Trong chớp mắt, một luồng hơi lạnh buốt từ lòng bàn chân luồn thẳng lên đến trán Bàn Tử.

Tiếng "két" đã thu hút sự chú ý của hắn; ban đầu, hắn nghĩ đó là do một khúc gỗ mục trong miếu bị long ra, nhưng giờ nhìn lại, không chừng là cái xác "đại ca" kia nằm mãi mệt mỏi, muốn bò ra chào hỏi hắn.

Nếu theo trí tưởng tượng của Bàn Tử, thì tiếp theo, hắn đại khái sẽ bị con quỷ xác chết trôi đó dùng một trong ba cách sau để giết chết: Thứ nhất, con quỷ xác chết trôi hiện đang bò trên trần nhà ngay trên đầu hắn, treo ngược xuống, lát nữa không chừng có thứ dịch nhờn ghê tởm nào đó nhỏ xuống người hắn, rồi nhân lúc hắn bị thu hút sự chú ý, ngẩng đầu lên nhìn, sẽ mất mạng ngay lập tức.

Thứ hai, con quỷ xác chết trôi đang đứng ướt sũng phía sau hắn, tràn đầy kích động chờ hắn quay đầu lại, rồi sẽ giết chết hắn trong tích tắc.

Thứ ba, con quỷ xác chết trôi đang ẩn mình sau quan tài, chờ hắn đến gần rồi đột ngột nhảy ra, giết chết hắn ngay lập tức.

Bàn Tử tuy cảm thấy bản thân đã mạnh hơn trước không ít, nhưng chắc chắn vẫn chưa đủ trình độ để tay đôi với quỷ. Bởi thế, chỉ cần quỷ ra tay, hắn sẽ được "chỉnh lý dung nhan" ngay tức khắc.

Bàn Tử cẩn thận nuốt nước bọt. Để ứng phó ba kiểu bị giết này, hắn khẽ cúi đầu, không hề quay người mà chậm rãi lùi về phía sau. Cùng lúc đó, một làn gió thoảng qua, tấm vải trắng che chắn bị vén ra một góc. Mượn ánh sáng yếu ớt, Bàn Tử nhìn thấy trong quan tài phía sau tượng thần nữ không hề trống rỗng, mà chứa đựng từng cỗ thi thể.

Cỗ thi thể gần hắn nhất toàn thân trương phềnh, ướt sũng, trên mặt dán một tờ giấy vàng, và trên tờ giấy vàng đó còn đè một khối gỗ đen.

Nếu là Giang Thành đứng ở đây, anh ta sẽ nhận ra đó là một chiếc chặn giấy.

Nhìn thấy thi thể còn đàng hoàng nằm trong quan tài, Bàn Tử thở phào nhẹ nhõm, nhưng hắn vẫn không quay đầu lại, mà dùng ánh mắt liếc ngang để xác định vị trí, rồi chậm rãi lùi về phía lư hương, và cung kính quỳ trên bồ đoàn phía trước tượng thần nữ, bắt đầu lẩm bẩm những lời khấn vái êm tai.

"Thế là xong rồi sao?" Giang Thành ngồi đối diện Bàn Tử, cẩn thận lắng nghe hắn kể lại chuyện đã xảy ra ở linh đường.

Bàn Tử đặt hai tay lên bàn, cẩn thận nâng chén trà, như thể đang hấp thụ hơi ấm từ nước trà. "Đúng, bác sĩ, đúng là một phen dọa người thật, nhưng may mắn là chẳng có gì xảy ra cả. Tôi đợi đến khi nhang tàn, rồi ra ngoài gõ chuông một tiếng, sau đó thì về." Ngừng một lát, Bàn Tử như chợt nhớ ra điều gì đó, bổ sung thêm: "Đúng rồi, trên đường trở về, tôi còn nhìn thấy Lôi Minh Vũ."

"Hai người có chào hỏi nhau không?" Giọng Giang Thành thay đổi.

Bàn Tử lắc đầu nguầy nguậy. "Đương nhiên không có, tôi lo hắn là quỷ giả dạng, nên không hề phản ứng gì. Mà hắn... hắn cũng chẳng để tâm đến tôi."

Không lâu trước đó, Giang Thành nghe thấy tiếng chuông, đoán rằng Lôi Minh Vũ cũng đã đến linh đường.

Tình huống của Lôi Minh Vũ cũng không khác Bàn Tử là mấy. Anh ta cũng nghe thấy tiếng "két" vọng ra từ phía sau tượng thần nữ, nhưng sau khi đốt hương, anh ta chỉ đứng canh ở phía trước lư hương, hoàn toàn phớt lờ âm thanh đó, cũng không hề đi tới xem xét.

Không biết đã qua bao lâu, Bàn Tử nằm lì trên giường, do đêm hôm trước thức khuya quá mệt mỏi, trong lúc nửa mê nửa tỉnh, đột nhiên nghe thấy một tiếng chuông, liền giật mình "ùng ục" một tiếng bò dậy khỏi giường.

Giang Thành vẫn ngồi cạnh bàn, điện thoại di động đặt trên đó. Anh ta bình thản nói: "Là Lôi Minh Vũ đã ra ngoài."

Bàn Tử xoa mồ hôi trên trán, nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Xem ra hắn cũng đã vượt qua cửa ải."

Đúng như Giang Thành dự đoán, hai người rút được quẻ "trước" và "trên" đều hữu kinh vô hiểm vượt qua. Nguy hiểm thực sự quả nhiên nằm ở phía sau. Vu Thành Mộc, lão già này rút được quẻ "trung bình" và cũng có chút bản lĩnh, Giang Thành không tin hắn sẽ chết ngay ở cửa đầu tiên.

Kẻ xui xẻo thực sự e rằng vẫn là A Tiêu (hạ hạ ký) hoặc Bàng Tiểu Phong (hạ ký).

Hơn nữa, nếu mọi việc diễn ra bình thường, người phải chết tối nay gần như có thể xác định là A Tiêu.

Bàn Tử dường như cũng nghĩ đến điểm này, hạ giọng: "Bác sĩ, nếu đêm nay nhất định phải có người chết, tôi mong đó là A Tiêu. Bọn họ chẳng phải người tốt lành gì."

"Chỉ mong là vậy." Giang Thành cầm điện thoại di động lên, sau khi nghe thấy tiếng chuông của Vu Thành Mộc, anh ta ghi lại thời gian.

Không ngoài dự đoán, sau khi đốt hương, Vu Thành Mộc cũng nghe thấy tiếng "két" đó, nhưng dường như ông ta không mấy hoảng loạn. Khi bước vào linh đường, dựa vào cách bố trí nơi đây, ông ta đã đoán được thi thể người chết đuối được đặt sau tượng thần.

Nhưng điều khiến ông ta băn khoăn là tượng thần trước mặt. Ông ta đã lăn lộn trong nghề này nhiều năm, nhưng chưa từng thấy qua, cũng chưa từng nghe nói đến loại tượng thần như thế này.

Hơn nữa... Vu Thành Mộc nhìn từ trên xuống dưới pho tượng, càng thấy kỳ quái, bởi pho tượng này được tạo tác quá chân thực, dù là khuôn mặt hay những nếp gấp trên y phục, tất cả đều sống động như thật.

Đây không phải điềm lành. Tượng mà lại quá giống với thần tiên sẽ bị coi là tội đại bất kính, nhẹ thì gặp tai ương bệnh tật, nặng thì phải chịu họa đao binh, thủy hỏa.

Không chỉ vậy, cách bày biện lễ vật cúng tế trước mắt cũng khác hẳn với những gì ông ta biết. Lễ vật cúng tế thường được sắp xếp sạch sẽ, có thứ tự và ý nghĩa, nhưng những lễ vật trước mắt lại lộn xộn, cứ như được bày biện tạm bợ.

Vu Thành Mộc nheo mắt, tỉ mỉ quan sát các lễ vật cúng tế. Khi đếm đến phần cuối cùng, mí mắt ông ta giật mạnh một cái: tổng số lễ vật là 10 phần, vậy mà không phải số lẻ!

Cách bày biện lễ vật cúng tế có những quy tắc nghiêm ngặt: có thể là một phần, nhưng nếu nhiều hơn một phần thì bắt buộc phải là 3 hoặc bội số của 3, tuyệt đối không thể là số chẵn.

Theo quan niệm truyền lại từ đời trước, nếu lễ vật là số chẵn, tang sự sẽ thành đôi, nghĩa là trong số những người đến tế bái sẽ còn có thêm một người chết.

Với phát hiện này, Vu Thành Mộc lập tức đi đến bàn thờ phía trước, chọn ra một phần trái cây cúng để xem xét kỹ lưỡng. Một lát sau, một cảnh tượng khiến lưng ông ta lạnh toát hiện ra: phần trái cây cúng này cũng là 10 quả!

Hít một hơi thật sâu, Vu Thành Mộc cuối cùng cũng hiểu vì sao ngôi miếu tượng thần này lại kỳ dị đến vậy, bởi vì đây căn bản không phải nơi thờ một vị thần linh nào, mà là quỷ!

Những thôn dân này... vậy mà lại đang thờ quỷ!

Sau khi đã thông suốt điểm này, sự chú ý của Vu Thành Mộc tập trung vào cây nến trắng phẩm chất như cánh tay trẻ con đang cháy trước mắt. Ánh nến đang cháy bình thản lúc này trong mắt ông ta cũng trở nên quỷ dị.

Thời gian một nén hương trôi qua nhanh chóng. Vu Thành Mộc đợi cho nén hương tàn nhưng không lập tức rời đi, mà đi ra phía sau pho tượng, nhẹ nhàng kéo tấm vải mành màu trắng ra.

Phía sau là mấy chiếc quan tài lớn được đặt song song. Vu Thành Mộc chần chừ một lát rồi bước tới. Trong mỗi quan tài đều có một bộ thi thể ngâm nước trương phềnh, trắng bệch, và trên mặt thi thể còn dán giấy vàng, được trấn áp bằng một chiếc chặn giấy.

Vu Thành Mộc không phải Bàn Tử. Ông ta chỉ liếc nhìn một cái đã thầm giật mình trong lòng. Tiếp đó, ông ta với lấy một chiếc đèn lồng trắng treo cao gần đó, đốt sáng lên, rồi quỳ ở nửa trước quan tài. Nhờ ánh sáng đó, cuối cùng ông ta cũng tìm thấy một khe hở dưới đáy quan tài. Dọc theo khe hở, nước không ngừng tràn ra.

Mỗi chiếc quan tài đều đang rỉ nước.

Nhìn kỹ, dòng nước rỉ ra này hợp thành một luồng, chảy dọc theo một khe đất gần như không nhìn thấy được, hướng về phía trước miếu.

Mỗi con chữ trong đoạn văn này đã được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền tại truyen.free.