Nghỉ ngơi một lát, hai người đứng dậy rời đi. Giang Thành ở gần đó không phát hiện dấu vết người Đông Dương theo dõi. Không rõ liệu họ đã buông lỏng cảnh giác, hay đã dồn nhiều sự chú ý hơn vào những đồng đội khác.

Để đảm bảo an toàn, họ lại gọi hai chiếc xe kéo, đi một vòng rất lớn, cuối cùng lại tiến vào quán trà đó. Nghe một hồi dân ca địa phương nhạt nhẽo, Giang Thành gật gù tỏ vẻ thích thú, thậm chí còn nói với Bàn Tử về câu đối dán ở hai bên cửa quán trà với văn từ rất hay, rất có hàm ý: "Hương trà núi cao mây mù chất, nước ngọt u tuyền sương Tuyết Hồn."

Bàn Tử biết rõ bác sĩ đang nói lung tung, thực chất y đang quan sát xung quanh xem có ai đang nhìn chằm chằm vào họ hay không. Sau đó, nhân lúc không ai để ý, hai người men theo con hẻm nhỏ phía sau quán trà, đi thẳng đến Bảo Mặc Trai.

Quen việc dễ làm, không chút khách khí, hai người lách người đi vào. Điều bất ngờ là, vị lão tiên sinh mà họ từng gặp trước đó đang híp mắt, cười ha hả đứng trước bàn, với vẻ mặt như thể đã sớm đoán được họ sẽ đến.

"Hai vị, mời lên lầu, chưởng quầy nhà ta đã đợi hai vị từ lâu." Lão tiên sinh nói xong, còn cung kính vái chào hai người.

Không đoán được ý đồ của lão tiên sinh, nhưng dù sao đối phương cũng là tiền bối, Giang Thành khách khí đáp lễ, Bàn Tử cũng bắt chước làm theo, đáp lễ. Hai người liền lên lầu.

Trên lầu là một căn phòng cổ kính. Mới vừa đẩy cửa ra, liền có một mùi hương trầm ngào ngạt. Vị chưởng quầy mà họ từng gặp trước đó đã thay một bộ quần áo khác, lúc này đang ngồi trước bàn.

Giang Thành cũng không khách khí, nhập gia tùy tục, tùy ý ngồi xuống. "Chưởng quầy, xem ra ông đã đoán trước chúng tôi sẽ quay lại. Ông đã nhận ra bức họa đó."

"Ông còn phái người theo dõi chúng tôi!" Bàn Tử vẫn còn bận tâm về điểm này.

Người đàn ông không vội không vàng, đầu tiên dùng bộ ấm trà tinh xảo châm cho mỗi người một ly trà, lập tức nhìn về phía Giang Thành, trong ánh mắt mang theo vẻ dò xét. "Nghe nói cậu có tin tức về « Quỷ Tuấn Đồ », phải không?"

Lời này vừa nói ra, lông mày Bàn Tử chợt sáng lên, Giang Thành lại như hiểu ra điều gì đó, nhẹ gật đầu: "Xem ra là vậy, chưởng quầy tin tức của ông thật linh thông."

"Nếu lời đã nói đến đây, tôi cũng không che giấu nữa. Tôi có mấy vị bằng hữu, đối với « Quỷ Tuấn Đồ » và tin tức về Tống Khác Lễ đều rất hứng thú. Nếu như cậu nguyện ý giúp đỡ họ, tất cả số này đều là của cậu." Người đàn ông nói với thái độ thành khẩn, đồng thời đưa tay mở chiếc hộp gỗ trên bàn ra. Bên trong là những bó tiền được bọc giấy thành hình trụ.

Xé mở một bó, bên trong lộ ra những thỏi bạc sáng trưng.

Giang Thành lướt mắt nhìn qua những thỏi bạc, rồi dời tầm mắt đi, nhìn về phía người đàn ông. "Ông dựa vào điều gì để tin tưởng chúng tôi?" Giang Thành khá bận tâm về điểm này.

"Tôi phái người theo dõi các cậu, phát hiện người Đông Dương cũng đang giám sát các cậu, nên các cậu không giống tay sai của bọn họ. Còn nữa, trực giác của tôi mách bảo, tôi tin tưởng nhân phẩm hai vị." Người đàn ông giọng trầm xuống.

"Chưởng quầy, ông vẫn còn quá mạo hiểm. Một khi chúng tôi giả vờ, thì ông sẽ gặp nguy hiểm." Giang Thành không ngần ngại nhắc nhở. "Nhưng mà tôi rất vui vì ông là người có lương tri."

Người đàn ông im lặng một lúc lâu, trên mặt hiện lên một tia bất đắc dĩ. "Vị tiểu huynh đệ này, cậu nói đúng, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác. Chuyện quá khẩn cấp rồi. Tôi đã nhận được tin tức xác thực, hiện tại bức « Quỷ Tuấn Đồ » này đã rơi vào tay người Đông Dương, họ sẽ sớm chất lên thuyền, cùng các văn vật khác, đưa về đảo quốc."

"Một khi để chúng đạt được, dưới cửu tuyền, chúng ta sẽ không còn mặt mũi nào để gặp Khắc Công tiên sinh."

Những tình cảm tự nhiên bộc lộ như vậy rất khó giả vờ. Giang Thành đã nhìn thấy điều này ở người đàn ông.

"« Quỷ Tuấn Đồ » rơi vào tay ai thì chúng tôi tạm thời vẫn chưa rõ, nhưng tôi biết Tống Khác Lễ đang ở đâu. Còn có một điều tôi có thể đảm bảo với các ông, hắn ta không sống được bao lâu nữa đâu." Giọng Giang Thành khiến người ta tin phục.

"Khoảng thời gian này tôi sẽ tận lực tìm được tung tích của « Quỷ Tuấn Đồ », nhưng mà hôm nay tôi đến đây là muốn biết rõ bối cảnh của bức vẽ này. Tôi nghe được một vài tin đồn rằng bức họa này dường như..." Giang Thành cẩn thận cân nhắc từ ngữ. "Có chút cổ quái."

Nhắc đến bức họa này, sắc mặt người đàn ông cũng dần trở nên ngưng trọng. "Tôi cũng chưa từng tận mắt thấy bức họa này, nhưng những tin đồn liên quan đến nó thì lại được lan truyền rộng rãi. Người ta đều nói đây là một bức quỷ họa tà môn, có thể quán thông âm dương hai giới."

"Nghe nói con ngựa trong bức tranh không phải là ngựa bình thường, mà là Quỷ Tuấn đến từ Địa phủ. Quỷ Tuấn có thân thể to lớn, có một tai và một mắt khác thường, phụ trách kéo xe tù, tiếp dẫn những vong hồn mới chết từ nhân gian đi tới Địa phủ."

"Tương truyền bức họa này có linh tính quỷ dị. Nếu như những vong hồn chết gần bức họa có oan khuất cực lớn, bi phẫn khó nguôi ngoai, oán khí sẽ kích hoạt bức họa này, Quỷ Tuấn sẽ từ trong họa đi ra hiện thực."

"Nó sẽ, khi đêm tối đến, đưa oan hồn này xuyên qua cánh cửa Địa phủ, quay về nhân gian, tìm kẻ đã hại chết họ, rồi đem họ cùng nhau mang về Địa phủ để chịu thẩm phán."

"Điều tà môn hơn là, chỉ cần Quỷ Tuấn xuất hiện ở đâu, thì nhất định sẽ có người chết. Nếu không, nó sẽ mang theo oan hồn mãi đi tìm, không chết không thôi." Giọng người đàn ông trở nên không tự nhiên, dường như cũng cảm thấy thuyết pháp này quá âm trầm.

Nghe vậy, trong đầu Bàn Tử chợt hiện lên lời Đinh Chấn Tông nói. Hắn nói đã nhìn thấy người Đông Dương đã chết ở phía sau con quái mã kia, còn những người trên chân có xích sắt, liệu có phải là Khắc Công tiên sinh và đồng đội của ông ấy không?

Khắc Công tiên sinh và đồng đội bi phẫn khó nguôi ngoai, dưới sự dẫn đường của Quỷ Tuấn, hóa thành lệ quỷ đi tìm Tống Khác Lễ báo thù. Không tìm được Tống Khác Lễ, liền tiện tay mang theo người Đông Dương đi. Tất cả những điều này đều hợp lý.

Về phần cái chết của Hạ Bình, thì hoàn toàn là một sự hiểu lầm. Dù sao Khắc Công tiên sinh cũng không thể nào phân biệt được mối quan hệ giữa họ và người Đông Dương, càng không thể nào hiểu rõ nhiệm vụ của họ.

"Bức « Quỷ Tuấn Đồ » này cũng được đề cập trong sử sách, nhưng đều là trong những dã sử, tiểu truyện không chính thống. Ban đầu chúng tôi cũng chỉ nghĩ đây là một truyền thuyết, nhưng ai ngờ không lâu trước đây bức vẽ này lại thật sự xuất hiện trên đời. Hơn nữa, theo tính toán của các học giả từng tiếp xúc với bức vẽ này, niên đại cụ thể của bức họa thì không thể xác định rõ. Tóm lại, đây là một cổ vật vô cùng quý giá." Người đàn ông bổ sung.

"Vị học giả này đang ở đâu, tiện thể giúp chúng tôi giới thiệu một chút được không?" Giang Thành truy hỏi.

Người đàn ông mím chặt môi, thống khổ lắc đầu. "Vị học giả này cũng là bằng hữu của Khắc Công tiên sinh, theo Khắc Công tiên sinh cùng nhau... cùng nhau gặp nạn."

Mặc dù đã cơ bản xác nhận lập trường của người đàn ông, nhưng Giang Thành vẫn chưa hoàn toàn tiết lộ nội tình cho ông ta. Một là không cần thiết, hai là không muốn làm mọi chuyện phức tạp. Sau khi đã nắm rõ tình hình cơ bản, Giang Thành đứng dậy cáo từ.

"Chuyện « Quỷ Tuấn Đồ » xin nhờ hai vị. Nếu có tình huống mới, có thể đến tìm tôi bất cứ lúc nào. Nếu không tiện nói chuyện, cũng có thể liên lạc tôi thông qua học trò của Khắc Công." Người đàn ông đứng dậy tiễn, sau đó dường như chợt nhớ ra điều gì đó. "Còn có, cái rương bạc này..."

"Số bạc này ông giữ lại đi, chúng tôi không cần. Vì nước ra sức, việc nghĩa không từ nan." Bàn Tử nghiêng đầu sang chỗ khác, hướng về phía người đàn ông gật đầu dứt khoát, ánh mắt kiên nghị.

"Nếu tất cả mọi người đều nghĩ như hai vị tiểu huynh đệ, thì một quốc gia to lớn như thế sao lại sa sút đến mức để người ta chém giết?" Người đàn ông nhớ tới từng màn bi kịch đã chứng kiến, trong lòng không khỏi bi thống vô cùng.

Giang Thành quay đầu, dùng tay chỉ ra ngoài cửa sổ. Xuyên qua cánh cửa gỗ hé mở, ở xa xa, người người nhốn nháo, chật kín cả con đường.

Các học sinh chen chúc nhau, theo sau là đủ loại người trong xã hội, mặc đủ loại trang phục. Cho dù ở khoảng cách xa như thế, cũng có thể nghe được từng đợt tiếng hô hoán, giống như là một trận mưa to, đang gột rửa sự ngu muội và u ám trên mảnh đất này.

"Bóng tối cuối cùng rồi sẽ qua đi, tôi đã nghe thấy âm thanh của bình minh sắp đến."

Những trang văn này, với sự biên tập công phu, thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.