Một câu nói vô tình hay hữu ý của Alice khiến Allen hiểu ra rằng Athena bế quan tu luyện, không ra ngoài. Quả nhiên, sắc mặt anh ta hơi nguội lạnh, rồi lại tiếp tục ác ý trừng mắt nhìn Joseph.

Athena nhìn thấy người bạn thân đã lâu không gặp là Alice, cuối cùng cũng nở nụ cười: "Alice!".

"Trần Duệ cũng tới rồi! Mau lại đây!" Alice ngay trước mặt Joseph và Allen, mỗi tay kéo một người, lôi Trần Duệ và Athena lên lầu hai.

Trên lầu, Khách Cổ Lệ, Cơ Á và những người khác đã có mặt, cùng với vài vị khách, trong đó có một người đã bị thương. Những vị khách khác dường như vì thang lầu bị Joseph và Allen chắn kín nên không dám rời đi. Alice vừa nãy đang xem xét tình hình của người bị thương, nên không kịp nhìn thấy Athena và Trần Duệ ngay từ đầu.

Trần Duệ vừa hỏi Alice mới biết, nguyên nhân tranh chấp giữa Joseph và Allen là do tác phẩm "Khổng Minh khóa" của vị đại tông sư kia. Đương nhiên, nếu không có vở kịch hay tối hôm kia, hai bên vốn thông đồng cấu kết sẽ không có mối quan hệ căng thẳng như thế này.

Sinh nhật Nhiếp Chính Vương Hắc Diệu của đế quốc sắp đến, Allen muốn mua "Khổng Minh khóa" làm quà tặng, thông qua cha mình ở đế đô để dâng lên Hắc Diệu Thân Vương. Thật trùng hợp, Joseph cũng đến Công Chúa Phường, sau khi biết ý định của Allen, liền đề nghị trả gấp đôi giá để mua Khổng Minh khóa. Allen vốn đã căm ghét Reus và Arnoux đến tận xương tủy vì đã giết Micas và gây chuyện, giờ đây Joseph trở về Ám Nguyệt, không những không chủ động giảng hòa mà còn có ý khiêu khích tranh giành Khổng Minh khóa, khiến anh ta không khỏi nổi giận, nếu không phải thực lực không đủ, suýt chút nữa đã động thủ. Vị khách bị thương kia là do gặp xui xẻo, bị đám thủ hạ của Allen gây thương tích.

"Joseph, anh nhiều tiền lắm sao? Hay là để dành chút tiền đó mà tiếp tục 'chết ngắt' với thằng em Kanika của anh đi!" Ác ý lớn nhất của Allen lại một lần nữa trút lên người Joseph, "Tôi sẽ trả gấp ba lần giá! Khổng Minh khóa này, tôi nhất định phải có!"

Giá gốc của Khổng Minh khóa là năm vạn hắc tinh tệ, gấp ba lần là mười lăm vạn, quả là một khoản tiền khổng lồ!

Quy tắc ở Ma giới thường là ai trả giá cao hơn thì được. Alice không còn bận tâm chào hỏi Trần Duệ và Athena nữa, trong đôi mắt to chỉ toàn hình dạng của hắc tinh tệ, lập tức hỏi: "Cái Khổng Minh khóa này... Joseph, anh còn muốn tăng giá nữa không?".

"Hai mươi vạn." Joseph nghe Allen buột miệng nói ra cái tên Kanika, trong mắt lóe lên một tia hàn quang.

Allen đang định mở lời, thì một tên dịch ma bên cạnh khẽ nói: "Đại nhân, chúng ta không đủ tiền rồi."

Nhìn thấy nụ cười của Joseph, lửa giận trong lòng Allen càng bùng cháy dữ dội. Anh ta động tâm, cười lạnh lùng rồi lấy ra vài món đồ: "Tôi không mang đủ tiền, nhưng mấy món trang bị ma pháp này đều là cực phẩm. Nếu tiểu công chúa bằng lòng, có thể xem như hắc tinh tệ, tôi còn rất nhiều trang bị như thế này, có thể bán rẻ tất cả cho điện hạ."

Reus đứng sau Joseph vừa thấy những món trang bị ma pháp kia, lập tức gầm nhẹ một tiếng, sát khí trên người bỗng nhiên bùng lên. Joseph nhướng mày, biết chắc đây là những vật phẩm thất lạc của cửa hàng ma pháp, hành động của Allen không khác gì trực tiếp vả mặt, hai bên nhất thời trừng mắt giận dữ nhìn nhau.

Thế nhưng Joseph không hề nổi giận, xoay người vỗ vai Reus. Reus hít sâu một hơi, liền lấy lại được bình tĩnh.

Trần Duệ thầm khen kỹ năng diễn xuất của Reus. Alice do dự, không quyết định được, lén nhìn Trần Duệ, muốn hỏi ý kiến. Trần Duệ trước mặt nhiều người như vậy không tiện đưa ra lời khuyên, chỉ khẽ đưa mắt nhìn tấm biển ở giữa lầu hai, trên đó là hai chữ được khắc theo ý Trần Duệ từ lúc ban đầu: Thành tín.

Alice vốn tinh ý, thuận theo ánh mắt của anh vừa nhìn, lập tức đã hiểu ra. Cô vẫn nhíu mày im lặng, rõ ràng trong lòng đang giằng xé dữ dội, cuối cùng mới mở miệng nói: "Ta không muốn thứ này."

Sắc mặt Allen hơi đổi, liền nghe Alice tiếp tục nói: "Tôn chỉ của Công Chúa Phường chúng ta là 'thành tín', đối tượng của tôn chỉ này là tất cả các khách hàng. Hôm nay Allen đến trước Joseph, cho nên Khổng Minh khóa sẽ bán nguyên giá cho Allen, năm vạn hắc tinh tệ. Nhưng mà, thuộc hạ của Allen đã làm khách của ta bị thương, cần phải bồi thường chi phí chữa trị cho anh ta, anh có ý kiến gì không?".

"Tuyệt đối không có ý kiến!" Allen mừng rỡ, vội vàng sai người đưa cho kẻ bị thương một nắm hắc tinh tệ: "Thật sự vô cùng cảm ơn! Công Chúa Phường quả nhiên là cửa hiệu tốt nhất toàn thành, mạnh hơn nhiều so với cửa hiệu của mấy tên kia!".

Alice gật đầu, bảo Khách Cổ Lệ và Cơ Á kiểm đếm đủ năm vạn hắc tinh tệ của Allen, sau đó gỡ bỏ lớp bảo vệ ma pháp, giao Khổng Minh khóa được đóng gói tinh xảo cho Allen.

Allen cẩn thận mở hộp, như nhặt được của báu mà ngắm nghía phiên bản Khổng Minh khóa bằng bìa cứng này, rồi vội vàng cất vào nhẫn không gian. Nhìn bộ dạng của Allen, Alice chợt nhớ đến mấy món "tác phẩm đại tông sư" đang chất đống lung tung trong phòng mình, thầm buồn cười. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, lần này cô đã mất ít nhất mười lăm vạn hắc tinh tệ, nghĩ đến thôi cũng thấy xót ruột.

Joseph không để tâm đến ánh mắt khiêu khích của Allen, chỉ nhìn hai chữ "Thành tín". Ánh mắt giao thoa thoáng qua giữa Alice và Trần Duệ vừa nãy tuy mờ ảo, nhưng không giấu được hắn. Sau khi nhìn Trần Duệ thật sâu một cái, Joseph hơi khom người về phía Alice, rồi dẫn Reus và Sasha rời khỏi Công Chúa Phường.

Allen thấy Joseph rời đi, tự nhiên đắc ý ngẩng cao đầu, vui vẻ cảm ơn Alice rồi cáo từ. Sau khi hai người đi, Trần Duệ mới đến gần, thì thầm vài câu với Alice. Alice lập tức tiến lên an ủi người bị thương. Đó là một thành viên của gia tộc nhỏ, thực ra chỉ bị thương nhẹ, căn bản không cần nhiều tiền như vậy. Anh ta nhìn thấy tiểu công chúa đích thân xem xét, vẻ mặt vừa mừng vừa lo.

Alice mỉm cười nói: "Các vị, rất xin lỗi vì chuyện xảy ra hôm nay. Nhưng mà, tin rằng mọi người cũng đã thấy, Công Chúa Phường luôn coi trọng hai chữ 'thành tín'. Sau này, bất kể là ai đến đây, cũng sẽ cảm nhận được ý nghĩa mà hai chữ này đại diện, xin mọi người cứ yên tâm mua sắm."

"Tiểu công chúa điện hạ thật đáng nể!" Lời nói và nụ cười của Alice đã lan tỏa đến mọi người. Có một quý tộc kích động nói: "Tôi muốn kể chuyện này cho tất cả mọi người, danh tiếng của Công Chúa Phường sẽ vang vọng khắp Ám Nguyệt!"

Đợi đến khi những vị khách này đã chọn mua xong hàng hóa và rời đi trong sự chưa thỏa mãn, cô công chúa "Thành tín" vừa nãy còn mỉm cười bỗng nhiên biến sắc, vừa nhe nanh múa vuốt vừa vọt lên không trung, cưỡi phắt lên lưng Trần Duệ, bóp chặt cổ anh: "Mười lăm vạn hắc tinh tệ đó! Mười lăm vạn! Ô ô... Tại sao chứ, Trần Duệ! Ngươi nhất định phải nói cho ta biết! Bằng không hôm nay bản công chúa sẽ liều mạng với ngươi!"

Trần Duệ bị bóp đến nghẹt thở. Xem ra dưới sự kích thích của tiền bạc, sức mạnh của tiểu la lỵ nhờ có "hào quang tham tiền" đã sắp đuổi kịp tầng thứ của Micas. Athena và Cơ Á vừa thấy vậy, vội vàng ra tay, khuyên can mãi mới kéo được cô bé tham tiền đó khỏi lưng Trần Duệ.

Trần Duệ thở hổn hển vài cái, nhìn bộ dạng tức giận của tiểu la lỵ, lắc đầu: "Còn nhớ lúc ta bảo ngươi khắc tấm biển đó, ta đã nói gì không?".

Alice suy nghĩ một lát, đáp: "Hình như là 'Thành tín thắng hơn mọi mưu lược'."

"Nếu ngươi muốn Công Chúa Phường thực sự hưng thịnh lâu dài, thậm chí mở thêm nhiều chuỗi cửa hàng hơn nữa, thì nhất định phải khắc ghi câu nói này." Trần Duệ thấy Alice vẫn còn mơ hồ, "Ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện nhé, ngày xưa có một đại ma vương tên là Yến Chiêu Vương, từng bỏ ra một trăm vạn hắc tinh tệ, để cầu mua một con mộng yểm thú quý hiếm..."

Khi Trần Duệ kể xong phiên bản cải biên ở Ma giới của câu chuyện "Yến Chiêu Vương dùng nghìn vàng mua xương ngựa", Cơ Á và Athena vẫn còn vẻ hiểu hiểu không không, nhưng Alice thông minh đã lĩnh hội được ý nghĩa trong đó.

Còn một tầng ý nghĩa nữa mà Trần Duệ không nói ra trước mặt Cơ Á và Khách Cổ Lệ: tang vật của cửa hàng ma pháp là thứ bỏng tay, để nó trong tay Allen càng có lợi cho mưu kế "đuổi hổ nuốt lang". Hôm nay Allen cố ý khoe khoang, thực tế đã khiến quan hệ hai bên càng thêm xấu đi. Chỉ là, tại sao Joseph lại muốn tranh giành tác phẩm của đại tông sư với Allen? Việc cấp bách nhất bây giờ, chẳng phải là giảng hòa sao?

"Biết ngay Trần Duệ ca ca lợi hại mà." Tiểu la lỵ nghĩ thông suốt, quả nhiên thay đổi thái độ rất nhanh, chớp chớp đôi mắt to tròn đáng yêu, thoáng cái đã từ vẻ mặt căm hờn biến thành vẻ sùng bái: "Hay là bây giờ chúng ta lại đi hồ Lam Ba dã ngoại cắm trại nhé?".

"Không được! Hai ngày nay ta không khỏe, không thể đi xa." Đầu Trần Duệ lắc như trống bỏi – đùa à, lại còn đi cắm trại? Chắc chắn cô bé lại chuẩn bị dùi cui và một loại... sách tham khảo chết tiệt nào đó rồi!

"Vậy à!" Alice lộ vẻ thất vọng, "Ngày nào ta cũng cứ ru rú trong tiệm này, khó chịu lắm. Athena, ba chúng ta cùng nhau đi dạo trong thành đi."

"Được thôi!" Athena đồng ý ngay lập tức.

Trần Duệ nghe nói chỉ là đi ra ngoài dạo, cũng khó từ chối, mắt Alice đảo một vòng: "Ngươi đợi bọn ta dưới lầu, còn nữa, Cơ Á và Khách Cổ Lệ cũng xuống đi, ta muốn nói chuyện riêng với Athena vài câu."

Sau khi ba người xuống lầu, ánh mắt Alice rơi vào khuôn ngực đầy đặn, cao vút của Athena, cô bé vô thức so sánh với mình và cảm thấy áp lực to lớn.

"Chúng ta có phải là bạn tốt không?"

Athena làm sao hiểu được tâm tư tinh quái của tiểu la lỵ, gật đầu nói: "Đương nhiên, Alice là bạn tốt nhất của ta."

"Vậy còn Trần Duệ?"

Mặt Athena hơi nóng lên: "Anh ấy... cũng là bạn tốt thôi mà!"

Vệt hồng thoáng qua trên mặt Athena không giấu được cô bé tiểu la lỵ tinh quái kia. Cơ thể nhỏ nhắn khẽ run lên, một luồng khí thế bá đạo toát ra: "Athena! Có vài thứ, dù là bạn tốt, ta cũng sẽ không nhường đâu!"

"Thứ gì cơ?" Athena lộ vẻ khó hiểu.

"Ví dụ như... cái đó..." Khí thế của Alice chùng xuống, cô bé cúi đầu, hai ngón trỏ khẽ chạm vào nhau, ấp a ấp úng nói: "Có một người... Không! Có một thứ, ngươi cũng rất thích ăn, ta cũng rất thích ăn..."

"Chuyện này đơn giản mà," Athena không chút suy nghĩ, "lấy dao cắt ra, mỗi người một nửa là được chứ gì."

Alice đang nặng trĩu tâm tư, nghe câu này ánh mắt lóe lên tia sáng khác thường: "Cắt ra?".

"Hắt xì!" Dưới lầu, Trần Duệ tự dưng hắt hơi một cái. Anh ta nhìn bộ dạng nhíu mày của Cơ Á, cười áy náy.

"Nếu không thể cắt ra thì sao?" Tiểu la lỵ suy nghĩ một lát, tiếp tục vòng vo tam quốc: "Thực ra, ta cũng không biết rốt cuộc mình có thực sự thích ăn không, dù sao thì cái 'thứ này' khiến ta cảm thấy hơi kỳ lạ, hình như có chút thèm ăn..."

"Không hiểu ngươi đang nói gì." Athena suy nghĩ một chút, đáp: "Nhưng nếu thực sự là thứ tốt không thể cắt ra, thì mỗi người chúng ta cắn một miếng, cho đến khi ăn hết. Chúng ta là bạn bè mà, đồ tốt chẳng lẽ không nên chia sẻ sao?"

"Thật á? Mỗi người một miếng?" Đôi mắt to của tiểu la lỵ sáng rực, như thể đã giải quyết được một vấn đề then chốt, cô bé vui vẻ nhảy cẫng lên: "Tuy rằng vẫn chưa biết... Nhưng mà, Athena! Ngươi đúng là bạn tốt nhất của ta!"

"Từ trước đến nay vẫn vậy mà?" Athena ngơ ngác vẫn không hiểu vì sao Alice lúc thì chần chừ, lúc lại vui vẻ đến vậy.

"Đi thôi!" Chớp mắt Alice đã lấy lại vẻ hoạt bát mạnh mẽ, kéo tay Athena, vừa nhảy vừa nhót xuống lầu.

Cầu mong những trang truyện này sẽ dẫn lối quý độc giả đến thế giới của truyen.free một cách trọn vẹn nhất.