Giang Thành không biết phải miêu tả cảm giác của mình lúc này ra sao. Hắn như thể lạc vào một đường hầm tăm tối, dài vô tận; hoặc giống như bị ném vào biển sâu vô biên, một mình lạnh lẽo cảm nhận áp lực của nước và sự cô độc. Giang Thành không thể kìm nén mà bước nhanh hơn, tăng tốc, khao khát thoát khỏi nơi đây, thoát khỏi cảm giác bị kìm kẹp đến phát điên này. Hắn thậm chí muốn vứt bỏ cái bóng của chính mình, để trở thành một con người hoàn chỉnh, trọn vẹn.

Thế nhưng, tiếng bước chân cũ kỹ vẫn quanh quẩn phía sau hắn, từng tiếng trầm đục của đế giày giẫm trên nền đá xanh, nặng nề tựa như tiếng ho khù khụ của một lão già gần đất xa trời, bám sát theo sau lưng.

Trong hoảng hốt, Giang Thành có cảm giác rằng, một khi bị tiếng bước chân này đuổi kịp, thì hắn sẽ vĩnh viễn không thể thoát thân được nữa, sẽ lại bị bắt giữ, trói buộc trong căn phòng chật chội, thấp bé, sống một cuộc đời bi thảm như một vật trưng bày.

"Đạp —— " "Đạp —— " ...

Tiếng bước chân phía sau lưng càng lúc càng nhanh, Giang Thành cuối cùng cũng nhận ra vấn đề của tất cả những điều này nằm ở đâu. Tiếng bước chân cô độc này căn bản không phải do hắn tạo ra, mà là của một kẻ khác!

Không đúng, một thế giới như vậy làm sao lại có sự tồn tại của một người khác? Hẳn phải là một thứ gì đó khác mới đúng, có lẽ... có lẽ là một thứ gì đó giống như mình!

Giang Thành liều mạng chạy, nhưng trước mặt hắn chỉ có một màn đêm càng thêm đặc quánh. Màn đêm ấy như nhựa đường bị khuấy đặc, chỉ cần bị cuốn vào, thì đừng hòng nghĩ đến việc thoát thân nữa.

Thế nhưng, ngay cả khi mọi chuyện là như vậy, hắn vẫn không ngừng lao về phía trước. Hắn cũng không biết vì lý do gì, dường như trong bóng tối có một thứ gì đó, và thứ đó có sức hấp dẫn với hắn lớn hơn cả sự sống sót.

Trong bóng tối, dường như có một thế giới khác, và thế giới ấy mang đến cho hắn một cảm giác thân thuộc lạnh lẽo.

Hắn vươn tay, muốn chạm tới thế giới ấy trước khi kịp cảm nhận rõ ràng cái sự thân thuộc khác thường kia. Điều này hoàn toàn xuất phát từ bản năng sâu thẳm trong ý thức hắn. Trong khi đó, tiếng bước chân phía sau ngày càng gần, gần như đã dán chặt vào lưng hắn.

Ngay khoảnh khắc Giang Thành sắp lao vào màn đêm phía trước, một cánh tay rắn chắc, đầy sức mạnh từ phía sau vươn tới, ấn mạnh vào vai hắn, rồi dùng sức kéo giật lại phía sau.

Giang Thành kiệt lực giãy giụa, nhưng thể chất của đối phương dường như còn mạnh hơn hắn, nhất thời hai người giằng co bất phân thắng bại. Thế nhưng, cùng lúc đó, màn đêm gần trong gang tấc phía trước cũng xuất hiện một lực hấp dẫn mạnh mẽ, như muốn giúp Giang Thành thoát khỏi sự truy kích của người phía sau.

"Bác sĩ!" "Bác sĩ, anh mau tỉnh lại!" ...

Những âm thanh quen thuộc như thủy triều vỗ về phần ý thức còn sót lại của Giang Thành. Sau một khoảng thời gian không biết là bao lâu, thế giới trước mắt hắn như tấm kính nứt toác, rồi đột ngột vỡ tan.

Khi Giang Thành bình tĩnh trở lại, hắn vẫn đang ở trên con phố khá phồn hoa ấy. Xung quanh, các cửa hàng lớn nhỏ san sát nhau. Mặc dù trong thành vẫn thỉnh thoảng xảy ra các sự kiện kỳ dị, nhưng cuộc sống thì vẫn phải tiếp diễn.

Thấy Giang Thành hoàn hồn, Bàn Tử cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng: "Bác sĩ, anh vừa rồi bị sao vậy? Tôi gọi thế nào anh cũng không phản ứng, cứ thế hùng hổ đi thẳng về phía trước. Tôi còn tưởng anh phát hiện ra manh mối gì đó, mãi đến vừa rồi tôi mới để ý thấy anh không ổn, ánh mắt anh trống rỗng."

Giang Thành hít sâu mấy hơi, cố gắng trấn tĩnh lại. Chuyện quỷ dị thì gặp nhiều rồi, nhưng gặp quỷ giữa ban ngày thì quả thật hiếm thấy. Hắn cần làm rõ nguyên nhân: "Anh nhận ra tôi có điều bất thường từ lúc nào?"

"Chỉ... chỉ vừa rồi thôi." Bàn Tử hồi tưởng lại nói: "Từ tiệm đồ cổ đi ra chưa được bao lâu, anh cứ thế đi, rồi im bặt, không nói lời nào, sau đó cứ cúi đầu đi, càng lúc càng nhanh, tôi suýt không đuổi kịp anh."

"Vậy anh đã gọi tôi tỉnh lại bằng cách nào?" Giang Thành muốn xác nhận điều này.

Bàn Tử ngạc nhiên chớp chớp mắt: "Nhắc mới nhớ, cũng lạ thật. Tôi gọi thế nào anh cũng không phản ứng, đi kéo tay anh, anh cũng không dừng lại. Cuối cùng tôi dùng sức vỗ vào vai anh, rồi kéo giật lại phía sau, không lâu sau thì anh tỉnh."

Xem ra, cảnh tượng anh ta nhìn thấy trong ảo cảnh cơ bản là trùng khớp. Giang Thành gật đầu, nói với Bàn Tử: "Làm tốt lắm, Bàn Tử, vừa rồi chắc là tôi bị trúng tà. Nếu lần sau lại xảy ra chuyện tương tự, anh cứ vỗ vai tôi để ngăn tôi lại."

Bây giờ nhớ lại, ảo cảnh vừa rồi thật khủng khiếp làm sao. Nếu thật sự bước một chân vào vòng xoáy đen kịt trước mắt, thì không biết sẽ xảy ra chuyện quái dị gì nữa.

Nhưng việc khẩn cấp bây giờ không phải là chuyện đó, mà là làm rõ rốt cuộc hắn đã trải qua những gì vừa rồi. Và vì sao lại bị trúng tà, rõ ràng họ chỉ đang đi đường, chứ có làm gì đâu.

Giang Thành dần dần chậm lại bước chân, bắt đầu quan sát tình hình hai bên đường. Đây là con đường lớn trong thành, tương đối phồn hoa, các tiểu thương rao hàng cực kỳ nhiệt tình, những quán rượu ven đường vẫn náo nhiệt như thường. Lại có tiệm vải, tiệm lương thực, cùng vô vàn các cửa hàng lớn nhỏ đủ loại. Ở một khu vực biên giới mà có được cảnh tượng phồn hoa như vậy thì quả là không dễ chút nào.

Nhưng điều Giang Thành để tâm không phải là điểm đó. Hắn đi càng ngày càng chậm, một dự cảm chẳng lành dần dần dấy lên trong lòng: "Bàn Tử, chúng ta đã đi trên con đường này bao lâu rồi?"

Bàn Tử gãi đầu suy nghĩ một lát rồi đáp: "Chắc cũng lâu rồi đấy, ít nhất cũng phải nửa tiếng."

Lần này, dự cảm bất an trong lòng Giang Thành cuối cùng đã trở thành hiện thực. Nửa tiếng đồng hồ... trong đó còn có một đoạn là thời gian Bàn Tử đuổi theo mình. Vậy thì con phố này chẳng phải dài một cách bất thường sao? Đây dù sao cũng chỉ là một thành phố biên giới, lại là một thành đóng quân, chứ đâu phải là thành phố lấy thương mại làm chủ đạo. Liệu có cần thiết phải xây dựng một con phố thương mại dài đến thế không?

Huống hồ cho dù có xây xong, thì làm gì có nhiều người đến mức này để đi dạo trên phố? Vậy nên con phố này là giả, và những người này... cũng đều là giả!

Giang Thành ban đầu định nán lại đây một lúc nữa, để xem con quỷ này rốt cuộc muốn giở trò gì. Nhưng chuyện vừa rồi đã nhắc nhở hắn, đối phương tuyệt đối không phải loại tầm thường. Một khi xảy ra sơ suất, đừng nói là hắn, ngay cả Bàn Tử cũng chưa chắc thoát ra được, mặc dù tạm thời thì mục tiêu của đối phương chỉ là mình.

Nghĩ thông suốt điểm này, Giang Thành dừng chân tại một ngã ba: "Đi lối này."

Bàn Tử lúc này cũng bắt đầu cảnh giác, nhìn theo hướng Giang Thành chỉ, không khỏi hỏi: "Đây là một ngã ba, hơn nữa, trông có vẻ khá chật hẹp. Một khi có chuyện gì thật, sợ là khó mà xoay sở được."

"Nghe tôi." Giang Thành dứt lời, dẫn đầu bước vào lối rẽ vắng vẻ. Ngay khoảnh khắc hai người khuất dạng ở khúc quanh, tất cả mọi người trên con đường đều ngừng mọi động tác đang làm: tiểu nhị đang đánh rượu, bà chủ quán đang trêu ghẹo khách hàng, người đi đường, tiểu thương đang mặc cả, kẻ ăn mày ở đầu hẻm... Trong chốc lát, mọi âm thanh đều biến mất, cả con đường tĩnh lặng như tờ, tựa như đã chết.

Vài giây sau đó, như thể một công tắc nào đó đã được kích hoạt, tất cả mọi người đồng loạt nghiêng đầu, ánh mắt cứng đờ nhìn về phía con hẻm nơi bóng dáng Giang Thành và Bàn Tử vừa biến mất.

Hàng chục, hàng trăm cặp mắt đồng loạt đổ dồn về cùng một hướng. Cảnh tượng lúc đó yên tĩnh đến quỷ dị, không thể nào diễn tả được.

--- Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free và không được phép sao chép dưới mọi hình thức.