Tiếng động phát ra từ khoang tàu tuy rất chậm rãi, nhưng mỗi âm thanh đều như đập vào lồng ngực lão ngư dân, khiến lão thở dốc, trái tim đập thình thịch như muốn vỡ tung. Điều đáng sợ hơn là, cánh cửa khoang tàu cũng rung lên bần bật theo từng tiếng động ấy.

Ngay lúc này! Trong khoảnh khắc ấy! Ai nấy đều có thể hình dung ra cảnh tượng: trong khoang thuyền chật hẹp, không đủ chỗ cho một người đứng thẳng, một bộ thi thể mặc giáp của triều đại trước đang ngồi xổm sau cánh cửa, giơ cánh tay cứng đờ lên, từng chút, từng chút một gõ cửa.

Cảnh tượng kinh dị ấy chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ rợn người. Lão nhân là người đầu tiên lao tới, ấn chặt cửa khoang, rồi hướng về phía mọi người gào thét: "Không mau lại đây đi, đều muốn chết hết sao?!"

Tiếng gào ấy như tát nước vào mặt mọi người, khiến họ bừng tỉnh. Người này nối tiếp người khác xông tới, dùng tay, vai, thậm chí cả thân mình để giữ chặt cửa khoang, không cho thứ bên trong thoát ra.

Họ không biết thứ dưới nước là gì, mà dù có biết e rằng cũng chẳng làm được gì. Nhưng nếu để cái thứ trong khoang thuyền kia thoát ra, thì tất cả những người trên chiếc thuyền này, không một ai thoát khỏi cái chết!

"Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ đây?" Người đàn ông gầy yếu dùng vai ghì chặt cánh cửa khoang đang run rẩy, cả khuôn mặt đã biến dạng vì sợ hãi.

Lão ngư dân thầm mắng trong lòng. Lão làm sao mà biết phải làm gì bây giờ? Tất cả mọi người đều là lần đầu tiên gặp chuyện này, hiện tại chỉ có thể làm tới đâu hay tới đó, cầu nguyện sẽ có kỳ tích xảy ra.

Hơn nữa, đối với lão, dù thi thể bên trong cửa khoang quả thật quái dị, nhưng lão có linh cảm rằng ngọn nguồn mọi chuyện vẫn nằm ở cái vật dưới nước kia.

Điều khiến lão càng kinh hãi hơn là, thứ đó lại có thể thay đổi hướng chảy của dòng nước – điều mà lão chưa từng nghĩ tới. Đây chắc chắn là một quái vật khổng lồ.

Lão cũng từng nghe các thế hệ ngư dân trước kể rằng, hồ Xuân Thần này nổi tiếng với nhiều lời đồn đại. Từng có người thấy cá trắm đen dài cả trượng, hay lão ba ba (rùa) to bằng cái thớt. Nhưng kích thước của thứ dưới đó rõ ràng không thể sánh được với hai loài kia. Hơn nữa, người ta nói hồ này sâu đến mức không thể dò đáy, dùng sợi dây dài nhất buộc đá thăm dò cũng vô dụng, tất cả đều bị nuốt chửng. Đó là bởi vì giữa hồ có một cái hang không đáy, mà cửa động kia dẫn đến đâu thì không ai biết cả.

Đồng thời, với sự nhạy cảm của một ngư dân, lão cảm nhận được thứ dưới mặt nước đó tuyệt nhiên không phải chỉ là cá lớn hay rùa khổng lồ đơn thuần. Đó là một thứ có linh tính, không đúng, phải nói là tà tính.

Dựa vào tiếng động va đập vào thuyền vừa rồi, lão ngư dân có một suy đoán táo bạo: hiện tại dưới nước e rằng đang tụ tập rất nhiều thứ tương tự như thi thể trong khoang thuyền. Chúng theo đáy nước trồi lên, tập trung dưới thuyền, giơ những bàn tay ướt sũng lên, dùng sức vỗ vào thân thuyền, từng tiếng, từng tiếng một.

Vật trong khoang thuyền này, rất có thể chính là được vớt lên trong tình huống như vậy, bằng chính cái lưới đánh cá trong khoang. Nói cách khác, trước khi bộ thi thể này được vớt lên khỏi mặt nước, nó vẫn còn sống.

Một bộ thi thể còn sống – chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta tuyệt vọng.

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu lão. Giữa lằn ranh sinh tử, dòng suy nghĩ của lão ngư dân bỗng trở nên rõ ràng lạ thường. Lão nghĩ tới một vấn đề: nếu thi thể trong khoang thuyền được vớt lên khỏi mặt nước, vậy nghĩa là đã có người mò được nó lên. Hơn nữa, những người này còn sống trở về. Nếu không, làm sao giải thích được việc thi thể ấy ngay từ đầu lại nằm yên vị trên thuyền?

Đôi mắt lão ngư dân cũng sáng bừng lên. Đã có người thành công, vậy nghĩa là đây không phải là một con đường chết. Chẳng phải họ cũng có thể hy sinh tính mạng, rồi vớt lên một cỗ thi thể khác sao? Cứ như vậy, có lẽ họ cũng sẽ thoát khỏi nơi đây, tựa như một nghi thức nào đó vậy.

Nghĩ tới đây, càng ngày càng nhiều manh mối hiện lên trong đầu lão. Lá thư! Lá thư tìm thấy trong khoang thuyền đã nói rằng dòng nước sẽ đưa họ đến đích cuối cùng. Việc họ cần làm là khi đến nơi, hy sinh tính mạng, sau đó mặc kệ vớt được thứ gì, không cần nhìn, lập tức lái thuyền và cố gắng hết sức di chuyển thuyền về phía bờ mà họ hình dung.

Nghĩ tới đây, lão ngư dân không do dự nữa, lập tức nói ra suy đoán của mình. Mọi người dù sợ hãi, nhưng quả thực không có biện pháp nào tốt hơn, chỉ còn cách buông tay đánh cược một phen.

Để lại lão ngư dân và người đàn ông đầu trọc giữ chặt cửa khoang, lão nhân dẫn những người còn lại nhanh chóng chạy tới, kéo lưới đánh cá. Họ không dám cúi đầu nhìn xuống nước, cứ thế tung lưới, dốc sức ném thẳng xuống. Rất nhanh, tiếng lưới va chạm mặt nước vang lên.

Tiếp theo là quãng thời gian chờ đợi dường như vô tận, dù ai cũng hiểu rằng đây chỉ là cảm giác tâm lý. Chẳng mấy chốc, lão nhân và vài người khác chung sức hợp tác, bắt đầu thu lưới. Thế nhưng, khác với suy nghĩ của họ, từ dưới nước không hề có tiếng giãy giụa hay bất kỳ lực kéo nào. Nhưng lưới đánh cá lại nặng trịch, kéo không nhúc nhích, hoàn toàn bất động.

Lão nhân cũng là người đã dành nửa đời người gắn bó với sông nước, bằng trực giác, lão biết lưới đã vướng vào một vật chết dưới đáy, như thể một tảng đá lớn sắc cạnh nào đó.

Nhưng ở độ sâu thế này thì làm sao có thể có tảng đá lớn được? Tay lão nhân run lên, lão chợt nghĩ đến thứ khổng lồ dưới nước có thể thay đổi thủy thế. Chẳng lẽ... là vướng phải thứ kia?

Đây không phải là một con cá lớn hay một lão ba ba, mà là một vật chết ư?

Lão nhân còn chưa kịp nghĩ thông suốt, thì đột nhiên, mặt hồ vốn tĩnh lặng bắt đầu nổi lên gợn sóng. Sóng càng lúc càng lớn, càng lúc càng dữ dội, mặt nước phảng phất sôi lên. Những bọt khí khổng lồ từ đáy hồ nổi lên, rồi vỡ tung trên mặt nước. Dần dần, những con sóng dâng lên, liên tiếp xô đập vào chiếc thuyền.

Trên mặt hồ đen kịt, chiếc thuyền nhỏ của họ hoàn toàn bé nhỏ không đáng kể, chỉ có thể trôi nổi như bèo dạt mây trôi. Mọi người trên thuyền không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, ai nấy trong nỗi sợ hãi đều nắm chặt lấy mọi thứ có thể bám vào, đồng thời thầm cầu nguyện rằng thuyền tuyệt đối đừng lật úp.

Lão ngư dân vẫn không quên nhiệm vụ của mình, dốc sức giữ chặt cửa khoang, thậm chí áp mặt mình vào đó. Đúng lúc này, một luồng ánh sáng trong trẻo, lạnh lẽo dần chiếu xuống từ phía sau lão ngư dân. Một cảm giác khó tả, ánh sáng không chói mắt nhưng vô cùng huyền bí, mang lại cảm giác thoải mái dễ chịu, như thể có thể giúp người ta tìm thấy sự giải thoát.

Một lát sau, mọi âm thanh xung quanh đều ngừng bặt, tiếng gõ cửa khoang cũng đã biến mất. Luồng ánh sáng trong trẻo, lạnh lẽo này tựa như xua tan mọi tăm tối và tà ma, mang đến hy vọng thần thánh cho mọi người.

Người đàn ông đầu trọc đứng ngay sau lão ngư dân cũng bị ánh sáng thu hút. Vừa quay đầu lại, anh ta như gặp phải một cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi, cả người há hốc mồm, run rẩy vì kích động.

Lão ngư dân ban đầu cũng định quay đầu nhìn thử, nhưng ngay khoảnh khắc sắp xoay đầu, lão chợt nhận ra một điều: sương mù xung quanh đây vẫn dày đặc như cũ, vậy thì luồng ánh sáng trong trẻo, lạnh lẽo này rốt cuộc chiếu vào bằng cách nào?

Hơn nữa, nhìn dáng vẻ thì đây hẳn là ánh trăng, nhưng tối nay, lão nhớ rất rõ ràng, không hề có trăng sáng, chân trời đen kịt một màu!

Lão ngư dân thở dốc, lớn tiếng nhắc nhở: "Các người... các người đừng nhìn lung tung! Mau quay đầu lại!"

"Trăng tròn quá!" "Đẹp thật!" Ai nấy đều trầm trồ thán phục, rồi bước về phía nơi ánh trăng đổ xuống.

Nội dung này được biên tập tỉ mỉ, trọn vẹn thuộc quyền sở hữu của truyen.free.