Nếu nói trong mười năm qua, Wenger đã một tay xoay chuyển Arsenal, đặt nền móng cho lịch sử của đội bóng, thì đứng sau ông, còn có một người đủ tư cách hơn để được xem là linh hồn trong mọi quyết sách của Arsenal. Đó chính là Phó chủ tịch Arsenal – Dane!

Từ năm 1983 đến 2006, trong suốt 23 năm ấy, Dane đã chứng kiến và điều hành mọi thăng trầm của Arsenal. Ông góp phần vào thời kỳ hoàng kim cuối cùng của Giải hạng Nhất Anh, trải qua giai đoạn đầu đầy khó khăn của kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, rồi bất chấp mọi ý kiến phản đối để mời Wenger, xây dựng sân vận động mới. Ông không chỉ thay đổi mà còn định hình Arsenal trong suốt hai thập kỷ tiếp theo, đồng thời gây ảnh hưởng sâu sắc đến bóng đá Anh. Thậm chí, ông còn có thâm niên hơn cả những "lão quái" như Ferguson hay Wenger.

Từ đầu thập niên 90, khi Dane nắm quyền lực lớn trong tay, một hiện tượng khó hiểu và gây hoài nghi đã xuất hiện trong cách quản lý đội bóng của Arsenal: Arsenal có một người đại diện độc quyền!

Người đại diện đó tên là Jerome Anderson.

Hầu hết những người trong giới đều biết rằng, mọi giao dịch cầu thủ của Arsenal, dù là chuyển nhượng đến Highbury hay rời đi, đều không thể thoát khỏi bàn tay Anderson. Chính vì thế, ông ta được mệnh danh là "cò cầu thủ ruột" của Highbury!

Theo thời gian trôi qua, Hội đồng quản trị Arsenal cũng bắt đầu nảy sinh nghi vấn về hiện tượng này. Nhà tài chính Roger Gibbs, một trong những cổ đông của Arsenal, đã tiến hành một cuộc điều tra sâu rộng. Kết quả điều tra đã phơi bày một sự thật gây sốc cho Hội đồng quản trị Arsenal: Darren Dane, con trai trưởng của Phó chủ tịch Dane, có mối quan hệ không hề nhỏ với Anderson, mặc dù trên danh nghĩa, Dane chỉ là cố vấn pháp lý cho công ty của Anderson. Với chứng chỉ hành nghề luật sư, tiểu Dane có thể trở thành người đại diện cho cầu thủ mà không cần sự công nhận từ FIFA. Còn công ty đại diện của Anderson, trong vài năm đã phát triển thành một trong ba công ty đại diện cầu thủ duy nhất trên thế giới có thể niêm yết trên sàn chứng khoán.

Kết quả điều tra này khiến Hội đồng quản trị Arsenal vừa sốc vừa phẫn nộ. Những người đã lăn lộn trên thương trường mười năm, hai mươi năm, thậm chí cả đời, ai mà chẳng nhìn ra những khuất tất bên trong? Chính vì những chuyện như vậy, trong khoảng hai năm gần đây, Dane bắt đầu phải đối mặt với sự công kích và bài xích trong Hội đồng quản trị Arsenal.

Tuy nhiên, công ty của Anderson, với tiểu Dane là người đứng sau giật dây, đã phát triển thành một tập đoàn lợi ích đủ lớn để làm rung chuyển và ảnh hưởng đến các vấn đề nội bộ c���a Arsenal. Bởi lẽ, từ trước đến nay, họ nắm giữ trong tay những cầu thủ chủ chốt của Arsenal qua từng thời kỳ, bao gồm Seaman, Adams, Wright, Winterburn, Bergkamp, Vieira, Henry và nhiều người khác! Các cầu thủ thuộc các đội một, đội dự bị và đội trẻ, đại đa số đều nằm dưới sự quản lý của các công ty mà tiểu Dane điều hành từ phía sau.

Trong hai năm Tần Hùng cống hiến cho Arsenal, anh đã hai lần được Phó chủ tịch Dane ám chỉ và công khai hy vọng anh sẽ cân nhắc chuyển sang công ty quản lý của Anderson. Lần ám chỉ đầu tiên là vào một năm rưỡi trước, dịp Giáng sinh, khi Tần Hùng vinh dự nhận giải Cậu Bé Vàng châu Âu, đạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á và xếp thứ tám trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng – một khoảnh khắc đầy vinh quang. Dane đã gợi ý rằng công ty của Anderson sở hữu nguồn tài nguyên khổng lồ và là một đối tác có thể giúp sự nghiệp của anh thăng hoa. Lần công khai là cuối năm ngoái, sau khi cuộc bầu chọn Quả bóng vàng kết thúc, trong buổi tiệc Giáng sinh của câu lạc bộ. Dane, với giọng điệu đầy thiện ý, đã thẳng thắn nói với Tần Hùng rằng, với tư cách một "Thiên vương châu Á", nếu muốn khai thác thị trường châu Âu, công ty Anderson là lựa chọn hàng đầu của anh.

Theo nhận định bên ngoài, đội ngũ của Tần Hùng, đứng đầu là Freddy, còn thiếu kinh nghiệm và thực lực để giúp anh tối đa hóa lợi ích. Tần Hùng lúc ấy chỉ cười cho qua. Sau này, khi Fabregas, Van Persie và cả Tống – người đang được Arsenal mượn về – cùng ăn cơm và trò chuyện, họ cũng nói về vấn đề phát triển sự nghiệp. Fabregas và Van Persie cũng ở trong tình trạng tương tự: người trước thì phải chờ hợp đồng với người đại diện hiện tại hết hạn để ký hợp đồng mới với công ty của Anderson, nói cách khác là muốn "đổi chủ"; còn Van Persie thì muốn mời tiểu Dane làm "cố vấn kinh doanh" cho mình. Riêng Tống thì đã nhận được cam kết từ phía công ty Anderson rằng sẽ giúp anh chuyển nhượng đến Arsenal trong mùa hè này!

Chính vì những lẽ đó, khi tiểu Dane tự giới thiệu bản thân, Tần Hùng lại không hề kinh ngạc, thậm chí còn cảm thấy hợp lý. Việc đối phương thông qua quan hệ của cha mình để lén lút hẹn Tần Hùng ra nói chuyện là điều hợp tình hợp lý. Chỉ có điều, việc Phó chủ tịch Dane hoàn toàn không hay biết gì lại khiến Tần Hùng cảm thấy vô cùng khó chịu, thậm chí có chút tức giận! Tuy nhiên, ngoài mặt, thần sắc anh vẫn rất bình tĩnh.

Tiểu Dane ngồi xuống gọi một ly cà phê, với vẻ tao nhã và lịch thiệp, luôn giữ nụ cười trên môi. Khi cà phê được mang ra, thấy Tần Hùng vẫn giữ im lặng và bình tĩnh, tiểu Dane liền mở lời: "Khi anh đến Arsenal, tôi vẫn luôn chú ý đến anh. Trước hết, xin chúc mừng những thành công mà anh đạt được ở Highbury. Không quá lời khi nói rằng, trong năm năm tới, anh sẽ luôn là ứng cử viên sáng giá cho Quả bóng vàng."

Tần Hùng vẫn không động đậy. Vớ vẩn, những điều đó không cần ai đó nhắc đi nhắc lại vô số lần trước mặt anh.

Tiểu Dane thấy Tần Hùng có phản ứng như vậy, cảm thấy hơi khó xử. Trên thực tế, anh ta đã hiểu về tính cách của Tần Hùng qua lời cha mình và những cầu thủ dưới trướng. Về mặt xã giao, Tần Hùng quả thực khá gay gắt, không đủ khéo léo, mọi cảm xúc hỉ nộ ái ố đều được bộc lộ trực tiếp. Nếu không phải là một cầu thủ bóng đá, có lẽ anh sẽ chẳng thể hòa nhập trong xã hội, bởi tính cách không hòa đồng, dễ khiến người khác chủ động xa lánh. Chỉ là, phản ứng lạnh nhạt lúc này thực sự khiến tiểu Dane khó chịu. Tuy nhiên, nếu đó là phong cách của Tần Hùng thì anh ta cũng sẽ không bận tâm.

"Giới bên ngoài đều nói rằng tình hình tài chính của Arsenal đang tốt lên, nhưng thực tế không phải vậy! Tần Hùng, anh có muốn biết kế hoạch mùa hè này của Arsenal không? Những khoản chi chính sẽ được đầu tư vào những lĩnh vực nào?"

Tần Hùng vẫn im lặng như cũ, ngay cả lắc đầu hay gật đầu cũng không.

Tiểu Dane khuấy ly cà phê và tiếp tục nói: "Thành công của Arsenal mùa trước đơn giản là một phép màu. Một đội bóng với đội hình vốn đã vô cùng mỏng manh, yếu ớt, nhưng trong một mùa giải, Henry và anh có phong độ rất tốt, thậm chí còn có xu hướng thăng hoa liên tục, cho đến cuối cùng đã giành được hai danh hiệu quan trọng nhất. Việc anh và Henry gần như giữ được thể trạng tốt nhất, không hề gặp chấn thương, thực sự rất hiếm thấy. Bởi vậy, trong mắt Hội đồng quản trị Arsenal, điều này không hề an toàn! Arsenal không thể vận hành và tiến lên lâu dài với một đội hình mỏng manh đến mức khiến người ta phải lo lắng từng ngày như vậy! Vì thế, đội bóng cần tăng cường đội hình."

Tần Hùng vẫn giữ vẻ mặt không đổi, anh biết tiểu Dane đang phô trương vốn liếng của mình! Thông qua sự hiểu biết của anh ta về kế hoạch của Hội đồng quản trị và cả ban lãnh đạo Arsenal, tiểu Dane muốn chứng tỏ mình nắm rõ đến mức nào về các vấn đề nội bộ của câu lạc bộ. Ngay cả những cầu thủ chủ chốt như Tần Hùng còn không hề hay biết những chuyện này, vậy mà tiểu Dane lại có thể nắm được những tin tức đó, bản thân điều đó đã là một loại thực lực. Và loại thực lực nội bộ tồn tại ở Arsenal này, thực sự rất quan trọng đối với các cầu thủ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.