"Hoang phế là có ý gì?" Bàn Tử truy hỏi.

"Nghĩa là tất cả mọi người trong thôn đều biến mất, nhưng nhà cửa, dụng cụ đánh bắt cá vẫn còn nguyên, hơn nữa có cảm giác họ rời đi rất vội vàng, nhiều đồ đạc vẫn còn bỏ lại trong nhà."

Ít lâu sau, tôi lại nghe nói ngôi làng hoang vắng ấy thế mà bắt đầu lan truyền những chuyện ma quái. Có người kể, một thợ săn trên núi vì trời mưa nên đi lạc, đúng vào đêm khuya nọ, từ xa anh ta trông thấy ngôi làng, nhà nào nhà nấy đều sáng đèn. Nhưng khi anh ta đi vòng qua một đoạn đường núi và đến nơi thì mới phát hiện đâu có ánh đèn nào, những căn nhà trống ấy đã hoang phế từ rất lâu, cả ngôi làng không hề có một chút dấu hiệu sự sống nào.

Từ đó về sau, không một ai dám bén mảng tới đó nữa. Người dân và thợ săn quanh vùng đều tránh xa nơi ấy. Dần dà, những lời đồn ngày càng trở nên đáng sợ, và chuyện về quỷ thôn cũng từ đó mà lan truyền rộng rãi.

Mảnh ký ức đã phủ bụi từ lâu này đã đánh thức nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng Tiền chưởng quỹ. Ông ta thỉnh thoảng lại lau những giọt mồ hôi lạnh trên trán; trông ông ta không giống đang giả vờ chút nào.

Khả năng cả ngôi làng đều chết sạch là không cao. Qua lời Tiền chưởng quỹ miêu tả, mọi chuyện càng giống như họ đã gặp phải một tai họa chưa từng có, và những người may mắn sống sót không còn cách nào khác đành phải ly biệt quê hương, rời bỏ làng chài.

Không cần phải nói, điều này nhất định có liên quan đến tòa quỷ lâu sâu trong lòng hồ.

Thế nhưng, so với câu chuyện ly kỳ này, Giang Thành lại càng chú ý đến thời gian. Tai họa của làng chài bắt đầu từ đêm hôm đó, khi thủy triều rút lớn làm lộ ra kho báu.

Đêm thứ nhất, người trong thôn đi tìm âm tài, và có người đã mất tích.

Đêm thứ hai, những người còn lại thi nhau gặp những giấc mơ kỳ lạ: mơ thấy người thân trở về, rồi lại quỷ dị nhảy xuống nước tự tử để cúng tế Xuân thần trong hồ. Cùng lúc đó, hàng loạt chuyện kỳ quái khác cũng diễn ra như người câm bỗng dưng la hét ầm ĩ, người mù nhìn thấy, kẻ điếc nghe được âm thanh sáo trúc của bản giao hưởng...

Đêm thứ ba thì chẳng ai kể lại điều gì, bởi những người như Tiền chưởng quỹ cũng đã mất tích không chút tin tức. Không lâu sau đó, cái gọi là làng chài cũng hoàn toàn hoang phế, biến thành một quỷ thôn đáng sợ.

Điểm mấu chốt là thời gian. Nói cách khác, kể từ khi thủy triều lớn rút xuống, chỉ mất nhanh nhất ba ngày thì vào đêm thứ ba, những chuyện kinh khủng hơn sẽ xảy ra.

Dường như cũng nhận ra vẻ lo lắng trên mặt Giang Thành, Tiền chưởng quỹ khẽ khàng nói: "Các anh cũng v�� chuyện đó mà đến đúng không? Bên ngoài có người đồn rằng, thủy triều lớn rút xuống tương ứng với việc quỷ môn của âm phủ mở ra. Họ nói Quách đại tướng quân, người từng tung hoành thiên hạ, cuối cùng lại chết dưới tay một tiểu tốt vô danh. Vì không cam tâm, ông ta đã dùng âm tài để chiêu binh mãi mã cho chính mình, chuẩn bị tìm đến Trấn Nam hầu phủ để trả thù."

Không để ý đến lời giải thích của Tiền chưởng quỹ, Giang Thành trực tiếp hỏi: "Lần gần đây nhất thủy triều lớn rút xuống là khi nào?"

Tiền chưởng quỹ bị câu hỏi của Giang Thành làm sững sờ. Ngay lập tức, ánh mắt ông ta nhìn về phía Giang Thành và Bàn Tử đã thay đổi. Chưa kịp để ông ta nói gì, đã thấy Bàn Tử một tay nhấc bổng chiếc bàn trà gỗ dày nặng chừng trăm cân, rồi lại từ từ đặt xuống. Trong suốt quá trình đó, chén trà trên bàn không hề lay động chút nào.

Tiền chưởng quỹ rùng mình, cuối cùng cũng định thần lại, nhanh chóng trả lời: "Là... là đêm qua. Lần gần đây nhất xảy ra đúng vào đêm qua. Sáng nay tôi vừa nhận được tin tức, quả nhiên tôi đang chuẩn bị đóng gói hành lý rời thành để tránh nạn đây."

Đêm qua... Thời điểm này khiến lòng Giang Thành thắt lại. Chẳng phải đây chính là lúc Trấn Nam hầu phủ đêm khuya lái ra cỗ xe ngựa quỷ dị sao? Trên cỗ xe còn có một chiếc quan tài bị dây gai trói buộc chặt chẽ.

Đây tuyệt đối không phải trùng hợp!

Điều khiến người ta rợn sống lưng hơn cả là tối nay nhiệm vụ của họ là di dời linh cữu của tiên phu nhân. Nếu may mắn sống sót, thì đêm kế tiếp, cũng chính là đêm nay, họ sẽ phải đi đến ven hồ Xuân thần. Mà theo tính toán thời gian, đêm nay chính là lúc những sự kiện kinh hoàng nhất sẽ xảy ra!

Dường như có một bàn tay vô hình đang thao túng tất cả mọi chuyện này. Điều này không giống như chỉ là việc Trấn Nam hầu phủ có thể làm được, bởi Trấn Nam hầu cũng chỉ là một kẻ đồ đệ sắp bị ăn mòn hoàn toàn, hắn đâu phải thần thánh gì.

Thế nhưng, Giang Thành cảm thấy thứ mình sắp đối mặt có liên quan đến thần linh, ít nhất là trong nhiệm vụ lần này. Tòa quỷ lâu mang tên Cực Lạc kia giống như một đám sương mù dày đặc, không thể đánh tan cũng chẳng thể xua đi, từ đầu đến cuối vẫn bao phủ trên đầu Giang Thành. Trận chiến ở núi Nghỉ Sáng chẳng qua chỉ là màn dạo đầu tầm thường, thế nhưng, dù chỉ là như vậy, nó cũng đã suýt chút nữa tiêu diệt toàn bộ lực lượng đứng đầu của phe Áo Đỏ, bao gồm Lâm Uyển Nhi và Số 3. Điều đáng sợ hơn là Giang Thành từ tòa quỷ lâu đó ngửi thấy một mùi vị quen thuộc; thứ đó dường như có điểm tương đồng kỳ lạ với chiếc xe buýt của lão hội trưởng, hoặc nói thẳng ra, đó chính là một biến chủng của cùng một loại vật thể. Chỉ là, uy hiếp mà quỷ lâu mang lại lại kém xa so với sức mạnh của chiếc xe buýt.

Sau khi gặng hỏi Tiền chưởng quỹ thêm một vài điều, đối phương biết gì thì nói nấy, thái độ cực kỳ thành khẩn. Đáng tiếc, thông tin ông ta nắm giữ cũng tương đối có hạn, dù sao ông ta cũng chỉ là một con buôn đồ cổ, chứ không phải người đáng thương như bọn họ.

Không tiếp tục làm khó Tiền chưởng quỹ, Giang Thành và Bàn Tử rời đi từ cửa sau. Họ cũng không lo lắng Tiền chưởng quỹ sẽ tiết lộ hành tung của mình, bởi người này là một kẻ thông minh, biết cái gì nên nói, cái gì không n��n nói.

Nhìn Giang Thành và Bàn Tử rời đi, Tiền chưởng quỹ ngồi tê liệt trên ghế, may mắn mình cuối cùng cũng nhặt về được một cái mạng. Thế nhưng, mười mấy giây sau đó, Giang Thành và Bàn Tử lại quay trở lại. Điều này khiến Tiền chưởng quỹ hoảng sợ tột độ, cứ tưởng hai người họ lâm thời thay đổi chủ ý, định giết người diệt khẩu.

Chưa kịp để Tiền chưởng quỹ run rẩy quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, Giang Thành đã khoát tay, với giọng nói nghe có vẻ hòa nhã: "Ông đừng hiểu lầm. Tôi quay lại là để nhắc nhở ông một chuyện: hiện giờ việc ra khỏi thành kiểm tra rất nghiêm ngặt. Nếu ông nhất định phải rời đi, hãy nhớ đi ra cửa thành phía Tây, tình hình ở đó tốt hơn một chút."

Nói đoạn, Giang Thành và Bàn Tử liền rời đi, để lại Tiền chưởng quỹ một mình ngẩn ngơ tại chỗ cũ, mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn.

Lời Giang Thành nói không phải lung tung. Việc kiểm tra cửa thành phía Tây tương đối không nghiêm ngặt là điều Lưu Đại Gan đã nói với hắn. Theo ước định, tối nay hắn sẽ cùng Ngô Ngọc Kiều và mẹ cô rời khỏi Lạc An thành, ra ngoài thành nương nhờ họ hàng.

Giang Thành không có cảm xúc đặc biệt nào đối với Ngô Ngọc Kiều, thích hay không thích đều không rõ. Mọi người chỉ là bèo nước gặp nhau, nếu may mắn có thể sống sót rời đi nhiệm vụ lần này, thì Ngô Ngọc Kiều cũng coi như là một vị khách qua đường vội vàng trong đời hắn, mấy ngày sau sẽ bị lãng quên. Thế nhưng, Giang Thành lại hiếm khi cảm thấy phản cảm với mẹ của Ngô Ngọc Kiều.

Bà lão ấy bản thân cũng coi là một người đáng thương, nhưng lại vì muốn tạo đường lui cho mình, bà ta lại trước mặt Giang Thành cầu xin cho Lưu Đại Gan và đám rác rưởi của hắn. Trong khi đó, lúc đối mặt với lời cầu khẩn của tên ăn mày, bà ta lại làm như không nghe không thấy. Nghe tên ăn mày nói, vào thời khắc mùa đông khắc nghiệt, hắn còn từng giúp bà lão tu sửa cửa sổ.

Tuy điều này không phải là chuyện gì to tát, nhưng lại khiến bà lão ấy mất đi không ít điểm trong lòng Giang Thành.

Vừa đi vừa suy nghĩ, trong đầu Giang Thành hiện lên rất nhiều hình ảnh, tựa như đèn kéo quân của người sắp lâm chung. Dần dần, những âm thanh bên tai hắn cũng từ từ đi xa, trên con phố rộng lớn dường như chỉ còn lại một mình hắn.

Mọi quyền đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free.