Chiếc bệ màu nâu đỏ có bốn chân kéo dài, tựa như hình dáng một chiếc lọ hoa. Phía trên nó là một thiết bị đốt than hình vuông, đỉnh chóp nạm một trục màu vàng chói lọi. Liên kết với nắp và một trục cong bên ngoài là một bộ phận xoay tròn cùng tông màu.

Mẫu vật tinh xảo và đẹp mắt này thu hút ánh nhìn của Donald, chú chó Finger cũng nhoài người trên tủ kính, không ngừng dùng chân trước cào nhẹ, cố gắng nhìn rõ hơn.

“Cái này giá bao nhiêu?”

Trong cửa hàng ở ga xe lửa, Donald bưng chiếc mô hình đầu máy hơi nước hỏi.

“Ngài có ánh mắt thật tinh tường, đây là hàng mới về của tiệm, chỉ sáu xu thôi ạ.”

Chàng trai sau quầy đặt chiếc chổi lông trong tay xuống, mỉm cười nói:

“Thực tế, cửa tiệm chúng tôi hiện đang có chương trình khuyến mãi, nếu quý khách chi tiêu trên một đồng kim bàng, chúng tôi sẽ tặng kèm một bức ảnh có chữ ký của ngài Kaftre Seronor cùng một chiếc bút máy cơ học.”

“Bút máy cơ học?”

Donald từng nghe nói về bút lông ngỗng và bút máy thông thường, nhưng chưa từng thấy qua loại bút máy cơ học này, bèn không khỏi hỏi.

“Chính là cái này đây ạ, đây là phiên bản kỷ niệm sẽ được bán tại hội chợ thành phố Unther năm nay, ngày thường khó mà thấy được.”

Anh ta khom lưng, lấy ra từ ngăn kéo dưới tủ kính một hộp quà nhỏ được gói bằng sợi tơ thắt nơ bướm, rồi mở ra lấy vật phẩm bên trong.

Bề ngoài trông chỉ là một chiếc bút máy bình thường, nhưng khi nhân viên phục vụ xoay nhẹ vòng tròn nhỏ ở giữa thân bút, một tiếng tách nhẹ vang lên, phần đầu bút đột nhiên tách ra, lớp vỏ ngoài co rút sang hai bên, để lộ một hình khắc bên dưới – đó là một cỗ máy robot tí hon.

“Người ta nói rằng các hình khắc bên trong những chiếc bút máy cơ học bán ở khắp nơi đều khác nhau, hiện tại rất nhiều người đang cố gắng sưu tầm trọn bộ bút kỷ niệm này.”

“Vậy à… Sharess, hay là em cũng mua một chiếc mô hình về sưu tầm đi?”

Donald quay đầu hỏi Sharess, người đang đứng bên ngoài cửa hàng, tay xách một túi bánh kẹo và liên tục bốc đồ ăn từ bên trong ra.

“Chỉ còn mười phút nữa là tàu khởi hành, anh không phải còn muốn đi mua báo sao?”

Sharess rõ ràng không mấy hứng thú với những vật phẩm cơ khí này, nàng liếc nhìn thứ trong tay Donald rồi nói.

Sau gần nửa tháng hành trình, nơi họ đang ở hiện tại chỉ cách thành phố Unther hai ga tàu. Nếu không có gì bất ngờ, họ có thể đến Unther trước khi hoàng hôn buông xuống, nên tâm trạng Sharess không khỏi có chút nôn nóng.

Chỉ còn một tuần nữa là hội chợ Unther bắt đầu.

Donald thờ ơ nhún vai, đặt thêm một đồng kim bàng lên tủ kính, rồi cầm lấy mô hình và chiếc bút máy cơ học. Giữa những lời cảm ơn mỉm cười của người bán hàng, anh ôm lấy Finger rồi đi ra ngoài.

Tu tu ~~~

Tiếng còi hơi của đầu máy xe lửa đúng lúc này vang lên. Ánh mắt Donald lướt về phía sân ga. So với những thành phố đã đi qua nửa tháng trước, cảnh quan trước mắt có sự thay đổi cực lớn.

Thành phố Unther, với vai trò là trung tâm công nghiệp của toàn bộ Đế quốc Ryan, đã tạo ra ảnh hưởng to lớn đến các khu vực xung quanh về mặt sản xuất, thậm chí không thua kém gì những thành phố công nghiệp trọng điểm do đế quốc phân chia.

Cứ lấy ngay nhà ga trước mắt làm ví dụ.

Cửa hàng bán hàng hóa phía sau Donald đang bày bán những mô hình cơ khí và vật phẩm nhỏ vốn rất hiếm thấy ở các khu vực khác. Trang trí bên ngoài cũng không còn là kết cấu gỗ quen thuộc như trước đây; riêng những chiếc đèn điện có thể bật tắt bất cứ lúc nào treo bên ngoài và một tấm bảng cơ khí có thể hiển thị chủng loại và giá cả sản phẩm thông qua các nút bấm đã đủ để chứng minh rằng ở những khu vực này, kỹ thuật cơ khí do cách mạng công nghiệp mang lại đang trong thời kỳ phát triển rực rỡ.

Tuy nhiên, điều thực sự thu hút sự chú ý của Donald lại là những chú thú cưng cơ khí xuất hiện bên cạnh những nam thanh nữ tú ăn mặc chỉnh tề, ví dụ như chú thỏ cơ khí màu vàng chói nằm trong vòng tay một quý cô cách đó không xa.

Nó không phải một kỳ vật lạ lùng, cũng không phải một loại máy móc vũ trang có tính công kích.

Thế nhưng, chính vì điều đó mà nó mới khiến Donald chú ý.

Mọi người đều biết, sự phát triển của khoa học kỹ thuật trên thực tế phần lớn đều bắt nguồn từ nhu cầu chiến tranh của nhân loại, đây là một sự thật không thể chối cãi. Tuy nhiên, để đánh giá mức độ phát triển công nghiệp của một thành phố, lại phải dựa vào mức độ phổ biến của những công nghệ này trong đời sống người dân.

Ở Reinas, liệu Donald có thể chế tạo ra loại thỏ cơ khí này không?

Đương nhiên là không có gì đáng ngờ, không chỉ có thể chế tạo, mà còn rất dễ dàng làm được. Chỉ cần anh ấy muốn, đội ngũ của Victor có thể làm ra chúng trong một buổi tối.

Nhưng thực tế lại là trên thị trường cơ bản không thể tìm thấy loại thỏ cơ khí này.

Nguyên nhân rất đơn giản: Victor và đội ngũ của anh ta có thể chế tạo ra thỏ cơ khí là nhờ Donald, tức Thị trưởng Servetus Talos, sở hữu phòng thí nghiệm riêng. Còn Reinas hiện tại vẫn chưa có đủ dây chuyền sản xuất công nghiệp tinh vi và công nhân lành nghề trong lĩnh vực này.

Trừ phi để nhóm nhà khoa học và sinh viên dưới trướng Victor ngừng nghiên cứu, nếu không sẽ không thể sản xuất hàng loạt.

Thế nhưng, tại nhà ga này thuộc một thành phố vẫn còn cách Unther một quãng, Donald lại nhìn thấy không ít thú cưng cơ khí trong suốt hành trình của mình, trong đó thỏ cơ khí được xem là loại tương đối bình thường.

Đương nhiên, điều này không loại trừ khả năng những nhân vật có máu mặt từ khắp nơi đã đổ về đây vì hội chợ Unther sắp bắt đầu. Nhưng mặt khác, Donald cũng không nhận thấy bất kỳ sự kinh ngạc hay ngạc nhiên nào từ những người dân thường xung quanh, điều này chứng tỏ họ đã sớm quen thuộc với cảnh tượng này.

“Ta bắt đầu tò mò không biết thành phố Unther rốt cuộc là một thành phố như thế nào.”

Đứng trước sạp báo ven đường, ngón tay Donald lướt trên những tờ báo, anh không chỉ định mua báo hôm nay mà còn định mua báo của cả tháng gần nhất!

“Cách mạng công nghiệp, cải cách kỹ thuật, và cả những thứ trang bị kỳ lạ này nữa… Những nhà phát minh đó, quả thật là một lũ không biết kính sợ là gì.”

Kể từ khi rời khỏi Bàn Thạch thành bảo, Sharess dường như đã trở lại với tính cách ban đầu của nàng khi còn ở Reinas, trên người bớt đi một phần điềm đạm, thay vào đó là vài phần phóng khoáng và hoạt bát hơn.

Donald bề ngoài không nói gì về chuyện này, nhưng trong lòng vẫn có chút vui vẻ.

Dù sao, việc đồng hành cùng một quý phụ luôn mang vẻ mặt điềm tĩnh và lạnh nhạt thì không thể thoải mái bằng việc đi cùng một thiếu nữ hoạt bát và phóng khoáng được.

Vấn đề duy nhất là khi ở trong trạng thái này, Sharess có nhiều ham muốn hơn so với trước.

Như túi đồ ngọt đang cầm trong tay, và cả việc không ngừng lải nhải hay nói không ngớt.

Giống như phần lớn tín đồ tôn giáo, nàng rất không thích cách mạng công nghiệp. Không phải là phủ nhận những kỹ thuật có tính thực dụng cao đó, mà chỉ là nàng cho rằng trong cách mạng công nghiệp, rất nhiều người chỉ còn thấy lợi ích, sự sùng kính đối với thần linh và lòng thiện lương bên trong đã không còn thuần khiết.

“Thời đại thay đổi, nhân loại không thể mãi mãi dừng lại ở trạng thái nguyên thủy, sự tiến bộ, thậm chí tiến hóa là quy luật phát triển tất yếu.”

Donald cất phần lớn số báo vào nhẫn không gian, chỉ giữ lại một tờ nhật báo gần nhất, rồi đi đến chiếc ghế dài gần đó ngồi xuống chờ xe.

“Quy luật phát triển tất yếu… với điều kiện tiên quyết là từ bỏ thần linh sao?”

Trong các chủ đề liên quan đến thần linh, Sharess luôn tỏ ra vô cùng gay gắt. Donald không muốn tranh cãi với nàng về chuyện này, anh lật tờ báo đồng thời suy nghĩ cách chuyển hướng câu chuyện.

Rất nhanh, anh đã nghĩ ra một chủ đề rất hay.

“Sắp đến Unther rồi, ta nghĩ đây là lúc chúng ta nên nói về những việc cần làm trong chuyến đi này. Mục tiêu của chúng ta là nhất trí, và thân phận của ta có lẽ có thể mang lại tiện lợi không nhỏ ở các khu vực không thuộc tôn giáo trong thành phố Unther.”

Liên minh một lần nữa ngoài Bàn Thạch thành bảo đã nâng tầm hợp tác giữa hai người lên một phương diện khác, và chính vì thế, Donald thẳng thắn đưa ra thắc mắc của mình:

“Ta hy vọng trước khi đến Unther, ta có thể có một sự hiểu biết chi tiết về những chuyện sắp xảy ra tại thành phố này, ít nhất là để ta có thể bắt đầu suy nghĩ về các bước hành động tiếp theo.”

“Thực ra ta cũng không biết nhiều tin tức lắm, trên thực tế đều là nghe được từ người khác… Ý ta là tin tức được truyền trong giới của chúng ta.”

Khi nhắc đến Unther, Sharess lộ vẻ chần chừ, nàng nhíu mày suy tư một lúc lâu rồi mới nói tiếp:

“Kế hoạch Tạo Thần!”

Phiên bản tiếng Việt này là sản phẩm độc quyền được cung cấp bởi truyen.free.