Trò chuyện một lát, thôn trưởng liền dẫn người rời đi. Đúng lúc này, Giang Thành bỗng lên tiếng: "Thôn trưởng!"

Khi đoàn người thôn trưởng quay lại, Giang Thành chỉ tay về phía màn đêm đen kịt, hỏi: "Tối nay các ông còn định về ư?"

"Chúng tôi..." Mặt thôn trưởng thoáng chút lúng túng, nhưng rất nhanh nụ cười gượng gạo đã thế chỗ. "Đa tạ tiểu huynh đệ đã quan tâm, tối nay chúng tôi không về."

"Vậy thì vào nghỉ cùng chúng tôi đi," Giang Thành nói rất tự nhiên, "Tối nay các ông còn có thể kể cho chúng tôi nghe chuyện làng mình đã xảy ra nữa."

Vừa nghe nhắc đến chuyện trong làng, mấy hán tử trẻ tuổi bên cạnh thôn trưởng cũng biến sắc. Cuối cùng, vẫn là thôn trưởng cắt lời: "Đa tạ tiểu huynh đệ, chúng tôi... chúng tôi không làm phiền đâu, các vị cứ nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai tôi sẽ đến đón các vị."

Dứt lời, đoàn người thôn trưởng liền rời đi. Nhìn cái bộ dáng vội vàng vội vã của họ, cứ như có thứ gì đáng sợ đang đuổi theo sau lưng.

Đợi đến khi đoàn người thôn trưởng biến mất hút vào màn đêm, mọi người mới quay người, định trở về lữ quán nghỉ ngơi. Bỗng giật mình thấy chủ quán đang đứng ngay ở cửa chính, nhìn chằm chằm họ, không nói một lời nào.

Mãi đến khi họ đến gần, mới nhận ra chủ quán từ đầu đến cuối vẫn đang dõi theo hướng đoàn người thôn trưởng rời đi, trong mắt ẩn chứa một nét kỳ quái khó tả.

Sự chán ghét, và cả... nỗi sợ hãi không thể che giấu.

"Lưu đại ca," Chu Vinh tất nhiên cũng nhận ra sự kỳ lạ trên người chủ quán. Rõ ràng, ông ta quen biết đoàn người thôn trưởng, hơn nữa ấn tượng về họ lại vô cùng tệ, nếu không thì sẽ chẳng đến mức không cho họ bước chân vào cửa.

Liên tưởng đến người phụ nữ gặp buổi chiều, cùng với lời ông lão mời thuốc, xem ra những người đến từ thôn Hòn Đá Nhỏ Khe đều không được chào đón tại trấn An Bình.

Mục tiêu không phải một cá nhân cụ thể nào đó, mà là toàn bộ thôn Hòn Đá Nhỏ Khe.

Ngôi làng này... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Bị Chu Vinh gọi một tiếng, chủ quán như vừa tỉnh khỏi giấc mộng. Ông ta theo bản năng rùng mình, tất cả đều không qua mắt mấy người đang đứng trong bóng tối.

"Lưu đại ca," Chu Vinh thái độ vô cùng tốt, tỏ ra rất thân thiết. Hắn còn liếc nhìn theo hướng chủ quán đang nhìn, giả vờ hiếu kỳ hỏi: "Ông đang nhìn gì vậy?"

Yết hầu chủ quán bỗng chuyển động, ông ta đầu tiên mím chặt môi, sau đó nói nhanh với giọng trầm thấp: "Các vị cứ vào trong trước đã, rồi nói sau."

Khi người cuối cùng đã vào lữ quán, chủ quán lập tức đóng chặt cửa lớn. Ông ta dừng lại một chút, dường như vẫn chưa yên tâm, lại tìm một cây gỗ dài chắn ngang cửa.

Làm xong tất cả những điều đó, sắc mặt vốn căng thẳng của chủ quán mới thoáng dịu đi một chút. Ông ta thận trọng ghé sát vào khe cửa nhìn ra ngoài, mãi một lúc lâu sau, mới rụt cổ về.

"Một đám người ngoài các vị, sao lại dính líu đến bọn họ?" Chủ quán vừa lấy lại tinh thần nhìn mấy người nói, giọng điệu chẳng hề khách khí.

"Chúng tôi là về thăm người thân," Tưởng Trung Nghĩa đứng gần chủ quán nhất, cho nên nghĩ đại một cái cớ để lấp liếm cho qua. Hắn tiếp tục nói: "Những người như chúng tôi đã phiêu bạt bên ngoài nhiều năm, lần này định về quê sinh sống..."

Thật không nghĩ đến ——

"Ngươi nói láo!" Sắc mặt chủ quán đột nhiên tối sầm lại, vẻ mặt cứ như muốn nuốt chửng Tưởng Trung Nghĩa. Câu nói kế tiếp của ông ta lập tức khiến mọi người ngây người.

"Không có khả năng còn có người nguyện ý trở lại cái thôn kia," chủ quán vẻ mặt căng thẳng, nhìn chằm chằm Tưởng Trung Nghĩa, từng chữ từng chữ bật ra khỏi miệng: "Những kẻ nào muốn quay lại cái nơi đó đều đã chết hết rồi!"

Nghe vậy, sắc mặt Tưởng Trung Nghĩa lập tức cứng đờ.

Cuối cùng, vẫn là Bùi Càn chậm rãi mở lời, để gỡ rối cho Tưởng Trung Nghĩa. "Chủ quán," Bùi Càn nói rất chậm, nhưng vô cùng có khí thế. Hắn nhìn thẳng vào mắt chủ quán, thành khẩn nói: "Thật không dám giấu giếm, chúng tôi được mời đến để giải quyết một chuyện cho thôn Hòn Đá Nhỏ Khe."

Chủ quán chẳng thèm hỏi lý do đầu đuôi sự việc, cứ như đã mặc định chuyện mà người đến nói chính là sự kiện ông ta biết, vẻ mặt vội vàng nói: "Lão nhân gia, các vị hồ đồ rồi!"

"Chuyện ở thôn Hòn Đá Nhỏ Khe đó, cũng là thứ các vị có thể xen vào ư?"

"Đó là lời nguyền!" Chủ quán bỗng kích động hẳn lên, hai tay nắm chặt thành quyền, trên cổ nổi đầy gân xanh. "Là những người chết oan đến thôn Hòn Đá Nhỏ Khe của bọn chúng đòi nợ đó!"

Chu Vinh nhìn chủ quán. Sự kích động ông ta thể hiện ra không chỉ vì sợ hãi, mà còn có một phần tức giận ẩn chứa bên trong. Xem ra trước đây ở thôn Hòn Đá Nhỏ Khe nhất định đã xảy ra chuyện gì đó khiến người và thần cùng phẫn nộ.

Điều này không chỉ dẫn đến cái gọi là lời nguyền của những người chết oan, mà còn khiến những người dân lân cận đều mang địch ý đối với những người xuất thân từ thôn Hòn Đá Nhỏ Khe, ngay cả một người phụ nữ cơ khổ mất chồng cũng không ngoại lệ.

Nghĩ đến đây, Chu Vinh hỏi khẽ: "Thôn Hòn Đá Nhỏ Khe này... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thở dài một hơi, chủ quán kéo một chiếc ghế dài ra, chậm rãi ngồi xuống. Trên bàn, một ngọn đèn dầu đang cháy. Ngẫu nhiên có gió thổi qua, ngọn lửa lay động, hắt lên mặt ông ta lúc sáng lúc tối.

"Chuyện này còn phải kể từ hai mươi năm trước," giọng ông ta khác hẳn so với lúc trước, như đang chìm đắm trong hồi ức xa xăm.

"Thôn Hòn Đá Nhỏ Khe nằm sâu trong núi, nơi hẻo lánh, phát triển chậm chạp. Dân làng bao đời nay dựa vào đánh cá và săn bắt mà sống."

"Thế nhưng nhiều năm trước, hạ nguồn sông Già Lam xây đập ngăn nước, kh��i công hồ chứa nước, ngành đánh bắt cá cũng chịu ảnh hưởng nặng nề. Vốn đã là chốn rừng sâu núi thẳm, nay lại càng thêm khốn khó chồng chất," ông ta thở dài, chậm rãi lắc đầu. "Có người phụ nữ nào muốn đến nơi này đâu."

"Nhưng không có phụ nữ thì không được, bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất, các nhà các hộ không thể để đứt đoạn hương hỏa. Thế là có người đề nghị tìm phụ nữ từ bên ngoài về," chủ quán cười lạnh một tiếng, đột nhiên giải thích: "Nói là tìm, nhưng thực chất là lừa gạt, là bắt cóc."

"Nhưng những người phụ nữ đó cũng không ngốc. Sau khi bị lừa, bị gạt đến đây, phát hiện tình cảnh hoàn toàn khác xa so với lời hứa hẹn, hoặc những gì họ tưởng tượng, thế là nhao nhao đòi về nhà. Không cho về thì cãi cọ, thậm chí lén lút bỏ trốn."

"Nhưng làm sao có thể chạy thoát được, nơi đó mỗi một nhà đều có gậy gộc, đều... đều cần phụ nữ."

"Dù có chạy trốn đến đâu, thứ chờ đợi họ cũng đều là Địa ngục."

Trần Hiểu Manh đứng bên cạnh ông ta, nhanh chóng nhận thấy khi chủ quán nói đến đây, trong mắt ông ta bỗng lóe lên một tia sắc lạnh. Hai cánh tay buông thõng bên người, nắm chặt lại, trên nắm tay nổi lên những mạch máu xanh tím.

Ông ta đang đồng tình với những người phụ nữ kia, đồng tình với cảnh ngộ bi thảm của họ.

"Sau đó thì sao?" Vu Mạn hỏi khẽ.

Giờ khắc này, nàng cũng thu lại thái độ thờ ơ trước đó, như một sự tôn trọng cuối cùng dành cho những người phụ nữ cơ cực năm xưa.

"Không có bức tường nào không lọt gió," chủ quán đặt tay lên bàn, vẻ mặt thoáng chút nhẹ nhõm. "Cuối cùng, cảnh sát dựa vào manh mối, đã tìm được ngôi làng ẩn sâu trong núi này. Ngày đó rất nhiều người đã kéo đến, không chỉ có cảnh sát, mà còn có nhiều cha mẹ lo lắng có con gái bị bắt cóc nghe tin chạy đến."

"Cha mẹ những cô gái nhìn thấy tình cảnh thảm hại của con mình, đau đớn tột cùng. Họ giận dữ xông phá tuyến phong tỏa của cảnh sát, giật lấy tên chủ mưu lừa gạt từ tay đám cảnh sát, sau đó cứ thế đánh chết tươi."

"Nghe nói hiện trường lúc đó vô cùng huyết tinh, thịt nát xương tan lẫn với bùn đất, đến cả một mảnh thi thể nguyên vẹn cũng không còn."

Phiên bản truyện này là tài sản bản quyền của truyen.free.