Dù Ashley Cole đã ký hợp đồng mới vào mùa hè, nhưng trong nội bộ câu lạc bộ, anh ta và ban lãnh đạo đang trong trạng thái "bằng mặt không bằng lòng" – một sự thật mà ai cũng ngầm hiểu. Ban lãnh đạo Arsenal không thể tha thứ việc Ashley Cole từng bí mật gặp gỡ Mourinho, còn Ashley Cole cũng cảm thấy chán nản vì cách đối xử lạnh nhạt từ phía câu lạc bộ.

Nhưng Wenger hiểu rõ rằng đội bóng cần Ashley Cole. Kỳ chuyển nhượng đã đóng cửa từ lâu, và Arsenal không thể nào bán đi một trụ cột vào mùa đông. Wenger từng có một cuộc nói chuyện bí mật với Ashley Cole.

Ashley Cole muốn ra đi chẳng qua chỉ vì tiền bạc. Nếu không phải vụ lùm xùm "Colegate" bùng nổ cách đây hơn nửa năm, có lẽ giờ đây Ashley Cole đã khoác lên mình chiếc áo xanh của Chelsea. Vì không thể ra đi, Wenger yêu cầu Ashley Cole toàn tâm toàn ý cống hiến cho Arsenal trong mùa giải này.

Tinh thần chiến đấu của Ashley Cole là điều không phải bàn cãi, chỉ là anh ấy lại kém may mắn đến đáng thương. Sau khi dũng cảm chiến đấu để giữ vững phòng tuyến cuối cùng cho Arsenal, anh ấy một lần nữa lại bị chấn thương!

Vết thương cũ chưa lành, vết thương mới lại đến, lần này anh phải xa sân cỏ một thời gian không ngắn.

Cơn đau đầu của Wenger lại tái phát. Dù Arsenal đang có khí thế như chẻ tre, điều đó cũng không khiến ông có thể yên tâm ngủ một giấc ngon, ngược lại, trong lòng ông lại cảm thấy như đi trên băng mỏng.

Mỗi ngày đều phải đối mặt với những tình huống phát sinh đột ngột. Giờ đây, Flamini lại có cơ hội ra sân, ở một vị trí hậu vệ trái mà anh không hề cam tâm tình nguyện.

Nhưng Arsenal chỉ còn cách đó.

Trận đấu tại Reebok Stadium đã gần đến hồi kết. Bolton, không cam lòng khi hai lần dẫn trước nhưng lại bị lật ngược tình thế, phát động tổng tấn công nhưng không thể gỡ hòa tỷ số, ngược lại còn để Arsenal ghi thêm một bàn ở những phút cuối cùng.

Fabregas thể hiện phong độ ổn định, thỉnh thoảng lại có những pha bóng đặc biệt xuất sắc. Trận đấu này cũng vậy, bàn thắng ở phút cuối cùng thuộc về anh ấy. Tần Hùng đã chạy chỗ tạo khoảng trống và thu hút đối phương, giúp Fabregas dễ dàng xâm nhập vòng cấm mà không bị chú ý, đón đường kiến tạo của Ljungberg rồi sút chéo góc hiểm hóc.

Fabregas và Henry cùng đứng đầu danh sách cầu thủ ghi bàn của trận đấu, Tần Hùng bám sát nút. Điểm số cao nhất trận lại thuộc về Fabregas, bởi giới truyền thông luôn thích ca ngợi và tung hô những màn trình diễn xuất sắc của các tài năng trẻ.

Sau khi giành chiến thắng trước Bolton, Arsenal vẫn giữ vững khoảng cách 4 điểm dẫn trước Chelsea.

Điều này, đối với người ngoài, thật sự là không thể tin được.

"Tình hình cạnh tranh khốc liệt của Ngoại Hạng Anh mùa giải trước đã kéo dài sang mùa giải này!"

Với thành tích đáng nể 13 thắng 2 hòa, Arsenal vậy mà chỉ dẫn trước Chelsea 4 điểm. Nhưng nếu không có trận đối đầu trực tiếp đó, nói không chừng Arsenal chỉ dẫn trước Chelsea nhiều nhất 1 điểm.

Vòng đấu cuối cùng vòng bảng Champions League lại đến, với Ajax tới làm khách. Đây chỉ là một trận đấu mang tính thủ tục giữa hai đội.

Arsenal đã sớm giành ngôi đầu bảng. Ajax cũng đã hiên ngang tiến vào vòng loại trực tiếp Champions League sau khi vòng đấu thứ năm kết thúc với thành tích 3 thắng, 1 hòa, 1 thua, tích lũy 10 điểm.

Arsenal có đội hình mỏng. Còn Ajax đang gặp bất lợi trong cuộc đua tại giải VĐQG Hà Lan (Eredivisie), huấn luyện viên Blinder cần các cầu thủ chủ chốt dốc sức giành từng điểm tại giải quốc nội, nên cố gắng tránh hao tổn thể lực ở đấu trường châu Âu nếu có thể.

Vì vậy, cả hai đội đã ngầm hiểu, tung ra đội hình dự bị, tạo nên một trận đấu tại Highbury thừa kịch tính nhưng thiếu đi sự đặc sắc.

Kết quả 0-0 đã chấm dứt chuỗi 5 trận thắng liên tiếp của Arsenal tại Champions League, nhưng đồng thời cũng lập nên một kỷ lục mới cho đội bóng ở đấu trường này: không để thủng lưới bàn nào ở vòng bảng!

Tối hôm sau, khi vòng bảng Champions League kết thúc, kết quả bốc thăm vòng loại trực tiếp đã được công bố.

Arsenal, với tư cách là đội nhất bảng lọt vào vòng 16 đội mạnh nhất Champions League, lại được coi là đội nhất bảng kém may mắn nhất.

Bởi vì họ đã bốc thăm trúng Real Madrid – gã khổng lồ Tây Ban Nha với biệt danh "Dải ngân hà"!

Tuy nhiên, giới bên ngoài không hề hay biết rằng, tối hôm đó, các cầu thủ Arsenal đã cùng nhau theo dõi kết quả bốc thăm Champions League tại phòng suite khách sạn.

Khi Tần Hùng, Henry, Fabregas và các cầu thủ khác thấy đối thủ là Real Madrid, họ lại đồng loạt đứng dậy vỗ tay hò reo!

Real Madrid đã mất đi phong thái của một siêu cường. Dĩ nhiên, về mặt giá trị thương mại, họ vẫn là câu lạc bộ hàng đầu thế giới. Nhưng còn thực lực chuyên môn thì sao?

Liên tục hai năm trắng tay, Real Madrid trong mắt các cầu thủ Arsenal không đủ để gây sợ hãi. Hơn nữa, việc có thể đối đầu với Real Madrid chính là một cơ hội tuyệt vời, đủ để khiến người ta phấn khích đến run người!

Khi có cơ hội đối đầu với đội bóng được chú ý nhất thế giới, bạn không nên sợ hãi hay lùi bước, mà phải thật sự kích động!

Trong phòng suite khách sạn, Senderos với vẻ mặt ngạc nhiên nhìn các đồng đội đang hò reo, còn anh thì ngồi ngơ ngác trên ghế sofa. Các đồng đội nhận thấy anh dường như bị Real Madrid làm cho "sợ ngây người". Tần Hùng liền nhảy đến trước mặt anh, dang rộng hai cánh tay, giống như một kẻ truyền đạo tà giáo đang mê hoặc lòng người, hét lớn: "Philip, sao cậu lại không vui? Sao cậu không kích động chứ?"

"Tôi..."

Senderos nuốt nước bọt, không biết nên nói gì.

"Khỉ thật!"

"Mấy người đã nhìn rõ kết quả bốc thăm chưa?"

"Real Madrid đấy!"

"Chúng ta mẹ kiếp bốc thăm trúng Real Madrid, nhà vô địch Champions League chín lần!"

"Liều mạng già để giành ngôi đầu bảng, chẳng phải là để tránh những đội mạnh khác ở vòng 16 đội sao?"

"Nếu đã như vậy, chúng ta thà đổi vị trí với Ajax rồi bốc thăm trúng Inter Milan còn hơn!"

"Ít nhất Inter Milan tuyệt đối không có danh tiếng lẫy lừng như Real Madrid!"

Tần Hùng nở một nụ cười, đầy vẻ tà mị.

"Philip, đây không phải ngày tận thế, không phải tai nạn. Hãy thử nhìn ở một góc độ khác: khi cậu đối đầu với Real Madrid, sẽ có bao nhiêu người trên toàn thế giới chú ý đến cậu? Sẽ có bao nhiêu đài truyền hình đổ xô tới truyền hình trực tiếp trận đấu này? Khi cậu trên sân bóng đối mặt với những ngôi sao hàng đầu, những cầu thủ vĩ đại nhất trong vòng mười năm qua, mẹ kiếp, đó tuyệt đối không phải thảm họa! Mà là giấc mơ! Là khoảnh khắc trọng đại trong sự nghiệp, là giây phút tuyệt vời nhất đời cậu! Sốc lại tinh thần đi, thử tưởng tượng cảm giác thành tựu khi đánh bại Real Madrid xem, dẫm nát 'Dải ngân hà' dưới chân, bước qua họ để tiến lên, cảm giác đó sẽ như thế nào? Ý nghĩa đó sẽ lớn lao đến mức nào? Philip, chúng ta nên ăn mừng, cái UEFA chết tiệt này thật tuyệt vời!"

Senderos thực sự dành một khoảng thời gian ngắn để tưởng tượng cảnh tượng được đối đầu với những ngôi sao bóng đá như Zidane, Raul, Casillas, Beckham, Carlos, Ronaldo trên sân cỏ. Đây quả thực là một bộ phim bom tấn Hollywood!

Và anh, có thể là một phần tử nổi bật trong đó.

"Đúng vậy!"

"Sao lại không hưng phấn?"

"Sao lại không kích động chứ?"

Đây chính là thời khắc mấu chốt trong sự nghiệp chuyên nghiệp, trong khi người khác còn không có cơ hội đối đầu với những ngôi sao lớn, thì ta có!

Ta có cơ hội khiến những ngôi sao lớn phải lu mờ, ngẩng cao đầu trước mặt họ!

Ta sao phải cúi đầu sợ hãi trước khi ra trận?

"Không không không!"

"Tháng Hai mau đến đi!"

"Hãy để trận đấu trong mơ này sớm ngày diễn ra đi!"

Đội bóng Pháo Thủ và "Dải ngân hà" đã định mệnh gặp nhau tại vòng 1/8 Champions League mùa giải này!

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.