Joseph chầm chậm bước đi trên đường, trên mặt nở nụ cười, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa vẻ âm trầm. Từ khi rời khỏi Phường Công Chúa, hắn vẫn cứ như vậy.

Khi đi qua một con hẻm vắng người, bước chân Joseph đột nhiên dừng lại, hắn quả quyết nói: "Tên nhân loại đó, nhất định phải chết."

Reus vừa nghe, kinh ngạc hỏi: "Đại nhân, tên nhân loại đó chẳng qua là kẻ vô năng thôi, vì sao...?"

Ánh mắt Joseph ngưng trọng nói: "Vừa rồi ta ở trong phòng công chúa nhìn thấy rất nhiều thứ, không chỉ có những món hàng thông thường, mà còn ẩn chứa một số điều huyền diệu. Những thứ này, ngay cả khi nhìn khắp Ma Giới, cũng là sự đổi mới không hề tầm thường. Nói cách khác, rất có thể chúng đến từ bên ngoài Ma Giới, và tên nhân loại đến từ thế giới mặt đất kia chính là điểm đáng ngờ lớn nhất..."

"Vả lại, vừa rồi ta đấu giá với Allen không phải để dạy dỗ hắn, mà là để đẩy giá lên, sau đó mua Khổng Minh Tỏa tặng cho hắn. Như vậy có thể cùng lúc lấy lòng tiểu công chúa và Allen. Ta rất hiểu tính cách của Allen, chỉ cần cho hắn chút thể diện, hòa giải sẽ không phải là chuyện khó." Sắc mặt Joseph càng lúc càng âm trầm: "Không ngờ tên nhân loại đó lại nhìn thấu dụng ý của ta, lặng lẽ nhắc nhở tiểu công chúa một tiếng, nên tiểu công chúa mới hành động như thế. Như vậy, mối quan hệ giữa Gia tộc Charon và chúng ta càng thêm gay gắt. Nếu không nhanh chóng giải quyết, rất có khả năng lại bị Kanika lợi dụng để khuếch đại vấn đề."

"Tên nhân loại đó thật sự lợi hại đến vậy ư? Thậm chí có thể tác động đến quyết định của tiểu công chúa?" Reus bỗng lộ vẻ chợt hiểu, trong lòng lại có nhận thức mới về vị "chủ nhân" kia. Có thể được một nhân vật như Joseph khẳng định, quả thật là tài năng phi thường.

"Nếu ta đoán không lầm, người đứng sau Phường Công Chúa chính là Trần Duệ. Phường Công Chúa có được sự phồn hoa như ngày nay, tất cả đều nhờ vào tên nhân loại này, nên Alice mới nghe theo hắn mọi lời. Chỉ một ánh mắt, vậy mà đã lĩnh hội toàn bộ ý đồ."

Nói đến đây, sát khí trong mắt Joseph chợt bùng lên một cách khó hiểu: "Từ khi tên nhân loại này xuất hiện ở Ám Nguyệt Thành, một loạt thay đổi đã diễn ra, bất kể là Trại Khiêu Chiến Đại Sư, Đấu Trường Không Trung hay Phường Công Chúa. Đừng nói tài năng của hắn kinh người, cho dù hắn chẳng có gì đáng giá, chỉ là mang lại may mắn cho phe trưởng công chúa, ta cũng phải tìm cách loại bỏ hắn!"

Nếu Trần Duệ lúc này nghe được những lời này, không biết sẽ cảm thấy thế nào. Kỳ thực hắn không hề nhìn thấu hoàn toàn ý đồ của Joseph, thuần túy là đoán mò mà trúng. Chẳng qua trí tuệ của Joseph quả nhiên không phải hạng người như Allen có thể sánh bằng, đã phán đoán Phường Công Chúa là do hắn đứng sau sắp đặt, còn liên hệ cả Trại Khiêu Chiến Đại Sư và Đấu Trường Không Trung lại với nhau, thậm chí còn có cả yếu tố "thuyết vận khí" nữa.

"Đại nhân, việc này cứ giao cho thuộc hạ." Reus động tâm tư, lập tức xin nhận nhiệm vụ.

Joseph dù có trí tuệ phi phàm, nhưng không tài nào ngờ được thuộc hạ đắc lực này đã trở thành bộc nhân của tên nhân loại kia. Lần xin đi đầu này chẳng qua là hành động "vừa ăn cướp vừa la làng", muốn ngấm ngầm thông tin cho "địch" mà thôi.

"Reus, ta biết ngươi vẫn canh cánh trong lòng chuyện cửa hàng ma pháp, muốn lập công để bù đắp. Ta đã nói rồi, chuyện này ngươi không có trách nhiệm, nguyên nhân chính là tên khốn Allen đó." Joseph nhìn Sasha đang đứng cạnh Reus, không biểu tình gì, rồi khẽ cười nhẹ: "Còn về Trần Duệ, ta đã có tính toán từ trước. Thật ra ám sát tên nhân loại này rất dễ, ta cần cái chết của hắn phải có giá trị hơn. Hiện tại trưởng công chúa đang rất nhàn nhã xem ta và Allen gây náo loạn, đã vậy, chi bằng cứ để nàng phiền não thêm một trận nữa."

"Đã rõ." Reus khẽ khom người, ánh mắt cúi thấp lóe lên tia sáng mờ nhạt.

Sáng hôm sau, cuộc họp thường kỳ quý bắt đầu.

Số người tham dự cuộc họp không ít, Trần Duệ chỉ nhận biết Joseph và Allen. Còn lại như Lão Ford – tộc trưởng Gia tộc Thelford, Karl – tộc trưởng Gia tộc Mellon cùng đại diện các gia tộc vừa và nhỏ khác, hắn chỉ từng thấy qua trong tài liệu.

Trần Duệ khẽ vận Con mắt phân tích, lần lượt thu thập thực lực của mọi người vào tầm mắt.

Nữ lão bản Zya – chủng tộc: Ngạo Mạn Vương tộc. Đánh giá thực lực: Không thể phán đoán.

Quản gia Lão Gauss – chủng tộc: Dịch Ma. Đánh giá thực lực: D cấp.

Tiếu diện hổ Joseph – chủng tộc: Đại Ác Ma. Đánh giá thực lực: C cấp.

Vua ba hoa Allen – chủng tộc: Đại Ác Ma. Đánh giá thực lực: E cấp.

Tộc trưởng Gia tộc Thelford, Lão Ford – chủng tộc: Đại ��c Ma. Đánh giá thực lực: (Trống)

Tộc trưởng Gia tộc Mellon, Karl – chủng tộc: Đại Ác Ma. Đánh giá thực lực: (Trống)

...

Hiện tại thực lực bản thân của Trần Duệ đã đạt đến D cấp. Khi sử dụng Con mắt phân tích, đánh giá thực lực của Joseph không còn là "Không thể phán đoán" mà hiển thị là C cấp; nhưng thực lực của Zya vẫn là không thể phán đoán. Trần Duệ đã sử dụng Con mắt phân tích khá thuần thục, biết rằng kỹ năng này có thể phân tích được thực lực của đối phương cao hơn bản thân một cấp, nếu vượt quá thì sẽ hiển thị là không thể phán đoán.

Người có thực lực cao nhất tại đó là Zya, thứ đến là Joseph, người hẳn đã đạt tới cấp độ Ma Vương. Kém nhất thì là Allen và đại diện mấy gia tộc nhỏ. Đúng như Zya đã nói, hiện tại Allen thật sự không thể giết được, bằng không thì biết đi đâu tìm một viên quan trị an có thực lực và đầu óc đều kém cỏi như vậy?

Kết quả phân tích chủng tộc "Ngạo Mạn Vương tộc" của Zya khiến Trần Duệ hơi hiếu kỳ. Nhớ rằng Athena đã từng nhắc đến, Ma Giới hiện tại có ba đế quốc Vương tộc lớn, lần lượt đại diện cho "Ngạo Mạn" là Đế quốc Sa Đọa Thiên Sứ, đại diện cho "Tham Lam" là Đế quốc Huyết Sát, và đại diện cho "Dục Vọng" là Đế quốc Ảnh. Thời kỳ Ma Giới cường thịnh từng có bảy đại đế quốc, trải qua sóng gió vạn năm đào thải, cuối cùng chỉ còn lại ba Vương tộc này. Bốn Vương tộc còn lại hoặc là quy phục, hoặc là biệt tích không còn tăm hơi. Ngạo mạn, tham lam, dục vọng... Nghe có vẻ hơi quen tai.

Chỉ có điều Zya mới hai mươi ba tuổi, thực lực không thể phán đoán, ít nhất cũng phải là Đại Ma Vương. Nàng tu hành thế nào mà được vậy? Chẳng lẽ nàng cũng có một hệ thống siêu cấp?

Còn có, Lão Gauss thân là Dịch Ma, giới hạn thông thường hẳn là cấp trung, tức E cấp, nay lại hiển thị là D cấp, xem ra là một kẻ có huyết mạch biến dị.

Trần Duệ đang quan sát thì một giọng nói quan tâm vang lên: "Ký sự quan các hạ, nghe nói dạo trước ngài bị bệnh, bây giờ đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Giọng nói này không khiến Trần Duệ cảm thấy được an ủi, vì người lên tiếng chính là tiếu diện hổ Joseph. Hôm qua mới hỏi vấn đề này, hôm nay lại cố ý hỏi lại, e rằng có dụng tâm khác.

"Joseph đại nhân, đa tạ quan tâm." Trần Duệ đứng dậy hành lễ: "Kỳ thực đều tại thể chất ta quá kém, bệnh đã đỡ hơn chút rồi, nhưng vẫn chưa khỏi hẳn."

Allen bên cạnh lộ ra vẻ khinh thường không hề che giấu: "Tên nhân loại yếu ớt, đến Ma Giới mới bao lâu mà đã ốm đau liên miên, tốt nhất là bệnh chết đi!"

"Ngài nhất định phải giữ gìn sức khỏe," Joseph ý vị sâu xa gật đầu. "Bằng không sau này trưởng công chúa làm sao yên tâm giao những chức vụ quan trọng hơn cho ngài được. Thực ra ta luôn rất xem trọng ngài."

Xem trọng cái quái gì! Trần Duệ thầm nghĩ trong lòng: Ai mà chẳng biết ngươi? Miệng nam mô bụng một bồ dao găm.

Lúc này Zya mở miệng: "Được rồi, bớt nói chuyện phiếm, chúng ta bắt đầu thôi."

Cuộc họp thường kỳ quý chủ yếu là tổng kết tình hình lãnh địa trong quý này và sắp xếp đại cương công việc cho quý tới.

Phần tổng kết trước đó chẳng qua là một số việc lớn được giao phó, chủ yếu dựa trên nhật ký lãnh địa do Trần Duệ phụ trách. Zya tổng kết xong, khi trưng cầu ý kiến mọi người về việc sắp xếp công việc cho quý tới, Joseph liền nhanh chóng đứng dậy nói: "Lần trước ta đã thua tiểu công chúa một trăm khối đằng thạch ở Đấu Trường Không Trung. Vì phải mất thời gian gom góp đủ số, với lại ta có chút việc riêng ở Xích U L��nh Địa, nên tháng trước ta đã ra ngoài khá lâu. Sau khi tham gia xong cuộc họp lần này, ta còn muốn xin nghỉ trưởng công chúa điện hạ ít nhất hai tháng, đợi xử lý xong một số công việc, rồi sẽ quay lại Ám Nguyệt để cống hiến. Kính xin điện hạ thứ lỗi."

Zya khẽ gật đầu. Thực ra ai cũng biết, việc xin nghỉ chẳng qua chỉ là một hình thức. Trưởng công chúa điện hạ còn mong vị tài chính quan này đi càng lâu càng tốt, không trở lại thì càng hay.

"Đa tạ điện hạ! Xin điện hạ cứ yên tâm, trước khi xin nghỉ, ta sẽ sắp xếp thỏa đáng toàn bộ công việc mình đang phụ trách." Joseph khẽ cười, nói về một số sắp xếp công việc, sau đó liếc nhìn Trần Duệ đang ghi chép và nói: "Lần này ta về đến Ám Nguyệt, mới biết bên cạnh trưởng công chúa điện hạ có thêm một vị ký sự quan, chính là nhân loại Trần Duệ với biểu hiện xuất sắc ở Trại Khiêu Chiến Đại Sư và Đấu Trường Không Trung. Thực ra ta luôn cho rằng Trần Duệ rất có tài năng, ánh mắt nhìn người của trưởng công chúa quả nhiên không tầm thường."

Joseph vừa dứt lời, ánh mắt c���a hầu hết mọi người tại đây đều đổ dồn về vị ký sự quan nhỏ bé này. Trần Duệ biết gã này chắc chắn không có ý tốt, thầm cảnh giác. Ngay cả một kẻ đầu óc đơn giản như Allen cũng hiểu rằng Joseph đã khen ngợi Trần Duệ như vậy thì chắc chắn có ẩn ý phía sau.

Quả nhiên, Joseph lắc đầu nói: "Xin điện hạ thứ lỗi cho sự vô lễ của ta, thực ra theo ta thấy, Ký sự quan là người tài cao nhưng đang bị dùng vào việc nhỏ. Trần Duệ là học trò của Đại Sư Aldaz, tinh thông dược tề học, lại còn dũng cảm và cẩn trọng. Tin rằng những ai đã theo dõi Trại Khiêu Chiến Đại Sư và Đấu Trường Không Trung đều thấm thía điều đó. Ta định đề cử Trần Duệ phụ trách công việc quan trọng hơn, không biết trưởng công chúa thấy thế nào?"

Zya vốn đã đoán được Joseph sẽ giở trò với Trần Duệ, rất có thể là chèn ép hoặc loại bỏ, nhưng không ngờ lại là đề cử. Nàng nhíu mày nói: "Ngươi định đề cử Trần Duệ phụ trách công việc gì?"

Joseph khẽ cười nói: "Vấn đề khai thác mỏ luôn là căn bệnh cố hữu đã làm khó Ám Nguyệt Lãnh Địa nhiều năm. Với tư cách là Tài chính quan quản lý, ta định đề cử hắn làm Khoáng vụ quan, đến Tây Lang Sơn để trổ tài quản lý các khu mỏ. Không biết điện hạ thấy thế nào?"

Tây Lang Sơn! Khoáng vụ quan! Ánh mắt Zya lóe lên hàn quang, lập tức đã hiểu ra dụng tâm hiểm ác của Joseph.

Không chỉ Zya, mà tất cả những người có mặt tại đây đều đã hiểu rõ mục đích của sự "tốt bụng" tiến cử của Joseph.

Các mỏ khoáng ở Tây Lang Sơn vốn là nguồn tài nguyên và tài phú lớn nhất của Ám Nguyệt, nhưng mấy trăm năm nay, nơi đó bị Ma Thú hoành hành, đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều thợ mỏ. Vị Khoáng vụ quan tiền nhiệm nghe nói đã mất tích trong hang mỏ, đến nay ngay cả thi thể cũng không tìm thấy. Hiện tại lại có đạo tặc thỉnh thoảng quấy phá, mức độ nguy hiểm cực cao.

Đừng nói Trần Duệ, một nhân loại không chút sức lực, ngay cả một Ác Ma cấp cao đi trước cũng rất có thể có đi không về. Joseph nói trắng ra là muốn đẩy tên nhân loại này vào chỗ chết.

Quả nhiên, vị ký sự quan nhân loại lộ ra vẻ mặt cổ quái, nhất thời trầm tư không nói gì.

Allen vừa nghe đề nghị này, chẳng thèm để ý gần đây thế lực của hắn và Joseph đang đối chọi gay gắt, liền là người đầu tiên nhảy ra tán thành. Gia tộc Mellon lập tức bày tỏ sự ủng hộ ý kiến của Joseph, các gia tộc khác nghiêng về phía Joseph cũng dồn dập phụ họa. Không ít người nhìn về phía Trần Duệ với ánh mắt mang theo vẻ hả hê, cứ như thể đó đã là một cỗ thi thể.

Ai cũng không biết nguyên nhân thực sự cho vẻ mặt cổ quái của Trần Duệ. Tây Lang Sơn, chính là nơi hắn muốn đến. Joseph tên này, chẳng lẽ cũng giống Alice, biết loại "độc tâm thuật phiên bản nhái" này sao!

Lúc này, Lão Ford của Gia tộc Thelford mở miệng: "Ngành khai thác mỏ Tây Lang Sơn luôn là nguồn kinh tế quan trọng của Ám Nguyệt chúng ta, chỉ là mấy năm gần đây họa lớn liên miên, bên ngoài có đạo tặc, bên trong có Ma Thú, gần như không thể khai thác. Tên nhân loại này không chút thực lực, ta thấy chính Joseph đại nhân mới là ứng cử viên tốt nhất. Nếu ngài có thể đích thân đến đó, chắc chắn sẽ giải quyết được tai họa ngầm, giúp Ám Nguyệt m���t lần nữa hồi sinh."

"Tài chính và kinh tế là căn bản của một lãnh địa, ta là người phụ trách công việc này. Nếu ta hạ mình xuống núi mỏ, tài chính mà xảy ra chuyện gì, ai sẽ gánh vác trách nhiệm này?"

Lời Joseph ẩn chứa ý uy hiếp, hắn cười lạnh nói: "Lão Ford, con trai ngài là Tim, là Khoáng vụ quan tiền nhiệm. Việc hắn mất tích ta cũng rất thương tiếc, nhưng điều đó không có nghĩa là vị ký sự quan các hạ được trưởng công chúa coi trọng cũng sẽ như vậy. Chẳng lẽ ngài đang nghi ngờ ánh mắt nhìn người của trưởng công chúa? Hay là đang báo thù ta vì lúc trước không nên để Tim đi núi mỏ? Phải biết, ta hoàn toàn xuất phát từ công tâm, là vì sự phát triển của toàn bộ Ám Nguyệt!"

Lão Ford tức đến run người. Gia tộc Thelford là một trong những gia tộc lâu đời nhất của Ám Nguyệt và không hề hợp với Joseph, kẻ ngoại lai này. Hai năm trước, trưởng tử của Lão Ford là Tim bị Joseph bổ nhiệm làm Khoáng vụ quan, kết quả là mất tích trong hang mỏ, đến nay không có tin tức, đã bị xác định là người đã chết, nên ông ta hận Joseph thấu xương. Mấy gia tộc nhỏ còn lại ủng hộ Zya cũng bày tỏ sự phản đối, phòng nghị sự nhất thời trở nên ồn ào.

Hàn quang lạnh lẽo bắn thẳng trong đôi mắt băng giá của Zya, như muốn xuyên thủng trái tim Joseph. Đáng tiếc ánh mắt không thể giết người, nếu không khuôn mặt cười giả tạo của Joseph đã sớm thành cái sàng rồi.

Joseph mặc kệ cơn giận của Zya, chỉ nhìn Trần Duệ và nở nụ cười quen thuộc: "Tên nhân loại này vừa chết, sự suy bại của Phường Công Chúa sẽ chỉ là chuyện sớm muộn. Phe Zya cũng sẽ mất đi một trợ lực quan trọng về mặt thương nghiệp, sĩ khí chắc chắn bị ảnh hưởng nặng nề."

"Ta nguyện ý đi núi mỏ."

Tiếng ồn ào lập tức yên tĩnh trở lại, cùng lúc đó đổ dồn về phía tên nhân loại đang đứng dậy.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.