Đỗ Khắc khẽ chạm vào chiếc mặt nạ đen trên dung nhan mình. Chẳng rõ vật liệu làm nên là gì, nó ôm khít gương mặt y, tựa như một lớp da mỏng thứ hai, không hề vướng víu, không chút ngứa ngáy, chạm vào mát lạnh khôn tả.

Sư nương say giấc suốt một ngày một đêm mới choàng tỉnh, sau đó yêu cầu dùng bữa rồi lại vùi mình vào giấc ngủ say. Nàng cũng không quên ném cho y chiếc mặt nạ, dặn dò phải đeo. Ban đầu Đỗ Khắc còn ngờ vực, song vẫn y lời mà đeo lên. Đến khi y bước chân ra đường, mới hay vô số người trong thành, chỉ sau một đêm, đều mang vật ấy.

Thành trì vốn đã loạn lạc, nay lại thêm một trào lưu kỳ dị. Đỗ Khắc khẽ lắc đầu, trong lòng không khỏi ngao ngán.

Sư nương chìm sâu vào giấc ngủ suốt ba ngày ba đêm. Đêm nào Đỗ Khắc cũng thức trắng, ôm đao cận kề thủ hộ. Nhìn sư nương mang thương tích, thân thể trằn trọc mà ngủ, rồi mệt mỏi choàng tỉnh để đòi ăn, dùng bữa xong lại thiếp đi, cảnh tượng ấy thật khiến người ta xót xa. Hiếm khi thấy sư nương mè nheo đến thế, Đỗ Khắc không một lời oán thán, dâng trà rót nước, tận tâm hầu hạ chu toàn. Chờ đến khi sư nương cuộn mình say giấc nồng, y mới ôm đao bước ra cửa, lặng lẽ ngắm ánh trăng khuya. Trước đây y chăm sóc sư phụ, nay lại đến sư nương. Y một lời cũng không oán thán, thậm chí còn thầm cảm thấy may mắn, bởi lẽ y vốn đã quen với những tháng ngày gian khổ.

Trong lúc sư nương say giấc, thiên hạ bên ngoài đã biến hóa nghiêng trời lệch đất.

Thành Tứ Xuyên xảy ra binh biến nội loạn, Khương gia đại tộc bị kẻ khác ngầm giật dây, vấp ngã đau đớn, gia sản tiêu tan, nhân mạng đổ vỡ, đều do người Dạ Thành gây ra. Nghe đồn, một chi tinh nhuệ của họ đã thiệt mạng, số người lên tới hơn trăm.

Nhưng điều đáng sợ hơn cả là, Quân đoàn 14 của Liên Minh đang trên đường hộ thành, đã bị Tử Sĩ Đế Quốc chặn đánh ngay ngoại thành, chịu thương vong thảm trọng, tổn thất tới mấy phần.

Tử Sĩ Đế Quốc làm sao lại có thể xuất hiện ngay sân sau của Liên Minh? Miệng lưỡi thế gian bàn tán xôn xao, truyền thông đua nhau đưa tin, lòng người đồn thổi chẳng ngừng, chỉ trích rằng các quân đoàn của Liên Minh đã ngồi không, để địch đánh đến tận nhà mà vẫn chẳng hay biết gì.

Liên Minh nổi giận lôi đình, chỉ trích Đế Quốc tàn độc dã tâm, mắng chửi người Dạ Thành lòng lang dạ sói. Lòng người căm phẫn tột độ, quần hùng sôi sục, thi nhau chiêu binh mãi mã, mộ lính khắp nơi. Khắp chốn, mùi chiến tranh dậy lên nồng nặc.

Thế nhưng, những kẻ ngoài cuộc lại chỉ cười khẩy. Những chuyện cũ năm xưa được dịp khơi lại, cho thấy Liên Minh quả thực là kẻ ăn nói huênh hoang nhưng hành động kém cỏi. Chỉ riêng lòng dân, như Đỗ Khắc, lại vô cùng hoang mang. Rất nhiều dân chúng trong thành đã dời đi, ngày nào cũng thấy cảnh kẻ dọn đồ, người dọn nhà, tạo thành dòng người tấp nập chảy ra ngoài thành.

Quân đoàn 14 sau khi tàn quân rút vào thành. Cứ ngỡ sẽ có truy binh vấn tội, nhưng có vẻ sau đòn đau ấy, họ chỉ còn biết đóng binh kín cửa, ngoài việc duy trì trật tự, bình ổn trị an, thì chẳng làm gì khác. Lạ lùng thay, trong khi khắp Liên Minh cày xới, lùng sục người Dạ Thành khắp nơi, thì thành Tứ Xuyên, dù đang rối loạn, lại trở nên yên ổn đến lạ.

Đỗ Khắc biết sư nương là người Dạ Thành, với đôi mắt lam sáng rỡ. Thế nhưng, sư nương vẫn mãi là sư nương của y. Kẻ nào muốn đến đây vấn tội, hãy cứ bước qua lưỡi đao của y trước đã.

Sư nương choàng tỉnh, đầu tóc vẫn rối bù, y phục xộc xệch. Đỗ Khắc liền lau mặt, chải tóc, dâng trà, và mang bánh đến cho nàng. Sư nương gặm bánh thoăn thoắt như mèo con, đoạn bảo y nên đến học viện. Đỗ Khắc nghĩ cũng phải, bởi đã đóng một khoản học phí lớn mà bỏ phí thì thật đáng tiếc cho sư nương. Thấy sư nương nằm ấp nắng giữa sân, y bèn thay y phục, đến học viện. Trước khi đi, y không quên dặn dò nàng lần thứ một trăm lẻ một rằng, dù việc lớn hay việc nhỏ, nhất định phải gọi y về.

Sư nương thấy y sốt ruột không yên, bèn lười biếng cười, trở mình duỗi thân, tấm thân mềm mại phô ra một cách tự nhiên. Đỗ Khắc bèn đeo chiếc mặt nạ đen lên, lòng thầm niệm đao kinh, rồi bước ra ngoài.

Độc bản này do truyen.free chuyển dịch, kính mong chư vị độc giả đón đọc.