Hắn không hề hay biết ánh mắt oán độc đang dõi theo mình từ phía sau.

Trần Hiểu Manh càng nhìn gương mặt Giang Thành, càng thấy phiền, hận không thể lập tức bóp chết hắn.

An Bình trấn không lớn, lại thêm lữ quán nằm ở vị trí trung tâm, nên chẳng mấy chốc họ đã ra đến khu vực rìa thị trấn. Một lão nhân đang tựa vào hàng rào, miệng ngậm một điếu thuốc lá đã tàn.

Có vẻ cuộc sống của lão nhân khá túng quẫn, quần áo hết sức cũ nát, miếng vá chồng chất miếng vá, ống quần dính đầy bùn nhão. Đôi mắt khẽ mở nhưng đục ngầu, có lẽ lão đã mù.

Phía sau hàng rào là một khoảng sân dơ dáy lộn xộn, trước đây có lẽ dùng để chăn nuôi lợn, lừa hoặc các loại gia súc khác, nhưng giờ chỉ còn lại rơm rạ vương vãi lẫn trong vũng bùn, thỉnh thoảng theo gió tỏa ra từng đợt mùi hôi thối.

Bùi Càn đứng từ xa quan sát lão nhân một lát, rồi chắp tay sau lưng, hết sức tự nhiên tiến lên.

Trần Hiểu Manh trong lòng khẽ động, cũng muốn đi theo xem thử, nhưng bị Chu Vinh ngăn lại.

Đến bên cạnh lão nhân, Bùi Càn không chút e dè tựa ngay vào hàng rào. Chẳng mấy chốc, hai vị lão nhân trạc tuổi đã bắt chuyện với nhau.

Dần dần, lão nhân dường như rất hào hứng, thậm chí xoay người chỉ trỏ vào bên trong hàng rào, như thể đang giới thiệu điều gì đó cho Bùi Càn.

Mười phút sau, Bùi Càn tạm biệt rồi rời đi.

Lão nhân thuần phác gọi hắn lại, run rẩy móc từ túi áo vá víu của mình ra một điếu xì gà tự chế dúm dó, muốn tặng cho Bùi Càn.

Bùi Càn lời lẽ khéo léo từ chối, nhưng lão nhân như thể rất cố chấp, kiên quyết bắt hắn nhận lấy. Bùi Càn gật đầu, nhận lấy rồi cảm ơn lão nhân.

Sau đó quay trở lại đội ngũ của mình.

"Bùi lão gia tử," Chu Vinh vừa đi vừa nói, "có manh mối gì về người phụ nữ kia không?"

Bùi Càn gật đầu, ngậm điếu xì gà khó kiếm ấy vào môi, chứ không hút, như thể đang cảm nhận hương vị của thời đại này.

"Người phụ nữ đó không phải người trong thị trấn, mà là người ở thôn lân cận." Hắn chậm rãi mở miệng, "Cô ta đến đây khoảng nửa tháng trước, nói là chồng nàng bị mất tích, sau đó cầm mấy bức chân dung đi tìm khắp nơi. Trông cô ta có vẻ điên điên khùng khùng, người quanh đây ai cũng từng gặp nàng."

Tưởng Trung Nghĩa khom người, hạ giọng hỏi: "Chồng nàng bị mất tích ở trong trấn sao?"

Bùi Càn lắc đầu, "Không phải, là ở thôn của họ."

Chạy Giàu, nãy giờ vẫn im lặng, cau mày, ngẩng đầu hỏi đầy nghi hoặc: "Nếu bị mất tích ở trong thôn, vậy hẳn là tìm ở khu vực lân cận thôn chứ, đến thị trấn tìm làm gì?"

Câu hỏi của Chạy Giàu đã nói lên sự hoang mang của những người khác, điều này thực sự đi ngược lại lẽ thường.

Tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía Bùi Càn, một vấn đề rõ ràng như vậy, ông ta không thể nào không nhận ra. Sau một lát im lặng, Bùi Càn dừng chân lại, nhìn về một hướng.

Nhìn theo ánh mắt ông ta, đó là một con đường đất quanh co, có lẽ tối qua vừa mới mưa nên đường gập ghềnh, đầy những vũng bùn lớn.

Nhìn về phía xa, có những ngọn núi, dưới chân núi là khu rừng rậm rạp xanh um.

Trời sắp tối, nhưng không thấy chim về tổ, cũng chẳng nghe thấy tiếng côn trùng kêu, tiếng thú gọi. Núi rừng toát ra một vẻ tĩnh mịch kỳ quái, cứ như thể. . . đã chết vậy.

Nhìn lâu, thậm chí còn có chút quỷ dị.

Chu Vinh dường như ý thức được điều gì đó, dùng ánh mắt khó tả nhìn về phía Bùi Càn, giọng cổ quái nói: "Cái thôn đó. . . nằm ngay trên núi sao?"

Bùi Càn gật đầu, bằng giọng nói khàn khàn: "Ông lão khuyên tôi, đừng quản người phụ nữ kia, càng không nên đồng tình cô ta. Cho dù chúng ta đến đây làm gì, xong việc hãy nhanh chóng rời đi, tuyệt đối đừng xen vào chuyện của người khác."

Vu Mạn mím môi, bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Vì sao?"

"Bởi vì cái thôn đó," Bùi Càn xoay người, dùng ánh mắt sâu xa nhìn chằm chằm cô ta, sau một lúc lâu, ông ta chậm rãi mở miệng: "Ông lão nói. . . chuyện ở trong cái thôn đó, không phải người thường có thể nhúng tay vào."

Trong lòng mọi người khẽ giật mình.

Nhiệm vụ. . . cuối cùng đã đến.

Trời sắp tối, mặt trời lặn ở đây nhanh hơn so với tưởng tượng, chưa kịp quay về lữ quán, trời đã tối sầm một nửa.

Trong một thế giới xa lạ như thế này, bóng tối luôn mang đến cho người ta cảm giác liên quan đến cái chết. Mọi người tăng tốc bước chân. Khu phố ban ngày trông quen thuộc là thế, giờ bỗng trở nên xa lạ.

Từng tòa kiến trúc ẩn mình trong bóng tối mờ ảo, như những con quỷ đang ngụy trang, sẵn sàng nuốt chửng con người.

Cuộc sống về đêm của thời đại đó không hề phồn vinh như bây giờ, nhất là một tiểu trấn xa xôi như thế này, hầu như khi trời tối, mọi người đều lên giường đi ngủ.

Cuộc sống giải trí ban đêm thiếu thốn, cũng tương ứng dẫn đến tỉ lệ sinh sản hơi cao.

Đương nhiên, hiện tại chỉ có Giang Thành có tâm tư lo nước lo dân ở phương diện này.

Còn những người khác thì đang lo lắng cho chặng đường.

Cũng may An Bình lữ quán là một kiến trúc mang tính biểu tượng trong tiểu trấn, bốn góc đều treo những chiếc lồng đèn đỏ rực lớn, nên rất dễ nhận ra trong đêm tối.

Khi đến gần lữ quán, họ còn kinh ngạc phát hiện cửa chính không những không đóng, hơn nữa bên ngoài còn có không ít người đang đứng.

Khoảng tám, chín người.

Trong đó, ông chủ mà họ thấy buổi chiều đang đứng chắn trước cửa, mặt đỏ tía tai, trong tay còn cầm một cây côn gỗ, như thể đang cãi lộn với một đám người khác.

Tiếng cãi vã xen lẫn tiếng địa phương vang vọng rất xa trong đêm tĩnh mịch.

Khi mấy người đến gần, trong số những người đang cãi lộn với ông chủ, có người chú ý đến họ. Sau đó những người còn lại như ong vỡ tổ ùa ra vây quanh.

"Các vị chính là cao nhân đến giúp chúng tôi phải không!" Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi được đỡ đến gần.

Ông ta rõ ràng là người đứng đầu nhóm người này, những người khác đều vây quanh ông ta. "Bỉ nhân. . . Bỉ nhân là thôn trưởng thôn Hòn Đá Nhỏ Khe, khụ. . . Khụ khụ, bỉ nhân họ Lưu."

Người đàn ông tự xưng là Lưu thôn trưởng thấy họ dường như hết sức kích động, một mực nắm chặt tay Chu Vinh không buông, như thể tin rằng những người trước mặt chính là cứu tinh của mình.

Cả người ông ta run rẩy, nói là nước mắt lưng tròng cũng không đủ diễn tả.

Những người khác bên cạnh cũng theo đó òa khóc.

Chu Vinh giữ vẻ hết sức trấn tĩnh, không đồng ý cũng không phủ nhận, chỉ đơn giản đáp lại: "Lưu thôn trưởng, ngài khỏe, các vị đây là. . ."

Một tráng hán cao lớn bên cạnh kích động nói: "Chúng tôi nghe nói các vị đến An Bình trấn, phải không? Thôn trưởng cố ý đưa chúng tôi đến đây nghênh đón các vị!"

Tráng hán cao ít nhất cũng phải hai mét, còn cao hơn Giang Thành gần nửa cái đầu. Da mặt đen sạm, thân thể cực kỳ cường tráng, đứng trong bóng đêm, như một pho môn thần.

Ánh sáng đỏ rực từ lồng đèn làm nổi bật những múi cơ bắp cuồn cuộn trên người tráng hán, trông có vẻ rắn rỏi.

Tưởng Trung Nghĩa, người gầy yếu nhất trong nhóm, nhìn thấy, không kìm được lén nuốt nước miếng. Hắn nghi ngờ tráng hán chỉ cần dùng cơ bắp cũng có thể kẹp chết mình.

Trong cuộc trao đổi sau đó, mấy người xác nhận cái gọi là thôn Hòn Đá Nhỏ Khe chính là cái thôn mà lão nhân dâng thuốc lá đã nói đến, vị trí cũng chính là ở phía sau dãy núi lớn kia.

Còn thân phận của họ là những người được thôn mời đến giúp đỡ.

Sự "giúp đỡ" này. . . chắc hẳn có liên quan đến nhiệm vụ của họ.

Nếu đã xác định địa điểm nhiệm vụ, vậy thì có thể lên đường rồi.

Họ và thôn trưởng ước định, sáng sớm ngày mai vẫn sẽ tụ họp trước cửa lữ quán, sau đó sẽ cùng họ tiến đến thôn Hòn Đá Nhỏ Khe.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, đơn vị đã mang đến những trang sách tuyệt vời.