Trần Duệ hoàn toàn lờ đi sự phẫn nộ của Garfield, quay sang Gela Lin, ánh mắt lộ vẻ áy náy: "Cây lớn có cành khô, ngay cả Hoàng thất Roland của ta cũng khó tránh khỏi có những kẻ vô lễ, thiếu giáo dưỡng như vậy, khiến ngài Gela Lin phải chịu đựng."

"Ta hiểu," Gela Lin cũng thuận nước đẩy thuyền thở dài một tiếng: "Tuy nhiên, Điện hạ Garfield, với tư cách là một hoàng tử của đế quốc, ta nghĩ ngài thực sự nên chú trọng tu dưỡng của mình. Đây không phải thái độ đúng mực mà một huynh trưởng dành cho đệ đệ, hơn nữa lại là huynh đệ thất lạc nhiều năm mới gặp lại. Chắc hẳn Đại đế Rex cũng không hy vọng thấy ngài như thế này đâu."

Chứng kiến hai kẻ tung hứng, sự oán độc trong mắt Garfield càng thêm sâu sắc, nhưng hắn hiểu rõ mình tuyệt đối không thể bùng nổ. Một khi mọi chuyện bị làm lớn, có Gela Lin, một "nhân chứng" nặng ký này, thì người chịu thiệt chỉ có hắn mà thôi. Hắn chỉ cảm thấy vô cùng uất ức.

Garfield dù sao cũng không phải hạng người tầm thường, rất nhanh liền bình tĩnh trở lại, cố nặn ra vài tiếng cười: "Đại nhân Gela Lin nói không sai, là ta thất lễ. Tam Hoàng đệ, ta xin cáo từ trước. Thời gian còn dài, cơ hội để huynh đệ chúng ta hàn huyên vẫn còn rất nhiều, huynh nhất định phải bảo trọng."

"Không sai, Nhị hoàng huynh, ta cũng vô cùng mong chờ ngày ngài phục hồi phong độ hào hùng." Trần Duệ dường như không nghe ra lời đe dọa trong lời nói của Garfield, mà trái lại, vẻ mặt thành khẩn nói.

Thằng ranh này đúng là cố tình chọc tức người khác, gân xanh trên thái dương Garfield gần như muốn nổ tung. Hắn cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, hừ lạnh một tiếng, không ngoái đầu nhìn lại mà rời khỏi đại sảnh.

Samuel nhìn thấy Garfield, vị Nhị hoàng tử đã nhiều lần hãm hại mình và gia tộc mình, bị Trần Duệ chọc tức đến mức gần như hộc máu, tức giận rời đi, chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng hả hê.

Trần Duệ mỉm cười với Samuel, chớp mắt ra hiệu. Samuel hiểu ý ngay lập tức, rời khỏi đại sảnh, đứng gác ở cửa ra vào.

Trần Duệ sau đó quay sang Gela Lin nói: "Đa tạ lời nói chính nghĩa của ngài."

"Chỉ là tiện tay thôi, Điện hạ Arthur quá khách khí," Gela Lin hiểu rõ đối phương cố ý ban cho mình "ân tình" này, thuận theo đà mà nói, "Thật ra, hôm nay ta đến đây thật mạo muội..."

"Ý ngài đến đây, ta đã đoán được đôi phần." Trần Duệ mỉm cười, "Trước tiên ta hỏi một câu, ngôi vị hoàng đế và vị trí Thánh tử, liệu có xung đột với nhau không?"

Vấn đề này vừa thốt ra, ánh mắt Gela Lin lập tức sáng bừng: "Đương nhiên không có xung đột! Dù ngài muốn trở thành Đế vương của Đế quốc Long Hoàng, hay Giáo hoàng kế nhiệm của Giáo hội, Giáo hội đều sẽ là hậu thuẫn vững chắc nhất của ngài. Nếu ngài muốn có được cả hai, điều đó cũng không phải là không thể!"

"Phải không?" Trần Duệ thêm một câu trong lòng: 'Thật ra cả hai thứ ta đ���u không có hứng thú', nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, "Nói cách khác, tức là Giáo hội Quang Minh sẽ ủng hộ ta tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, hơn nữa cho dù cạnh tranh thất bại, thì ta vẫn có Thánh Sơn Quang Minh làm đường lui?"

"Không sai."

"Vậy còn hai kiện thánh vật khác..."

"Nếu đã thẳng thắn, vậy ta liền nói rõ luôn," Gela Lin hơi chần chừ, "Thánh vật liên quan đến hai Đại Thần Thánh Đế quốc, ngay cả Giáo hội muốn can thiệp để thu hồi cũng không dễ dàng. Hiện tại đang là thời điểm mấu chốt các quốc gia liên hợp đối phó Hắc Tử Đồ, không nên gây ra xung đột ngoài ý muốn. Tuy nhiên, ta lại có một biện pháp. Nếu Điện hạ là hoàng tử của Đế quốc Long Hoàng, vậy chỉ cần kế thừa ngôi vị hoàng đế, Thánh Quang Pháp Bào thuộc về Đế quốc Long Hoàng sẽ dễ dàng nằm trong tay ngài. Còn về chén thánh... Công chúa Lanbisce của Đế quốc Lam Diệu là vị hôn thê của Điện hạ, Điện hạ có thể tìm được một vài manh mối liên quan từ nàng, sau đó Giáo hội sẽ đứng ra tìm cách giải quyết. Điện hạ thấy sao?"

Lời nói này thực sự khiến Trần Duệ suy nghĩ nghiêm túc, sau đó lộ ra vẻ mặt kỳ quái: "Vì sao ta cảm giác mình cứ như bị trói chặt vào Giáo hội?"

"Vì thế ta cảm thấy vinh hạnh, Điện hạ." Gela Lin nghe ra hàm ý sâu xa trong lời nói này, trong lòng mừng thầm, "Trên thực tế, ngay khoảnh khắc Chiếc vương miện Gai chọn Điện hạ, Điện hạ đã đứng cùng một chiến tuyến với Giáo hội rồi."

"Đối với sự vinh hạnh của ngài Gela Lin, ta không biết nên cảm thấy áy náy hay vui mừng." Trần Duệ nhún vai, nói một câu mang hai nghĩa, "Tuy nhiên, ta hiện tại không thể đưa ra câu trả lời chính thức."

"Không sao, ta đã biết chí hướng và mục đích của Điện hạ, thế là đủ rồi. Hôm nay đã làm phiền, lần tới ta sẽ đến thăm Điện hạ." Gela Lin tự cho là đã lập được công lớn, cũng không để ý thêm gì nữa, vui vẻ cáo từ rời đi.

Trong vài ngày kế tiếp, Trần Duệ kiên nhẫn lần lượt tiếp kiến các nhân sĩ đến bái phỏng từ khắp nơi, trong đó còn bao gồm cha của Samuel, cha của Joanna, v.v. Tứ hoàng tử Luke sau đó cũng đến thăm một lần nữa, còn công chúa Mayfair thì gần như mỗi ngày đều đến, nghiễm nhiên đã trở thành bạn thân không giấu giếm gì với Isabela.

Vài ngày sau, Trần Duệ lần nữa bị Đại đế Rex triệu kiến. Lần này, là trong đại điện hoàng cung.

Trần Duệ hiện tại về cơ bản đã gặp mặt hầu hết các quý tộc thượng tầng. Trong đại điện, ngoài Đại đế Rex đang ngự trên ngai vàng, còn có Garfield và Luke hai vị hoàng tử, năm vị thủ lĩnh của Lưỡng viện Tam ti, và một lão nhân lạ mặt râu tóc bạc phơ mặc trường bào, vẻ mặt lộ ra vẻ buồn ngủ, rõ ràng cũng đang ngồi đó. Bên cạnh còn có một thiếu nữ tóc nâu xinh đẹp đang đứng hầu.

"Bệ hạ." Trần Duệ cúi mình hành lễ với Rex.

Trong đại điện, Rex hoàn toàn khác so với khi ở trong hoa viên, trông nghiêm khắc, lạnh lùng, không chút tình cảm dư thừa nào, ẩn chứa uy nghiêm của một quân vương.

"Arthur, lần trước ngươi đã nói với ta, sự truyền thừa mà ngươi nhận được, là từ văn minh luyện kim thời Thượng cổ?"

"Dạ phải, bệ hạ." Trần Duệ cảm nhận rõ ràng lão nhân trông có vẻ buồn ngủ kia vẫn đang âm thầm đánh giá mình, trong lòng đã hiểu ra đôi phần.

"Vị này chính là Qikui tông sư, một trong hai vị chế khí tông sư cận tồn của nhân loại." Rex giơ tay về phía lão nhân, "Ông ấy có chút hứng thú với sự truyền thừa mà ngươi đã nhận được."

Mí mắt Garfield khẽ giật, trong mắt Luke rõ ràng lóe lên ánh sáng khác thường. Đây rõ ràng là điềm báo của việc tiến cử bái sư —— tư chất tu hành của Arthur vốn luôn yếu kém, dù đã trải qua bảy năm "truyền thừa" như lời đồn, cũng chỉ đạt đến thực lực Sĩ cấp, chưa chạm tới cấp Sư. Nếu có thể tìm được một vị chế khí tông sư làm chỗ dựa, bất kể là đối với bản thân "Arthur" hay đối với toàn bộ Đế quốc Long Hoàng, lợi ích mang lại hiển nhiên không cần phải nói cũng biết.

Tuy nhiên Qikui tông sư cũng không phải loại danh nghĩa lão sư. Theo cách này, "Arthur" tương đương đi theo một con đường khác. Nếu muốn chân chính học tập và thành thạo, ít nhất cũng phải hơn mười năm hoặc thậm chí lâu hơn nữa. Thời gian dài như vậy đủ để phát sinh rất nhiều biến hóa. Nói tóm lại, khoảng cách của "Arthur" tới ngôi vị hoàng đế sẽ chỉ càng ngày càng xa.

Trong lòng Garfield lập tức thấu hiểu, chẳng trách phụ hoàng Rex vẫn luôn không đả động đến chuyện trả lại Lãnh địa Kim Diệu cho "Arthur", nguyên lai là có tính toán này.

Trần Duệ nhìn Qikui tông sư, lại nhìn Rex, trong lòng Trần Duệ sáng tỏ như ban ngày: Đứng ở góc độ của Rex, quyết định này xem như tính toán vẹn toàn, vừa sắp xếp ổn thỏa "Arthur" đột ngột xuất hiện, cũng sẽ không ảnh hưởng đến cục diện chính trị vốn đã tương đối cân bằng, lại còn lôi kéo được một vị chế khí tông sư.

"Arthur Roland, kính cẩn." Trần Duệ thực hiện một nghi lễ trông rất cổ xưa với Qikui.

Những người còn lại đều không hiểu rõ ý nghĩa của nghi lễ này, còn tưởng đó là nghi lễ gì đó của văn minh luyện kim Thượng cổ. Mí mắt Qikui khẽ động, ánh mắt lập tức nheo lại. Thiếu nữ tóc ngắn màu đen kia càng đổi sắc mặt, thốt lên: "Điện hạ Arthur, ngài có hiểu rõ ý nghĩa thật sự của nghi lễ này không!"

Đây không phải nghi lễ gì của văn minh luyện kim, mà là một loại nghi lễ cổ xưa của luyện kim sư —— "Arthur" hoàng tử thực hiện với Qikui tông sư, lại là nghi lễ dành cho "người cùng thế hệ", mà không phải dành cho "sư trưởng"!

Trần Duệ không những không giải thích, mà còn cười, sau đó bắt đầu không kiêng nể gì mà đánh giá thân hình nóng bỏng của thiếu nữ.

Dưới ánh mắt đó, thiếu nữ cảm thấy mình như bị lột trần, lửa giận trong lòng bùng lên dữ dội. Là một trong năm đệ tử chân truyền của Qikui tông sư, là một chế khí đại sư tân tấn, thiên tài chế khí kiệt xuất nhất trong thế hệ trẻ, ở đâu mà chẳng là kiêu nữ được trọng vọng, hôm nay lại bị tên hoàng tử không học vấn không nghề nghiệp này sỉ nhục!

Nếu như nơi này không phải hoàng cung của Đế quốc Long Hoàng, e rằng thiếu nữ đã bùng nổ rồi.

"Chậc chậc chậc... Đáng tiếc." Trần Duệ lắc đầu, lại lộ vẻ tiếc hận, "Đáng tiếc."

"Arthur, không được vô lễ!" Đại đế Rex nhận thấy điều bất thường, "Vị này chính là đệ tử chân truyền của Qikui tông sư, thiên tài chế khí nổi danh nhất thế giới loài người, đại sư Pei Luxi, mau xin lỗi đại sư Pei Luxi."

"Đại s��? Thật đúng là đáng tiếc," Trần Duệ vẫn lắc đầu, "Cô Pei Luxi hẳn là tinh thông đạo cụ chứ nhỉ. Ngón cái bên cạnh ngón trỏ và đốt thứ hai ngón giữa của tay trái cô có vết chai rất dày, cho thấy cô thích dùng các công cụ như dùi mài nhỏ, phối hợp tay phải điều khiển mũi khoan cầm tay và kim chạm khắc để tiến hành phụ ma bằng phương pháp trận phù văn tinh thần. Đây là một kỹ xảo phụ ma có độ khó cao, hiệu quả cao hơn khoảng hai đến ba phần so với việc 'phù phép' trực tiếp, nhưng đòi hỏi khả năng điều khiển tinh thần lực rất cao, phải đa nhiệm cùng lúc, hơn nữa rất dễ xuất hiện sự giao thoa của ma văn, do đó ảnh hưởng đến hiệu quả tổng thể. Trình độ tinh thần lực của cô thì đủ, nhưng độ tinh khiết lại có vẻ hơi thiếu, vì thế tỉ lệ thất bại rất cao. Mu bàn tay cô có những vết chấm li ti do phản chấn từ việc phụ ma thất bại. Cho dù có dùng thuốc, những vết chấm này cũng phải mất gần một tháng mới mờ đi. Dựa vào những vết chấm trên mu bàn tay cô, có thể thấy cô đã gặp ít nhất ba lần phụ ma thất bại trong khoảng mười ngày trước, nhưng cuối cùng chắc hẳn cô vẫn thành công..."

Ánh mắt Trần Duệ lại chuyển sang đôi tai của Pei Luxi: "Nếu như ta không đoán sai, tác phẩm của cô... phải là đôi khuyên tai cấp Chuẩn Truyền Kỳ được chế tạo từ hồng ngọc lưu ly, tử san hô, tinh thần phấn, lưu quang sa, bí ngân và lam hương dịch chứ. Tăng 43 điểm tập trung tinh thần lực, tăng 30 điểm cảm ứng tinh thần lực, tăng 35% tốc độ hồi phục thể lực và tinh thần lực. Vật phẩm này cũng có thể nâng cao hiệu suất thành công khi cô thi triển trận phù văn tinh thần để phụ ma, chỉ tiếc là..."

Pei Luxi đã hoàn toàn chấn động. Kẻ mà nàng vốn tưởng là tên vô lễ, không học vấn không nghề nghiệp này, chỉ qua một đôi tay mà đã nhìn ra đặc điểm của nàng trong phương diện chế khí thuật. Càng khó có thể tin là, đôi khuyên tai nàng đang đeo, dù là thời gian chế tạo, số lần thất bại, thuộc tính trang bị, thậm chí từng loại vật liệu được sử dụng, đều bị đối phương nói ra chuẩn xác không sai một li!

Đây là loại thiên phú gì? Không, đây đã không còn là thiên phú bình thường nữa, nói đúng hơn, đó là một loại tạo nghệ!

Với tạo nghệ siêu phàm trong lĩnh vực chế khí học, hoàng tử "Arthur" nhất định cũng là thiên tài chế khí sư, rất có thể còn cao hơn nàng một bậc!

"Đáng tiếc cái gì?" Qikui tông sư, thầy của Pei Luxi, tiếp lời, trong ánh mắt vốn lười biếng giờ đã mang vài phần nghiêm túc hiếm thấy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền đều được bảo hộ theo luật pháp hiện hành.