Nha Đầu đạp tung cửa phòng, ôm cái bụng sôi ùng ục lao vội về phía quân trạm. Mặt mày nàng xanh lè, người đau nhức rã rời, song cái đói cồn cào vẫn áp đỉnh, dù cồn cào đau đớn, nàng vẫn phải kiếm chút lót dạ.

Trong quân doanh, dòng người ngược xuôi tấp nập như kiến cỏ. Nha Đầu thân thể thấp bé, tựa chim cắt, luồn lách giữa đám đông. Nàng loạng choạng tiến về phía trước, vậy mà chẳng va phải một ai, tựa cơn gió nhẹ lướt qua. Kẻ thấy động quay đầu nhìn lại, chỉ kịp thoáng thấy một bóng hình lướt qua.

Cuối cùng, Nha Đầu cũng an tọa trên ghế, người vẫn nhấp nhổm không yên. Nàng gọi một bát mì lớn, chẳng kịp ngồi hẳn hoi, chỉ cúi người gắp mì nuốt vội vào miệng, động tác chẳng mấy phần tao nhã. Nàng ăn đến quên cả trời đất, bởi lẽ hôm nay duyệt quân, nàng đã sắp muộn giờ rồi.

“Vội cái gì, ngươi nhìn xem, đúng là nữ nhân nông cạn!”

Có kẻ cằn nhằn. Nha Đầu ngẩng đầu nhìn lên. Đó là một tiểu thư dung mạo như hoa, tuy có chút bụi bặm phong sương, nhưng nét kiều diễm vẫn không hề phai mờ. Thế nhưng, nét kiều diễm đó giờ đang giương mắt hạnh trừng trừng nhìn Nha Đầu.

Nha Đầu không hiểu, miệng ngậm đầy mì nhai thêm hai cái rồi nuốt ực xuống. Nước mì văng cả vào bát đối phương. Nàng cúi đầu nhìn xuống, khuôn mặt vốn trắng bệch chợt đỏ bừng. Quả thật, Nha Đầu ăn uống quá vội vàng, chẳng giữ chút lễ nghi nào, mì lẫn nước dùng vương vãi khắp nơi. Ai nấy đều dạt ra, một bàn bốn người giờ chỉ còn hai, người kia đương nhiên là vị tiểu thư khó chịu này.

“Xin... lỗi, tại ta... đói quá, lại vội quá.”

“Hử? Giọng này... người là kẻ nam xứ?”

Một câu nói trúng tim đen, Nha Đầu giật mình thon thót. Nàng lỡ lời, lộ rõ thân phận. Miệng lưỡi nàng quá dại, bèn cụp mắt xuống, chẳng dám nhìn thẳng. Xung quanh đã rộ lên tiếng xì xào. Nha Đầu tỏ vẻ làm ngơ, vét nốt sợi mì, húp soạt một tiếng, rồi lau miệng đứng dậy.

“Câm mồm hết cho ta! Có gì đáng cười?”

Tiểu thư nọ đập tay xuống bàn, một tiếng chát vang lên. Bàn tay nhỏ nhắn ấy đập xuống, tiếng động bất ngờ làm Nha Đầu giật nảy mình. Rõ ràng kẻ nên giữ im lặng nhất chính là nàng ta, trong lòng Nha Đầu thầm nghĩ, song không dám thốt nên lời. Mới sáng đã đạp cửa mà ra, nào ngờ lại vô tình đắc tội với kẻ như vậy. Nàng cúi đầu vờ cáo lỗi, xoay người, vận tức pháp bỏ chạy, nào tin chẳng thoát khỏi nơi đây.

“Khoan đã, ngươi ở doanh nào? Ta đưa ngươi đi.”

Quả là nực cười! Lần này đến lượt Nha Đầu nhăn mặt. Nữ nhân này thật là... Nha Đầu sắp hết kiên nhẫn. Một chân đã nhón, miệng chưa kịp thốt lên hai tiếng “đắc tội”, thì vị tiểu thư mặt dày kia đã bị người khác túm lấy.

“Tiểu Tam! Thân ngươi còn chưa xong, bớt lo chuyện bao đồng đi!”

“Khốn kiếp! Ngươi dám gọi thiếu gia ta là Tiểu Tam ư?”

Nha Đầu tròn mắt. Vị tiểu thư kia dung mạo tựa ngọc nhưng lời lẽ lại thô tục, còn giỏi mắng người. Quân doanh vốn là nơi long xà hỗn tạp, đúng là cái gì cũng có. Nha Đầu còn đang gật gù thì vị kia lại lần nữa sấn tới, nhét vội vào tay Nha Đầu một vật nhỏ.

“Cho ngươi, giữ kỹ, sau này...”

“Đa tạ tỷ tỷ!”

Chẳng đợi đối phương nói hết câu, Nha Đầu nhanh nhảu đáp lời. Chẳng cần biết là vật gì, cứ nhận lấy đã. Một tiếng “tỷ tỷ” kia khiến đối phương sững sờ. Nàng cũng chẳng thèm bận tâm thêm, vội vã.

Nha Đầu chăm chăm cắm đầu chạy, vận tức pháp gia truyền vào thân, vài bước đã vượt một quãng đường dài. Trước mắt nàng hiện ra một quân cảng rộng lớn, nơi tàu chiến ken đặc. Nha Đầu không vào đó mà rẽ trái, tiến đến một quân cảng ẩn khuất nhỏ hơn. Một hàng dài người mũ áo chỉnh tề đang dàn quân ở đó, chính là đội của Nha Đầu – Thủy quân Bộ chiến.

“Nha Đầu, nhanh lại đây!”

Vạn Hoa Tỷ đưa tay vẫy. Nha Đầu nhìn thấy mà rớt nước mắt. Trong quân toàn nam nhân, nữ nhân vô cùng ít, mà nữ nhân thân thiết nhất với Nha Đầu chính là Vạn Hoa.

“Ngươi làm gì mà lâu vậy? Sắp lên tàu rồi!”

“Ăn mì.”

“Chỉ biết ăn với ngủ! Ngươi vào quân để làm gì hả?”

“Ăn mì.”

Vạn Hoa Tỷ trợn tròn mắt, ngón tay chọc vào trán Nha Đầu, rồi lại kéo má nàng, phì cười. Nha Đầu gia cảnh bần hàn, mấy đời làm thợ săn trên núi, nói thẳng ra, nàng thiếu ăn thiếu mặc từ thuở nhỏ. Lúc mới vào quân, cả người đen nhẻm, vừa gầy vừa ốm. Vạn Hoa Tỷ nhìn mà đau lòng.

Vạn Hoa Tỷ ở nhà cũng có tiểu đệ muội, một nhà mấy người. Chiến tranh nổ ra, ai cũng có lý do để nhập ngũ, nhưng lý do như của Nha Đầu đúng là hiếm gặp: vào quân để được quân nuôi.

Làm thợ săn nơi thâm sơn cùng cốc, thời bình đã khó, thời chiến còn khó hơn. Đồ ăn trong nhà không đủ, chỉ còn mỗi con đường bán thân làm thiếp cho người ta. Nha Đầu mới mười mấy tuổi, tấm lòng cứng rắn tựa sắt, xách theo bọc đồ vải, một cây cung gỗ, quyết chí đầu quân.

Được đầu quân, có người nuôi, có ăn có mặc. So với người khác là khó khăn chồng chất khó khăn, nhưng với Nha Đầu, chẳng khác nào mỹ vị cao lương. Mì trong quân dù nhạt nhẽo như nước ốc, Nha Đầu trước giờ đều liếm sạch bát, chưa từng bỏ thừa mảy may.

Nha Đầu vào quân chẳng khác nào hưởng thụ. Vạn Hoa Tỷ nào biết, nàng vẫn thương xót cho Nha Đầu không ngại gian khó, nhanh chóng thân thiết như tỷ muội ruột thịt. Nhiều lúc, nàng còn chia cho Nha Đầu nửa phần cơm, nào ngờ cô nhóc kia, một phần cơm đủ cho ba người vẫn có thể nuốt trôi không một chút khó khăn.

Tuy nhiên, ngày tháng an nhàn chẳng kéo dài. Vào quân chưa lâu, tiền tuyến đánh lớn, quân số hao tổn. Đám quân dự bị như Nha Đầu, đã đến lúc phải ra tiền tuyến.

Ba năm đốn củi, một giờ đốt cháy. Một hàng dài người như vậy, trong số đó, ai còn ai mất? Mọi người ai nấy căng thẳng, chẳng giấu nổi lo lắng trong lòng. Chỉ riêng Nha Đầu, kẻ mặt dày này, vừa xoa cái bụng căng tròn, vừa thầm nhủ: ăn no thì phải ra sức, đạo lý đời người giản đơn là vậy.

Vạn Hoa Tỷ lòng như tơ vò trăm mối, nhìn thấy Nha Đầu thì mỉm cười, bàn tay nắm lấy tay Nha Đầu, run rẩy, nhưng ấm áp. Vạn Hoa Tỷ vốn hay nói cười, nay xem ra cũng không thoát khỏi muôn vàn lo lắng. Nha Đầu siết chặt lấy tay Vạn Hoa Tỷ.

Hai người theo hàng mà tiến, đi đến con tàu vận tải khổng lồ trước mặt. Tàu to, khổng lồ đến mức phủ rợp cả một góc trời, đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước, tựa một con cự quy khổng lồ.

Thân tàu bè bè, to lớn, vỏ tàu dày, bên trên chất đầy pháo. Những cột pháo năng lượng sáng bóng, to bằng mấy thân người. Nha Đầu nhìn mà há hốc miệng, bàn tay vô thức nắm lại, cảm thấy cộm trong tay, bèn mở ra xem. Đó là một vật bằng kim loại, vừa nhỏ vừa dẹt, giống một tín vật cài áo.

“Vật này ngươi sao lại có?”

“Nhặt được, từ một kẻ phiền phức. Vạn Hoa Tỷ, đây là vật gì?”

“Là tín vật giữ mạng.”

Vạn Hoa Tỷ nháy mắt một cái, rồi cười lớn. Nha Đầu chẳng hiểu gì, lại lắc mái tóc ngắn vô trật tự. Dù sao đây hẳn là vật quý, cất giữ cẩn thận ắt chẳng sai, liền cất vào người.

Chư vị đều đã an vị trên tàu, đến lượt Nha Đầu là đoàn cuối cùng. Hai người họ cùng một phân đội. Vạn Hoa Tỷ loay hoay bắt tần số liên lạc. Nha Đầu mặc kệ thứ ngôn ngữ xa lạ ấy, lần mò kiểm lại trang bị trên thân. Chẳng có gì nhiều, chỉ độc một bộ chiến phục bó sát. Hành trang cũng chẳng nặng nề, đa phần là trang bị hạng nhẹ, chỉ có một thứ duy nhất là quan trọng. Nha Đầu gỡ súng trường sau lưng xuống, lắp tinh thạch, kéo chốt, khóa nòng, rồi vỗ bồm bộp hai cái lên báng súng, đoạn nhìn Vạn Hoa Tỷ gật đầu.

Nàng là lính trinh sát bắn tỉa của Thủy quân Bộ chiến.

Dù phong ba bão táp, bản dịch này vẫn vẹn nguyên giá trị độc quyền tại truyen.free.