳn Đế quốc Âm Ảnh sẽ không chọn Ám Nguyệt làm điểm tấn công đầu tiên. Rất có thể chúng sẽ nhắm mục tiêu hàng đầu vào lãnh địa Xích U yếu hơn. Nếu phe ta có thể đứng vững trước đợt tấn công của đại quân Huyết Sát một cách hiệu quả, thì dù là về mặt tâm lý hay chiến lược, áp lực bên Athena sẽ giảm đi rất nhiều..."

"Tướng quân!" Francis, trợ thủ đắc lực của George, vội vã báo cáo: "Đại quân Huyết Sát đã bắt đầu nhổ trại, tiến quân về phía trước!"

"Hay lắm! Truyền lệnh toàn quân chuẩn bị chiến đấu! Hãy để những kẻ tự xưng là tinh nhuệ của Đế quốc Huyết Sát thấy rõ, yếu tắc Wa Luoke của chúng ta là một tòa thành lũy kiên cố nhất, bất khả xâm phạm! Vì đế quốc, vì Nữ hoàng bệ hạ!"

George hít sâu một hơi, toàn thân toát ra ý chí chiến đấu mạnh mẽ, giọng nói chứa đầy sức mạnh vang vọng xa xa. Từ Hồng Long phu nhân và trợ thủ đắc lực đứng gần đó, cho đến binh lính khắp nơi trong yếu tắc, tất cả đều đồng loạt bùng lên ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Vị đệ nhất tướng quân ngắm nhìn bầu trời xa xăm đầy mây đen, trong lòng thầm nói thêm một câu: "Cũng vì con, cô con gái ta yêu quý nhất!"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.