Dị Điều Cục biết vụ án đứt ngón tay có tiến triển, không nằm ngoài dự liệu mà đồng ý yêu cầu chuyển giao vụ án của Suzanna, đồng thời tuyên bố sẽ lập tức cử đội điều tra của đảo Vương Tước đến tiếp nhận vụ án.

Vốn dĩ họ còn muốn tiểu đội Hoa Hồng tiếp tục làm trợ thủ, nhưng Suzanna lại bày tỏ rằng sau khi vừa trải qua một đại án, trong đội ngũ của họ vẫn còn một nửa nhân viên bị thương hoặc bệnh, không còn sức lực để tham gia vào cuộc điều tra toàn diện tiếp theo.

Dị đồ gia nhập Dị Điều Cục không có nghĩa là hoàn toàn bán mạng, hai bên là quan hệ thuê mướn. Dị Điều Cục có quyền chỉ huy và ra lệnh là thật, nhưng muốn ép buộc người khác làm những công việc vất vả mà không có kết quả tốt thì cũng không dễ dàng như vậy.

Suzanna thẳng thắn bày tỏ rằng để họ tham gia thì có thể, nhưng nhất định phải tính công lao theo vụ án đặc biệt.

Sau khi cân nhắc nội bộ, Dị Điều Cục đã đưa ra câu trả lời phủ định.

Họ cũng không cho rằng tiểu đội Hoa Hồng có thể giúp được bao nhiêu, yêu cầu trước đó trên thực tế cũng chỉ là nghĩ rằng thêm một người thì thêm một phần lực.

Nhưng yêu cầu của Suzanna đã khiến họ từ bỏ ý nghĩ này.

Thế là tiểu đội Hoa Hồng tiếp tục kỳ nghỉ của mình.

"Donald, anh không khỏe sao?"

Sau khi vui vẻ, Setphenny chú ý thấy sắc mặt Donald đang cầm tờ giấy có chút khó coi, li���n cúi đầu, nhẹ giọng hỏi.

"Không có gì, chỉ là đột nhiên nghĩ đến một ít chuyện... Các ngươi đã tiếp nhận và chuẩn bị trở về rồi, những tài liệu này phải trả lại sở cảnh sát đúng không? Vừa hay ta còn muốn đi mua chút nước trái cây cho Lilo, ta sẽ giúp các ngươi trả lại."

Chồng những trang giấy trong tay lên và nhét lại vào túi giấy, điều chỉnh lại tâm trạng của mình, Donald đứng dậy cùng Lilo trực tiếp rời đi.

Ánh mắt của Hoorn và Bogello đều dừng lại trên bóng lưng hắn.

Như có sự ăn ý ngầm nào đó, không ai nói thêm lời nào.

Joanna Hopkins, sinh năm 1890, nạn nhân thứ ba của vụ án đứt ngón tay, khi thi thể được tìm thấy đã bị tổn hại nghiêm trọng...

Hopkins, họ này rất hiếm gặp.

Bức ảnh trong tài liệu là ảnh chứng minh thư của người đã khuất khi còn sống, mặt mộc, không hề trang điểm.

Donald hy vọng mình đã nhìn nhầm, nhưng hiệu quả bị động mà Tư duy Mẫn Tiệp mang lại khiến hắn vừa nhìn thấy tấm ảnh này liền liên tưởng đến khung ảnh vẫn thường thấy trên tủ trong nhà hàng của Anthony suốt thời gian qua.

"Thưa ngài, ngài cần gì ạ?"

Người phục vụ trong cửa hàng đứng sau quầy, thấy Donald đứng ngây người bên ngoài, không khỏi lên tiếng nhắc nhở.

"Cho hai cốc nước chanh xanh, loại chua nhất."

Lấy lại tinh thần, Donald đặt số tiền lẻ còn lại từ việc mua bánh quế trước đó lên bàn. Người phục vụ cầm những quả chanh xanh đã được cắt thành mấy miếng, cho vào một cái cối kim loại đồng có lỗ tròn bên dưới, rồi dùng một cái chày sắt có gai nhọn hình chóp liên tục đè ép, bắt đầu vắt nước chanh.

Cách vắt nước thủ công như vậy bây giờ khá hiếm thấy.

"Một cốc của anh, một cốc của tôi."

"Tôi muốn hết."

"Không được, đó là tiền của tôi, cho nên tôi nói mỗi người một cốc thì chính là mỗi người một cốc."

Donald đặt cây trượng chống tay lên chiếc ghế dài bên ngoài, vẫy tay với Finger, để nó nhảy vào lòng mình, một tay cầm cốc nước chanh, một tay cầm tài liệu vụ án đứt ngón tay.

Trước là công việc, bây giờ là chuyện cá nhân.

Xem kỹ nội dung bên trong hai túi giấy, Donald nhận thấy các tài liệu không hề miêu tả quá nhiều chi tiết nhỏ của vụ án, rất nhiều lúc chỉ là một quy trình và kết quả đơn giản, sau đó liền trực tiếp chuyển sang bước kết tội phạm nhân.

Bao gồm bằng chứng tìm thấy tại hiện trường, lời khai của tội phạm khi đối mặt với sở cảnh sát và Dị Điều Cục thẩm vấn, và phương pháp trừng phạt cuối cùng.

Không có gì ngạc nhiên, đó là án tử hình.

Thế giới này không có lý do bệnh tâm thần để miễn tội, tội ác chính là tội ác, bất kỳ lý do gì cũng không thể để một kẻ điên thoát khỏi sự trừng phạt của nhân đạo.

Nhưng cái chết của tên tội phạm này, có thật sự mang ý nghĩa kết thúc không?

Rõ ràng vẫn còn những điểm đáng ngờ, lại lấy lý do đã tìm thấy đầy đủ chứng cứ để trực tiếp xử tử, nội dung trong báo cáo vụ án cũng không hề chi tiết.

Quả thật, kể từ khi án tử hình được thi hành đến nay, không hề xuất hiện lại tình huống tương tự vụ án đứt ngón tay, nhưng điều này không thể làm bằng chứng cho việc vụ án này đã hoàn toàn kết thúc.

Trả lại hai túi giấy này cho sở cảnh sát, Donald cũng không v���i vã rời đi, mà ở bên ngoài bót cảnh sát chờ đợi.

Chờ đợi mục tiêu của mình xuất hiện.

Mertley Green.

Donald đã chặn Mertley lại khi hắn đi ra sở cảnh sát mua cà phê.

"Grant tiên sinh, có chuyện gì không thưa ngài?"

Mertley hơi kinh ngạc, họ vừa mới xác định việc chuyển giao nhiệm vụ và lần lượt quay về, hắn không hiểu vì sao Donald Grant lại quay lại tìm mình.

"Thực ra ta muốn nói chuyện với ngươi về vụ án đứt ngón tay. Đồng đội của ta vì tình trạng sức khỏe không thể tham gia vụ án, nhưng ta lại vô cùng hứng thú với loại án kiện trọng đại đặc thù này. Vừa nãy ta đã xem qua hai phần tài liệu kia, giữa những dòng chữ đều có sự che giấu và bỏ qua, ta không cho rằng đó là một bản tường thuật vụ án hợp lệ."

Lúc trước còn muốn đẩy công việc để tiếp tục kỳ nghỉ, giờ lại mở miệng nói rằng mình hứng thú với loại vụ án này.

Thật đúng là chân thực.

Xét thấy thân phận thành viên Dị Điều Cục của Donald, Mertley cũng không từ chối, hai người liền ngồi nói chuyện bên ngoài quán cà phê.

"Ta không phải muốn hỏi thăm một số tình huống tin tức khiến ngươi khó xử, ta chỉ muốn biết, tình huống khi tội phạm bị tìm thấy lúc đó, những gia đình nạn nhân kia có đồng ý tiếp nhận phán quyết này không?"

Chuyện đã qua lâu như vậy rồi, lúc này lại đi thảo luận những chi tiết đó không còn ý nghĩa lớn, huống hồ không ai có thể đảm bảo ký ức của Mertley Green về các chi tiết nhỏ là chính xác.

"Có một nhóm người đáng kể đã lựa chọn chấp nhận, vì lúc đó quả thật đã có vật chứng, tội phạm cũng tự miệng nhận tội, hình phạt tử hình dành cho hắn là treo cổ."

"Một kẻ bệnh tâm thần, sát hại người nhà của họ, đồng thời dùng phương thức tàn nhẫn như vậy, còn tránh né sự truy bắt của rất nhiều cảnh sát trong thời gian dài, so với thân phận kẻ bệnh tâm thần của hắn, nghe vào sẽ khiến người ta cảm thấy tên tội phạm đó càng giống một tên tội phạm IQ cao hơn, không phải sao?"

Donald thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình: "Có thể phạm tội mấy lần ngay dưới mắt đội ngũ điều tra phá án liên hợp của Dị Điều Cục và sở cảnh sát rồi mới bị bắt, đây cũng không phải là chuyện đơn giản."

"Không, lần truy bắt cuối cùng đó ta đã đích thân tham gia. Phạm nhân đã thành thật thú nhận hành vi phạm tội của mình, nhưng lời nói của hắn lại mang đến cho ta cảm giác cực kỳ trì độn. Điều này đương nhiên không loại trừ khả năng bệnh tình của hắn trở nên trầm trọng hơn dẫn đến tình huống như vậy, và trên thực tế sở cảnh sát cũng giải thích với bên ngoài như vậy. Nhưng một số gia đình nạn nhân hiển nhiên không thể chấp nhận được. Không thể phủ nhận, khoảng thời gian đó thực sự vô cùng khó khăn, chúng ta mỗi ngày đều phải chịu đựng sự chất vấn từ họ và áp lực dư luận bên ngoài."

Nhấp một ngụm cà phê, khi nói đến đoạn chuyện cũ này, ánh mắt của Mertley luôn hướng về phía cổng lớn của sở cảnh sát bên cạnh.

"Khi đó còn phát hiện ra một đội ngũ được thành lập bởi các thành viên gia đình nạn nhân, họ tuyên bố muốn tự mình giải quyết vụ án này."

"Đội ngũ được thành lập bởi gia đình nạn nhân... tôi nghĩ đối với sở cảnh sát đây là một chuyện vô cùng phiền phức đúng không? Họ là những hạng người nào?"

Donald cảm giác mình mơ hồ nắm được mấu chốt của sự việc.

"Hạng người nào cũng có, ta cũng không quá chắc chắn. Đội ngũ này tồn tại một thời gian rồi biến mất, nguyên nhân là từ đầu đến cuối không có bất kỳ tiến triển mang tính đột phá nào. Ta nghĩ có lẽ là họ tự động giải tán, dù sao mỗi người đều có cuộc sống của riêng mình, vì một người đã mất mà chôn vùi tương lai của chính mình, đây không phải là một biện pháp tốt."

"Có người nào để lại ấn tượng sâu sắc không? Ví dụ như người đứng đầu khi đội ngũ này giao thiệp với sở cảnh sát hoặc tiến hành một số hoạt động, trông khá có năng lực... Ví dụ, cảnh sát Keiper có tham gia vào đội ngũ đó không?"

Thông qua một vài gợi ý để dẫn dắt ký ức của Mertley, trong ấn tượng của Donald, Anthony xưa nay luôn là một người rất quyết đoán.

"Keiper không tham gia, hắn là cảnh sát, chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm, hắn biết rõ. Người khác thì có cha của Dukes Ealing, hắn là một binh lính đã giải ngũ, ta nghĩ có thể dùng từ 'ngạnh hán' (người đàn ông cứng rắn) để hình dung hắn. Hắn thậm chí từng giấu một thanh đoản đao vào sở cảnh sát, cố gắng tự tay giết chết hung thủ. Còn chồng của Joanna Hopkins, người đàn ông kia, nghe nói là một đầu bếp, nhưng ta vừa nhìn thấy hắn đã biết đây không phải người bình thường. Ta từng có vài lần chạm mắt với hắn, sự phẫn nộ trong mắt hắn kh��ng thường xuyên lộ ra, nhưng khi thỉnh thoảng xuất hiện lại khiến người ta cảm thấy rợn sống lưng."

Ngón tay lướt qua sống mũi, khi Donald mở miệng hỏi về tình huống của Keiper, trong ánh mắt Mertley đã thoáng hiện một tia đề phòng.

Khi nói đến hai người sau đó, hắn chuyển động cơ thể, lông mày nhíu chặt lại rõ ràng.

"Ai... Ngươi có biết tình hình sau này của họ không, ví dụ như cuộc sống của họ, liệu họ có còn người thân nào khác không?"

Donald có chút bất đắc dĩ thở dài, ngón tay vuốt nhẹ Finger.

"Ta không rõ lắm, nhưng Joanna Hopkins ngày bị sát hại nghe nói là đang chuẩn bị đến bệnh viện thăm con, sau đó đứa bé kia hình như... cũng không sống sót được."

"Chết tiệt!"

Uống một ngụm nước chanh trong tay, cả khuôn mặt nhăn nhúm lại vì chua, Donald cắn răng, thấp giọng chửi thề một câu.

Khó khăn lắm mới trở về từ cõi chết ở Shipston, hắn cảm thấy mình đã đủ thảm rồi!

"Gì cơ?"

Mertley thấy hành động của Donald, liền đặt cốc cà phê xuống hỏi.

"Không có gì, rất cảm ơn ngươi đã trả lời. Đây là thù lao, ta hy vọng đây chỉ là cuộc nói chuyện ngầm giữa chúng ta, được không?"

Đem 5 đồng Kim Bảng được xếp chồng lên nhau đẩy về phía Mertley, số tiền này gần bằng hai tháng lương của hắn.

"Ta không phải người thích nói lung tung, số tiền này sẽ trở thành một cái khóa miệng ta."

Mertley rất dứt khoát nhận lấy những đồng kim bảng.

Nếu đã ngồi ở đây nói ra một số tin tức tình báo, còn muốn che giấu chuyện đang xảy ra hiện tại, thì việc nhận lấy một ít thù lao cũng không phải là chuyện gì quá kỳ quái.

Muốn bịt miệng người khác, từ trước đến nay chỉ có hai thứ tốt nhất.

Tiền và dao!

Sau khi Mertley rời đi, Donald vẫn ở lại chỗ cũ, mở cuốn sổ tay của mình ra.

Thật sự là Anthony làm sao?

Bất ngờ ra đi không một lời từ biệt, Mathil Tate mất tích, và đoạn xương ngón tay giả xuất hiện tại hiện trường bắt cóc.

Hôm nay khi điều tra vụ án, Keiper Leonard có biểu hiện khác thường. Mertley, với tư cách là cấp trên của hắn, lại rõ ràng không quá bảo vệ hắn.

"Anthony, anh đừng làm những chuyện điên rồ chứ..."

Donald lau má mình, nhẹ giọng t��� lẩm bẩm.

Đây là một phần trong kho tàng nguyên bản, được dịch thuật và phát hành duy nhất tại truyen.free.