Cùng lúc đó, Bàn Tử cũng nghe thấy tiếng động đó, ánh mắt cảnh giác lên: "Tiếng gì vậy?"

Giang Thành tiến về phía sau cánh cửa, nhưng không mở, chỉ nhìn ra ngoài qua khe cửa. Một lát sau, âm thanh dồn dập đó dần lắng xuống, ngay lập tức là tiếng gõ mõ đều đều.

Đông.

Đông.

...

Tiếng động không ngừng di chuyển, qua hướng phán đoán, nó vọng từ cổng sân vào, trên con đường họ đã đi tới.

Giang Thành nheo mắt lại, từ xa nhìn thấy có người xách theo một chiếc lồng đèn trắng lớn, đứng cạnh sương phòng của Vu Thành Mộc và nhóm người.

Một lát sau, có người từ sương phòng đi ra, dường như đang trò chuyện.

Giang Thành thầm tính toán thời gian một chút, quay đầu nhìn về phía Bàn Tử: "Chúng ta đi, người gõ mõ canh đã đến." Nói xong, Giang Thành đẩy cửa ra bước đi, Bàn Tử sau khi uống vội ngụm trà nóng cũng hấp tấp theo sau.

Khi Giang Thành và Bàn Tử đến nơi, nhóm Trần Hạo cùng Giả Kim Lương, A Tiêu đã có mặt. Giờ phút này đứng trước mặt họ là một lão giả mặc áo choàng đen, lưng đeo dây vải trắng.

Trên cánh tay phải của lão giả còn quấn một miếng vải đỏ rách rưới.

Sự chú ý của mọi người phần lớn tập trung vào chiếc lồng đèn lão giả đang xách. Trên chiếc lồng đèn trắng thình lình viết một chữ "Điện" đỏ như máu.

Chữ "Điện" viết lối rồng bay phượng múa, chiếu rọi ánh nến lập lòe, mang lại cho người ta một cảm giác ảo ảnh thiếu chân thực.

Vu Thành Mộc nhìn l��ng đèn và trang phục của lão nhân, dường như đã nhận ra điều gì đó, mí mắt không kìm được giật giật vài cái, sau đó chắp tay, thái độ vô cùng cung kính: "Tiền bối có thể ghé qua chỉ điểm, vãn bối thật lấy làm vinh hạnh."

Lão giả nâng lồng đèn lên, nhờ ánh sáng, lúc này mọi người mới lờ mờ nhìn rõ dung mạo lão nhân. Bàng Tiểu Phong, người nhát gan nhất, sắc mặt lập tức tái mét. Má phải của lão nhân bị hủy hoại hoàn toàn, như bị móng vuốt mãnh thú xé toạc; trên nửa khuôn mặt trái còn lại, một con mắt độc hình tam giác lồi ra khỏi hốc mắt, ánh mắt sắc lạnh ẩn hiện qua khe mi khép hờ.

Một lát sau, một giọng nói khàn khàn vang lên, nghe như cát sạn va vào pha lê: "Người vớt thi và người gõ mõ canh gác chúng ta từ ngàn xưa đã cùng một tông, các ngươi gọi ta một tiếng tiền bối cũng không uổng."

"Chuyện phiếm tạm gác. Tối nay người vớt thi tới linh đường canh gác, ta có vài điều muốn dặn dò thêm, các ngươi lắng nghe."

"Tiền bối cứ nói." Vu Thành Mộc càng thêm kính cẩn lắng nghe.

"Gác đêm không được đi cùng, người nhiều sẽ tụ khí, e rằng sẽ phát sinh biến số. Các ngươi hãy lần lượt vào, mỗi người canh gác một nén hương, hương cháy hết thì có thể rời đi." Tiếng người gõ mõ canh lẫn trong gió, nghe không rõ lắm.

Trần Hạo hạ giọng: "Tiền bối, là tất cả mọi người đều phải gác đêm sao?"

Thắc mắc của hắn rất chính đáng, dù sao giờ đã gần ba canh sáng, nhóm họ có 11 người. Tính toán mỗi nén hương nửa giờ, nếu vậy, người cuối cùng chưa chắc đã kịp canh gác thì trời đã sáng rồi.

Người gõ mõ canh nghiêng đầu nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt đó khiến Trần Hạo đứng ngồi không yên. "Hô... hô..." Người gõ mõ canh phát ra tiếng thở dốc kỳ lạ, như thể đang cười thầm: "Dĩ nhiên không phải tất cả, chỉ cần 5 người, 5 người là đủ rồi!"

Ánh mắt người gõ mõ canh lướt qua từng người trước mặt, đột nhiên mở miệng: "Chính là 5 người gần ta nhất này!"

Nghe nói vậy, tất cả mọi người đều sững sờ, nhưng giờ mà nghĩ lùi lại thì đã không kịp nữa rồi.

Vu Thành Mộc, Bàng Tiểu Phong, Lôi Minh Vũ, A Tiêu, Bàn Tử bị chọn.

Mấy người lần lư���t bước ra khỏi hàng, đứng trước mặt người gõ mõ canh.

Thực ra Giang Thành chính là người thứ năm, nhưng chưa kịp bước ra thì Bàn Tử đã lén véo anh một cái, rồi đi trước anh một bước.

Giang Thành vừa định mở miệng, khóe mắt anh thoáng thấy người gõ mõ canh từ trong ngực lấy ra một vật hình ống bút, bên trong có tiếng lạo xạo.

Là một cái ống rút thăm!

Họ phải rút thăm sao?

Bàn Tử quay lưng về phía Giang Thành, ra hiệu yên tâm.

Ánh mắt người gõ mõ canh lướt qua từng người trong số năm người, một lát sau, đưa ống thăm cho Lôi Minh Vũ: "Vậy bắt đầu từ cậu đi, các ngươi hãy rút thăm để quyết định thứ tự."

Lôi Minh Vũ cười lạnh một tiếng, không thèm xáo thăm, trực tiếp rút một que đưa cho người gõ mõ canh: "Chính là nó."

Bàn Tử đứng gần đó, lén nhướn cổ nhìn vào lá thăm. Trên đó là những chữ viết ngoằn ngoèo như gà bới, hắn chẳng hiểu một chữ nào.

Người gõ mõ canh nhìn lướt qua rồi với giọng điệu như công bố nói: "Thượng ký."

Trần Hạo nghe xong khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó là Vu Thành Mộc. Vu Thành Mộc rất cung kính tiếp nhận ống thăm, đầu tiên ra vẻ làm phép, nâng ống thăm lên khẽ niệm vài câu. Tiếp theo lắc ống thăm ba vòng sang trái, ba vòng sang phải, cuối cùng mới nhẹ nhàng rút ra một quẻ.

Khi nhìn thấy những chữ viết ngoằn ngoèo trên lá thăm, Vu Thành Mộc hơi nhíu mày, nhưng không lộ vẻ quá lo lắng.

"Trung bình ký." Người gõ mõ canh tuyên bố.

Người kế tiếp là Bàn Tử. Bàn Tử thò tay vào ống thăm bốc, vì tay quá mập nên suýt nữa bị kẹt lại. Vu Thành Mộc thấy vậy không khỏi cười khẩy lắc đầu: Người này đúng là chẳng có chút kính sợ nào, ở nơi thế này mà còn dám tùy tiện đến vậy, chẳng sợ gặp phải báo ứng sao.

Nhưng giây tiếp theo, hắn liền không cười nổi nữa. Người gõ mõ canh nhìn lá thăm, rồi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt vô tội của Bàn Tử, nói: "Tiền ký."

Giang Thành thở phào nhẹ nhõm.

Lòng của hai người còn lại thì như bị treo ngược.

Thượng ký không có, Trung bình ký cũng không, vậy... còn lại gì nữa?

A Tiêu nghe tin rút phải hạ hạ ký, trên gương mặt vốn bình tĩnh cũng không kìm được hiện lên một tia sợ hãi, còn Bàng Tiểu Phong thì là hạ ký, giờ phút này chân đã mềm nhũn ra.

"Tiền ký sẽ là người đầu tiên gác đêm." Người gõ mõ canh thu lại ống thăm, bình tĩnh nói: "Sau đó theo thứ tự xuống dưới. Hạ hạ ký sẽ là người cuối cùng gác đêm."

Lần này, sắc mặt của A Tiêu và Bàng Tiểu Phong đều khó coi.

Bàn Tử: "???".

Người gõ mõ canh không chuẩn bị giải thích, lão nhấc chân đi về phía sương phòng của ba người Vu Thành Mộc. Mọi người không hiểu, liền đi theo. Chỉ thấy người gõ mõ canh từ trong ngực lấy ra hai vật nhỏ hình trụ ném lên bàn.

"Hương để tính thời gian các ngươi có thể tìm thấy trong linh đường. Phải dùng cây nến trắng to nhất ở phía trước linh đường để đốt hương. Nhớ kỹ, dù có chuyện gì xảy ra giữa chừng cũng tuyệt đối không được rời đi."

"Hai vật nhỏ này là để phòng thân cho các ngươi." Nói đoạn, người gõ mõ canh lại từ trong ngực lấy ra thêm một ít, chia cho mọi người: "Mỗi sương phòng hai cái, các ngươi hãy cất kỹ."

Giang Thành nhận lấy, cầm trên tay ước lượng, thấy khá nặng và rắn chắc. Bên ngoài bọc một lớp vỏ màu xanh đậm, Giang Thành cũng không đoán được bên trong rốt cuộc là gì.

"Tiền bối." Giả Kim Lương cười hỏi: "Thứ này dùng thế nào, và khi nào thì nên dùng ạ?"

"Dùng lửa đốt là được." Người gõ mõ canh thản nhiên nói: "Còn về khi nào dùng, đợi đến lúc đó ngươi tự nhiên sẽ hiểu."

Bị cự tuyệt thẳng thừng, Giả Kim Lương không dám hỏi thêm nữa. Rõ ràng người gõ mõ canh trước mắt cũng không phải loại dễ đối phó.

Đứng dậy, người gõ mõ canh bước ra ngoài, đến cửa mới quay đầu lại: "Còn nữa, nhớ kỹ, linh đường ở căn nhà phía tây nhất, trước đường có một cây hòe cổ thụ, dưới gốc hòe có một cái chuông. Năm người các ngươi khi vào và khi rời đi, đều nhất định phải gõ một tiếng chuông, nghe thấy tiếng chuông vang lên, đó chính là lúc thay người canh gác."

"Năm người, năm nén hương, tính theo mỗi nén nửa giờ thì chắc chắn không thể kéo dài đến rạng sáng." Giang Thành đột nhiên mở miệng: "Chuyện này không sao chứ, tiền bối?"

Trên khuôn mặt đáng sợ của người gõ mõ canh hiện lên một tia tức giận: "Lời ta nói ngươi nghe không hiểu sao? Ta..."

Một giây sau, người gõ mõ canh đột nhiên dừng lại, miệng lão khẽ hé ra, con mắt độc nhìn chằm chằm Giang Thành, đầu tiên hơi nheo lại, rồi đột ngột trợn lớn.

Vu Thành Mộc thấy vậy lạ lùng, khẽ hỏi: "Tiền bối?"

Người gõ mõ canh lúc này mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng, tiếp theo ��ể lại một câu: "Một khắc đồng hồ nữa sẽ bắt đầu, các ngươi tự lo thân cho tốt." Nói xong liền xách lồng đèn, lảo đảo đi xa, dường như chân phải lão có thương tích.

Người gõ mõ canh đi rồi, mọi người nhìn về phía Giang Thành, nhưng ngay cả Giang Thành cũng không hiểu vì sao.

Thời gian cấp bách, Giang Thành định mau chóng kéo Bàn Tử đi, nhưng lại bị Giả Kim Lương mặt dày mày dạn chặn lại: "Mọi người khoan vội đi, chúng ta gặp nhau ở đây chính là duyên phận, chi bằng hãy đồng tâm hiệp lực."

"Theo tôi thấy, mọi người chúng ta hãy trao đổi phương thức liên lạc, một khi có thông tin gì thì chia sẻ cùng nhau, thế nào?"

Dù biết hắn không có ý tốt, nhưng mọi người cũng không tiện vạch mặt, thế là đều trao đổi phương thức liên lạc.

"Chúng tôi là người đầu tiên, cần đi chuẩn bị trước." Giang Thành kéo Bàn Tử rời đi.

Trên đường Bàn Tử với vẻ mặt van lơn: "Bác sĩ, anh nói cái quỷ quái gì thế này? Chẳng lẽ tôi bị nhắm tới sao, sao tôi lại rút phải quẻ đầu tiên mà còn phải đi gác đêm chứ, đây không phải là quẻ tốt nhất sao?"

"Điều đó rất kỳ lạ, nhưng cậu không cần quá lo lắng, ngay từ đầu đã có người chết thì xác suất không lớn. Lần này, càng về sau thì nguy hiểm có thể càng lớn." Giang Thành sau khi suy nghĩ tiếp tục nói: "Nhưng cậu cũng phải cẩn thận, nếu không may chạm phải điều cấm kỵ, thì khó nói trước được điều gì."

Nhắc đến cấm kỵ, Bàn Tử lợi dụng lúc không có ai, tò mò dò hỏi Giang Thành, hạ giọng nói: "Vừa rồi người gõ mõ canh nhìn anh lạ lắm, cứ như lão ta nhìn ra điều gì đó."

Nghe vậy, Giang Thành chậm lại bước chân, dường như cũng đang suy nghĩ vấn đề này.

"Lão ta có phải đã phát hiện ra Vô không, huynh đệ?" Bàn Tử nhỏ giọng hỏi.

Giang Thành lắc đầu: "Không giống, tôi cũng nghĩ đến điều này, nhưng vừa rồi tôi đã thử gọi Vô, hắn chẳng có chút phản ứng nào. Nếu Vô không chủ động hiện thân thì tôi không tin người gõ mõ canh có thể phát hiện."

Nếu người gõ mõ canh thực sự có đạo hạnh đến vậy, thì Giang Thành nghi ngờ lão ta mới chính là trùm cuối của phó bản thế giới này.

Một lát sau, Giang Thành ��ưa ra một phân tích khiến Bàn Tử sởn tóc gáy: "Nếu tôi nhìn một người bằng ánh mắt đó, thì tôi sẽ nghĩ người này quen mắt, nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu. Hoặc là tôi biết người này, nhưng không rõ vì sao hắn lại đột nhiên xuất hiện ở đây."

"Anh nói là người gõ mõ canh... đã từng thấy anh sao?" Bàn Tử không kìm được rùng mình, cái suy đoán này quả thực có chút kinh khủng. Gió đêm thổi qua, da gà trên người hắn nổi lên hết.

Mãi đến khi nhìn thấy cây hòe lớn ở đằng xa, Giang Thành mới dừng lại bước chân: "Tôi sẽ không tiễn cậu đâu, Bàn Tử, tự cậu liệu mà thông minh lanh lợi một chút." Nói đoạn, Giang Thành còn lấy ra một vật người gõ mõ canh đưa cho Bàn Tử, dặn dò nói: "Thứ này tốt hay xấu chúng ta còn chưa rõ, nhưng cậu nhớ kỹ, trừ phi đến đường cùng, nếu không thì món đồ này... đừng dùng."

"Biết... biết rồi, bác sĩ." Bàn Tử có chút căng thẳng nhận lấy, dường như cảm thấy cầm trong tay không yên tâm, lại nhét vào túi áo.

"Còn nữa, sau khi vào phải quan sát kỹ, nhưng chỉ được nhìn, cố gắng đừng dùng tay chạm vào. Hơn nữa không được dùng điện thoại, tôi sẽ không gọi cho cậu, cậu cũng không cần gọi cho tôi."

"Được!"

Sau khi dặn dò xong, Giang Thành lập tức quay về. Việc đến tiễn Bàn Tử cũng là mạo hiểm nguy hiểm, nên anh cố gắng phải quay về chỗ của mình trước ba canh sáng, nếu không có thể sẽ bị liên lụy.

Nhưng đi được nửa đường, lo lắng của Giang Thành vẫn ứng nghiệm.

Kẻ cuốn lấy anh không phải là quỷ, hoặc tạm thời chưa phải quỷ, mà là... một chiếc lồng đèn trắng đang lập lòe cách anh mấy chục mét.

Là người gõ mõ canh!

Người gõ mõ canh thế mà không hề rời đi, mà lại đứng từ xa nhìn chằm chằm anh!

Sau lưng anh đột nhiên lạnh toát. Giang Thành không phải anh sợ lão ta, mà là không hiểu vì sao lão ta lại nhìn mình như vậy. Giang Thành không nhớ rõ khuôn mặt của người gõ mõ canh, hơn nữa hai người thuộc hai thế giới khác nhau, lẽ ra họ không quen biết mới phải.

Điều quỷ dị hơn là, từ ánh mắt của lão, anh cũng nhận ra sự nghi hoặc tương tự.

"Đông ——"

Tiếng chuông trầm đục vang vọng trong ngôi nhà hoang phế, như một hòn đá ném xuống mặt nước phẳng lặng.

Sau khi gõ chuông, Bàn Tử vừa tự động viên mình, vừa bước về phía linh đường trước mặt.

Đến gần hơn, Bàn Tử mới nhận ra, kiến trúc và bài trí của linh đường này có chút kỳ lạ, không giống như những linh đường thông thường, mà lại giống như... một ngôi miếu.

Đúng vậy, chính là một ngôi miếu!

Bên ngoài, những tấm vải đay thô màu trắng và cờ trắng treo lủng lẳng đã bị gió đêm thổi tả tơi, một vài cái còn rơi vãi trên mặt đất. Bước qua cánh cửa cao, đập vào mắt là một pho tượng.

Đó là tượng một người phụ nữ.

Bàn Tử không rành lắm về chuyện thờ cúng thần linh kiểu này, nên cũng không rõ rốt cuộc đó là vị nữ thần tiên nào, hay là vị nữ Bồ Tát nào. Hắn chỉ cảm thấy pho tượng này thật sự rất tinh xảo.

Người phụ nữ rất đẹp, hơn nữa là một vẻ đẹp không hề phô trương. Đôi lông mày, khóe môi, thậm chí là nếp gấp trên y phục của người phụ nữ, tất cả đều sống động như thật, đến mức có cảm giác như chỉ cần một làn gió thổi qua, người phụ n��� sẽ theo gió mà nhảy múa.

Bàn Tử bỗng nhiên rùng mình: "Sao mình lại có cái cảm giác kỳ quái này chứ?"

Hắn lập tức dời mắt khỏi người phụ nữ. Di chuyển tầm mắt xuống dưới, phía trước pho tượng bày biện một bàn tế phẩm, hai bên còn có đủ loại hoa giấy trắng và những chiếc lồng đèn trắng treo lủng lẳng.

Trên lồng đèn có viết chữ "Điện" thật lớn bằng bút lông đen.

Bàn Tử tìm thấy lư hương ở bàn tế phẩm. Cạnh lư hương có vài cây hương vương vãi.

Ghi nhớ lời người gõ mõ canh dặn, hắn tìm thấy cây nến trắng to nhất ở phía trước linh đường, sau đó đốt hương và cắm vào lư hương.

Sau đó, Bàn Tử thành kính quỳ gối trước tượng người phụ nữ, cung kính dập ba cái đầu, miệng khẽ lẩm bẩm: "Thần tiên tỷ tỷ ơi, con xin lỗi. Con biết thắp hương cho thần tiên thì phải là ba nén, nhưng con không có cách nào khác, con chỉ có một nén thôi. Người đẹp người tốt tâm địa Bồ Tát, xin đừng chấp nhặt với con. Lần này con thoát ra được, con tự mình... À không, con sẽ kéo cả bác sĩ nữa, chúng con cùng nhau dâng hương cho người, xin người đừng trách tội ạ!"

Dường như cảm nhận được thành tâm của hắn, đột nhiên có tiếng "két" vang lên từ phía pho tượng, như tiếng ai đó giẫm lên gỗ mục.

Bàn Tử giật mình, "vụt" một cái liền bật dậy khỏi mặt đất.

Hắn cẩn thận lắng nghe, tiếng động đó dường như vọng ra từ phía sau pho tượng. Phía sau pho tượng được che bởi vài tấm vải trắng lớn ghép lại, gió thổi qua khiến khe hở lớn màu đen ở chỗ nối giữa các tấm vải lộ ra, hiển nhiên phía sau vẫn còn không gian.

Bàn Tử cẩn thận tiến lại gần, không dám động vào tấm vải trắng, chỉ từ từ ghé mặt sát vào.

Một giây sau, con ngươi hắn đột ngột co rút lại thành một đường nhỏ.

Hắn nhìn thấy sát phía sau pho tượng, bày song song mấy cỗ quan tài lớn, và ngay lúc này, tất cả nắp quan tài đều đang bị mở toang, dọc theo các mép quan tài, nước vẫn không ngừng chảy xuống.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, do đó xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn gốc.