Biển Băng cực đông, tại vùng đất Ngạc Mộng Chi Nguyên.

Một thớt kỳ lân đang lao vun vút, tựa như một tia chớp trắng.

Kỳ lân là loài ma thú cao cấp mang sức mạnh thần bí cường đại, sở hữu thân thể cường tráng, tốc độ như gió, lại có thêm thiên phú Lôi Điện cùng ma pháp ẩn thân. Chúng là một trong những tọa kỵ đỉnh cấp trên lục địa.

Sừng kỳ lân là nguyên liệu ma pháp cực kỳ quý giá. Thông thường, kỳ lân sống trong Rừng Ngọc Bích, được tộc Tinh linh che chở. Những kẻ săn trộm đều bị Tinh linh trừng trị nghiêm khắc, nên người thường căn bản không dám bén mảng đến đó.

Thế nhưng hôm nay, con kỳ lân này lại xuất hiện bên ngoài Rừng Ngọc Bích. Dọc đường đi, nó tự nhiên đã bị những lính đánh thuê và thợ săn tham lam thèm muốn. Nhưng những kẻ có ý đồ và hiện thực hóa hành động đó không chút nghi ngờ đều bị chôn vùi ngay lập tức. Người ra tay chính là vị kỵ sĩ thần bí đang cưỡi trên lưng kỳ lân.

Khi một thợ săn nổi tiếng vừa đạt tới cảnh giới Bán Thánh hóa thành tro bụi trong chớp mắt dưới tay kỵ sĩ thần bí kia, không còn ai dám bén mảng tới gần. Kỳ lân tuy là bảo vật quý giá, nhưng nào có thể sánh bằng tính mạng của chính mình.

Vị kỵ sĩ thần bí này mặc áo choàng, che kín mặt bằng một chiếc mặt nạ, giấu đi dung nhan thật. Tuy nhiên, mọi người đều đoán đó chắc chắn là một Tinh linh – hơn nữa còn là một Tinh linh mạnh mẽ đạt tới cấp Thánh.

Bởi vì chỉ có tộc Tinh linh m���i có thể cưỡi kỳ lân một cách hoàn hảo đến vậy, căn bản không cần bất kỳ bộ yên ngựa hay phụ kiện nào hỗ trợ.

Thực ra, tất cả những người đó đều đoán sai. Ngay cả Tinh linh cũng chưa chắc có thể cưỡi được con kỳ lân này, bởi nó là cá thể kiệt ngạo nhất trong loài, tên là Bạch Phong. Thế nhưng, người đang cưỡi trên lưng nó lại là một nhân loại đến từ Ma giới.

Sau khi cưỡi con thuyền Mạn Đà La vượt qua Biển Băng đến Ngạc Mộng Chi Nguyên, chỉ còn nửa tháng nữa là Tháp Tinh Thần mở cửa. Dù có khả năng lỡ mất cơ hội quý giá này, Trần Duệ vẫn không chút do dự mà đuổi tới Ngạc Mộng Chi Nguyên.

Việc tìm kiếm một cách mù quáng, rà soát khắp nơi rõ ràng là không thể thực hiện. Mặc dù Bạch Phong có thể ngửi thấy khí tức của Blanchette, nhưng Ngạc Mộng Chi Nguyên thực sự quá rộng lớn. Nếu cứ chậm rãi tìm kiếm, dù là mất cả năm trời cũng chưa chắc đã tìm thấy.

Trong lúc Trần Duệ đang suy tư, Bạch Phong đột nhiên giảm tốc độ, lộ vẻ cảnh giác. Phía trước, từng tiếng sói hú vọng tới.

Trước khi đến Ngạc Mộng Chi Nguyên, Michelle đã đưa cho Trần Duệ một tấm bản đồ ma pháp do Tinh linh chế tác. Phần chính của bản đồ là Rừng Ngọc Bích, chỉ có một phần nhỏ là phạm vi Ngạc Mộng Chi Nguyên. Tấm bản đồ được làm rất tinh xảo, có thể nói là xa hoa, còn đính kèm một số tài liệu liên quan đến sinh vật.

Theo tài liệu giới thiệu, ngoài những con lang được tộc Thú nhân thuần phục làm tọa kỵ cho lang kỵ binh, loài ma thú thuộc họ chó phổ biến nhất ở Ngạc Mộng Chi Nguyên chính là Phong lang.

Phong lang, một trong những loài thú ăn thịt ở Ngạc Mộng Chi Nguyên, có tốc độ rất nhanh. Sức mạnh cơ thể của chúng không quá vượt trội, nhưng điều đáng sợ là chúng sống theo bầy đàn, không chỉ đông đảo mà còn có tính tình hung hãn, tinh thông phối hợp. Ngay cả những ma thú hung mãnh hơn Phong lang cũng phải tránh né chúng.

Trong tiếng sói hú, xen lẫn tiếng kêu sợ hãi và tiếng kêu cứu, xem ra rất có thể là một thương đội nhân loại đang bị Phong lang tấn công.

Tuy Ngạc Mộng Chi Nguyên hung hiểm vô cùng, nhưng tài nguyên phong phú và những vật liệu quý giá ở vùng đất này vẫn thu hút không ít thương nhân. Họ ký hiệp ước với các bộ lạc Thú nhân, dùng thực vật và hàng hóa để trao đổi tài nguyên tương ứng. Ngoài ra, cũng có không ít mạo hiểm giả ẩn hiện tại Ngạc Mộng Chi Nguyên, và không khó để nhận thấy số người chết và tỷ lệ tử vong ở đây cũng cao hơn nhiều so với đảo Bạo Phong vắng vẻ.

"Bạch Phong! Chúng ta đi xem thử!" Trần Duệ vỗ vào kỳ lân, mau chóng phóng về phía trước.

Ngạc Mộng Chi Nguyên đối với Trần Duệ mà nói quá lạ lẫm, chỉ dựa vào một tấm bản đồ ma pháp không hoàn chỉnh thì khẳng định không được. Chuyến đi này ngoài việc cứu người, hẳn là còn có thể tìm được một người dẫn đường am hiểu bình nguyên này.

Dưới chân một ngọn đồi thấp, năm chiếc xe ngựa xếp thành vòng tròn, có lẽ là một thương đội quy mô nhỏ. Xa phu không ngừng trấn an những con ngựa đang hoảng sợ, còn lính đánh thuê hộ vệ thì lập thành vòng vây, chống đỡ rất nhiều Phong lang từ bốn phương tám hướng xông tới. Trên mặt đất đã có không ít thi thể, cả Phong lang lẫn nhân loại.

Những con Phong lang này có tốc độ cực nhanh, lại biết tiến thoái nhịp nhàng. Chúng không hề tức giận đến mức mất đi sự phối hợp vì đồng loại ngã xuống, cũng không vội vã cắn xé thi thể kẻ thù. Ngược lại, chúng như những thợ săn được huấn luyện bài bản, không ngừng tấn công, làm suy yếu chiến lực và ý chí chiến đấu của đối phương.

Mặc dù các lính đánh thuê cũng có chút phối hợp, nhưng quân số quá ít, dù là sự ăn ý tổng thể hay ý chí chiến đấu, họ đều kém hơn một bậc. Những thương nhân và người hầu đang được bảo vệ ở giữa càng sợ đến mức hai chân nhũn ra, không ít người đã bắt đầu suy sụp tinh thần.

Bỗng dưng, một tiếng ngựa hí vang lên, ngay sau đó, thế công của bầy sói nhanh chóng chững lại. Tuy nhiên, chúng vẫn duy trì vòng vây và áp lực lên thương đội, chỉ là sự chú ý của rất nhiều Phong lang đã chuyển sang bóng dáng trên ngọn đồi thấp kia.

"Xem! Đó là cái gì!"

"Là kỳ lân!"

"Trên kỳ lân còn có người!"

"Nhất định là Tinh linh!"

"Cứu mạng!"

Bầy sói chậm rãi tách ra, một con Phong lang lông bạc, đầu hơi nhỏ nhắn tiến t��i. Đó chính là con sói đầu đàn của cả bầy. Lang vương dường như cảm nhận được sự cường đại của con kỳ lân trên gò núi, không chỉ có kỳ lân, mà còn có bóng người kia, dường như uy hiếp còn lớn hơn.

Lang vương có trí tuệ tương đối, nó không lập tức tấn công mà thử dùng hàm răng sắc bén của mình, phát ra tiếng gầm gừ trầm th��p về phía bóng người, dường như để thị uy và cảnh cáo. Đôi mắt sau chiếc mặt nạ của người cưỡi trên lưng kỳ lân bắn ra luồng sáng kỳ lạ, nhìn Lang vương một cái.

Ánh nhìn đó, tuy cách một khoảng rất xa, nhưng lại như một mũi tên cắm thẳng vào óc Lang vương, lực lượng Tà Đồng ẩn chứa bên trong nhanh chóng lan tràn vào sâu thẳm linh hồn. Ánh mắt hung tợn của Lang vương chạm phải ánh mắt kia, toàn thân nó lập tức run rẩy, miễn cưỡng phát ra một tiếng tru thấp ra hiệu, bầy sói nhanh chóng bắt đầu rút lui, thoáng chốc đã biến mất khỏi tầm mắt.

Nhìn bầy sói rút lui như thủy triều, tất cả mọi người trong thương đội đều kinh ngạc đến ngây người. Nếu không phải có những thi thể nằm trên mặt đất, họ hẳn đã tưởng trận huyết chiến vừa rồi chỉ là một ảo ảnh.

Vị "Tinh linh" mang mặt nạ này không hề động tay, vậy mà lại khiến bầy Phong lang đáng sợ kia phải rút lui?

Đúng vậy, dường như chỉ một ánh mắt nhìn Lang vương, một ánh mắt thôi, là đã đủ...

Trong sự rung động, kỳ lân đã tiến đến trước mặt thương đội. Tất cả mọi người đều lộ vẻ kính sợ, cúi mình hành lễ. Bất kể là chủng tộc nào, trước những cường giả như vậy, họ chỉ có thể ngưỡng mộ, huống chi tính mạng của họ đều do đối phương cứu giúp.

Nói cách khác, đối phương có thể dễ dàng cứu mạng họ, thì cũng có thể dễ dàng lấy đi mạng sống của họ.

"Kính chào vị cường giả Tinh linh," thủ lĩnh thương đội, một người đàn ông trung niên cao gầy, cũng coi là từng trải, lắp bắp nói bằng thứ tiếng Tinh linh sứt sẹo: "Vô cùng cảm tạ..."

Lời "Tiếng phổ thông sứt sẹo" vẫn chưa dứt, giọng nói của đối phương đã cất lên, lại là một thứ ngôn ngữ thông dụng vô cùng thuần khiết.

"Ta nghĩ tại Ngạc Mộng Chi Nguyên tìm tìm một người tung tích, có biện pháp nào?"

Chẳng bao lâu sau, thương đội thu dọn thi thể, tiếp tục lên đường. Chỉ là, trong đội ngũ của họ có thêm một con kỳ lân và một "Tinh linh" thần bí mang mặt nạ.

Đúng như Cora Ivoire, thủ lĩnh thương đội cao gầy kia đã trả lời: Nếu muốn tìm người ở Ngạc Mộng Chi Nguyên, cách nhanh nhất là tìm đến tộc Thú nhân trước.

Trần Duệ tán thành phương pháp này. Mượn sức mạnh của những Thú nhân bản địa để tìm kiếm Blanchette sẽ có hiệu quả hơn nhiều so với việc anh tự mình đi lang thang khắp bình nguyên, trông cậy vào may mắn.

Dọc đường, Trần Duệ hỏi Cora Ivoire không ít vấn đề liên quan đến Ngạc Mộng Chi Nguyên. Cora Ivoire cảm thấy vị "cường giả Tinh linh" này dường như không có vẻ kiêu ngạo, xa cách người ngoài ngàn dặm như những Tinh linh bình thường. Ông ta thầm thở phào nhẹ nhõm, lá gan cũng dần lớn hơn, lời nói vì thế mà cũng nhiều hơn.

Thú nhân ở Ngạc Mộng Chi Nguyên không giống như những miêu tả trong tiểu thuyết mà Trần Duệ từng tưởng tượng, nào là cô gái hổ, tai mèo hay hồ ly yêu kiều. Phần lớn họ là những gã đàn ông to lớn thô kệch, vẻ ngoài có phần dữ tợn. Ngoài ra, còn có một số chủng loại biến dị huyết mạch, có khả năng biến thân toàn bộ hoặc một phần cơ thể thành hình thú, phát huy sức chiến đấu mạnh mẽ.

Tổng thể mà nói, Thú nhân và nhân loại vẫn có rất nhiều điểm tương đồng. Thông thường, các Thú nhân có thân hình cao lớn, cơ bắp cường tráng, vầng trán rộng, cằm dưới nổi bật, hàm răng nhô ra, làn da tương đối thô ráp và màu sắc sẫm. Sức mạnh là điều các Thú nhân am hiểu, điều này giúp họ có khả năng công thủ mạnh mẽ trong chiến đấu cận chiến, nhưng khả năng kháng phép thuật khá thấp. Đại đa số các Thú nhân không giỏi suy nghĩ, họ thường hành động trước rồi mới suy nghĩ, nên tính cách chung là hiếu chiến và tàn nhẫn.

Thông thường, các Thú nhân không có thiên phú ma pháp, nhưng trong bộ lạc vẫn có một số Pháp sư tồn tại. Những Pháp sư biến dị với đầu óc đặc biệt tỉnh táo này có thể mượn sức mạnh từ "Chiến hào" hoặc "Đồ Đằng" để phát động các loại công kích kỳ lạ.

Trong các bộ lạc Thú nhân, Pháp sư có địa vị vô cùng đặc biệt, tương đương với bộ não. Nghe nói, các bộ lạc Thú nhân lớn nhỏ dù tự chiến nhưng đều tuân theo sự điều khiển của một Đại Vu sư nào đó.

Địa điểm mà thương đội hướng tới là bộ lạc voi ma mút khổng lồ, một thế lực cỡ trung thuộc tộc Thú nhân ở Ngạc Mộng Chi Nguyên. Nhờ có Tr��n Duệ là người đồng hành mạnh mẽ, Cora Ivoire đã hạ lệnh tăng tốc hết mức. Có lẽ vì đã "hết cơn bĩ cực, đến hồi thái lai", dọc đường đi họ thực sự không gặp phải nguy hiểm nào. Hai ngày sau, thương đội đã đến nơi bộ lạc voi ma mút khổng lồ cư ngụ.

Một đội chiến sĩ Thú nhân trông thấy thương đội liền hô hào xông tới. Đội Thú nhân này, trừ đội trưởng có thực lực Cao giai Ác ma, còn lại cơ bản đều ở mức Trung giai Ác ma. Họ mặc giáp da thô ráp, đơn sơ, trong tay cầm vũ khí cùn nặng nề.

Cora Ivoire tiến tới trước, chào hỏi các Thú nhân, thuần thục nhét vài món đồ vào tay đội trưởng, rồi lại lấy ra một ít lương thực chia cho những chiến sĩ Thú nhân còn lại. Các Thú nhân tỏ ra vô cùng hài lòng, dẫn thương đội về phía nơi dừng chân.

Nơi dừng chân này trên thực tế chính là một doanh trại, với đủ loại lều bạt lớn nhỏ san sát nhau. Khi trông thấy thương đội tiến vào doanh trại, rất nhiều Thú nhân lộ vẻ vui mừng, vây quanh, có ý định tranh mua, nhưng đã bị đội chiến sĩ kia lớn tiếng xua đi.

Trần Duệ phần nào hiểu được ý đồ hối lộ đội trưởng của Cora Ivoire lúc trước. Mặc dù vậy, vẫn có một vài món đồ bị lấy mất. Theo vẻ mặt của Cora Ivoire mà nói, ông ta dường như đã quá quen thuộc với chuyện này. Với sự khôn khéo của một thương nhân, những món đồ bị mất chắc hẳn đã sớm được chuẩn bị ở bên ngoài xe ngựa, là những vật phẩm có giá trị thấp.

Bạch Phong ở đây trông vô cùng bắt mắt, không ít Thú nhân đều bị thu hút sự chú ý, thậm chí có kẻ muốn lại gần. Kỳ lân bất mãn hừ phì phì trong mũi, toát ra uy thế cấp bậc Đại Ma Vương khiến những Thú nhân đó sợ đến mức phải lùi xa. Những Thú nhân ở xa không hay biết chuyện gì thì thấy cảnh đó lại cười phá lên.

Xe ngựa dừng lại giữa khoảng đất trống trong doanh trại. Trần Duệ trấn an Bạch Phong vài câu, rồi cùng Cora Ivoire và đội trưởng Thú nhân đi về phía chiếc lều lớn nhất.

Các chiến sĩ Thú nhân canh gác khu lều trại này có thực lực mạnh hơn nhiều so với phía trước, lực lượng phòng vệ cũng quy củ hơn, không có vẻ lỏng lẻo. Trong lều lớn, Trần Duệ nhìn thấy Genk, thủ lĩnh của bộ lạc voi ma mút khổng lồ.

Genk có vóc dáng cường tráng hơn hẳn Thú nhân bình thường, đang ngồi trên một chiếc ghế bọc da thú. Bên cạnh ông ta là một vài nữ Thú nhân ăn mặc hở hang. Phong cách của nữ Thú nhân quá phóng khoáng, nhưng đáng tiếc, thân hình cường tráng cùng ngũ quan có phần thô kệch của họ thực sự không phù hợp với thẩm mỹ quan của nhân loại. Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được thêu dệt và gửi gắm tâm huyết.