Trụ trì ngừng lời, nhưng bất cứ ai cũng có thể nhận ra tâm trạng ông lúc này không hề bình tĩnh.

“Chết vì treo cổ tự vẫn...” Trong đầu Giang Thành bỗng hiện lên một hình ảnh, đó là cảnh ở nơi sảnh công đức đầy nhơ nhuốc, Tuệ Thanh chủ động vươn tay, kéo tay hòa thượng Tuệ Thông đặt lên người mình.

Tuệ Thanh nàng... là tự nguyện, những người phụ nữ giống Tuệ Thanh cũng là tự nguyện!

Nghĩ thông suốt điểm này, hơi thở Giang Thành trở nên dồn dập. Hắn bỗng nhiên bắt đầu hiểu ra những người phụ nữ đó, và sự thấu hiểu này khiến hắn cảm thấy kinh hãi.

“Thật thảm thương, mười mấy mạng người cứ thế mà mất đi. Kể từ khi ta trở thành trụ trì đến nay, ta chưa bao giờ tức giận đến thế. Ta... ta xông ra cửa chùa, tìm thấy ông thôn trưởng đang hút điếu thuốc trên bậc thềm đá, hỏi hắn tại sao lại làm như vậy?”

“Thế nhưng ngươi có biết câu trả lời của hắn không?” Trụ trì bật ra tiếng cười thê thảm, “Ngươi cũng đã đoán được rồi đấy. Thôn trưởng híp mắt gõ gõ tẩu thuốc vào đế giày, hắn ta bảo những thạch nữ đó tự mình thắt cổ, không liên quan gì đến hắn. Những thạch nữ đó đêm qua đã khóc suốt ngoài cửa, trước khi bị treo cổ, họ vẫn còn chửi rủa, nhưng không phải mắng phu quân của họ, cũng không phải mắng thôn trưởng kẻ đã đưa họ đến, mà là mắng chúng ta... những hòa thượng thấy chết mà không cứu!”

“Họ nói rằng những hòa thượng ăn chay niệm Phật như chúng ta đã hại họ! Nói cái gì mà phổ độ chúng sinh, tất cả đều là giả dối, đều là giả dối! Ngay cả những thạch nữ đáng thương này chúng ta cũng không muốn độ, không dám độ, không thể độ!”

Thôn trưởng nói xong thì phủi đít bỏ đi, thi thể còn chẳng thèm thu. Bởi vì nghĩa địa trong thôn không chôn thạch nữ, họ sợ xúi quẩy, nghe nói nếu chôn cất thi thể thạch nữ thì mộ tổ của gia đình sẽ bị ảnh hưởng, sau này gia tộc sẽ không còn sinh được con trai nối dõi tông đường, thậm chí còn có thể tuyệt tự.

Giọng trụ trì nói đến đây càng thêm kịch liệt, “Ta nhìn không đành, thế là chờ thôn dân đều xuống núi xong, ta phái đệ tử trong chùa đi gỡ thi thể các thạch nữ xuống, sau đó tìm một nơi địa phương, lại chọn ngày lành tháng tốt, định đưa họ an táng.”

“Nhưng... nhưng ai ngờ, ngay trong ngày an táng, thi thể vừa chôn xuống chưa được bao lâu, pháp sự của chúng ta còn chưa làm xong, thì hàng loạt người ùa đến.”

“Các cô gái lớn, các nàng dâu trẻ trong làng đều kéo đến, với khí thế hung hăng, còn mang theo đủ loại nông cụ, xông vào đẩy đổ bia mộ, sau đó vừa chửi rủa vừa đào đất, lôi thi thể lên.”

“Ngươi có biết họ đã nói gì không?” Trụ trì hít sâu một hơi, “Họ chửi rủa, chửi chúng ta, lũ hòa thượng chó này lại rảnh rỗi lo chuyện bao đồng. Họ nói những thạch nữ này đáng chết, kiếp trước đã gây nghiệp chướng mà gặp phải thiên khiển, những người như vậy tuyệt đối không thể vào lòng đất mà yên nghỉ, nhất định phải đẩy ra ngoài phơi thây, nếu không sẽ ảnh hưởng đến vận thế của họ. Lỡ như họ cũng không sinh được con cái thì biết làm sao? Lại còn có những người chưa thành hôn nữa chứ.”

“Đứa đồ đệ của ta trời sinh tính lương thiện, đã quỳ xuống cầu xin họ, nói rằng tuyệt đối không thể làm như vậy, những người này đều là kẻ khốn khổ, phụ nữ hà cớ gì làm khó phụ nữ?”

“Ha ha, nhưng vô ích, những người phụ nữ này dùng dây thừng buộc lấy thi thể, kéo đến vách núi rồi ném xuống, nói rằng như vậy chúng ta sẽ không tìm thấy, dưới vách núi có sói, cho dù tìm được cũng chỉ còn lại vài mảnh xương nát vụn.”

Đứa đồ đệ của ta sững sờ quỳ gối bên vách núi suốt cả đêm, ngày hôm sau được người cõng về thì đổ bệnh nặng. Lúc bệnh nặng nhất, nó kéo tay ta, trong cơn mê sảng hỏi ta, nó hỏi ta có phải chúng ta đã làm sai rồi không? Nếu như khi đó chúng ta mở cửa, cho phép những thạch nữ đó vào, có phải đã không có người chết không?

“Ta bảo nó đừng đoán mò nữa, an tâm dưỡng bệnh. Nhưng ta đâu ngờ, chuyện đó đã tác động lớn đến vậy đối với nó. Chờ nó khỏi bệnh, nó cứ như biến thành một người khác vậy.”

Trụ trì nặng nề thở dài, “Đứa đồ đệ này của ta tuy tuổi tác không lớn, nhưng thiên phú cực cao, khả năng biện kinh trong chùa hầu như không có đối thủ. Nhưng ai có thể ngờ, ai có thể ngờ hắn... hắn lại... Hắn thay đổi, không còn vâng lời ta như trước. Mỗi ngày lén lút chạy ra ngoài, không còn tịnh tu trước Phật. Ban đầu ta chỉ nghĩ nó là tính trẻ con, cũng không nghiêm khắc răn dạy nó. Nhưng sau này, những lời đồn về nó ngày càng nhiều, hơn nữa ngày càng quá quắt.”

“Ban đầu là trộm uống rượu, sau đó là ăn mặn, cuối cùng... cuối cùng thậm chí còn trở thành...” Trụ trì dừng lại, một lát sau rốt cục thở dài, “Một đêm nọ, ta đang tịnh tu, đột nhiên có đệ tử hớt hải chạy vào, lớn tiếng báo cho ta biết có chuyện không hay, Tuệ Thông bị người ta trói, một đám người đang áp giải nó ngay ngoài cửa chùa.”

“Khi ta chạy ra đến ngoài cửa chùa, chỉ thấy Tuệ Thông đã bị trói chặt cứng, toàn thân đầy thương tích, rõ ràng là bị đánh đập.”

“Chưa kịp để ta hỏi, đã thấy một gã đàn ông hung hăng xông đến. Lúc này ta mới phát hiện, hai người phụ nữ khác cũng chịu cảnh tượng tương tự như Tuệ Thông, hai người phụ nữ trẻ tuổi bị lột trần, trói chặt vào một con lừa gỗ rồi bị khiêng lên núi.”

“Mãi sau này ta mới hay, là Tuệ Thông đã phạm giới sắc dục, dưới chân núi, cùng với hai người phụ nữ kia... bị bắt quả tang. Còn gã đàn ông đầy phẫn nộ kia, chính là chồng của một trong hai người phụ nữ đó.”

“Chuyện như vậy quả thực đã làm mất hết thể diện và thanh danh của chùa chúng ta. Chúng ta hết lời xin giúp đỡ, lại bỏ ra một ít tiền bạc, mới có thể bảo toàn cho Tuệ Thông. Lo sợ hai người phụ nữ kia trở về sẽ bị nhốt vào lồng heo dìm xuống nước, ta đành chịu, tìm vài đệ tử tại gia đáng tin cậy, đưa họ xuống n��i trong đêm, đến một thôn làng hẻo lánh xa lạ, để lại một ít tiền, tạm thời giúp họ mai danh ẩn tích mà tiếp tục sống qua ngày.”

“Trở về chùa, ta tức giận không kìm được, cũng phạm giới. Ta cầm roi mây đánh Tuệ Thông hơn mấy chục roi, cho đến khi các đệ tử khóc lóc can ngăn, ta mới dừng tay.”

“Ta hận lắm, hận Tuệ Thông đã làm hoen ố thanh danh trăm năm của chùa, cũng càng hận rằng nó đúng là đồ rèn sắt không thành thép. Tuệ Thông từng là đồ đệ đắc ý nhất của ta.”

“Ta không biết... không biết tại sao nó lại biến thành cái bộ dạng này.”

“Nhưng dù ta có đánh đập, tra hỏi thế nào, Tuệ Thông cũng không chịu hé răng nửa lời. Nó chỉ nhìn ta, lặng lẽ nhìn ta, dưới ánh mắt ấy, ta lại chẳng dám đánh hay hỏi thêm lời nào...” Trụ trì nói đến đây mà đâm ra sợ hãi, “Sâu trong đáy mắt nó có một vẻ trách cứ trời đất, thương xót chúng sinh, đó là... ánh mắt của Phật.”

Hai tháng sau đó, những thôn dân kia lại tới. Ta cứ tưởng họ đến gây sự với Tuệ Thông, nhưng ta đã lầm. Họ lại đến để cảm tạ Tuệ Thông. Người đàn ông cầm đầu đó ta từng gặp, chính là chồng của một trong hai người phụ nữ kia. Hắn mang theo hậu lễ, hớn hở nói rằng vợ hắn đã về nhà, hơn nữa còn có tin vui!

Cả đời vất vả của hắn cuối cùng cũng có hậu. Cuộc sống sau này cũng không thể sống lay lắt nữa. Hắn dự định xây thêm một căn phòng mới cho vợ ở, còn định nuôi một con dê để giết thịt, bồi bổ cho vợ.

Người đàn ông cầm thiệp cưới, khăng khăng muốn quyên tiền hương hỏa cho chùa.

--- Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.