Trong bảy ngày Quốc Khánh, mỗi ngày sẽ có sáu chương mới. Chúc mọi người một kỳ nghỉ lễ vui vẻ!

Ljungberg vỡ òa trong phấn khích, các cầu thủ Villarreal thì sững sờ, còn Alvarez cúi gằm mặt như một đứa trẻ vừa phạm lỗi. Cả sân Highbury như bùng nổ, tạo nên một tiếng vang chấn động.

"Arsenal đã có bàn thắng thứ hai, và Ljungberg là người may mắn lập công. Xem lại pha quay chậm, sau cú sút của Ljungberg, quỹ đạo bóng đã chệch khung thành. Thế nhưng, Alvarez theo bản năng đã giơ chân cản phá, vô tình khiến trái bóng đổi hướng và bay thẳng vào lưới Villarreal một cách khó tin.

Bàn thắng của Ljungberg đã nới rộng khoảng cách dẫn trước cho Arsenal. Với hàng phòng ngự vững chắc của đội bóng mùa giải này, đây rất có thể là bàn thắng ấn định chiến thắng. Sau bàn mở tỷ số, Tần Hùng lại một lần nữa thực hiện pha kiến tạo sở trường. Anh đã rất tỉnh táo và nhạy bén khi "dọn cỗ" cho Ljungberg ngay trong vòng cấm. Với sức sáng tạo và sự nhạy bén trong tấn công, Arsenal xứng đáng là một trong những đội bóng hàng đầu châu Âu.

Villarreal đang gặp khó khăn. Bị dẫn trước một bàn, họ có lẽ vẫn còn cơ hội gỡ gạc khi trở về El Madrigal. Nhưng nếu để thua với cách biệt hai bàn, chắc chắn họ sẽ lâm vào thế cùng. Mùa giải này, Arsenal đã duy trì kỷ lục 10 trận giữ sạch lưới ở Champions League, và giờ đây, chỉ còn hơn mười phút nữa là họ có thể kéo dài kỷ lục đó trong trận đấu thứ mười một này."

Các cầu thủ Arsenal trên sân đầy phấn khích ôm lấy nhau. Ai nấy đều hiểu rằng bàn thắng của Ljungberg quý như vàng mười, là nền tảng vững chắc để họ tiến thẳng vào chung kết Champions League.

Lúc này, gần như không thấy vẻ vui sướng hay hưởng thụ trên gương mặt các cầu thủ Arsenal. Họ chỉ có sự kích động và hưng phấn tột độ, nhưng vẫn cố gắng kìm nén tâm trạng dâng trào này. Họ không thể dẫm lại vết xe đổ, không muốn nếm trải cảm giác thất vọng một lần nữa.

Trên sân, vẻ mặt Pellegrini đã trở nên khó coi. Ông thực hiện những điều chỉnh thay người, gần như rút hết các cầu thủ tấn công, tăng cường tối đa hàng phòng ngự. Dù vậy, sân Highbury vẫn không hề khoan nhượng, và chiến thuật này đã đẩy "Tàu ngầm vàng" vào một tình thế ngặt nghèo.

Villarreal muốn bảo toàn tỷ số trong những phút cuối. Ít nhất Pellegrini tin rằng nếu chỉ bị dẫn hai bàn, khi trở về sân nhà họ vẫn còn cơ hội. Nhưng nếu để Arsenal ghi thêm một bàn nữa, tấm vé dự chung kết Champions League sẽ thật sự chỉ còn là ảo tưởng. Tận dụng những lần thay người, Villarreal đã làm chậm nhịp độ trận đấu, đồng thời cũng tiêu hao được một ít thời gian quý giá.

Trong giờ nghỉ giải lao, dường như đã xảy ra một cuộc tranh cãi nhỏ giữa Riquelme và Pellegrini. Có lẽ cả hai đã có những bất đồng về cách điều chỉnh đội hình trong giai đoạn cuối trận. Arsenal vẫn tiếp tục tấn công điên cuồng trước đối thủ đang t��� thủ toàn lực, dĩ nhiên họ kỳ vọng có thể nới rộng khoảng cách. Thế nhưng, Villarreal đã bảo vệ vòng cấm địa một cách kín kẽ đến mức Tần Hùng, Fabregas, Pires, thậm chí cả Silva với những cú sút xa từ ngoài vòng cấm cũng không mang lại hiệu quả.

Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, tất cả cầu thủ Arsenal trên sân ngửa mặt lên trời gầm thét, siết chặt nắm đấm nhìn nhau. Trong ánh mắt kiên định giao nhau, họ cùng chung một niềm tin: Hướng tới Paris! Trận bán kết lượt đi Champions League giữa Arsenal và Villarreal trên sân nhà đã kết thúc. Với các bàn thắng của Tần Hùng và Ljungberg, Arsenal đã giành chiến thắng 2-0 trước Villarreal, qua đó chiếm lợi thế lớn. Trên sân Highbury, Villarreal hoàn toàn lép vế và Arsenal đã thể hiện phong độ ấn tượng. Dù Henry không thể hiện được như kỳ vọng, nhưng lối chơi tấn công đa dạng của Arsenal đã giúp họ không bỏ lỡ cơ hội quý giá trên sân nhà. Một tuần sau, hai đội sẽ tái ngộ trên sân El Madrigal để diễn ra trận lượt về đầy kịch tính. Liệu Villarreal có thể lật ngược thế cờ? Dù đội nào giành quyền đi tiếp, đây cũng sẽ là lần đầu tiên họ góp mặt tại trận chung kết Champions League, một cột mốc lịch sử của câu lạc bộ.

Còn một điều đáng nhắc tới: vào mùa giải tới, Arsenal sẽ chuyển sang sân vận động Emirates mới. Chính vì vậy, trận đấu hôm nay cũng là trận Champions League cuối cùng của Arsenal trên sân nhà Highbury. Có thể coi trận bán kết Champions League này là lời chia tay trang trọng nhất, một lời tri ân gửi đến Highbury – nơi đã chứng kiến vô số kỷ niệm, thăng trầm của các "Pháo thủ", xứng đáng nhận được sự tôn kính cao quý nhất từ chúng ta. Khán đài vang dội tiếng vỗ tay không ngớt trong một thời gian dài. Đó là cách người hâm mộ đang gửi lời tạm biệt đầy cảm xúc tới Highbury trong một trận đấu đỉnh cao châu Âu. Tâm trạng của họ chắc chắn là đầy lưu luyến, nhưng giống như cách Arsenal đang từng bước viết nên những kỷ lục và lịch sử mới tại đấu trường Champions League. Arsenal đang tiến về phía trước; Highbury là biểu tượng của quá khứ, còn Emirates Stadium – với quy mô lớn hơn và cơ sở vật chất tốt hơn – mới là tương lai của Arsenal. Thân ái quý vị khán giả, chúng ta sẽ gặp lại vào cuối tuần này tại El Madrigal nhé!

Các cầu thủ Arsenal cùng tiến về phía khán đài, họ cởi áo đấu, vỗ tay ăn mừng cùng nhau. Wenger đứng bên sân, nở nụ cười rạng rỡ chờ đợi các học trò của mình. Ống kính của các phóng viên đổ dồn về phía các cầu thủ Arsenal, nhưng bất ngờ thay, tâm điểm không còn là Henry. Các phóng viên ăn ý cùng hướng ống kính về phía Tần Hùng.

Wenger ôm từng học trò, cuối cùng ông ôm vai Tần Hùng. Khi họ bước vào đường hầm dẫn vào phòng thay đồ, Wenger ghé tai Tần Hùng và cười nói: "Hôm nay cậu đã chơi rất tuyệt vời. Cậu thực sự đã trở thành nòng cốt của Arsenal. Có lẽ giữa cậu và câu lạc bộ vẫn còn những vấn đề chưa được giải quyết, nhưng tôi tin rằng chúng ta sẽ sớm có một kết cục tốt đẹp." Ngoại giới đã sớm coi Tần Hùng là nòng cốt của Arsenal, nhưng đây là lần đầu tiên điều đó thực sự được phát ra từ chính miệng Wenger. Về vấn đề mà Wenger nhắc đến, Tần Hùng ngầm hiểu nhưng không nói ra. Đó dĩ nhiên là việc gia hạn hợp đồng. Với lời bảo đảm của Wenger lúc này, có vẻ như ông sẽ tạo thêm áp lực lên Hội đồng quản trị.

Tại buổi họp báo sau trận, Wenger đầy vẻ đắc ý, hết lời khen ngợi màn trình diễn của toàn đội. Vì một trong những tâm điểm câu hỏi của các phóng viên là Tần Hùng, Wenger càng vui vẻ mà chia sẻ thêm vài điều: "Tôi không hề ngạc nhiên khi Tần Hùng có thể trưởng thành đến trình độ như ngày hôm nay. Cậu ấy rõ ràng đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với khi mới đặt chân đến Highbury. Sự tiến bộ trong hai mùa giải vừa qua là quá rõ ràng, điều này xuất phát từ tinh thần chuyên nghiệp gương mẫu của cậu ấy. Thái độ trong tập luyện, sự tập trung vào bóng đá – cậu ấy gần như không có scandal ngoài sân cỏ, một lòng một dạ nỗ lực để thực hiện ước mơ. Tôi thực sự rất vui mừng vì những thành tựu của cậu ấy hôm nay. Trong đội hình Arsenal, cậu ấy đã trở thành một cầu thủ chủ chốt không thể thiếu. Chúng tôi hy vọng cậu ấy có thể tiếp tục cống hiến tại Highbury. Biết đâu trong tương lai, cậu ấy sẽ là đội trưởng của Arsenal."

Dù những lời Wenger nói không phải là một sự đảm bảo thực chất nào, nhưng trước mắt bao nhiêu con mắt dõi theo, thái độ của ông ấy là vô cùng kiên định. Ít nhất, một huấn luyện viên trưởng không thể tùy tiện nói rằng một cầu thủ có thể đảm nhiệm đội trưởng trong tương lai; điều này cần được cân nhắc kỹ lưỡng và hết sức thận trọng. Wenger muốn giữ Tần Hùng, và ông đã luôn muốn như vậy, giống như năm xưa ông đã đích thân đến Amsterdam để đàm phán chuyển nhượng với Tần Hùng. Thành ý và niềm tin của ông ấy dành cho Tần Hùng chưa bao giờ thay đổi.

Tại buổi họp báo sau trận, Pellegrini thì phải đối mặt với những câu hỏi hóc búa từ các phóng viên Tây Ban Nha, trong khi đó, truyền thông Anh thì hả hê khi chứng kiến "nội chiến" trong lòng đối thủ. Các phóng viên Tây Ban Nha chế giễu Pellegrini quá khinh suất, khi rõ ràng hàng phòng ngự có vấn đề, vậy mà khi làm khách lại dám tung ra đội hình hai tiền đạo. Đây không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết. Nguyên nhân ông thất bại dưới tay Wenger cũng bị gán trực tiếp cho cái mác "thiếu kinh nghiệm ở đấu trường châu Âu".

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin cảm ơn sự tôn trọng của quý độc giả.