Mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh thẳm, tuổi trẻ, và cả khuôn mặt... dường như quen thuộc?

Mọi âm thanh xung quanh tức khắc hoàn toàn tĩnh lặng, ngay cả Nhị hoàng tử Garfield và Tứ hoàng tử Luke cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc. Đồng tử của Rex Đại Đế bỗng co rút, cảm nhận được cảm ứng huyết mạch ngày càng mãnh liệt trong lòng, ông chậm rãi bước lên phía trước. "Arthur..." Cái tên được Rex Đại Đế thốt ra, rơi vào tai Trần Duệ, khiến tim cậu bỗng đập nhanh hơn. Một cảm giác thân thuộc lập tức lan tỏa sâu trong lòng, những mảnh ký ức rời rạc sâu thẳm trong tâm trí bắt đầu dần dần trở nên trọn vẹn và nối kết lại. Khóe mắt cậu hơi đỏ lên. Đây là dấu ấn huyết mạch bẩm sinh, dù là ký ức sau khi tái sinh và dung hợp cũng không thể xóa bỏ.

"Con của ta..." Giọng Rex Đại Đế run run khẽ khàng. Dù trước đây ông có là một đế vương mưu quyền và thao túng lòng người đến mấy, ít nhất vào khoảnh khắc này, ông chỉ là một người cha. Câu nói ấy xác nhận suy đoán trong lòng gần như tất cả mọi người, khiến họ đều kinh ngạc. Đây là một tin tức vô cùng chấn động — Tam hoàng tử mất tích mấy năm, Người nắm giữ Lĩnh địa Kim Diệu, Arthur. Roland!

Trần Duệ hít sâu một hơi, đè nén những cảm xúc đang dâng trào, hành lễ với Rex Đại Đế: "Bệ hạ, con đã trở về." Cách xưng hô "Bệ hạ" này không phải Trần Duệ cố ý tỏ ra xa cách, mà xuất phát từ ký ức của Arthur. Kh��e mắt Rex khẽ giật, nhưng không hề hoài nghi, ngược lại thở dài một hơi: "Tốt, con trở về là tốt rồi."

Bên kia, Hồng y giáo chủ Gralin thực sự không thể che giấu vẻ kinh ngạc trên mặt. "Thánh tử" tương lai của Giáo hội Ánh Sáng, Arthur, lại chính là hoàng tử của Long Hoàng Đế Quốc! Joyner và Hina cũng ngạc nhiên không kém, nhưng họ lại hiểu ra nhiều điều hơn. Tam hoàng tử Arthur, chính là "Richard" mà Samuel vẫn luôn thuần phục. Hai cô gái từng chứng kiến Richard đánh bại những cường giả như Titan khổng lồ và ba đại thú vương — Tam hoàng tử Arthur là một tồn tại vô cùng mạnh mẽ! Nhưng dù Samuel không dặn dò, hai cô gái cũng sẽ không hé răng. Trong hoàn cảnh tuyệt vọng tứ cố vô thân khi Samuel bị gia tộc khai trừ, Joyner cũng phải rời bỏ gia tộc, vị Tam hoàng tử này đã ra mặt. Một câu nói "Samuel không phải đồ tà giáo" đã đập tan âm mưu của Garfield.

Viện trưởng Quốc vụ viện (tương đương với Tể tướng) lão Kovatch bên cạnh Rex lớn tiếng cúi mình nói: "Bệ hạ, xin thứ cho thần nói thẳng, thân phận của Arthur điện hạ không phải chuyện đùa. Hơn nữa, điện hạ đã mất tích nhiều năm như vậy, về mặt thân phận có cần kiểm nghiệm thêm không..." "Không cần, thiên phú cảm ứng huyết mạch của ta sẽ không sai! Ở khoảng cách gần thế này, bất kỳ thuật biến hình hay ảo thuật nào cũng không thể lừa được ta, cũng như những năm qua ta vẫn luôn tin chắc rằng cậu ta vẫn còn sống." Rex nhìn Trần Duệ. "Trực giác nói cho ta biết, cậu ta chính là con của ta, Arthur, cho dù... có chút thay đổi lớn." "Bất cứ ai, khi phải sinh tồn bảy năm ở một nơi xa lạ và nguy hiểm, đều sẽ tự nhiên có sự thay đổi. Nếu không, sớm đã bị đào thải." Lời này không chỉ nói về "Arthur" mà còn là "Trần Duệ". Rex nghe ra cảm xúc chân thành từ hai câu nói này, chậm rãi gật đầu: "Ta có thể hiểu được."

"Bệ hạ," Trần Duệ nhanh chóng chắp vá lại những ký ức của Arthur vừa trở nên rõ ràng hơn, nhàn nhạt chỉ vào đầu mình: "Thật ra con đã mất một phần ký ức. May mắn thay, vẫn chưa quên những điều quan trọng nhất, ví dụ như... Bệ hạ." Rex nhìn thoáng qua lão Kovatch đang định nói gì đó rồi lại thôi: "Còn có điều gì cần nghi vấn sao?" Lão Kovatch nghe ra sự lạnh lẽo ẩn chứa trong những lời đó, cúi đầu nói: "Đã không còn ạ." Với kinh nghiệm của Trần Duệ hiện tại, cậu có thể nhận ra lão Kovatch là cố ý — không phải cố tình gây khó dễ cho vị Tam hoàng tử đã mất tích nhiều năm này. Trái lại, đây thật ra là cùng Rex người tung kẻ hứng, tiến thêm một bước khẳng định thân phận "Arthur", chặn đứng mọi nghi vấn của mọi người. Lão Kovatch có thể giữ vững thân phận đại thần đứng đầu sừng sững trong Quốc vụ viện mấy chục năm không đổ, tuyệt không phải do may mắn.

Tứ hoàng tử Luke phản ứng nhanh nhất: "Tam hoàng huynh! Suốt bảy năm rồi! Cuối cùng huynh cũng đã trở về!" "Arthur! Huynh đệ của ta," Garfield cũng lộ vẻ kinh ngạc và mừng rỡ, "Thật sự là huynh! Không thể ngờ Samuel lại là tùy tùng của huynh! Chỉ có điều ta thấy kỳ lạ là, thực lực và vũ khí của Samuel..." "Đủ rồi." Rex liếc nhìn Garfield một cái, "Chuyện của Samuel dừng tại đây. Arthur trở về là việc vui lớn nhất của hoàng thất, mọi chuyện khác cứ để sau này nói." "Vâng." Garfield cúi đầu xuống, trong mắt dâng lên vẻ lo lắng sâu sắc.

Phiên tòa cứ thế kết thúc trong một bước ngoặt thần kỳ khiến người ta bất ngờ. So với kết quả tuyên Samuel vô tội, việc Tam hoàng tử Arthur. Roland mất tích bảy năm lâu trở về mới là tin tức có sức nặng nhất. Vị Tam điện hạ này từng là Người nắm giữ Lĩnh địa Kim Diệu giàu có nhất, cũng là hoàng tử được Rex Đại Đế yêu thích nhất, nhưng rồi lại thần bí mất tích bảy năm trước, mãi cho đến hôm nay mới xuất hiện. Suốt bảy năm, không ai biết vị hoàng tử này đã đi đâu, trải qua những gì. Điều duy nhất có thể xác định là thân phận "Arthur" là thật, điều này, Rex Đại Đế đã chiếu cáo toàn bộ đế quốc.

Hoàng cung Long Hoàng Đế Quốc. "Arthur, con còn nhớ Hồ Lam Hoa viên này không? Mẹ của con..." Rex Đại Đế hiện rõ vẻ hồi ức. "Ica Lena cô ấy thích nhất đưa con đến đây." Trong ý thức Trần Duệ mờ ảo hiện ra hình ảnh một cô gái tóc vàng, khuôn mặt có chút mông lung, nhưng cảm giác yêu thương ấy lại vô cùng rõ ràng. Trong ký ức, sự yêu thương ấy đã sớm rời bỏ "Arthur" khi còn trẻ, hệt như cha mẹ cậu ở Địa Cầu. Trong phút chốc, cảm xúc đau thương dâng trào trong lòng, cậu không nói gì. Rex Đại Đế im lặng một lát, vỗ vai cậu. Rex dáng người rất khôi ngô, vẻ ngoài chưa đến bốn mươi tuổi. Trần Duệ đứng trước mặt ông thấp hơn hẳn một cái đầu. Giờ khắc này, người đàn ông vỗ vai ấy thực sự mang đến cho Trần Duệ một cảm giác "người cha" quen thuộc, hệt như trong ký ức của Arthur.

Nhưng Trần Duệ rất rõ ràng, Rex không chỉ là một người cha, mà còn là một đế vương hùng mạnh. Năm đó, ông từng đạp lên xương cốt huynh đệ, từ cuộc đấu tranh cung đình tàn khốc mà vươn lên, đăng cơ làm đế. Thủ đoạn và sự quyết đoán của vị Đại Đế này ai cũng biết, có thể thấy rõ qua sự thống trị tuyệt đối của ông đối với Long Hoàng Đế Quốc ngày nay. Các đế vương càng ưu tú thì càng vô tình với gia đình. Một khi thực sự đe dọa đến quyền thống trị, tình thân cũng chỉ là sợi ràng buộc thừa thãi có thể cắt đứt bất cứ lúc nào mà thôi (rất ít ngoại lệ). Chưa kể đến những điển cố như Họa Vu Cổ, Biến Huyền Vũ Môn, hay Trúc Ảnh Phủ Thanh; chỉ riêng việc tự mình trải qua chuyện của Raizen và ba người con đã khiến Trần Duệ không khỏi siết chặt cổ tay.

"Nói cho ta biết, con của ta, những năm này... Con rốt cuộc đã trải qua những gì?" "Bệ hạ, con cần kể lại lần nữa sao? Con bị lạc đến một nơi bí ẩn, đồng thời còn mất đi rất nhiều ký ức. Cụ thể là do ai hoặc vì nguyên nhân gì mà mất đi, con cũng không nhớ rõ. Sau những trải nghiệm thập tử nhất sinh, con cuối cùng may mắn sống sót và nhận được sức mạnh truyền thừa từ một nền văn minh Thượng Cổ." "Chỉ có vậy thôi sao?" Rex nhíu mày. "Đúng vậy, Bệ hạ."

"Con vẫn còn hận ta?" Rex chậm rãi rời tay khỏi vai Trần Duệ. "Vì người phụ nữ đó sao? Kể từ đó, con không còn gọi ta là 'Phụ hoàng' hoặc... Cha." Người phụ nữ đó? Vết rạn giữa cha con? Trần Duệ trong lòng khẽ động, lắc đầu: "Rất nhiều chuyện, con đều không nhớ rõ. Con xin lỗi, Bệ hạ. Có lẽ, con cần một thời gian thích nghi, hoặc có lẽ, thời gian thích nghi này sẽ rất dài."

Rex nhìn cậu một cái đầy ẩn ý: "Có một số việc, không nhớ rõ thì tốt hơn. Con và Giáo hội Ánh Sáng rốt cuộc là có chuyện gì?" Cuối cùng cũng đi vào chuyện chính rồi sao? Trần Duệ lạnh nhạt nói: "Thuyền của con trên biển đụng phải Hồng y giáo chủ bị bọn tà giáo vây công. Các Hộ Vệ của nền văn minh mà con kế thừa đã đánh tan bọn tà giáo. Sau đó con nghe nói chuyện Samuel bị mưu hại, nên đã mượn nhờ lực lượng của Gralin, đến Da La Địch Cát để rửa sạch tội danh cho Samuel."

"Các Hộ Vệ của con, quả thực rất mạnh mẽ. Đã vượt qua Thánh cấp," Rex thần sắc có chút ngưng trọng. "Nói như vậy... Con lẽ ra có thể trở lại hoàng cung từ sớm, nhưng vẫn luôn không làm thế. Nếu không vì Samuel, có lẽ bây giờ con cũng sẽ không xuất hiện trước mặt ta?" "Không hoàn toàn đúng. Nguyên nhân thực sự khiến con vẫn luôn không xuất hiện là vì cuộc khảo nghiệm truyền thừa của nền văn minh Thượng Cổ, con không thể thoát ly," Trần Duệ đã sớm có lý do thoái thác. "Samuel và con thực sự đã vô tình gặp lại trong một cuộc khảo nghiệm, con đã nhận được sự giúp đỡ và lòng trung thành của cậu ấy."

Rex không bình luận, hỏi một câu: "Thực lực của Samuel, cũng là được từ sức mạnh nền văn minh Thượng Cổ?" "Đúng vậy, cậu ấy đã nhận được truyền thừa khi lâm chung của một vị Hộ Vệ." Trần Duệ trả lời rất cẩn trọng. Truyền thừa "lâm chung" có nghĩa là duy nhất. "Tổng cộng có bao nhiêu Hộ Vệ?" "Sáu vị. Ngoại trừ Samuel, ngày đó xuất hiện trong phòng họp là Pagliuca và Đâu Đâu. Còn có ba vị phu nhân, trong đó hai vị... là thê tử của con."

"Thê tử?" Rex Đại Đế khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra ngay lập tức: "Vậy cũng tốt, tránh cho con lại vướng vào... Tuy nhiên, cho dù có thân phận Hộ Vệ của nền văn minh, các nàng tối đa cũng chỉ có thể là tiểu thiếp. Chính thất của con, phải là công chúa Lanbisce, minh châu của Lam Diệu Đế Quốc." "Con đối với vị công chúa Lanbisce đó không có một chút hứng thú nào cả, con tin rằng nàng cũng có cùng cảm nghĩ với con." Trần Duệ nhún vai.

"Chuyện đó không liên quan đến hứng thú. Con là hoàng tử của Long Hoàng Đế Quốc, nàng là công chúa của Lam Diệu Đế Quốc. Cuộc hôn ước này đã kéo dài bảy năm, vì thế ta đã phải chịu áp lực rất lớn từ Lam Diệu Đế Quốc. Hôm nay con đã công khai xuất hiện, nhất định phải cưới Lanbisce!" Giọng Rex dần trở nên nghiêm nghị. "Dù con cố gắng kháng cự?" Trần Duệ hỏi ngược lại một câu. "Con không có lựa chọn," ngữ khí Rex trở nên vô cùng kiên quyết. "Đây là quốc sự của hai nước! Mà không phải chuyện riêng tư tự cho là đúng của con! Không có bất kỳ chỗ trống nào để thương lượng!"

"Hiện tại con đã có chút minh bạch tại sao phải xưng hô 'Bệ hạ' rồi." Trần Duệ không hề phẫn nộ như Rex tưởng tượng, ngược lại tỏ ra ung dung tự tại, hơi cúi mình cung kính: "Vậy thì, Bệ hạ, con xin cáo lui trước." "Ta còn chưa cho phép con lui ra!" Rex trừng mắt nhìn Trần Duệ chằm chằm, trong mắt dần sáng lên ánh sáng đe dọa. "Lãnh địa của con trước đây vẫn do Garfield quản lý thay..." "Không sao cả, mọi việc xin nghe theo Bệ hạ an bài." Trần Duệ bỏ qua ánh mắt áp bức của Rex, quay người rời đi.

Đi vài bước, cậu lại ngừng lại, và không quay đầu lại: "Thứ con kế thừa là nền văn minh luyện kim Thượng Cổ. Vũ khí của Samuel quả thực có nguồn gốc từ đó, không sai. Hiện giờ sự hoài nghi trong lòng Bệ hạ hẳn đã tiêu tan gần hết rồi chứ. À phải rồi, về phần vị phu nhân ở Tử Uyển cung, Bệ hạ cũng không cần giam lỏng nữa, con tự có chừng mực." Lông mày Rex hơi nhướng lên, trong mắt thoáng qua vẻ dị thường, mặc cho bóng Trần Duệ đi xa khuất dạng. Một lúc lâu sau, đế vương cúi đầu, nhìn bóng mình cô độc dưới mặt hồ, thì thào một câu. "Ica Lena, nàng thấy không? Con của ta, đã trưởng thành rồi."

Mọi thế giới kỳ ảo đều được truyen.free ươm mầm và bảo hộ bản quyền.