Vẫn là căn gác mái quen thuộc ấy, hắn ngồi sau chiếc bàn. Ánh đèn phía sau lưng tạo thành một bóng đen, gió lùa qua khe cửa sổ, dưới ánh nến, bóng đen phía sau lưng bỗng chốc bành trướng rồi lay động. Tựa như ấp ủ một dã thú. Hai tay hắn mân mê hộp quà thắt dây lụa, đây là món quà thứ hai của hắn.

Món quà đầu tiên không đạt được hiệu quả như mong muốn, điều này không phải những gì hắn muốn thấy. Hắn nhất định phải biết nơi cất giấu tội ác của đối phương. Nếu không, lần báo thù này sẽ thất bại. "Cảm ơn sự giúp đỡ của cô, tiểu thư Mathil. Cô đã vất vả rồi, có những việc, phải thông qua một sự hy sinh nào đó mới có thể thực hiện." Người đàn ông nhìn người phụ nữ đã hôn mê bên cạnh bàn, nàng chịu đựng đau đớn cũng không giỏi lắm…

Ngày 10 tháng 9, đã là ngày thứ năm kể từ khi Mathil Tate mất tích, số tiền thưởng đã tăng lên đến 500 kim bàng. Ngay cả khi chỉ cung cấp một thông tin hữu ích, người ta cũng có thể nhận được 5 kim bàng thù lao. Có rất nhiều người cung cấp tin tức. Sở cảnh sát khu Vương Tước còn đỡ, nhưng ở khu Taline, gần như mỗi ngày đều có hàng chục người tranh nhau báo án, nói rằng họ đã tận mắt nhìn thấy hung thủ hoặc phát hiện ra hành tung khả nghi nào đó… "Vì vậy mà thành ra bộ dạng này sao?"

Donald đứng ở cửa sở cảnh sát, nhìn cảnh tượng náo nhiệt bên trong tựa như một buổi trà thoại. Hiện tại sở cảnh sát cũng đang chịu áp lực, bất kỳ ai đến tự xưng là người cung cấp tin tức, họ cũng không dám dễ dàng bỏ qua, chỉ sợ bỏ lỡ thông tin quan trọng nào đó. Hôm nay là lúc Tiểu đội Hoa Hồng bàn giao công việc với đội ngũ trong thành, mà văn phòng của họ, theo quy định của Dị Điều Cục, lại đặt ở tầng ba của sở cảnh sát. Tại sao không ở biệt thự? Bởi vì Dị Điều Cục cho rằng, nếu ở nơi sinh hoạt bình thường, rất có thể sẽ tạo thành hiện tượng đội viên lười biếng. Do đó, dù không có nhiệm vụ, họ cũng phải ở trong sở cảnh sát đủ cả ngày, chờ đến tám giờ tối mới được phép rời đi. "Báo chí nói đến nay hung thủ vẫn chưa đưa ra yêu cầu nào. Hiện tại có rất nhiều cơ quan báo chí đã đẩy sự việc theo hướng bi quan, họ cho rằng đây không còn là một vụ án bắt cóc, mà có khả năng đã là một vụ án giết người mà tội ác đã xảy ra nhưng chưa bị phát hiện, hệt như vụ án Quỷ sát nhân chặt ngón tay. Nạn nhân trước khi được phát hiện đều bị cho là mất tích, đến khi phát hiện ra thì đã không kịp nữa rồi."

Có lẽ gần đây thật sự không có việc gì làm, ngay cả một người thô kệch như Burns cũng bắt đầu quan tâm đến các sự kiện nóng hổi đương thời. "Vụ án này không thuộc quyền quản lý của chúng ta, cứ vào trước đã rồi tính… Không biết hôm nay Emiliy có làm nhiệm vụ không đây." Horn Shelly dẫn đầu bước vào cửa, nhìn bốn phía, tìm kiếm nữ cảnh sát xinh đẹp nhất khu Taline mà hắn nhắc đến. "Không có bất kỳ yêu cầu gì, đơn thuần chỉ là vì giết người sao?" Setphenny liếc nhìn tình hình bên trong, rồi quay đầu nhìn về phía Donald. Kể từ hôm qua, sau khi hắn một mình đến cửa nhà Keiper thu về Minh Văn Trinh Sát Nhãn, hắn vẫn chưa nói lời nào.

"Có thể lắm chứ, không đưa ra bất kỳ yêu cầu gì, có lẽ ngay từ đầu đã có mục đích giết người, hoặc là… những gì hắn muốn, người khác không thể cho." Cúi đầu gọi Finger đến bên cạnh mình, Donald suy nghĩ vài điều, có chút mất tập trung. "Chờ đã, Donald, sáng sớm nay các chị em của ta có viết thư cho ta, vừa nãy lúc ra khỏi nhà mới nhận được, ta nghĩ ngươi nên xem qua một chút." Gọi Donald lại, nếu vào văn phòng sở cảnh sát, mấy người bọn họ chắc chắn sẽ ở cùng một nơi, đến lúc đó có một số việc sẽ không tiện nói ra. "Có tin tức ư? Ừm… Suzanna, ta đi mua nước chanh cho Lilo đây, các ngươi có cần không?"

Dừng bước lại, Donald chào Suzanna ở phía trước một tiếng, nước chanh của Lilo đã uống hết từ tối qua. "Không cần, cà phê ở sở cảnh sát vẫn uống được." Mấy người phía trước đều biểu thị không cần, Donald xoay người nhận lấy bức thư Setphenny đưa, gật đầu và mỉm cười với nàng, dẫn Lilo sải bước rời đi. Đi qua một khúc quanh, tránh xa sở cảnh sát, hắn ném cây trượng trong tay lên, thuận thế bắt lấy đầu trên của nó, mở phong thư trong tay. Hắn cố gắng ép sát vào bức tường ven đường để tránh những người qua lại, vừa đi về phía trước vừa đọc nội dung bên trên. Không thể không nói, những quý cô trong cửa hàng Oanh Tước đều là những người khá nhanh nhạy. Việc Setphenny khiến họ tránh xa những chủ đề nhạy cảm, bắt đầu từ chuyện phiếm quả thật rất hiệu quả. Cả phong thư có không ít thông tin vụn vặt, Donald chọn lọc những thông tin tương đối hữu ích để đọc. Chủ nghĩa ăn chay của Wesley Tate không phải là thói quen lâu năm, mà chỉ mới xuất hiện trong khoảng hai năm gần đây.

Một thông tin như vậy, nếu đơn thuần xét riêng thì không có gì đặc biệt, dù sao không ai sinh ra đã là người ăn chay, ít nhiều gì họ cũng từng ăn thịt. Nhưng đằng sau chuyện này còn có nhiều điều nữa. Trước khi Wesley Tate trở thành người ăn chay, ông ta là một người không có thịt thì không vui. Bất kỳ tiệc rượu nào do gia đình ông tổ chức đều sẽ chất đầy những món thịt tươi ngon nhất có thể lấy được từ Demingham, mà bản thân ông ta lại nổi danh là người thích ăn thịt, đồng thời thường xuyên thử nghiệm những phương pháp chế biến thịt đặc biệt.

Những chuyện như dùng nước sôi làm nóng phần thịt mềm nhất trên lưng lừa, đối với ông ta mà nói đã được xem là chuyện vặt. Một người như vậy, vào một ngày nào đó đột nhiên tuyên bố từ nay về sau không còn ăn thịt, điều này quả thực giống như một con hổ tự đập nát hết răng của mình để bắt đầu ăn cháo ngô. Trong tình huống bình thường, liệu có khả năng như vậy không? Nhất định đã có chuyện gì đó khiến Wesley Tate phải thay đổi. Ông ta có tiền, có quyền, có thế, nên khả năng bị áp bức từ bên ngoài không lớn. Có lẽ là bệnh tật về thể chất, hoặc có lẽ là nguyên nhân về tinh thần, khiến ông ta không thể tiếp tục ăn thịt được nữa. Mà liên quan đến phương diện này, trong thư còn nhắc tới một tin tức khác: Wesley Tate có một đầu bếp riêng, không phải một đầu bếp riêng bình thường, mà là một người lùn.

Vì mắc chứng lùn bẩm sinh, thể trạng của đầu bếp này thậm chí chỉ như một đứa trẻ mười mấy tuổi. Mỗi lần vào bếp, bên cạnh hắn thế nào cũng phải có một mỹ nữ phục vụ ăn mặc cho hắn, hơn nữa còn nhất định phải là loại người có vóc dáng nóng bỏng. Có một nhóm người đáng kể cho rằng đây là một loại thú vui biến thái nào đó, vì vậy rất nhiều người nhớ rõ đầu bếp này. Mà hắn còn có một chuyện đáng quan tâm khác. Đó chính là tên này đã từng thử dùng cuống rốn trẻ sơ sinh làm nguyên liệu nấu ăn… Còn sống hay đã chết thì không ai biết.

Nhưng việc này, trong thời đại hiện nay, đương nhiên bị coi là cách làm bị cấm kỵ. Nếu là ở khu vực tôn giáo do các giáo phái chính thống quản lý, loại hành vi này sẽ bị trừng phạt bằng cách thiêu chết trước mặt tất cả mọi người bằng hỏa hình. Mặc dù ở một khu vực tự do tín ngưỡng như Demingham, sự kiện này sau khi bị phơi bày vẫn gây ra làn sóng phẫn nộ trong dư luận. Cuối cùng, dù không bị phán tử hình, nhưng cũng là bị giam cầm suốt đời. Thế nhưng, Wesley Tate lại lặng lẽ chờ khi dư luận lắng xuống, với danh nghĩa chuyển đến nơi khác giam giữ, ông ta đã chiêu mộ hắn về bên mình. Đương nhiên, khi đó vẫn là thời kỳ Wesley Tate không có thịt thì không vui. Thông tin này lưu truyền trong giới thượng lưu và ai cũng biết, nhưng dân chúng phía dưới lại hoàn toàn không hay, bởi vì họ căn bản không thể nào tiến vào khu Trang Viên, tự nhiên cũng không thể thấy đầu bếp hoàn toàn tự do Gerrard Parker. Thế nhưng, một người như vậy, có thể nói là không gì không nghĩ tới, không gì không làm được trong nghiên cứu c��c món thịt, lại chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi sau khi Wesley Tate tuyên bố trở thành người ăn chay, đột nhiên biến thành một đầu bếp cực kỳ giỏi về món chay.

Hơn nữa lại còn là loại đã được người khác xác thực kiểm chứng, được mệnh danh là đầu bếp có thể nấu rau cần ra mùi vị canh thịt. Ngoài hai tin tức trên, còn có một chuyện khác liên quan đến Mathil Tate. Bên ngoài đồn rằng Wesley Tate vô cùng sủng ái Mathil Tate, cưng chiều không giới hạn. Sự việc này cũng được giới thượng lưu biết đến. Nhưng mà, đây có thể không phải tình cha con đơn thuần… Có người từng nghe Mathil Tate gọi Wesley Tate là "Thân ái". Cách gọi này nếu từ miệng Wesley Tate – người cha ấy – nói ra thì đương nhiên không có vấn đề gì. Vấn đề chính là nó lại được nói ra từ miệng Mathil Tate. Điều này quả thực có chút ý vị sâu xa.

Xem xong thư tín, Donald vò nó thành một cục giấy, ngưng tụ Hỏa nguyên tố để đốt, rồi ném thẳng vào một con hẻm cụt gần đó. Sau khi mua nước chanh cho Lilo xong, hắn quay trở lại sở cảnh sát.

Tại Khu Trang Viên, bên ngoài biệt thự gia tộc Tate, Quản gia Quirrell cầm trong tay một hộp quà đã bị mở ra, bước nhanh vào biệt thự. Chiếc hộp quà này xuất hiện tại cửa cơ quan báo chí Demingham vào sáng sớm nay, bên trên dán một lời nhắn: "Ta ở Khu Trang Viên." Cơ quan báo chí mở hộp quà, phát hiện một ngón trỏ của phụ nữ, bên trên vẫn còn một chiếc nhẫn có giá thị trường đắt đỏ. Chỉ cần liên tưởng một chút liền nhận ra đây có thể là ngón tay của Mathil Tate. Điều buồn cười là, một sự việc khác đáng lẽ phải được đưa tin đầu tiên, thì lúc này lại vẫn bị tổng biên tập của cơ quan báo chí nhật báo Demingham chặn lại. Không có sự đồng ý của ông ta, không ai được phép phát hành bản thảo, chứ đừng nói là in lên báo. Đồng thời, ông ta lập tức phái người đem vật đó trả về trạng thái ban đầu, với tốc độ nhanh nhất gửi đến Khu Trang Viên.

Sức mạnh của tư bản, có thể thấy được phần nào. "Ở chỗ ta không có tác dụng, lại chuyển sang ý đồ với người khác rồi ư… Hừ!" Ông ta đấm một quyền lên mặt bàn, trên mặt bàn gỗ vẫn hằn thêm một vết quyền ấn. "Lão gia, tuy rằng cơ quan báo chí lúc này không đăng báo ra ngoài, nhưng lời nhắn lúc đó dán ngay bên ngoài hộp, người của cơ quan báo chí đều đã thấy. Miệng nhiều người như vậy, không thể nào chặn lại được. Việc họ không lập tức đưa tin mà chọn cách nhanh chóng đem… hộp quà gửi đến cho chúng ta đã là cho chúng ta đủ thể diện rồi, lão gia. Con nghĩ chúng ta nhất định phải có biện pháp ứng phó." Quản gia liếc nhìn hộp quà. Trong khoảng thời gian này, những lời đồn đại, xì xào xung quanh gia tộc Tate đã quá nhiều rồi. Nếu không thể nhanh chóng giải quyết sự kiện này, đến lúc đó tình thế chỉ có thể càng khó kiểm soát hơn.

"'Ta ở Khu Trang Viên' ư? Hừ… Nói cho Gerrard biết, tên kia đã muốn biết cứ điểm của chúng ta ở đâu đến thế, vậy thì hãy cho hắn một cứ điểm… Đi ra ngoài thuê xe ngựa, quá trình cần đảm bảo tuyệt đối bí mật, thế nhưng cuối cùng đến được nơi đó, phải do ngươi đích thân đi. Còn lại thì không cần ta nói thêm gì nữa phải không?" Wesley đặt hộp trước mặt, nhắm mắt suy nghĩ vài giây rồi mở miệng nói. "Rõ ạ, con sẽ đi làm ngay." Quirrell khom người lùi lại.

"Chờ đã, cầm cái này đi, y như cũ." Lúc này, trong mắt Wesley không hề có đau thương, tất cả chỉ là phẫn nộ.

Bản chuyển ngữ đặc sắc này xin được gửi đến quý độc giả của truyen.free.