Lễ trao giải thường niên của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) năm 2004 đã được long trọng khai mạc tại khách sạn Kim Mã Hoàng Cung ở Kuala Lumpur, Malaysia.

Tần Hùng ngồi ở hàng ghế đầu, mười ngón tay anh đan chặt với Sylvia. Xung quanh anh là những nhân vật có tầm ảnh hưởng trong giới bóng đá Trung Quốc, có thể kể đến trọng tài Lục Tuấn, huấn luyện viên đội tuyển bóng đá nữ trẻ Trung Quốc Vương Hải Minh, huấn luyện viên đội tuyển bóng đá nam trẻ Trung Quốc Harvey, cùng một số quan chức của Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA). Freddy ngồi ở ghế sau Tần Hùng, không mấy nổi bật, bởi thực tế thì truyền thông cũng không mấy quan tâm đến người đại diện cầu thủ, lẽ dĩ nhiên tiếng tăm và hình ảnh của những người đại diện thường bị nhìn nhận tiêu cực, như “chuột chạy qua phố” vậy.

Ống kính truyền hình trực tiếp thường xuyên lia đến Tần Hùng. Trong bài phát biểu khai mạc của Chủ tịch AFC Harman, sự kiện bóng đá thường niên lớn nhất châu Á này chính thức bắt đầu. Harman đã tổng kết về sự phát triển của bóng đá châu Á trong một năm qua, sau đó là báo cáo tổng kết công tác thường niên của các ủy ban và ban chấp hành AFC. Châu Á do có lãnh thổ rộng lớn, cùng với nhiều phân khu quản lý quyền hạn, như Đông Á, Tây Á, Đông Nam Á, Trung Nam Á đều có các liên đoàn bóng đá và hệ thống quản lý riêng. Chính vì thế, phần đầu của bữa tiệc thường niên này đã trở thành một buổi họp khô khan, nơi các đại diện ủy ban khu vực thay phiên nhau ca ngợi những thành tựu phát triển bóng đá trong khu vực của mình. Sau khi các bài tổng kết thường niên kết thúc, buổi lễ chuyển sang phần trao giải.

Dưới khán đài, Tần Hùng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Thật lòng mà nói, trong thâm tâm anh chẳng hề băn khoăn về việc “liệu có được giải hay không”. Anh ấy sở dĩ xin câu lạc bộ nghỉ phép để đến đây, chính là để giành lấy danh hiệu cá nhân cao quý nhất của bóng đá châu Á, bằng không, anh chẳng có hứng thú đến đây để lãng phí thời gian.

Điều khiến Tần Hùng bất ngờ là, trước khi giải thưởng cá nhân danh giá nhất được công bố, anh lại được mời lên sân khấu để nhận một giải khác. Anh đã nhận được danh hiệu Vinh dự Cầu thủ xuất sắc nhất năm. AFC cũng khuyến khích các cầu thủ xuất sắc đến châu Âu để nâng cao trình độ, điều này giúp cải thiện mặt bằng chung của bóng đá châu Á, bởi lẽ các cầu thủ châu Á vẫn cần đóng góp cho đội tuyển quốc gia trong các giải đấu. Có thể hình dung, nếu một ngày nào đó tại Asian Cup, phần lớn các cầu thủ đều đang thi đấu ở châu Âu, khoác áo các câu lạc bộ nổi tiếng châu Âu, thì sức hấp dẫn, mức độ chú ý và giá trị thương mại của Asian Cup chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Chưa kể, các đội tuyển quốc gia gồm những cầu thủ châu Á trình độ cao còn có thể tranh vinh quang cho bóng đá châu Á tại World Cup.

Tần Hùng lên sân khấu, nhận danh hiệu cá nhân Vinh dự Cầu thủ xuất sắc nhất năm từ một đại diện Ban Chấp hành AFC mà anh không quen biết. Trong phần phát biểu nhận giải, anh không dùng tiếng Anh, mà sử dụng tiếng mẹ đẻ là tiếng Trung để phát biểu.

“Thật vinh dự khi đạt được giải thưởng này, đối với tôi đây là một sự khẳng định và khuyến khích. Tôi xin gửi lời cảm ơn đến tất cả những người đã giúp đỡ sự nghiệp bóng đá của tôi: huấn luyện viên, đồng đội, bạn bè, và mỗi người xung quanh. Tôi sẽ không coi đây là một điểm dừng, mà là một khởi đầu mới. Tôi mong đợi năm sau sẽ lại được đứng ở đây, nhận thêm những giải thưởng khác, điều đó có nghĩa là tôi sẽ thể hiện tốt hơn trong tương lai. Nhưng để làm được điều đó, tôi chắc chắn phải nỗ lực nhiều hơn, tôi hiểu điều đó và tôi đã sẵn sàng. Xin cảm ơn.”

Khán phòng vang lên tiếng vỗ tay, nhưng cũng có rất nhiều người cảm thấy kinh ngạc. Bài phát biểu của Tần Hùng không giống với một người Trung Quốc điển hình. Trong ấn tượng của mọi người, người Trung Quốc khi phát biểu trong những dịp thế này thường khiêm tốn, nhún nhường, và kín đáo. Nào có ai như Tần Hùng lại hùng hồn tuyên bố: “Sang năm tôi sẽ lại đến đây nhận giải!” Chẳng phải là quá ngông cuồng sao?

Các quan chức AFC, phóng viên, đại diện các liên đoàn bóng đá, cầu thủ, huấn luyện viên có mặt tại hiện trường, cùng vô số khán giả theo dõi qua truyền hình, đều có người hiểu, có người không. Còn những người thực sự nắm rõ cơ chế bình chọn giải thưởng cá nhân của AFC thì hiểu rằng: Ngay cả khi Tần Hùng không tiếp tục tiến bộ, chỉ cần anh ấy duy trì phong độ như năm 2004, thì đương nhiên anh ấy sẽ trở lại, một lần nữa đứng trên bục nhận giải!

Nhìn chung, trong số năm giải đấu hàng đầu châu Âu, những cầu thủ châu Á có thể khoác áo các đội bóng lớn đã hiếm như lá mùa thu, còn những người có thể thu hút nhiều sự chú ý tại Champions League thì càng đếm trên đầu ngón tay. Dù cho Park Ji Sung, Lee Young-Pyo đại diện cho PSV Eindhoven tham dự Champions League, nhưng liệu sức ảnh hưởng của PSV Eindhoven có thể sánh với Arsenal không? Hoàn toàn không thể! Phong độ ở Champions League luôn là tiêu chí chấm điểm hàng đầu của AFC khi bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất. Trừ phi Tần Hùng thi đấu tệ hại ở Champions League trong màu áo câu lạc bộ, cộng thêm vào năm Asian Cup hoặc World Cup mà đội tuyển Trung Quốc không đạt được thành tích gì, thì lúc đó Tần Hùng mới có thể bị loại khỏi tầm ngắm của AFC.

Buổi lễ trao giải vẫn đang tiếp diễn. Tần Hùng trở về chỗ ngồi, Sylvia hớn hở nhận lấy danh hiệu Vinh dự Cầu thủ xuất sắc nhất năm từ tay anh, nâng niu ngắm nghía kỹ lưỡng như một báu vật.

Sau khi các giải thưởng khác được công bố, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á – hạng mục được mong chờ nhất – bắt đầu bước vào phần công bố kết quả cuối cùng. Trong ba ứng cử viên, hai người còn lại Tần Hùng hoàn toàn không biết. Trên màn hình lớn trình chiếu đoạn phim tổng hợp những màn trình diễn nổi bật của ba ứng cử viên trong năm qua do AFC biên tập. Hai ứng cử viên kia, ngoài những màn thể hiện tại Asian Cup và vòng loại World Cup, còn có những khoảnh khắc đặc sắc tại các giải đấu cúp châu Á. Thế nhưng, so với đoạn phim tổng hợp những tinh hoa của Tần Hùng trong năm qua, họ lại trở nên lu mờ, ảm đạm. Điều này là vô cùng rõ ràng.

Mặc dù AFC sẽ không xem xét thành tích của Tần Hùng ở giải vô địch quốc gia Hà Lan và các cúp quốc nội, nhưng chỉ riêng những màn trình diễn xuất sắc của Tần Hùng tại Champions League cũng đã đủ để làm nổi bật anh, bởi những đối thủ mà anh đối đầu đều là các câu lạc bộ nổi tiếng châu Âu. Và trong hai giây cuối cùng của đoạn video, khung cảnh chuyển đổi. Tần Hùng cùng các đồng đội Ajax cùng nhau nâng cao Cúp vô địch Champions League, ngay sau đó hình ảnh dừng lại ở khoảnh khắc anh với tư cách đội trưởng đội tuyển quốc gia Trung Quốc nâng cao Cúp vô địch Asian Cup. Hai hình ảnh giương cúp chồng lên nhau, Asian Cup chiếm 2/3 khung hình, phần còn lại là Champions League. Mặc dù trong mắt nhiều người hâm mộ, sức hút của Asian Cup chắc chắn không bằng Champions League, nhưng đối với AFC, họ đương nhiên không thể tự “đập chén cơm” của mình.

Đến giờ phút này, kết quả sắp được công bố, nhưng trên thực tế mọi người đều đã biết ai sẽ là người chiến thắng. Không thể nào là người khác! Một cầu thủ đã nâng cao hai chức vô địch, yếu tố quan trọng số một trong cơ chế bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á, lẽ nào lại chịu thua hai người kia?

Dù Tần Hùng đến đây với dã tâm ngút trời, coi danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á như vật trong túi của mình, nhưng anh ấy thực sự chưa từng nghĩ đến, nếu mình thất bại, anh sẽ làm gì? Có lẽ với tính cách của mình, anh sẽ lập tức rời khỏi sân khấu mà chẳng giữ chút phong độ nào. Hơn nữa, sẽ không bao giờ trở lại sự kiện thường niên trọng đại của AFC nữa. Chẳng vì lý do nào khác. Đây là giải thưởng anh xứng đáng được nhận, nếu thua những cầu thủ châu Á có trình độ kém hơn mình rõ rệt, anh sẽ không phục! Nếu không phục, anh sẽ không chỉ phản đối bằng lời nói, anh sẽ dùng hành động. Vì vậy, 99% anh sẽ đứng dậy rời sân ngay lập tức. Sylvia nắm tay Tần Hùng ngày càng chặt, cô dường như còn hồi hộp hơn cả anh. Ngược lại, Tần Hùng nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay cô, mỉm cười ý bảo cô thư giãn một chút.

Khi Chủ tịch AFC Harman dùng một giọng điệu đầy phấn khích xướng lên cái tên “Tần Hùng”, cả khán phòng bùng nổ những tràng pháo tay kéo dài không dứt! Tần Hùng đứng dậy và ôm Sylvia, nhưng thực tế là cô ấy đã vui mừng khôn xiết chủ động ôm chầm lấy anh. Tần Hùng mỉm cười bắt tay với những nhân vật bóng đá Trung Quốc đứng bên cạnh, còn các quan chức Liên đoàn bóng đá Trung Quốc ngồi cùng hàng thì lộ rõ vẻ mặt hân hoan. Không nghi ngờ gì nữa, vô số đại diện nhà tài trợ cũng đang chú ý sự kiện trọng đại này. Tầm mắt của họ tập trung ở Tần Hùng.

Xét từ góc độ chuyên môn, việc Tần Hùng giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á không mang nhiều ý nghĩa quá lớn, bởi vị thế của danh hiệu này trong làng bóng đá thế giới rất thấp, đừng nói là siêu sao, thậm chí ngay cả cầu thủ hạng nhất cũng khó mà được công nhận! Nhưng xét từ góc độ thương mại, việc cầu thủ Trung Quốc Tần Hùng đạt được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á lại là một thu hoạch lớn đối với các nhà tài trợ đã đầu tư vào anh, bởi nó sẽ kích thích và khai thác thị trường châu Á một cách mạnh mẽ hơn! Điều này sẽ khiến giá trị thương mại của Tần Hùng tăng vọt.

Tần Hùng lần thứ hai bước lên bục nhận giải, tiếng vỗ tay như sấm vang dội khiến không khí tại hiện trường trở nên vô cùng sôi động. Nhìn từ một góc độ khác, việc châu Á sản sinh một cầu thủ có thể cùng câu lạc bộ của mình chạm tay vào chức vô địch Champions League cũng là niềm tự hào của AFC, đại diện cho sự tiến bộ của bóng đá châu Á. Dù thành công của một cá nhân chỉ là một bước tiến nhỏ không đáng kể, nhưng dù chỉ là một chút thôi, chẳng phải vẫn tốt hơn là không có gì sao?

Đài truyền hình trung ương đã trực tiếp toàn bộ sự kiện trọng đại thường niên này của AFC. Khi Tần Hùng bước lên bục nhận giải, người dẫn chương trình đã đầy tự hào phát biểu những lời khiến toàn thể người hâm mộ Trung Quốc phấn khích.

“Đội trưởng đội tuyển quốc gia Trung Quốc Tần Hùng, khi chưa đầy 19 tuổi đã đạt được danh hiệu cá nhân cao quý nhất của bóng đá châu Á. Đây là sự khẳng định cho những thành tựu của anh trong một năm qua trên lĩnh vực bóng đá: vô địch Champions League, vô địch Asian Cup. Đối với Ajax và đội tuyển Trung Quốc, anh đều là nhân vật không thể thiếu, thậm chí là linh hồn của đội bóng! Với hai danh hiệu tập thể này làm nền tảng, Tần Hùng có thể nói là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á có ‘hàm lượng vàng’ cao nhất trong lịch sử, hoàn toàn xứng đáng, hoàn toàn xứng đáng! Anh ấy đã viết nên lịch sử mới, trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á trẻ tuổi nhất trong lịch sử, và cũng có thể là người sở hữu những danh hiệu tập thể huy hoàng nhất trong một năm! Hãy cùng chúng ta chúc mừng anh ấy, và hãy cùng chúng ta tự hào về anh ấy! Tần Hùng – Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á – một lần nữa đi vào sử sách!”

Truyện được độc quyền đăng tải trên truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất!