Liên tiếp ba ngày, Rex Đại đế đều không triệu kiến Trần Duệ, nhưng Trần Duệ cũng không hề thanh nhàn, bởi vì thân phận đã được công khai, số quý tộc đến bái phỏng cứ thế nối tiếp nhau không dứt, trong số đó còn bao gồm cả huynh đệ tỷ muội của "Arthur".

Cường giả vốn khó có con cái hơn người thường, nhưng khả năng sinh sản của nhân loại lại vượt xa Ma tộc. Phi tần của Rex Đại đế cũng không nhiều lắm, chỉ khoảng hơn hai mươi vị, tổng cộng sinh hạ mười hai người con, cả trai lẫn gái.

Trong đó, Hoàng hậu Ica Lena đã sinh được một trai một gái, lần lượt là Nhị hoàng tử Arthur và Thất công chúa Mayfair.

Lớn tuổi nhất là Trưởng công chúa Czes, mười năm trước đã gả cho Đại hoàng tử Houston của Lam Diệu đế quốc. Cả Nhị hoàng tử Garfield và Tứ hoàng tử Luke, những người có ảnh hưởng nhất hiện nay, đều do các hoàng phi khác sinh ra. Sau khi Ica Lena qua đời, Rex không lập thêm hoàng hậu nữa.

Sáng nay, Tứ hoàng tử Luke và công chúa Mayfair cùng nhau đến Kim Vân Cung nơi Trần Duệ đang ở. Công chúa Mayfair nay đã mười bảy tuổi; năm đó, nàng còn là một cô nhóc chẳng hiểu sự đời, chỉ biết lẽo đẽo theo sau Arthur chạy khắp nơi, nay đã trổ mã thành một thiếu nữ xinh đẹp, mắt ngọc mày ngài. Vị hôn phu của nàng là Cae Arroyo, con trai trưởng của Kamo Braschi, Viện trưởng Quân vụ viện, một tân quý trong quân đội Long Hoàng đế quốc.

Các quý tộc có được quyền lực, vinh hoa phú quý mà dân thường ngưỡng mộ, nhưng họ lại không thể tự quyết định hôn nhân, thậm chí cả định hướng cuộc đời mình, nhất là những người trong hoàng thất.

Vừa gặp mặt, Mayfair còn có chút e dè với người anh trai vừa quen thuộc vừa lạ lẫm này. Sau khi Luke nhắc đến vài chuyện thú vị và những tai nạn xấu hổ của ba anh em năm xưa, nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại và tỏ ra thân mật hơn rất nhiều với Trần Duệ.

"Trừ Isa và Rolla ra, ta còn có ba người bạn đồng hành nữa, bất quá bây giờ họ đều ra ngoài rồi." Trần Duệ đang nói đến cặp vợ chồng Độc Long và Đậu Đậu. Độc Long có lẽ không thích nơi hoàng cung bó buộc này, trước đó đã dẫn Tiểu thư Phỉ Thúy Long đến Hierro Dicharry dạo chơi. Đậu Đậu, người bạn nhỏ tinh ranh, đương nhiên cũng lẽo đẽo theo sau.

Trong hoàng cung lúc này chỉ có "Isa" và Rolla. Hai vị phu nhân này, sau khi có danh hiệu "Người thủ hộ", có thể danh chính ngôn thuận mà ở bên cạnh chàng.

Mặc dù vẫn mang mạng che mặt, đồng thời vẻ đẹp vốn có cũng bị thủ đoạn ngụy trang che giấu đi phần nào, nhưng khí chất trời sinh vẫn khó mà che giấu được, khiến Mayfair nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ: "Thảo nào ca ca mãi không về thăm Mayfair, thì ra là có tỷ tỷ Isa và tỷ tỷ Rolla bầu bạn."

"Arthur" và cô em gái này là anh em ruột cùng mẹ, từ nhỏ tình cảm đã rất sâu sắc. Trong lòng Trần Duệ cũng cảm thấy rất thân thiết với Mayfair, chàng cười xoa đầu nàng: "Không phải ca ca không muốn trở về, mà là có một vài nguyên nhân bất khả kháng."

"Tam hoàng huynh giờ đây đã trở về, sẽ không thể lại biến mất nữa." Luke mỉm cười nói, "Ta còn nhớ thuở nhỏ, Tam hoàng huynh từng dẫn ta và Mayfair đi trộm rượu uống, kết quả cả ba đều say bí tỉ, nằm lăn ra đất. Ta và Mayfair thì không sao, nhưng mông của Tam hoàng huynh lại bị phụ hoàng đánh cho nở hoa... Lần này tại đại sảnh hội nghị, Tam hoàng huynh khiến ta cảm thấy thay đổi rất lớn, quả thực không thể nhận ra."

"Tiểu Luke, ta cũng suýt nữa không nhận ra ngươi," Trần Duệ nhìn sâu vào vị tiểu đệ năm xưa lẽo đẽo theo sau "Arthur" trong ký ức của mình, "Ngươi đã lớn rồi, đúng như lời ta đã nói trước đây. Con người, rồi cũng sẽ thay đổi."

Luke cảm thấy ánh mắt của Trần Duệ mang theo một lực xuyên thấu nào đó, như thể có thể nhìn thấu tận đáy lòng, khiến trong lòng chàng bất giác dấy lên một nỗi chột dạ. Chàng không khỏi dời ánh mắt đi.

Chẳng bao lâu sau, người hầu bẩm báo: Hoàng Kim Kỵ Sĩ Samuel xin yết kiến. Luke liền đứng dậy cáo từ Trần Duệ. Mayfair và Isabela nói chuyện rất hợp, không muốn rời đi.

Isabela khẽ đảo mắt, liền dẫn "em chồng" đến nội sảnh để trò chuyện về chuyện ăn diện.

Một lát sau, Samuel dẫn Joanna và Hina đến đại sảnh.

"Gặp chủ thượng!" Samuel cùng hai nữ đồng loạt hành lễ. Sau khi được tuyên án vô tội, cái "hiểu lầm" về việc "ám sát Nhị hoàng tử" cũng đã được làm sáng tỏ, Samuel giờ đây vẫn là Hoàng Kim Kỵ Sĩ và thành viên của Long Kỵ quân đoàn.

"Bằng hữu trung thành nhất của ta, cứ gọi ta Arthur nhé, ở đây không có người ngoài," đối mặt Samuel, Trần Duệ không hề có chút cảnh giác nào như khi đối mặt với Luke trước đó. "Vị này chính là Rolla, cũng như Isabela, người đang dùng tên giả Isa, đều là thê tử của ta. Các ngươi có thể yên tâm, ta đã mở ra kết giới cách âm, ngay cả thị vệ ngoài cửa cũng không thể nghe được chúng ta nói chuyện."

Samuel vội vàng lại dẫn Joanna và Hina cúi chào Rolla. Xưng hô "Chủ mẫu" khiến Tiểu thư Tiên Nữ Long trong lòng vui mừng.

Trần Duệ nhìn thấy tình cảnh hai người nữ bên cạnh Samuel, bật cười: "Thoạt nhìn, ngay cả Đoàn trưởng Hina của chúng ta cuối cùng cũng không thoát khỏi ma chưởng của ngươi sao, Kỵ sĩ Samuel?"

Samuel cười ngượng nghịu, ngay cả Hina vốn luôn hào phóng cũng đỏ bừng mặt, còn Joanna thì mỉm cười.

Trong khoảng thời gian này, Hina và Joanna bôn ba khắp nơi, nghĩ mọi cách để cứu Samuel, cùng nhau trải qua rất nhiều gian nan khúc chiết. Lần mạo hiểm nhất, nếu không phải Hina nhanh trí, lợi dụng một manh mối tin tức thần bí để kịp thời cứu Joanna khỏi tay bọn bắt cóc, thì Joanna đã rơi vào tay Garfield và trở thành một mắt xích trong độc kế trả thù Samuel của hắn.

Vào giây phút cuối cùng, Hina và Joanna cùng nhau đứng lên, cùng sống cùng chết. Kể từ khoảnh khắc đó, Joanna đã hoàn toàn chấp nhận nàng.

Sau khi Samuel được vô tội phóng thích, Joanna chủ động vun đắp mối lương duyên này, Hina cuối cùng cũng được đền đáp tâm nguyện.

"Đúng vậy, Samuel, ta nghe nói ngươi đã từ chối yêu cầu của phụ thân, chưa trở về Kemp Lotter gia tộc sao?"

Samuel gật đầu: "Ta đã hạ quyết tâm đi theo Điện hạ, cho nên, Joanna cũng không quay về Philip gia tộc."

Trần Duệ nhíu mày: "Ngươi không hỏi ta ư, lần này trở về, ta rốt cuộc định làm gì? Hoặc là tương lai sẽ đi đâu?"

"Bất kỳ địa phương nào, bất cứ chuyện gì, chủ thượng, xin hãy cho phép ta đi theo." Samuel trả lời đơn giản mà kiên định. Joanna và Hina cũng lộ vẻ mặt ủng hộ.

Hoạn nạn thấy chân tình. Khi Samuel gặp lúc khó khăn nhất, Trần Duệ đã ra tay giúp đỡ, hơn nữa không chỉ một lần. Trên thực tế, cả ba người họ đều đã chịu ân cứu mạng của Trần Duệ.

"Là ta nói lỡ, bằng hữu của ta." Trần Duệ gật đầu, vỗ vai Samuel: "Ta sẽ ban cho ngươi một loại lực lượng 'Phong tinh', sắp tới còn có rất nhiều việc cần nhờ vào ngươi. Nếu như... Joanna và Hina không ngại thì có thể cùng ta ký kết thêm hai phần khế ước chính phụ, giống như Samuel trước đây ở Lôi Ngục."

Trần Duệ trước tiên tiến hành Phong tinh cho Samuel, khiến chàng trở thành "Tinh đồ", đồng thời nhận được gia thành tốc độ cấp A của tinh vị và đặc tính gia tốc "Bôn Lôi". Sau đó, chàng lại ký kết hiệp nghị chính phụ với Joanna và Hina. Điều này có nghĩa là, chỉ cần một th��ng sau, khi Joanna và Hina hoàn thành cường hóa Tinh cấp và định tinh, Trần Duệ có thể "mang theo" cả ba người họ cùng nhau đến bất cứ nơi nào mà Tinh Không Chi Môn có thể đi tới, ví dụ như Ma giới.

Từ lời của Hina, Trần Duệ biết được một người hầu cận khác của chàng là Lúcio, vốn là lính đánh thuê, hiện đang ở Lam Diệu đế quốc.

Lúcio đã nắm bắt cơ hội ở lần đầu tiên tại Ác Mộng Bình Nguyên, tìm được chỗ dựa nơi Bo Nite, người đã được Trần Duệ cứu thoát khỏi bộ lạc Lôi Bạo. Hắn trở thành một tiểu chấp sự bên ngoài Thánh đường của Lam Diệu đế quốc, cũng coi như đang phát triển thuận lợi và có tiếng tăm. Chính hắn là người đã thu thập được thông tin liên quan đến Samuel, cho nên Hina mới không quản đường xa ngàn dặm mà đến Long Hoàng đế quốc.

Lúc này, người hầu lại báo: Nhị hoàng tử Garfield và Hồng y giáo chủ Gela Lin của Quang Minh Thánh Sơn đến thăm.

Trần Duệ ngẫm lại, không cho Samuel lảng tránh, chỉ bảo Joanna và Hina đi theo Rolla vào nội sảnh.

Garfield liếc mắt đã thấy Samuel, ánh mắt lóe lên vẻ oán độc. Hắn quay sang Trần Duệ cười nói: "Arthur, phải đến tận hôm nay Nhị hoàng huynh mới đến thăm đệ, đừng trách nhé."

"Điện hạ Arthur," Gela Lin cũng lên tiếng, "Ta vừa hay gặp Điện hạ Garfield ở cửa hoàng cung, có chỗ quấy rầy, mong Điện hạ thứ lỗi nhiều."

Garfield là người đã buộc tội Samuel là "chủ mưu". Hiện tại, hắn vẫn còn chiếm giữ Kim Diệu lãnh địa vốn thuộc về "Arthur". Mấy ngày nay, Gela Lin đã cố gắng phân tích tình hình, thông qua nhiều nguồn tình báo của giáo hội, đã có một đánh giá khá chính xác về lập trường và mối quan hệ giữa Garfield và Arthur. Cho nên, câu nói đầu tiên của Hồng y giáo chủ đã rất cơ trí khi lập tức phủ nhận mối quan hệ với Garfield, khiến sắc mặt Garfield hơi đổi.

Chưa kể, Hoàng tử "Arthur" mới là đối tượng giáo hội nhất định phải tranh thủ, cho dù không phải vậy, Gela Lin cũng không hề e ngại đắc tội Garfield. Hắn là một trong ba Hồng y giáo chủ lớn của Quang Minh giáo hội, ngay cả Rex Đại đế cũng phải lấy lễ đối đãi, huống hồ, một Nhị hoàng tử thì thật sự không đáng để vị Hồng y giáo chủ đại nhân này để tâm.

Trần Duệ gật đầu với Gela Lin, với vẻ mặt thân mật, chàng bước về phía Garfield: "Nhị hoàng huynh khách khí quá. Những màn thúc ép, khích lệ của huynh dành cho Samuel trong khoảng thời gian này, bao gồm cả sự quấy rối của huynh đối với một vị tiểu thư nào đó, ta vẫn ghi nhớ trong lòng đấy."

Cũng là câu nói đầu tiên, cũng là một đòn làm bẽ mặt, nụ cười của Garfield lập tức cứng lại trên mặt.

Gela Lin là Hồng y giáo chủ thì tạm bỏ qua đi, nhưng Hoàng đệ "Arthur" vừa trở về lại dám làm như vậy một cách trắng trợn, hơn nữa còn là trước mặt Gela Lin và Samuel!

Trần Duệ đương nhiên sẽ không khách khí với Garfield. Vị Nhị hoàng tử này không chỉ chiếm cứ lãnh địa Kim Diệu vốn thuộc về "Arthur", lại còn nhiều lần hãm hại gia tộc Kemp Lotter và Samuel, thậm chí còn có ý đồ sàm sỡ người phụ nữ mà "Arthur" yêu mến. Nói trắng ra, hắn chính là một nhân vật phản diện, một đối thủ không đội trời chung. Với thực lực hiện tại của mình, Trần Duệ căn bản chẳng thèm vòng vo với loại nhân vật này.

"Arthur, ngươi đây là ý gì!" Hai mắt Garfield đã tràn ngập vẻ lo lắng.

"Nhị hoàng huynh, không hiểu sao? Chẳng phải huynh giỏi nhất trò sau lưng đâm chọt người khác ư? Hay là vì dùng thủ đoạn ti tiện để ức hiếp phụ nữ mà chỉ số thông minh của huynh cũng bị kéo xuống mức thấp nhất rồi?" Trần Duệ nhàn nhạt nói: "Bất quá ta đối với Samuel vẫn rất hài lòng. Kỵ sĩ của ta đã rất giỏi trong việc dùng 'Hành động' để chứng minh lòng trung thành của mình."

Trần Duệ cố ý nhấn mạnh hai chữ "Hành động", ánh mắt khinh miệt nhìn xuống phần hạ thân của Garfield.

Garfield như thể bị vạch trần vết sẹo nhức nhối nhất, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt vô cùng, giận dữ gầm lên: "Arthur! Ngươi tên hỗn đản này!"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả Việt.