Yên Châu Thành, dù không thể sánh bằng thủ phủ của liên minh hay kinh đô đế quốc, nhưng vẫn thuộc top mười đại thành thị phồn hoa.

Ba mặt giáp biển, mặt còn lại là sông lớn, nơi đây là một tòa thành giao thương sầm uất, giàu có, sự thịnh vượng đến mức tường vách dường như muốn nứt vỡ. Dù toàn liên minh đang trong cảnh khói lửa chiến tranh, nhưng tòa thành này nằm sâu trong hậu phương, lại là một nơi trọng yếu, chính là quốc khố, có trọng binh canh giữ. Ba quân đoàn liên minh đồn trú tại đây, đến loài chuột nhỏ cũng không dám bén mảng ra đường.

Triệu Tú Anh ngáp ngắn ngáp dài, chống cằm nhìn dòng người tấp nập bên dưới. Chén rượu trong tay vẫn còn hơn nửa, cứ nâng lên lại thở dài đặt xuống, tâm tình chẳng biết đã bay đi đâu.

"Triệu thiếu gia hôm nay xem ra có tâm sự. Chẳng lẽ là chỗ chúng thiếp không chu đáo?"

Triệu Tú Anh ngước nhìn, thấy cô đào mặt phấn đang bưng mâm lục quả lên, khẽ nháy mắt với hắn.

"Có chút vướng bận."

"Ồ, đến ngươi cũng có chuyện phiền lòng sao? Cứ nói ra, tỷ tỷ sẽ giúp ngươi khai thông."

Lời đùa mang ý vị sâu xa, nụ cười ẩn chứa nhiều điều. Hắn mỉm cười nhìn cô đào. Vị thiếu gia mặt mày non nớt, nụ cười đẹp đến mê hồn, khiến cô đào đỏ mặt tim đập thình thịch. Hắn quay đầu đi.

"Mấy hôm nay trong thành náo nhiệt như vậy, là đang làm gì thế?"

"Nơi này thì lúc nào mà chẳng náo nhiệt. À, ý ngươi là đám người kia sao? Họ đang chiêu mộ quân lính đấy."

Cô đào co ngón tay, khẽ búng về phía hàng người đang xếp dài đằng xa, cờ xí rợp trời, quân lính chỉnh tề nghiêm trang mà tặc lưỡi lắc đầu.

Triệu Tú Anh nhìn theo hướng đó, chưa kịp nhìn kỹ đã cụp mắt xuống. Hắn gượng gạo đưa rượu lên môi, nuốt xuống một ngụm khó khăn.

"Chiêu quân?"

Đương nhiên hắn biết quân đội đang chiêu mộ binh lính, việc tòng quân rầm rộ khắp thành như thế, đến đứa nhỏ lên ba cũng biết. Triệu Tú Anh không chỉ biết, mà còn biết rất rõ, bởi vì lệnh chiêu quân ba hôm trước đã đến tận nhà hắn, chỉ là chưa kịp qua khỏi cửa đã bị phụ thân hắn đốt mất rồi.

Triệu gia là đại gia tộc giàu có, chính là bá chủ một phương tại Yên Châu Thành, có tài lực hùng hậu, đến cả hội đồng liên minh cũng phải nể mặt vài phần. Vậy mà lệnh chiêu quân còn dám đưa đến tận cửa, phụ thân hắn quả nhiên nổi trận lôi đình. Triệu gia chỉ có mình hắn là độc đinh, trên hắn còn có ba người tỷ tỷ, đều là thông gia với các gia đình đại phú đại quý. Triệu Tú Anh từ nhỏ đến lớn được bao bọc trong kén lụa, ở Yên Châu Thành chính là muốn gì được nấy.

Vị công tử hào hoa, da trắng mặt ngọc, có sức hút còn hơn cả nữ nhân. Cô đào tỷ tỷ đã từng trải, kinh nghiệm đầy mình như vậy mà bị hắn cười trúng, tim vẫn lỡ mấy nhịp, chỉ có thể thầm than thở trong lòng: "Yêu nhân!"

"Ngươi chắc là không biết đâu, để ta nói cho mà nghe. M��y bữa trước, tỷ tỷ tiếp một vị đại quan nhân từ chiến trường trở về, trên người đầy mùi máu tanh nồng, khiến tỷ tỷ mấy lần muốn nôn. Nhưng có tiền thì đến ăn mày cũng tiếp được thôi. Dù sao ở chiến trường cần mạng không cần tiền, nên là..."

"Dài dòng!"

Triệu Tú Anh đập chén rượu xuống, ánh mắt sắc lẹm khẽ nhướng lên. Nhưng tay hắn mềm yếu vô lực, tiếng "cạch" nhẹ cũng khiến cô đào giật mình. Triệu thiếu gia chính là túi tiền di động, nếu mà tức giận bỏ về thì... Cô đào thấy hắn quan tâm, liền nhân cơ hội dán sát thân thể vào người hắn, híp mắt thì thầm:

"Rượu vào lời ra, tiền tuyến đang giao tranh ác liệt. Nghe nói liên minh dốc tổng lực công phá phòng tuyến đế quốc, muốn giành lại đại cục. Thương vong thảm trọng, chết đến chín phần mười. Ở chốn này của ta, cũng có nhiều tỷ muội có người thân ra trận. Mấy bữa nay, tin chiến tử liên tiếp báo về, lòng người suy sụp lắm. Nhiều người chịu không nổi mà tự hủy hoại bản thân, hại tỷ tỷ ta phải gồng mình gánh vác thay họ. Ai da, đúng là vùi hoa dập liễu mà."

Cô đào vừa nói vừa thút thít, khóc mà không có nước mắt, đôi mắt đảo xoay vòng. Chỉ có Triệu Tú Anh bên cạnh ngồi yên bất động. Hắn nhìn xuống đường lớn, thấy hàng người bên dưới càng xếp càng dài, càng nhìn lòng càng trĩu nặng.

Hắn chẳng nhớ mình đã nổi giận thế nào, chỉ mơ hồ cảm thấy bản thân lặng người đi khi nghe những lời đó, trong lòng khó chịu vô cùng. Khó chịu thì phải phát tiết, hắn hất đổ mâm lục quả, đập phá vài món đồ, khiến cô đào la hoảng mà bỏ chạy. Hắn cứ thế đập phá, không ai dám ngăn cản, đập đến khi tay đau nhức, mơ hồ mệt mỏi. Lúc tỉnh cơn giận, bản thân đã ở trên đường lớn.

Phía trước có một thiếu niên, tuổi tác không lớn, chừng mười lăm mười sáu, trạc tuổi hắn. Ba lô trên lưng, đang xếp hàng tòng quân. Bên cạnh còn có phụ mẫu già nua và một tiểu muội tử.

Một nhà bốn người. Thiếu niên mặt lạnh không ừ không hử, nhưng cử chỉ lại đầy quan tâm. Thiếu niên nhận lấy bùa bình an từ tiểu muội, còn nhẹ tay xoa đầu. Người lạnh, nhưng lòng mềm.

Triệu Tú Anh nhìn thấy cảnh tượng ấy, mặt đỏ bừng lên. Tức giận, ganh tỵ, hay hổ thẹn? Hắn chẳng hiểu nổi bản thân bị làm sao nữa. Từ nhỏ đến lớn, vô ưu vô lo, vậy mà bây giờ, trong lòng lại khó chịu đến vậy.

Khó khăn lắm hắn mới lết được về nhà. Vừa bước qua cửa, hắn đã biết trong nhà có chuyện.

Người hầu trong nhà chạy đôn chạy đáo, mọi người đều hoảng hốt. Hắn cũng hoảng, lòng thắt lại. Hỏi ra mới biết, cậu của hắn, cũng là đệ ruột của mẫu thân, đã chiến tử sa trường. Người đã chết, đến thân xác cũng không tìm về được. Thứ chuyển về, chỉ là một manh áo rách mà thôi.

Cậu của hắn, trong nhà, chính là người Triệu Tú Anh thân thiết nhất. Tuổi tác không cách biệt bao nhiêu, hắn từ nhỏ đã quấn quýt bên cậu, như thân huynh đệ. Nhưng theo thời gian, chí hướng khác nhau. Hắn hưởng thụ đã quen, chịu sướng không chịu khổ, còn cậu của hắn, lòng ôm chí lớn, lo cho thiên hạ. Chiến tranh nổ ra, cậu là lớp người đầu tiên ra tiền tuyến.

Tiền tuyến gian khổ, nhưng cậu vẫn gửi quà về. Lúc là mảnh đạn pháo, khi là thân súng gãy. Những thứ vụn vặt cậu lấy ở chiến trường, với người khác chỉ là rác rưởi, nhưng với Triệu Tú Anh, chúng khác nào bảo vật. Hắn bỏ vào hộp gấm, thỉnh thoảng lấy ra ngắm nghía để nhớ người.

Triệu Tú Anh bước thấp bước cao vào nhà. Nửa bên đầu đau nhức, bước chân phập phù.

Hắn đi tìm mẫu thân, thấy bà đang ôm chiến y của cậu mà khóc trong phòng. Đèn tắt, cửa phòng đóng. Mẫu thân vốn ít nói, giờ chỉ lặng lẽ rơi lệ. Hắn đứng ngoài cửa nhìn vào, nước mắt cũng chảy xuống.

Có người đến bên cạnh hắn, bàn tay nặng ấm đặt lên vai. Hắn ngước lên, đó là phụ thân.

"Để mẫu thân ngươi một mình đi, theo ta."

Phụ thân dẫn Triệu Tú Anh vào thư phòng, mắt ông đỏ hoe. Ông không nói gì, lấy ra một chai rượu cổ, là vò rượu gia truyền. Rót thành ba bát, uống một bát, đưa hắn một bát, bát còn lại đổ xuống sàn.

"Chiến trường ác liệt hơn dự tính, binh lực hao tổn nghiêm trọng. Quân đội giờ đang ráo riết tuyển quân. Ngươi bình thường ra ngoài ta không quản, nhưng thời gian tới hãy yên phận một chút."

"Chẳng lẽ, liên minh... bại trận?"

"Sao có thể được! Đế quốc có thể chèn ép liên minh về quân lực, nhưng không thể nuốt trôi liên minh. Ngươi còn nhỏ tuổi, việc này không đến lượt ngươi lo. Ta sắp tới phải ra ngoài, ngươi ở nhà chỉnh đốn, chăm sóc mẫu thân ngươi cho tốt. Thiên hạ có sập xuống, phụ thân sẽ gánh thay cho ngươi."

Phụ thân dặn dò mấy câu rồi phẩy tay ý bảo hắn ra ngoài. Mọi người ai nấy đều có việc bận, vị thiếu gia hào môn như hắn chẳng có việc gì làm. Đành trở về phòng vùi đầu xuống gối.

Triệu Tú Anh ôm gối nằm trằn trọc cả đêm, những suy nghĩ về thiên hạ biến động, chiến trường ác liệt cứ xoay vần trong đầu. Hắn cắn môi đến bật máu, đầu óc quay cuồng. Cuối cùng, hắn lại nhớ đến cảnh tượng ban chiều, nhớ đến thiếu niên kia và gia đình bốn người họ.

Hắn bật người dậy, lấy ra hộp gấm. Trong đó là những món đồ mà cậu gửi về, giờ đã thành di vật. Tầm nhìn nhòe đi, hắn đưa tay quệt khóe mắt ướt át. Lục tìm một lúc, hắn lấy ra một vật, là một thẻ bài bằng gỗ, nhỏ bằng hai ngón tay. Trên đó có khắc một biểu tượng kỳ quái, là một con quái điểu hình dạng xấu xí. Hắn bỏ vào người.

Triệu Tú Anh tìm đến phòng mẫu thân. Bà đã khóc đến sưng mắt mà thiếp đi, trên tay vẫn còn giữ chiến y sờn cũ. Hắn rón rén bước vào, nhẹ nhàng lấy đi vạt chiến y. Cho đến lúc hắn ngồi trên phi hành khí, tim vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực.

Thiếu niên non nớt, suy nghĩ chưa sâu sắc. Hắn không biết mình làm đúng hay sai. Có thể sau này bản thân sẽ thấy hối hận, mà có khi, chẳng còn cái "sau này" đó nữa. Nhưng dù thế nào đi nữa, cứ như thế này, Triệu Tú Anh không thể chịu nổi.

Đầu óc rối bời, lòng tràn đầy những cảm xúc lẫn lộn. Triệu Tú Anh mặc lên bộ chiến y cũ nát, vừa vặn như in. Hắn khởi động phi hành khí, động cơ bốc cháy, như tâm khảm hắn đang thiêu đốt. Hắn hướng thẳng về phía doanh trại sáng rực đằng xa mà lao tới.

Thiếu niên da mặt mỏng manh, không chịu được nông sâu thế sự. Đến đây một cách nửa vời như vậy, sau này nhất định sẽ hối hận. Bởi vì Triệu Tú Anh không biết, cái biểu tượng đó, không phải quái điểu gì, mà ch��nh là một họng pháo đang xòe nòng.

Quân chủng lục binh, bộ binh hỏa pháo.

Truyen.free là nơi duy nhất lan tỏa những trang văn này đến quý độc giả.