Đã vài ba tháng kể từ khi Lâm Giang bắt đầu đi săn, và cũng đã hai tháng kể từ khi giảng hòa với Lý Cường. Từ đó đến nay không có gì quá nổi bật. Nếu tiếp tục chăm chỉ, có lẽ chỉ hai tháng nữa là Lâm Giang sẽ đột phá Luyện Thể tầng 3 – Luyện Cốt.

Đối với tầng 2 Luyện Thân, việc luyện này khá đau đớn, nhưng Lâm Giang đã trải qua không ít đau đớn nên hắn cũng không còn quá ấn tượng với nỗi đau khi luyện thể nữa.

Như Luyện Bì, mỗi lần Luyện Thân, cơ thể sẽ thải ra các tạp chất qua đường da, nhiều hơn hẳn so với khi luyện Bì. Càng luyện nhiều, hắn càng thấy cơ bắp săn chắc hơn, đường nét bắt đầu rõ rệt, đồng thời loại bỏ được khá nhiều mỡ thừa trong cơ thể. Giờ đây, cơ thể hắn trông khá vạm vỡ, nước da hơi trắng và mịn màng. Có lẽ hắn đã đạt đến tiêu chuẩn thấp nhất về độ đẹp trai rồi, nhan giá trị tăng thêm 10 điểm.

“Không biết vì sao mỗi lần Luyện Thân ta lại nhớ tới Trương Giác nhỉ?”

Hắn vẫn luôn thắc mắc liệu người béo khi luyện Thân có giảm hết mỡ không, nhưng hắn không thể kiểm chứng điều đó, phải đợi Trương Giác đột phá mới biết được.

“Ba tháng đi săn thú, ta tích góp được cũng kha khá, khoảng ba vạn lượng bạc, một khoản tiền rất lớn đối với hắn lúc này, đủ để chi tiêu thoải mái trong một thời gian dài.”

Vì sao hắn tích góp được nhiều như vậy mà không sử dụng? Lý Hạo đã nói với Lâm Giang khoảng một tháng trước rằng họ sẽ đến Bạch Ngưu thành để giao dịch một số thứ sau một tháng nữa, và hỏi ý Lâm Giang có muốn đi cùng không. Đương nhiên, Lâm Giang liền đồng ý, một cơ hội tốt như vậy, hắn đâu thể bỏ qua.

Tuy việc rời khỏi trấn sẽ tiềm ẩn nhiều nguy hiểm hơn, Lý Hạo cũng đã dặn dò hắn. Có nguy cơ gặp cướp, dã thú cấp cao, bầy thú, thậm chí bị bắt vì một số lý do nào đó khi ở trong thành. Hắn cũng hiểu rằng, tuy khu vực này khá yên bình, nhưng sự yên bình đó chỉ là tương đối. Con người không thể sống mà không cần giao thương hay phát triển, và bởi thực lực còn yếu, vấn đề dã thú vẫn chưa được khắc phục triệt để. Họ chỉ có thể tổ chức từng đợt đi săn để ngăn chặn dã thú phát triển quá mức.

Đừng thấy họ thường xuyên đi săn mà lo sợ dã thú sẽ tuyệt diệt. Mỗi năm, không biết bao nhiêu người bỏ mạng nơi miệng thú. Việc kiềm chế không cho chúng phát triển đã là nỗ lực tối đa mà họ có thể làm. Ở Thạch Nha trấn, mỗi năm có không dưới 50 võ giả bỏ mạng dưới miệng thú, nhưng họ không thể không đi, bởi nếu đợi đến khi chúng phát triển mạnh mẽ, Thạch Nha trấn sẽ coi như kết thúc.

Chuyến đi sẽ bắt đầu vào ngày mai. Hắn sẽ vào thành mua sắm đồ đạc. Dù đồ vật ở đó khá đắt đỏ, nhưng chắc chắn sẽ đa dạng hơn ở Thạch Nha trấn. Ở đây chẳng có thứ gì thực sự tốt, đa phần chỉ cung cấp những vật phẩm thiết yếu cho đời sống, còn đồ dùng tu luyện thì không có nhiều.

Hôm nay cũng chỉ là một ngày bình thường.

Hắn ra phố, mua một ít thuốc liệu thương giá khoảng 100 bạc. Thanh kiếm sắt hắn đang dùng vẫn còn tốt, nên hắn chưa cần mua vội. Hơn nữa, Lâm Giang cũng muốn đợi lên Bạch Ngưu thành để tìm một món vũ khí ưng ý hơn.

Do quãng đường khá dài, sẽ mất khoảng một tuần để di chuyển, nên hắn cũng mua một ít thực phẩm khô dễ bảo quản, cùng một ít lương thực và vài chiếc túi đựng đồ. Hắn cũng mua thêm vài túi nước, dù sao cũng không chắc trên đường đi có nguồn nước không, chuẩn bị trước không bao giờ là thừa.

Một ngày bận rộn cũng qua mất.

Sáng hôm sau, khi hắn vừa bước ra khỏi nhà, hắn thấy theo sau mình là một cục lông lá màu đen.

“Tiểu Hắc, ta dự định đi vào thành, lần này không phải đi gần đâu, mau về đi.”

Lâm Giang xua đuổi, nó thì lười biếng nhìn Lâm Giang.

Lâm Giang bước một bước, nó lại tiến hai bước. Cuối cùng, hắn đành chịu thua.

“Được rồi, ngươi có thể đi theo ta, nhưng ta không đảm bảo an toàn cho ngươi đâu, ai lo thân nấy nhé.”

Tiểu Hắc vẫn không có biểu cảm gì ngoài việc nhìn hắn.

Phải nói hiện tại Tiểu Hắc dài hơn nửa mét, nặng vài chục cân, lớn rất nhanh. Vết thương lúc trước cũng đã biến mất, phần lông ở vết thương mọc lại bình thường, trở thành một chú hắc cẩu hoàn hảo đến lạ thường.

Khi Lâm Giang tới nơi, mọi người đã tập trung gần như đầy đủ. Họ hơi bất ngờ khi Lâm Giang mang theo một con hắc cẩu. Sau khi tốn một vài câu xin phép và thuyết phục Lý Hạo, Tiểu Hắc được nhập đoàn, với điều kiện như Lâm Giang đã nói: không được làm ảnh hưởng đến cả đội.

Đoàn có khoảng 20 người, có một số gương mặt quen thuộc, cũng có một số lạ lẫm. Lý Hạo cũng là người chỉ huy lần này. Để đảm bảo an toàn cho trấn, không ít người phải ở lại, chỉ có thể nhờ mọi người trao đổi giúp một số vật phẩm cần thiết.

Việc đi trao đổi với Bạch Ngưu thành thường diễn ra nửa năm một lần, một lần vào giữa năm cuối hạ, một lần vào cuối đông. Mùa đông ở đây không có gì quá khác biệt, không có tuyết rơi, cùng lắm chỉ hơi lạnh hơn một chút. Cũng vì thế, đây cũng là một trong những lý do giúp nơi đây yên bình, thời tiết ổn định và không quá khắc nghiệt.

Tập hợp, dặn dò đôi chút, đoàn người bắt đầu lên đường. Con đường xuyên rừng rất dễ bị lạc và dễ gặp tập kích, nên mọi người phải đi chung thành đoàn, luôn đề cao cảnh giác và di chuyển nhanh.

Ngày thứ nhất, mọi người có chút không quen với tốc độ di chuyển cao cũng như việc đề cao cảnh giác. Tất cả nhanh chóng mệt mỏi nhưng vẫn phải cố gắng, tuyệt đối không được nghỉ ngơi trong rừng. Lâm Giang cũng thế, tinh thần hắn khá căng cứng vì phải vận dụng các giác quan ở mức độ cao nhất. Nhưng chỉ sau vài canh giờ, hắn đã bắt đầu thích nghi, nên cũng không thành vấn đề.

Điều làm hắn ngạc nhiên là Tiểu Hắc rất im lặng, không gây ồn ào. Thậm chí lúc thấy một số dã thú tấn công nó cũng im lặng theo dõi chứ không sủa inh ỏi trong rừng, bởi gây tiếng động lớn trong rừng là điều cấm kỵ. Điều này cũng làm các thành viên khác bất ngờ, liên tục khen hắn biết cách huấn luyện.

Lâm Giang chỉ im lặng không nói gì. Tiểu Hắc không chỉ im lặng, mà còn bám sát đội hình, rất nhanh nhẹn, lại có khả năng ẩn nấp cao trong rừng. Đôi khi ngay cả Lâm Giang cũng quên đi sự tồn tại của nó nếu không để ý kỹ. Nó cũng không hề có biểu hiện mệt mỏi khi đi đường, về điểm này, Lâm Giang đành chịu thua.

Ngày thứ hai, mọi thứ vẫn như cũ ổn định, tần suất gặp dã thú tăng nhẹ. Họ đã đi rất xa khỏi trấn. Tất cả dã thú đều sẽ bị giết hoặc tránh né. Lần này họ không mang theo thi thể chúng, bởi mang theo thi thể còn vương mùi máu tươi trong lãnh thổ của dã thú không khác nào tự đào mồ chôn mình. Mọi người dần quen thuộc với cách di chuyển, hôm nay thậm chí đã đi được quãng đường xa hơn nhiều so với hôm qua.

Ngày thứ ba, khi di chuyển gặp một chút rắc rối nhỏ. Cả đội va chạm với một bầy sói xám. Không có thiệt mạng nhưng thời gian bị trì hoãn vài canh giờ cũng như gánh chịu một số thương tích. Bầy sói tuy rút lui, nhưng họ cũng không dám ở lại quá lâu. Họ cõng những người bị thương đi tiếp, mà không dám trị thương tại chỗ. Ở nơi như thế này, đôi khi có dã thú bậc cao xuất hiện, nên rất nguy hiểm khi nghỉ lại.

Ngày thứ tư, mọi người rời khỏi khu rừng cây cối dày đặc, tiến vào một khu rừng thưa hơn nhiều, cỏ dại mọc cao đến mức che khuất tầm mắt. Trong khi di chuyển, cả đội gặp biến cố. Lâm Giang và Tiểu Hắc đột nhiên phản ứng. Lý Hạo lập tức hiểu ý, ra hiệu cho tất cả mọi người ngồi xuống và im lặng. Một lúc, biểu cảm của Lý Hạo bỗng trở nên vô cùng khó coi. Ở phía trước có một con dã thú đang đi lại, và điều đáng nói là đó là một con Hùng Sư trông cực kỳ dữ tợn và hung bạo.

“Xích Tử Sư, một dã thú bậc cao, có công kích và phòng ngự rất mạnh. Tốc độ tuy yếu hơn nhưng vẫn rất nhanh, cực kỳ hung bạo và tàn nhẫn, không sợ bất cứ đối thủ nào,” Lý Hạo giải thích.

Hắn còn đoán rằng, nhìn hình dáng và khí thế của nó, con Hùng Sư này khoảng Luyện Thể tầng 6 hoặc 7. Cấp bậc có thể không quá cao trong tộc đàn, nhưng đội của họ tuyệt đối không thể đối phó.

Quyết định được đưa ra là cả đội sẽ đi đường vòng để tránh con hùng sư đó. Dù quãng đường có thể dài thêm, nhưng an toàn vẫn là trên hết. Cẩn thận đi đường vòng tránh nó, đoạn đường này có lẽ sẽ tăng thêm nửa ngày hành trình và có thể gặp vài con dã thú, nhưng vấn đề không quá lớn, miễn là tránh được cảnh toàn quân bị diệt.

Sau một lúc dò xét, Lý Hạo ra hiệu có thể tiếp tục đi. Mọi người ai nấy thở phào nhẹ nhõm. Tất cả mọi người nhao nhao cảm ơn Lâm Giang và Tiểu Hắc, nhờ sự cảnh giác của hai người họ nên họ mới thoát được một kiếp nạn.

Ngày thứ năm trở đi, họ cố gắng tăng tốc. Tất cả mọi người đều mỏi mệt cả về thể xác lẫn tinh thần, nhưng vẫn cố gắng giữ tỉnh táo. May mắn, những ngày này không có gì đặc biệt. Chắc hẳn họ đã tiến vào lãnh thổ của Bạch Ngưu thành. Cây cối dần thưa thớt, thay vào đó là những cánh đồng bằng phẳng. Dần dần cũng xuất hiện những con đường mòn dẫn ra đường lớn.

Cuối cùng, khi đã đến nơi, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Lý Hạo cũng vậy, tuy nhiên vẫn không quên công việc, hắn phân phó nhiệm vụ cho từng người. Còn những người không có nhiệm vụ thì có thể đi dạo, mua sắm rồi trở về nơi ở đã định.

Tất cả mọi người sẽ thuê một căn nhà nhỏ trong khu dân nghèo. Buổi tối ở ngoài thành rất dễ bị cướp. Thuê ở khu dân nghèo tuy hơi khó chịu và dơ bẩn, nhưng ít nhất cũng nằm trong thành. Cả đội sẽ dừng lại ở Bạch Ngưu thành hai ngày, sau đó sẽ xuất phát trở về Thạch Nha trấn.

“Đặc biệt, chúng ta chỉ nên ở khu chợ bình dân ở rìa thành, tốt nhất đừng vào sâu bên trong, rất dễ đụng độ với những người mà các ngươi không thể đắc tội. Hãy nhớ, khi ở trong thành tốt nhất là nhẫn nhịn, không nên lớn tiếng, gây sự hay đánh nhau với bất kỳ ai. Nếu có người gây sự, tốt nhất nên bỏ qua, đừng làm mọi chuyện phức tạp thêm.”

Lý Hạo đặc biệt căn dặn kỹ lưỡng. Điều này Lâm Giang cũng hiểu khá rõ nguyên do, và những lời Lý Hạo dặn dò cũng rất đúng ý hắn.

Căn dặn xong, tất cả đi theo đường lớn tiến vào thành. Đoạn đường này càng lúc càng đông người xuất hiện. Đa phần họ đều giống như đoàn người Lâm Giang, đến Bạch Ngưu thành để trao đổi hàng hóa và làm nhiệm vụ.

Từ phía xa, Lâm Giang nhìn thấy một tòa thành, đây cũng là lần đầu tiên hắn tận mắt thấy một tòa thành. Nó lớn hơn rất nhiều so với Thạch Nha trấn, có tường đá kiên cố bao quanh toàn bộ thành trì, nhà cửa mọc san sát, với nhiều kiến trúc cao tầng đồ sộ.

Khi tới trước cổng thành, Lâm Giang thấy một hàng dài người xếp hàng. Họ cũng phải xếp hàng. Trời sắp tối nhưng hàng vẫn rất dài. Có binh lính trang bị mũ giáp và cầm thương đi kiểm tra hàng ngũ. Tuy họ chỉ là những người bình thường, nhưng không ai dám đối nghịch, đành chịu quát mắng nếu lỡ làm sai. Đừng thấy quân lính chỉ là người bình thường mà khinh thường. Ngay cả đoàn người Lâm Giang, những người thuộc lực lượng gần như mạnh nhất Thạch Nha trấn, cũng chỉ là võ giả bình thường. Chỉ cần chọn một người chỉ huy trong đám binh lính này cũng có chiến lực không thua gì Lý Hạo, thậm chí không cần phải là người ở cấp cao.

Đến tận đêm, đoàn người Lâm Giang mới được phép vào trong, với chi phí 500 bạc cho tối đa hai ngày mỗi người. Thực sự đây là một số tiền rất lớn. Đối với người bình thường ở các trấn lân cận, gần như không thể bỏ ra số tiền này để vào thành. Ngay cả võ giả cũng phải cắn răng chi trả để vào trong.

Vì đã đêm khuya, mọi người đều đến nơi thuê nhà để nghỉ ngơi. Trên phố cũng không còn mấy hàng quán mở cửa, nên chỉ có thể nghỉ ngơi dưỡng sức cho ngày mai.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.