Nhớ lại những bí ẩn xoay quanh Trấn Nam Hầu, Bàn Tử càng thấy lời Giang Thành nói có lý. Lúc ấy, họ đã định kiến rằng Trấn Nam Hầu mắc bệnh nặng. Thế nhưng giờ nghĩ lại, một kẻ đầy dã tâm như thế sao có thể từ bỏ những mối lợi lớn được cơ chứ?

Nếu quả thật như vậy, thì đêm hội Xuân thần trên hồ hôm đó, giữa Quách đại tướng quân và những ngư���i khác, Trấn Nam Hầu, cùng với phu nhân Trấn Nam Hầu, chắc chắn đã xảy ra một chuyện gì đó rất khó lường. Tóm lại, tuyệt đối không giống như những gì Trấn Nam Hầu đã kể, trong đó hẳn phải có ẩn tình.

Bàn Tử càng nghĩ càng thấy nặng đầu, một cảm giác thật kỳ lạ, tựa như lún vào vũng bùn, càng giãy giụa lại càng chìm sâu. Hơn nữa, hắn cảm thấy vai mình đau âm ỉ, kèm theo một luồng khí lạnh lẽo khó tả, cứ như có ai đang không ngừng thì thầm vào vai và gáy hắn.

Thấy Bàn Tử đang xoa vai, Giang Thành bình tĩnh hỏi: "Ngươi cảm thấy thế nào, có chỗ nào không ổn sao?"

Bàn Tử đau khổ nói: "Vai hơi lạnh, chắc tối qua cõng cái thứ đó đi hơn nửa đêm, bị lạnh cóng, đau nhức tận xương."

Giờ nhớ lại cảnh tượng đêm qua khi hắn ngoái đầu nhìn, bắp chân Bàn Tử vẫn còn chuột rút. Đặc biệt là khi Giang Thành và Lý Bạch phải ra tay giúp đỡ, sau khi bẻ gãy ngón tay Cao Diên Thanh, họ mới tách được hai người ra.

Lo lắng Bàn Tử suy nghĩ nhiều, Giang Thành kịp thời chuyển sang chuyện khác. Hai người vừa đi vừa trò chuyện, lại hỏi thăm thêm v��i người qua đường, cuối cùng cũng đến được khu tây thành và tìm thấy nơi gọi là Ngõ Ngô gia.

Sau khi đến nơi, Giang Thành và Bàn Tử mới vỡ lẽ, tuy Ngõ Ngô gia nghe có vẻ là một con ngõ nhỏ, nhưng thực chất lại giống một khu ổ chuột hơn. Môi trường ở đây rất tồi tàn, cấu trúc nhà cửa và đường phố cũng có vấn đề. Tóm lại, cư dân ở đây rất lộn xộn, đủ mọi thành phần. Giang Thành tìm đến một tên ăn mày bẩn thỉu ở góc phố, bởi ở những nơi như thế này, chẳng ai có thông tin nhanh nhạy hơn đám ăn mày.

Giang Thành ngồi xổm xuống, lấy ra mấy đồng tiền nhét vào cái chén vỡ của tên ăn mày, tiếng đinh đinh đương đương vang lên giòn giã. Tên ăn mày vừa nãy còn dựa tường thiu thiu ngủ liền lập tức bừng tỉnh, bẩn thỉu vơ lấy mấy đồng tiền rồi nhét ngay vào trong bộ quần áo rách rưới. "Tạ lão gia đã ban ơn! Tạ lão gia đã ban ơn!" hắn liên tục nói.

Đợi đến khi tên ăn mày vơ lấy đồng tiền cuối cùng, Giang Thành không vội vàng gì, dùng tay cân nhắc mười mấy đồng tiền còn lại, khiến tên ăn mày trợn tròn mắt nhìn.

"Ta hỏi ngươi vài vấn đề, nếu trả lời đúng, tất cả chỗ này đều là của ngươi." Giang Thành liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai chú ý, lúc này mới hỏi: "Ngõ Ngô gia có người tên là Ngô Ngọc Vòng, ngươi có biết không?"

Tên ăn mày trừng mắt nhìn chằm chằm số tiền đồng, cho đến khi Giang Thành nắm tay lại thu tiền về, hắn mới chịu nhìn Giang Thành, hơi khó xử nói: "Ngô Ngọc Vòng thì ta không biết, nhưng đầu ngõ phía đông có con nha đầu tên Ngô Ngọc Kiều, là một hoàng hoa đại khuê nữ, trông rất xinh đẹp."

"Ngô Ngọc Kiều..." Giang Thành gật đầu, "Được, ngươi dẫn chúng ta đến đó."

Càng tiến sâu vào cái gọi là Ngõ Ngô gia này, Giang Thành lại càng hiểu rõ hơn về sự nghèo nàn, khốn khó của nơi đây. Khắp nơi là ăn mày, người tàn tật, bệnh hoạn, cùng đủ loại tiểu thương nhỏ bé, không có tiếng tăm. Hơn nữa, nơi này dường như không có bất kỳ ai từ bên ngoài giám sát hay quản lý, hoàn toàn trở thành một khu vực xám xịt, bị lãng quên trong thành.

Đi một đoạn đường, tên ăn mày giơ tay chỉ. Mấy gian nhà tranh rách nát ở ngay gần đó, bên ngoài được quây đơn giản bằng đá vụn và hàng rào. Mặc dù thấp bé, rách nát, nhưng vẫn có thể nhìn ra là một cái sân nhỏ.

"Chính là chỗ này, Ngô Ngọc Kiều và gia đình sống ở đây." Tên ăn mày cười tủm tỉm, đầu tiên là lấy hai bàn tay bẩn thỉu chùi mạnh mấy lượt lên người, rồi mới chìa ra nhận lấy tiền đồng Giang Thành đưa cho.

Nhìn từng đồng tiền được thu vào lòng bàn tay, tên ăn mày tâm trạng rất tốt, mắt híp tít lại. Hắn nuốt nước bọt, lại nhìn về phía Giang Thành lần nữa, "Hắc hắc, tôi nói vị lão gia này, nếu ông cũng để ý con Ngô Ngọc Kiều này, chuyện đó dễ thôi. Nó có một lão cha nghiện cờ bạc, đã sớm muốn bán nó đi rồi, ra giá công khai là năm mươi lạng bạc. Tôi biết cái giá này không thấp, nhưng mà hàng tốt đấy, đảm bảo là hoàng hoa đại khuê nữ, ngực nở mông to, cưới về nhất định sinh được thằng cu mập mạp."

Thấy Giang Thành không nói lời nào, tên ăn mày có vẻ như đã hiểu, lại phát ra tiếng cười hắc hắc hắc. Hắn dùng mu bàn tay tương đối sạch sẽ hơn của mình quẹt đi vệt nước dãi nơi khóe miệng, rồi nhón chân nhìn về phía mấy gian nhà tranh kia. "Chẳng lẽ lão gia trong nhà có bà vợ dữ, không tiện ra mặt sao? Hắc hắc, chuyện này cũng không sao cả. Đơn giản là muốn nếm thử của lạ thôi mà, vậy thì càng dễ dàng. Tôi giúp ngài đi thương lượng một chút, chừng hai mươi lạng bạc là đủ. Cha nó còn có thể canh chừng bên ngoài cho ông. Tôi còn biết đầu ngõ phía bắc có một tiệm thuốc bắc, ông chủ đó bán thuốc thần đấy, đảm bảo một đêm kim thương bất đổ, chỉ cần hai mươi đồng tiền là tôi có thể..."

Hắn chưa dứt lời, liền thấy Giang Thành lại móc ra mấy đồng tiền, không đưa cho tên ăn mày mà ném thẳng xuống đất. "Ngậm miệng lại, chờ ta ở đây."

Tên ăn mày nào thèm để ý thái độ Giang Thành đột nhiên thay đổi, nhìn thấy tiền đồng trên đất liền lập tức nằm rạp xuống nhặt từng đồng lên. Từng đồng một đều được hắn quý như báu vật mà nhét vào lòng bàn tay.

Chưa kịp đến gần mấy gian nhà tranh, một gã hán tử vạm vỡ đã giơ chiếc xiên sắt bước ra. Gã hán tử trông hơi lớn tuổi, một mặt trừng trừng nhìn chằm chằm Giang Thành và Bàn Tử, hung ác nói: "Ngươi là ai? Cút ngay cho khuất mắt ta!"

Gã hán tử thiếu một lỗ tai, lại còn thiếu ba ngón tay. Nhìn vết sẹo thì thấy đều là do đao chém. Giang Thành cũng biết một vài quy tắc trong sòng bạc, xem ra người trước mắt chính là người cha cờ bạc của Ngô Ngọc Kiều.

Không nói nhiều lời vô nghĩa, Giang Thành trực tiếp lấy ra một thỏi bạc vụn, ném về phía ngực gã đàn ông. Thấy bạc liền mắt đỏ ngầu, gã vứt phăng xiên sắt, nhanh chóng chụp lấy thỏi bạc. Sau đó, cứ như không thể tin nổi, gã đưa lên miệng cắn thử. Xác định là bạc thật, ánh mắt gã nhìn Giang Thành và Bàn Tử liền khác hẳn. "Ai u, hai vị gia là đến tìm con gái tôi à? Con gái tôi nổi tiếng khắp mười dặm tám hương là một mỹ nhân có tiếng phóng túng đấy. Số bạc này... hắc hắc, e là không đủ rồi."

"Ngô Ngọc Vòng là gì của ngươi?" Giang Thành không muốn nói thêm lời nào với hắn, hỏi thẳng vào vấn đề.

Không ngờ, vừa nghe câu nói đó, sắc mặt gã đàn ông liền biến đổi ngay lập tức, trở nên cực kỳ hoảng sợ. "Ngươi... Làm sao ngươi biết ta còn có con gái Ngô Ngọc Vòng? Các ngươi... Các ngươi là người của Hầu phủ?"

Chỉ vài câu sau đó, Giang Thành liền đại khái hiểu ra chân tướng sự việc. Thì ra gã đàn ông có hai cô con gái: con gái lớn là Ngô Ngọc Vòng, con gái thứ hai tên Ngô Ngọc Kiều. Vì coi cờ bạc như mạng, gã đã thiếu rất nhiều nợ, thế là đành phải bán con gái lớn để trả nợ cờ bạc. Mà sau này hắn mới biết được, người mua chính là Trấn Nam Hầu phủ. Cũng không lâu sau đó, hắn liền nhận được tin tức con gái lớn đã chết, còn cụ thể chết thế nào, hắn cũng không rõ.

"Sau đó thì sao?" Giang Thành truy vấn.

"Sau đó, tôi liền nghĩ hỏi Hầu phủ xem có muốn con gái thứ hai của tôi không, nhưng bọn họ không những không cần, mà còn đánh cho tôi một trận. Kẻ cầm đầu còn cảnh cáo tôi, nói tuyệt đối không được tiết lộ chuyện có người chết trong Hầu phủ, nếu không đừng hòng sống yên ổn."

Gã đàn ông nắm chặt thỏi bạc, căm phẫn nói: "Đúng rồi, sau này tôi có lén lút tìm đến mộ phần con gái lớn của tôi, nghĩ bụng dù sao cũng là người từ Hầu phủ ra, thế nào trong quan tài cũng phải có chút đồ vật đáng giá chứ. Ai ngờ trong mộ sạch sẽ không có gì, ngược lại thi thể chỉ được quấn trong một tấm chiếu rách."

Phiên bản văn học này được truyen.free dày công biên tập.