Sau một hồi do dự, Tần Hùng gọi điện cho Sylvia, mời cô cùng tham gia hoạt động mừng ngày lễ Thánh Nicholas.

Nhưng Sylvia nhận được điện thoại xong, lại đến lượt nàng bắt đầu đắn đo.

Cô đang tự học trong phòng ký túc xá đại học. Là một sinh viên xuất sắc cả về học lực lẫn phẩm hạnh, một ngày của Sylvia cũng chỉ có 24 giờ, không hơn người khác lấy một phút một giây nào. Về tỉ lệ tận dụng thời gian, cô cũng vượt trội và chăm chỉ hơn người khác, vì thế cô có thể vừa lo việc học, vừa cố gắng hết sức làm thêm để kiếm tiền.

Tại Đại học Amsterdam, cô học chuyên ngành chính là lịch sử, chuyên ngành phụ là sưu tầm và thẩm định tác phẩm nghệ thuật.

Bắt đầu từ ngày mai, sẽ có một hội chợ đồ cổ kéo dài một tuần tại Amsterdam. Đến lúc đó, dự kiến sẽ có hơn ba vạn người đến tham quan hoặc giao dịch tại hội chợ.

Với kiến thức chuyên môn của mình, Sylvia có thể xin làm thêm công việc hướng dẫn viên cho khách tham quan. Vì thế cô đã gọi điện đến ban tổ chức để hỏi thăm. Họ không hứa hẹn gì, chỉ bảo cô ngày mai đến xem thử. Nếu trong quá trình diễn ra sự kiện mà ban tổ chức thiếu nhân lực, họ sẽ cân nhắc tuyển thêm nhân viên làm thêm giờ.

Trước khi Tần Hùng gọi đến, cô đã định kế hoạch như vậy rồi.

Lần trước, Tần Hùng cho cô vé bóng đá, mời cô đi xem bóng, cô đã không đi.

Lần này, ngày lễ Thánh Nicholas, nói thật, là một người bản địa, Sylvia đã quá quen thuộc với hoạt động đó rồi, không còn sức hấp dẫn đặc biệt nào nữa.

Nhưng sau một hồi do dự, cô lại đồng ý với Tần Hùng!

Sau khi thống nhất địa điểm gặp mặt và cúp điện thoại, Sylvia ôm trán, vẻ mặt có chút khó hiểu.

"Mình nhất định là điên rồi..."

Hội chợ đồ cổ ngày mai, nếu có được công việc làm thêm, thù lao chắc chắn cao hơn những công việc làm thêm bình thường khác. Nhưng cô lại bỏ qua, đi tham gia cái ngày lễ tương tự như ngày hội của trẻ con ấy.

Cô cũng không hiểu, sau khi nghe Tần Hùng ngỏ lời mời, dù ngập ngừng một lúc, nhưng cuối cùng vẫn như bị ma xui quỷ khiến mà đồng ý.

Ngày lễ Thánh Nicholas, có chút giống như một sự kiện mở màn cho Giáng Sinh, hơn nữa cũng thiên về một ngày lễ dành cho trẻ nhỏ.

Sáng ngày 19, Tần Hùng trong trang phục dạo phố đứng đợi bạn bè ở điểm hẹn tại trung tâm thành phố.

Cahors, Selle, Louis Searle, De Hleus bốn người cùng bạn gái của họ xuất hiện trước mặt Tần Hùng. Sylvia đến muộn hơn một chút, cũng không ăn diện cầu kỳ. Thật ra từ trước đến nay cô vẫn luôn ăn mặc đơn giản, tự nhiên, nhưng cô lại sở hữu vẻ đẹp thanh tú, ngay cả trong những bộ quần áo bình thường nhất, cô vẫn toát lên một sức hút đặc biệt.

Sau khi gặp nhau, họ cùng nhau xem đoàn diễu hành lễ hội ở trung tâm thành phố.

Ban tổ chức lễ hội có người hóa trang thành Thánh Nicholas trong trang phục truyền thống, tương tự áo choàng của giáo chủ, xuất hiện ở trung tâm thành phố. Ông ta cùng những người hầu da đen của mình diễu hành khắp trung tâm thành phố. Những người đến xem đa phần là cha mẹ dẫn theo con nhỏ.

Tần Hùng vốn tưởng đó là một hoạt động hoành tráng lắm, nhưng trong quá trình theo dõi, anh nhận ra thực chất cũng chỉ có vậy thôi. Quả thực nó liên quan nhiều đến những đứa trẻ xung quanh. Cứ như thể những người trẻ tuổi ở đây, có vẻ hơi lạc lõng.

Anh nhìn ra được, Sylvia cũng không mấy hứng thú, dù cô vẫn luôn nở nụ cười tươi tắn, khiến người khác cảm thấy dễ chịu.

Sau khi xem xong đoàn diễu hành, họ ngồi lên chuyến tàu hỏa hơi nước mini khá đặc sắc, đi đến bến cảng, chuẩn bị leo lên chiếc tàu thủy được ban tổ chức trang hoàng tỉ mỉ.

Đó chính là phương tiện di chuyển của Thánh Nicholas, mà còn là biểu tượng của vị thần bảo hộ đại dương nữa chứ.

Hôm nay không tốt đẹp như Tần Hùng đã mong đợi.

Anh cho là có thể cùng Sylvia vui vẻ đi chơi cả ngày.

Nhưng không khí hoạt động, nội dung hoạt động, ít nhiều cũng khiến người ta thất vọng. Ngay cả anh, người lần đầu tham gia hoạt động thế này, cũng thấy chán ngắt. Huống hồ là Sylvia, một người bản địa, cảm nhận của cô ấy có thể hình dung được.

Mà các bạn của anh, có lẽ vì họ đều có đôi có cặp, nên liệu hoạt động có vui hay không, ngược lại không phải điều quan trọng nhất. Vốn dĩ, họ chỉ mượn cơ hội đi chơi để hẹn hò mà thôi.

Tần Hùng bén nhạy nhận ra Sylvia đang cố gượng cười, điều này khiến nội tâm anh có chút tự trách.

Khi lên du thuyền tham quan, vì du khách đông đảo, Tần Hùng chỉ có thể đi theo sau lưng Sylvia. Du thuyền không lớn, lối đi trên boong tàu càng hẹp, chỉ đủ cho ba bốn người đi sóng vai.

Trong lúc họ đang đi lại trên lối đi của boong tàu, chẳng biết đứa trẻ nào phía trước bỗng hét lớn một câu: "Thánh Nicholas bắt đầu tặng quà rồi!"

Tiếp theo, trên thuyền, dưới bến, hay những đứa trẻ đang lên thuyền, đều như phát điên!

Chúng chen chúc về phía mũi tàu như đàn châu chấu tràn qua. Chỉ trong chớp mắt, lối đi vốn đã chật hẹp lại càng thêm đông đúc.

Sylvia chủ động nhường đường cho đám trẻ, ép sát vào lan can. Lan can tàu này có vẻ được thiết kế không hợp lý, rõ ràng là khá thấp. Khi có thêm nhiều đứa trẻ nữa lao tới tìm Thánh Nicholas để xin quà, Sylvia đột nhiên mất thăng bằng. Một vài đứa trẻ hiếu động vô ý xô đẩy, hoàn toàn không để ý đến khoảng không lối đi trên boong tàu.

"Này?!"

Sylvia bị xô đẩy mất thăng bằng, mới chợt nhận ra mình, hình như, sắp ngã khỏi boong tàu!

Mà bên dưới mình, chắc chắn là nước biển!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tần Hùng đưa tay nắm lấy cánh tay cô. Sylvia vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại đột nhiên trợn trừng mắt, ánh mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Cơ thể cô vừa ổn định chưa đến một giây, lại vẫn đang rơi xuống!

Tần Hùng cũng có vẻ mặt kinh ngạc. Anh nửa người thò qua lan can kéo Sylvia lại, nhưng rồi anh cũng bị đám trẻ phía sau xô đẩy khiến cơ thể nghiêng ra ngoài, lập tức không đứng v��ng được chân. Anh cùng Sylvia, cùng nhau ngã khỏi tàu!

Độ cao chừng mười mét, chắc sẽ không chết người vì cú ngã. Sylvia hoảng trương nhắm hai mắt lại. Trong bóng tối, cô cảm nhận được có người đang ôm lấy cơ thể mình. Cánh tay rắn chắc, mạnh mẽ ôm chặt lấy cô. Và khi rơi trong không trung, còn có một cú lộn nhào. Mặt cô có thể chạm vào lồng ngực ấm nóng như lửa. Vốn đang trong trạng thái hoảng loạn tột độ, nhưng ngay lập tức, cô không còn chút lo lắng nào nữa.

Cô mở mắt ra, ngước mắt lên, thấy rõ ngũ quan của Tần Hùng, thấy đôi mắt anh kiên định và đầy thần thái. Anh ôm lấy thân hình đầy đặn hơn tưởng tượng của Sylvia. Tim cô đập mạnh chưa từng có, mà nhịp tim dồn dập này, nhất định sẽ bị anh phát hiện, bởi vì Tần Hùng ôm lấy cô rất mạnh, rất chặt.

Cú lộn nhào trong không trung khiến lưng Tần Hùng quay xuống dưới, tránh cho Sylvia bị thương khi chạm nước.

Liệu có bị thương không?

Dĩ nhiên là có. Người bình thường không biết nhảy cầu, tuyệt đối đừng thử nhảy cầu từ trên cao. Nếu như rơi thẳng xuống nước theo kiểu "chữ đại", chắc chắn sẽ đau chết người, nặng thì chắc chắn sẽ bị thương.

Tần Hùng và cô ánh mắt chạm nhau, tựa hồ đang lặng lẽ nói với nhau điều gì đó, nhắn nhủ điều gì đó, khiến Sylvia không còn hoảng sợ, không còn sợ hãi nữa. Trong khoảnh khắc sắp chạm mặt nước, cô nhắm hai mắt lại, ngừng thở.

Cái lạnh buốt của nước biển cuối thu ùa vào cơ thể hai người. Và khi vẫn còn đang chìm xuống nước, Tần Hùng ôm cô chặt hơn nữa, dường như sợ cô không biết bơi, hoặc là, để xua tan đi cái lạnh cho cô.

Mà Sylvia cũng vòng chặt hai tay quanh người Tần Hùng. Đầu óc cô trống rỗng trong chốc lát, quên hết mọi thứ, chỉ ôm chặt lấy anh, như đang tìm kiếm sự an toàn, mà cũng như đang truyền hơi ấm cho anh.

Khi cơ thể không còn chìm xuống nữa, nhờ sức nổi của nước biển, Tần Hùng cùng Sylvia đồng thời đạp nước bằng hai chân. Nổi lên mặt nước, cả hai buông một tay ra. Tần Hùng nhìn Sylvia ướt sũng trước mắt, hỏi han ân cần: "Biết bơi không?"

Sylvia không còn giữ nụ cười thường thấy của mình, lặng lẽ gật đầu.

Tần Hùng và cô ăn ý buông tay còn lại đang ôm chặt đối phương ra, và cùng nhau bơi vào bờ.

Dưới sự giúp đỡ của nhân viên làm việc ở bờ, Tần Hùng và Sylvia lên bờ. De Hleus và những người bạn của họ, mãi sau mới nhận ra, vội vàng chạy xuống thuyền. Các bạn bè lập tức hành động.

Có người đi lấy khăn lông, có người cởi áo khoác đưa cho hai người.

Thời tiết cuối thu cũng không quá lạnh, nhưng với quần áo ướt sũng sau khi rơi xuống nước và lên bờ, cái lạnh ấy vẫn không thể xua đi được.

Sylvia hắt hơi mấy cái, ngồi co ro ở bờ, thỉnh thoảng vẫn run rẩy theo bản năng.

Tần Hùng, với quần áo ướt sũng, rời đi. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh không nói một lời.

Nhưng anh rất nhanh lại trở lại. Anh đi mua hai bộ quần áo, đưa cho Sylvia một cái túi, bên trong là quần áo nữ.

Hai người tìm một nhà vệ sinh để thay quần áo xong, cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn.

Lần này, hoàn toàn không còn hứng thú du ngoạn nữa. Tần Hùng cùng Cahors và những người bạn chia tay, tính toán đưa Sylvia về nhà.

Anh đề nghị gọi xe, nhưng Sylvia kiên trì ngồi xe buýt.

Trên đường đi đến trạm xe buýt, hai người không nói một lời. Tần Hùng cảm thấy mình rất thất bại. Sylvia thì cũng hơi đau lòng, vì nghĩ rằng mình đã làm Tần Hùng mất hứng. Khi làm việc ở phố Waddell, cô đã hiểu phần nào về cuộc sống của Tần Hùng.

Cơ hội như hôm nay, có thể là một trong số ít những dịp Tần Hùng có thể giải trí và thư giãn.

Khi gần đến trạm xe buýt, Sylvia dừng bước. Cô định chào tạm biệt Tần Hùng, nhưng khi cô vừa thốt ra một câu, cô chợt mềm nhũn người, ngã quỵ vào lòng Tần Hùng.

Tần Hùng hoảng sợ tột độ!

Lần đầu tiên trong đời kinh hãi đến vậy, khiến anh cảm nhận được một nỗi sợ hãi xa lạ!

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học tại truyen.free.