Phòng nghỉ phía sau Oanh Tước Điếm, những ngọn đèn vàng nhạt hắt sáng lên từng vách giấy lồng đèn hoa.

Vài chiếc ghế dài được kê song song, ở giữa có một đài gỗ nhỏ tách biệt, một bên bày đầy mâm trái cây, bên còn lại là những chiếc ghế gỗ được chạm trổ hoa văn tinh xảo, xếp thành nửa vòng cung.

Donald tựa vào cửa, nhìn về phía hành lang bên trong, nơi đám người huyên náo đang tiến về phía này. Setphenny bị đám người chen chúc, xem ra ở đây nàng có nhân duyên khá tốt.

"Vị này là tiên sinh Donald Grant, đồng nghiệp của ta. Đây là chuyện cần giữ bí mật, các ngươi đừng có đi nói lung tung khắp nơi nha."

Sau khi Setphenny đích thân giới thiệu xong, Donald liền đón nhận ánh mắt "tẩy lễ" của bảy tám người.

"Chào buổi tối các vị nữ sĩ xinh đẹp, rất vinh hạnh được làm quen với quý vị."

Donald khẽ khựng lại, những ánh mắt nóng bỏng đổ dồn về phía hắn khiến hắn có chút không quen. Đồng thời, không gian ấm áp xung quanh cũng khiến trong lòng hắn dấy lên một cảm giác khác lạ.

Không phải khó chịu, mà giống như những móng vuốt của Finger đang nhẹ nhàng gãi vào lòng vậy.

Bởi lẽ, các nữ sĩ trước mắt ai nấy cũng đều kiều mị hơn người. Hương nước hoa trên người họ dường như sắp lấn át hết mọi mùi hương khác xung quanh, và những bộ cánh mát mẻ càng khiến người ta không biết nên đặt ánh mắt vào đâu.

"Ôi chao, quả là một quý ông thẹn thùng! Thảo nào Setphenny không muốn đến giúp chúng ta, hóa ra là có một người tốt như vậy ở bên cạnh nàng à, hừ hừ, nếu ta có một đồng nghiệp đẹp trai như thế, ta cũng chẳng muốn qua lại với các người nữa."

Những người phụ nữ làm việc ở nơi thế này đương nhiên không hề ngượng ngùng khi nói chuyện. Một nữ sĩ với bộ ngực căng đầy, đứng sát bên Setphenny, tiến lên phía trước nhìn chằm chằm Donald, miệng không ngừng chậc chậc khen ngợi.

"Thôi được, các ngươi đừng nghịch nữa. Lần này ta về là có vài chuyện muốn hỏi các ngươi. Mau vào đi, cả đám người chắn ở cửa trông ra thể thống gì."

Setphenny kéo từng người vào trong phòng. Đây vốn là phòng nghỉ của họ, ai nấy đều tự tìm một chỗ thoải mái, người nằm thì nằm, người ngồi thì ngồi, chốc lát đã thành một bức tranh mỹ nhân sống động, hương sắc ngút ngàn.

"Donald, anh chờ ở bên ngoài hay là vào trong cùng với chúng ta?"

Setphenny đứng ở cửa nhìn Donald với vẻ mặt hơi ửng hồng, cô trừng mắt hỏi.

"Ta sẽ không vào. Bên ngoài chắc có chỗ nào đó để nghe ca hát giải khuây phải không? Ta sẽ qua đó giết thời gian, khi nào xong việc, anh cứ gọi một tiếng là được."

Cơ thể hắn rất muốn vào, nhưng lý trí mách bảo Donald rằng, nếu bây giờ đi vào, không những sẽ không có cảnh tượng hắn mong muốn, mà đến lúc đó người phải "chịu giày vò" vẫn là chính hắn.

Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn chọn đợi ở bên ngoài. Những chủ đề giữa các quý cô, e rằng hắn cũng ch��ng thể chen miệng vào được.

"Được rồi, Penny, cô dẫn Donald đến khu vực khán đài, chuẩn bị cho anh ấy chút đồ ăn."

Setphenny cũng không hề ngạc nhiên trước lựa chọn của Donald, nàng bảo cô gái bên cạnh dẫn anh đi.

Chờ mọi người rời đi, cánh cửa phòng nghỉ đóng lại, quay đầu nhìn lại, nàng thấy vài đôi mắt đầy vẻ ý nhị sâu xa.

"Ta biết các cô muốn hỏi gì. Anh ấy không phải... thật sự chỉ là đồng nghiệp mà thôi."

Ngồi xuống chiếc ghế gần cửa, Setphenny buộc lại tóc, rồi lấy ra máy tính xách tay của mình.

"Setphenny, cô thế này không được rồi. Một người đàn ông tốt như vậy ở ngay trước mặt cô, chẳng lẽ cô không động lòng sao? Nếu là tôi, đã sớm tóm chặt lấy anh ấy rồi!"

Đều là bạn bè từng sống chung với nhau, họ đương nhiên hy vọng người chị em từ Tiêu Kim Hồng bước ra này có thể có một bến đỗ tốt.

"Còn 'tóm chặt lấy' cơ à, nếu dễ dàng như cô nói thì tốt biết mấy. Donald không phải là người đàn ông tầm thường... Audrey, đừng tưởng vừa nãy tôi không nhìn thấy nhé, lúc cô trêu chọc anh ấy, tay cô giấu sau lưng vẫn nắm chặt đúng không? Tôi biết cái tiểu xảo đó của cô."

Trước mặt các chị em mình, Setphenny hoàn toàn thả lỏng. Nàng vắt chéo chân, vừa đùa giỡn vừa nói, nhắc đến Donald, trên mặt nàng lại hiện lên vẻ bất đắc dĩ, rồi nói tiếp:

"Các cô đừng thấy Donald có vẻ là người dễ nói chuyện... Đó chỉ là ở trạng thái bình thường mà thôi. Đợi đến khi các cô đối diện nói chuyện với anh ấy, mới sẽ phát hiện, ngay cả việc nhìn thẳng vào mắt anh ấy cũng cần rất nhiều dũng khí."

"Cô đừng nói chứ, đúng là như vậy thật! Ban đầu tôi thấy anh ấy đứng cạnh cửa, trông có vẻ câu nệ, còn muốn tiến tới thử xem liệu có thân thiết được không. Nhưng khi tôi định bước lên, cơ thể lại không tự chủ được mà dừng lại. Trực giác mách bảo tôi tốt nhất đừng làm thế... Dù sao thì, như vậy mới phải chứ, tôi thấy tiên sinh Grant chắc chắn là một người rất lợi hại. Đàn ông như thế mới đáng tin cậy, còn như những kẻ bình thường ngày nào cũng chạy đến chỗ chúng ta, ngoài miệng thì ba hoa khoác lác, nhưng thực tế có m��y ai là có bản lĩnh đâu."

Audrey tựa vào ghế dài, bóc một quả nho rồi bỏ vào miệng, hồi tưởng lại khoảnh khắc tiếp xúc gần gũi với Donald Grant vừa rồi, tràn đầy đồng cảm.

"Ôi chao, "ba hoa khoác lác", đó cũng là một loại bản lĩnh mà, cô chẳng lẽ không thích sao?"

Những người trưởng thành trong Tiêu Kim Hồng, dù nội tâm có ra sao, thì khả năng nói những lời trêu ghẹo, bông đùa của họ tuyệt đối là thành thạo.

"Này! Cô có phải ngứa đòn không? Tôi là nói đến chuyện tìm chồng cơ mà! Nếu có cơ hội, đương nhiên là phải tìm một người như tiên sinh Grant. Tin vào mắt tôi đi, khi anh ấy đã quyết tâm đối xử tốt với một người phụ nữ, tuyệt đối sẽ dốc hết cả tấm lòng. Vừa nãy, tuy ánh mắt anh ấy có lướt qua chúng ta, nhưng cũng gần như chỉ là... chiêm ngưỡng mà thôi. Anh ấy và chúng ta dường như không phải người cùng một thế giới."

Không hiểu vì sao, Audrey lại có cảm giác như thế. Donald đứng trước mặt nàng, khí chất toát ra từ anh ấy khiến nàng cảm thấy có điều không chân thật.

"Thân phận của người ta vừa nhìn đã bi���t là không tầm thường. Nếu là người cùng một thế giới với chúng ta mới là lạ đó."

Bên cạnh, một cô gái đang cắt tỉa móng tay, thuận miệng nói một câu, lại khiến bầu không khí trong phòng nghỉ lập tức chùng xuống.

Dù hiện tại quần áo lộng lẫy xinh đẹp, nhưng trong lòng các nàng đều hiểu rằng, quãng thời gian tươi đẹp này rốt cuộc cũng chỉ có hạn, chỉ kéo dài được vài năm.

Con người, ai rồi cũng sẽ già đi.

Đây thực ra cũng là lý do Setphenny chọn rời khỏi nơi này, chỉ là họ ngầm hiểu ý nhau mà không nhắc đến.

"Chuyện của Donald, các cô không cần lo lắng, bản thân ta vẫn giữ chừng mực. Gần đây các cô sống thế nào? Không có phiền toái gì chứ? Tuy ta không còn ở đây, nhưng nếu có kẻ nào dám quấy rầy các cô, cứ gọi ta bất cứ lúc nào, ta tuyệt đối sẽ khiến kẻ gây chuyện không thể chịu nổi!"

Setphenny nhận ra bầu không khí thay đổi, vội vàng kéo câu chuyện trở lại.

"Có thể có chuyện gì chứ, ngày tháng vẫn cứ trôi qua như bình thường thôi. Ngược lại là cô, lần này đặc biệt trở về, vừa nói là có tin tức muốn hỏi phải không? Mau nói đi, bây giờ mới 8 giờ, thời gian còn sớm. Chỉ hai tiếng nữa thôi, chúng tôi sẽ không có nhiều thời gian ở đây tiếp chuyện cô nữa đâu."

Audrey hiển nhiên là chị cả ở đây, phần lớn thời gian đều là nàng nói chuyện với Setphenny.

"Ta muốn nhờ các cô giúp ta điều tra hai việc. Liên quan đến vụ án bắt cóc xảy ra gần đây ở Vương Tước Khu, và vụ án đứt ngón tay ở khu Taline, gần đây lại bắt đầu được chú ý..."

"Đại tiểu thư của gia tộc Tate sao? Gần đây rất nhiều khách đều đến kể về chuyện này."

Mọi người đều thích quan tâm những chuyện của giới thượng lưu, cho dù cuộc sống của mình cách biệt với họ không biết bao nhiêu xa. Họ vẫn không ngừng mệt mỏi tìm hiểu thông qua báo chí, phát thanh và các kênh khác, đồng thời cố gắng đặt mình vào vị trí của giới thượng lưu để đưa ra những phán xét nhất định về hành vi của họ.

Để rồi mơ tưởng một ngày nào đó mình cũng có thể thăng tiến nhanh chóng như họ.

"Đúng vậy, chính là vụ án mất tích của Mathil Tate. Tuy nhiên, ta không muốn các cô đi hỏi ai là kẻ đã bắt cóc nàng. Vấn đề này hiện tại không ai biết, dù các cô có hỏi thì họ cũng chỉ bịa chuyện một vài tin tức cho các cô mà thôi. Điều ta muốn các cô điều tra chính là vì sao Mathil Tate lại bị bắt cóc, những thông tin gần đây về gia tộc Tate, và liệu gia tộc này có liên quan gì đến vụ án đứt ngón tay ở khu Taline... tức là vụ án Đoạn Chỉ Thực Nhân Quỷ hay không."

Setphenny nhớ lại cuộc thảo luận với Donald trên đường đến. Thay vì hỏi trực tiếp, nàng chọn cách nói bóng gió, bởi gia tộc Tate có thể che giấu được một vài chuyện mấu chốt, nhưng không thể bịt miệng tất cả mọi người. Sẽ luôn có những chi tiết nhỏ nhặt vô tình bị người khác biết được.

"Xem kìa, Setphenny của chúng ta bây giờ cũng không phải người bình thường nữa rồi. Nàng còn bắt đầu giao thiệp với cả những nhân vật lớn thế này..."

Trong phòng nghỉ lại vang lên một trận tiếng cười thiện ý.

Hai bên câu chuyện chia đôi, trong phòng nghỉ ngơi tiếng trò chuyện rôm rả, còn bên ngoài, Donald đi theo cô gái tên Penny ra khỏi hành lang.

Từ sảnh trong ra đại sảnh chính, hành lang ở giữa không quá rộng, cũng chẳng phải kiểu ngoài trời, mà là một lối đi trong nhà, nhiều nhất chỉ đủ cho ba, bốn người sánh vai bước đi.

Dưới chân lát gạch sứ, hai bên là những bức tường đá được điêu khắc nửa phù điêu. Đi qua một đoạn, liền có thể nhìn thấy bên ngoài đại sảnh chính, nơi những nam thanh nữ tú đang ngồi, cùng với vũ điệu không ngừng nghỉ trên sàn nhảy.

Ở những nơi như thế này, các tiết mục ca hát, vũ đạo biểu diễn đương nhiên không thể tao nhã đoan trang. Ít nhất hiện tại, những gì Donald thấy là các nữ sĩ trong trang phục hở hang đang nhảy những điệu múa đầy rẫy ám chỉ khiêu khích bên cạnh.

"Tiên sinh Grant, ngài có cần tìm một người bầu bạn không? Hay là... tôi cũng có thể."

Đã đến nơi này rồi, nếu một mình ngồi ở góc thì trái lại sẽ gây chú ý. Có một nữ sĩ ngồi bên cạnh có thể tránh được không ít phiền phức.

Cả đại sảnh chính được xây dựng giống như một rạp hát... Hay nói đúng hơn là giống như những trà lâu kiểu cũ thường xem hát ở kiếp trước của hắn, với một sân khấu, phía dưới bày ra mười mấy chiếc bàn, trái cây, nước trà không ngừng được phục vụ.

Donald theo sự dẫn dắt của Penny tìm một vị trí gần hành lang bên hông, vừa nhìn vũ điệu trên sàn nhảy, vừa thuận miệng trò chuyện.

"Tiên sinh Grant làm nghề gì vậy? Nhìn ngài là người phú quý ngay."

"À... Kỳ thực cũng chỉ là làm việc trong cơ quan chính phủ mà thôi, nào có thể gọi là phú quý gì."

Trong tay đang bóc quýt, hắn thầm nghĩ công việc của mình, xét theo nghĩa nghiêm ngặt, cũng quả thực là nhân viên được Cục Điều tra Dị thường thuê.

Chỉ có điều, công việc có chút đặc thù mà thôi.

"Vậy ngài chắc chắn biết Thánh Nữ hội chứ? Tôi có một cô em nói đây cũng là một cơ quan chính phủ rất lợi hại, còn như là do rất nhiều nữ sĩ tài giỏi tạo thành."

"Hả? Thánh Nữ hội ư?"

Quý độc giả thân mến, phiên bản chuyển ngữ đặc biệt này chỉ được truyen.free đăng tải.