Khi Tần Hùng và Sylvia xuất hiện trên khán đài khu vực khách VIP của Highbury, trận đấu còn chưa bắt đầu, nhưng ống kính truyền hình trực tiếp đã chĩa thẳng vào anh. Bình luận viên cũng nhân lúc đang truyền hình trực tiếp mà một lần nữa giới thiệu với khán giả về việc Tần Hùng vắng mặt trong trận đấu giữa Arsenal và Bolton.

Những người hâm mộ xung quanh vây lấy Tần Hùng xin chữ ký và chụp ảnh, anh tự nhiên đáp ứng yêu cầu của họ, sau đó ngồi trên khán đài lẳng lặng chờ đợi trận đấu khởi tranh.

Theo anh, dù Bolton ở mùa giải này vẫn thể hiện ở mức trung bình khá của Premier League, nhưng Arsenal với sự gắn kết và sức chiến đấu tổng thể siêu cường, việc đánh bại đối thủ trên sân nhà không phải là vấn đề.

Thế nhưng, khi trận đấu bắt đầu, Tần Hùng nhanh chóng nhận ra hệ thống tấn công và phòng ngự của Arsenal vận hành không hề trôi chảy. Anh cũng muốn biết vấn đề nằm ở đâu, bởi thực lực của Hleb trong các buổi tập anh đều biết rõ, dĩ nhiên không thể nào thay thế anh 100%. Nói cách khác, lẽ ra anh và Hleb phải cạnh tranh vị trí chính thức, chứ không phải anh ép Hleb ngồi dự bị.

Thực lực của Hleb vẫn rất mạnh, nhưng chỉ vì một vài sự thay thế không đủ chất lượng đã khiến sức mạnh của Arsenal trong cả tấn công lẫn phòng thủ dường như giảm đi đáng kể.

Sau một thời gian quan sát trận đấu, Tần Hùng chợt nảy ra một ý nghĩ mà anh chưa dám chắc: Người đã tạo ra sự thay đổi về chất trong sức mạnh của Arsenal, chính là mình!

Nếu như ở giai đoạn đầu và giữa mùa giải trước, Henry, Vieira, Pires, Ljungberg và các cầu thủ khác đã dẫn dắt Tần Hùng thích nghi, hòa nhập vào Ngoại Hạng Anh, đồng thời giúp anh nhanh chóng tiến bộ và thăng hoa, thì đến giai đoạn cuối mùa giải, khi Tần Hùng liên tiếp ghi bàn trong những trận đấu then chốt, giúp Arsenal bứt phá để giành lấy ngai vàng vô địch. Đến mùa giải này, dù Tần Hùng có vẻ chỉ ghi nhiều bàn hơn một chút so với mùa trước, và số pha kiến tạo thì giảm đi đôi chút, nhưng nhìn bề ngoài, những thay đổi này dường như không đủ để tạo ra sự khác biệt mang tính quyết định cho toàn cục. Thế nhưng, nó đã khiến anh trở thành một phần không thể thiếu của Arsenal; thiếu anh, đội bóng sẽ không còn là một Arsenal mạnh mẽ tuyệt đối như trước.

Kết quả gây thất vọng cho khán giả trên sân Highbury đã đến.

Arsenal bị Bolton cầm hòa trên sân nhà.

Họ đã không thể tận dụng cơ hội để tạo ra khoảng cách lớn hơn trên bảng xếp hạng trước khi vòng đấu loại trực tiếp Champions League khởi tranh.

Mặc dù Chelsea lại bất ngờ thất bại 0-3 trên sân Riverside Stadium ở vòng đấu này, và Arsenal thông qua trận hòa đã nới rộng khoảng cách dẫn trước lên 5 điểm, nhưng tờ Fleet Street vẫn đặc biệt nhấn mạnh ảnh hưởng của việc Tần Hùng vắng mặt đối với sức mạnh của Arsenal!

Đến đợt FIFA Day, Tần Hùng do chấn thương mắt cá chân nên không tập trung cùng đội tuyển quốc gia để đá các trận giao hữu khởi động.

Ban lãnh đạo Arsenal hết sức coi trọng chấn thương của Tần Hùng, chăm sóc anh một cách toàn diện và kỹ lưỡng, giúp anh sớm bình phục.

Anh chắc chắn có thể kịp tham dự vòng đấu loại trực tiếp Champions League vào cuối tháng. Chỉ là, nếu hồi phục sớm hơn, anh chắc chắn sẽ nhanh chóng lấy lại phong độ tốt nhất.

Vì Arsenal đã bị loại khỏi FA Cup, nên ở trận đấu cuối tuần sau đợt FIFA Day, họ được nghỉ ngơi lấy sức, đồng thời bay sớm hơn một ngày so với thường lệ để đến Madrid, Tây Ban Nha.

Tần Hùng bình phục chấn thương trước trận Champions League một tuần. Anh tập trung điều chỉnh trạng thái thể lực của bản thân trong các buổi tập, sau đó với ý chí chiến đấu sục sôi và tinh thần phấn chấn, cùng toàn đội lên chuyến bay đến Madrid.

Không khí Champions League lại sôi động, nhà vô địch Ngoại Hạng Anh hai năm liên tiếp – Arsenal – sắp hành quân đến thánh địa bóng đá Bernabeu ở Madrid!

Dù số lượng siêu sao của Arsenal còn kém xa Real Madrid, nhưng trong hai năm qua, Arsenal đã giành được bốn danh hiệu đáng kể, trong khi Real Madrid lại trắng tay. Cộng thêm việc Real Madrid ở mùa giải này xem như việc bám đuổi Barcelona tại giải Vô địch Quốc gia là một hy vọng xa vời, đội bóng Hoàng gia đang trong giai đoạn sóng gió cũng không tỏ ra mạnh mẽ hơn Arsenal là bao.

Trong buổi họp báo trước trận đấu ở Champions League, Wenger đã bày tỏ sự e dè đối với Real Madrid.

"Real Madrid có quá nhiều ngôi sao bóng đá có thể tự mình định đoạt trận đấu. Ronaldo, Zidane, Beckham, kể cả Casillas, đều có thể định đoạt kết quả trận đấu! Arsenal phải hết sức nghiêm túc trước Real Madrid thì mới có thể rời Bernabeu với một kết quả như ý.

Rất nhiều năm trước, mọi người vẫn thường nói Arsenal không làm nên trò trống gì ở đấu trường châu Âu. Nếu chỉ xét về thành tích, chúng ta quả thực có lý do để bị người khác chê trách. Nhưng chúng ta có cơ hội đối đầu với Real Madrid, đội bóng đã chín lần vô địch Champions League, ở mùa giải này. Tôi cho rằng đây là một cơ hội tuyệt vời để chứng minh rằng Arsenal có khả năng làm nên chuy��n ở đấu trường châu Âu, tại sao lại không chứ? Đây sẽ là một trận đấu trong mơ!"

...

Ngày 22 tháng 2, tối.

Sân vận động Santiago Bernabéu.

Sân Bernabeu hùng vĩ không còn một chỗ trống. Khi Tần Hùng và đồng đội bước vào sân vận động này, không rõ người khác cảm thấy thế nào, nhưng Tần Hùng đã bị không khí và sự hùng vĩ của sân bóng này làm cho choáng ngợp.

Đây cũng là sân vận động đẳng cấp nhất và gây ấn tượng mạnh nhất mà anh từng đặt chân đến trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình.

Sinh ra tại khu tài chính Madrid, Real Madrid tựa như một quý tộc bẩm sinh, từ lực lượng người hâm mộ cho đến câu lạc bộ, ngay từ ngày Champions League ra đời đã đạt được Ngũ Liên Quan, kiêu hãnh giữa quần hùng, thống trị mọi đối thủ.

Trong khoảnh khắc đó, Tần Hùng hiểu tại sao rất nhiều ngôi sao bóng đá lại nói rằng ước mơ của họ là được thi đấu ở Bernabeu, hoặc được cống hiến cho Real Madrid.

Nơi đây thực sự có một sức hấp dẫn đặc biệt!

Tuy nhiên, những yếu tố bên ngoài như không khí sân bóng hay kiến trúc s��n vận động không thể che giấu được thực tế rằng Real Madrid đang gặp khó khăn về mặt chuyên môn vào lúc này.

Các cầu thủ Real Madrid ra sân dường như cũng mang nặng tâm tư, đôi khi người ta có thể thoáng thấy sự u sầu sâu thẳm trong ánh mắt của các cổ động viên Real Madrid trên khán đài.

Đây không phải là lần đầu tiên Tần Hùng thấy các ngôi sao của Real Madrid. Tại lễ trao giải Quả bóng vàng 50 năm, rất nhiều ngôi sao Real Madrid cũng đã có mặt. Giữa họ không hề có cuộc trò chuyện nào, nhưng họ cũng đã quan sát đối phương từ xa.

Anh có lẽ mang tâm lý kính trọng đối với những bậc tiền bối.

Còn các ngôi sao Real Madrid khi đó có lẽ chỉ đơn thuần tò mò về tân binh đang vụt sáng như một ngôi sao chổi, từ giải Eredivisie đến Ngoại Hạng Anh, rốt cuộc là người như thế nào.

Ngày hôm nay, định mệnh đã đưa họ gặp gỡ trên sân cỏ.

Tần Hùng, người chỉ còn 4 tháng nữa sẽ tròn 21 tuổi, sẽ đối đầu với Zidane 33 tuổi, Ronaldo 29 tuổi, Beckham 30 tuổi...

Khi bản nhạc hiệu Champions League vang vọng khắp sân vận động, đội hình xuất phát của hai đội đã xuất hiện trên ống kính truyền hình trực tiếp.

"Champions League châu Âu đầy kịch tính đang bước vào giai đoạn đấu loại trực tiếp. Hai trong số năm đội bóng được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch hồi đầu mùa giải lại bất ngờ chạm trán ngay vòng 1/8. Điều này không nghi ngờ gì nữa là một món quà sớm để người hâm mộ được thưởng thức hai trận cầu đỉnh cao. Hôm nay, Real Madrid sẽ bảo vệ sân nhà Bernabeu để tiếp đón nhà vô địch Ngoại Hạng Anh, Arsenal!

Trong khoảng hai, ba năm gần đây, Real Madrid gặp nhiều biến động. Dù Florentino càng ngày càng mua về nhiều siêu sao, nhưng thành tích của đội bóng lại càng trở nên bất ổn. Hiện tại, có tin đồn rằng Florentino đặc biệt yêu thích Tần Hùng của Arsenal, nhưng đáng tiếc là ông không thể chiêu mộ thành công trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, bởi cả Arsenal và Real Madrid đều hiểu rõ tầm quan trọng của Tần Hùng.

Trong hai, ba mùa giải gần đây, Arsenal đã có phong độ thăng hoa rõ rệt: trước tiên giành chức vô địch giải đấu với thành tích bất bại, mùa trước lại thành công bảo vệ ngôi vương và thiết lập nhiều kỷ lục Ngoại Hạng Anh. Mùa giải này, họ vẫn đang dẫn đầu giải đấu. Giờ là lúc Arsenal chứng tỏ mình ở đấu trường châu Âu!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.