Người đàn ông cao lớn, vạm vỡ với vẻ mặt kiên nghị, thân hình sừng sững gần như che khuất hoàn toàn thôn trưởng phía sau.

Trong những cuộc đối đầu thông thường, ngay cả ba năm người cũng khó lòng địch lại anh ta. Nhưng tiếc thay, lần này đối thủ của anh ta lại là một con quỷ.

Một sự tồn tại quỷ dị mà anh ta hoàn toàn không thể lý giải.

Dường như con qu��� cũng đang chìm vào suy nghĩ, chưa vội ra tay ngay lập tức.

"Thôn trưởng," người đàn ông vạm vỡ gằn giọng, đôi mắt gắt gao dõi theo từng cử động của bóng hình méo mó. "Ông có sao không?"

Bàn tay nắm chặt cây gậy khẽ run rẩy, cho thấy người đàn ông vạm vỡ không hề trấn tĩnh như vẻ ngoài. Thực ra, khoảnh khắc con quỷ đột ngột xuất hiện, anh ta cũng đã sợ đến ngây người.

Mãi đến khi con quỷ định ra tay với thôn trưởng, anh ta mới hoàn hồn.

Thôn trưởng, sau tiếng thở dốc ngắn ngủi, dường như đã hồi lại chút tinh thần. Ánh mắt ông bừng lên một tia sáng yếu ớt, "A Tô Mộc!" Ông hổn hển nói: "Cậu đến đây làm gì? Mau đi đi!"

A Tô Mộc, người đàn ông vạm vỡ được gọi tên, vẫn đứng bất động, tay càng siết chặt cây gậy gỗ.

"Cậu không giống chúng ta!" Thôn trưởng vội vã nói. "Cậu không hề vấy máu, mau đi đi!"

"Ta bảo cậu mau đi!!"

Mặc cho thôn trưởng giơ đôi tay yếu ớt lên đẩy đánh anh mấy bận, anh ta vẫn không nhúc nhích. Ngược lại, anh ta dùng lưng mình áp vào thôn trưởng, đẩy ông về phía cầu thang.

"A Tô Mộc!" Thôn trưởng gào lên. "Cậu làm thế này thì ai cũng không thoát được đâu! Nàng sẽ không bỏ qua cho ta! Mẹ cậu trước khi chết đã nói rất đúng, trời xanh sẽ ghi nhớ mọi món nợ, món nợ này sớm muộn cũng phải có người gánh chịu!"

Đôi mắt đỏ ngòm lạnh lẽo nhìn chằm chằm hai người. Con quỷ vậy mà hiếm hoi không ra tay, chỉ trơ mắt nhìn A Tô Mộc dẫn thôn trưởng đến sát bên cầu thang.

Chỉ đến giây phút tiếp theo.

Thế cục tĩnh lặng bỗng chốc bị phá vỡ. Bóng hình méo mó lao tới trong chớp mắt. Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, A Tô Mộc dùng hết sức lực đẩy thôn trưởng xuống cầu thang, rồi vung cây gậy gỗ lên đối diện với bóng người đang lao tới.

"Mau đi đi!" A Tô Mộc gầm lên.

Một bên là bóng hình gầy gò cao chừng 1 mét 5, nhanh đến mức khó nhận ra; bên kia là tráng hán cao 2 mét đang vung gậy gỗ. Thôn trưởng lảo đảo, nghiêng ngả, ngã lăn xuống cầu thang.

Thắng bại chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Trước mắt A Tô Mộc, quang cảnh chớp nhoáng thay đổi. Kế đó, anh nhìn thấy một cái xác không đầu, tay vẫn nắm chặt cây gậy gỗ, đổ ầm xuống.

Mọi thứ trước mắt bắt đầu mờ đi.

"Tích tắc!"

"Tích tắc!"

Bóng hình méo mó đứng trên bậc thang, nhìn xuống lão nhân đang ngồi bệt dưới chân cầu.

Mái tóc bạc phơ của lão nhân rối bời, trong mắt đã mất đi tia sáng cuối cùng. Ông nhìn chằm chằm bàn tay của bóng hình ấy, lẩm bẩm: "A Tô Mộc..."

Bóng hình méo mó buông tay, một cái đầu người khổng lồ lăn dọc theo các bậc thang, cuối cùng dừng lại trước mặt lão nhân, va vào góc tường, phát ra tiếng "đông" trầm đục.

Cuối cùng cũng đã dừng lại.

Đôi mắt kiên quyết, dứt khoát mở lớn, nghiêng nhìn về phía thôn trưởng, cái miệng há hốc, như muốn thốt nốt những lời chưa kịp nói ra.

Bàn tay run rẩy của lão nhân vươn ra, vô cùng khó khăn mới ôm được cái đầu vào lòng mình, siết chặt như thể đang bảo vệ một báu vật. "A Tô Mộc..." Lão nhân nước mắt giàn giụa.

Trong mắt ông, người đàn ông vạm vỡ tuy khù khờ này chính là đứa con trai thứ tư, thậm chí còn thân thiết hơn cả ba đứa con ruột của ông.

Ba đứa con trai kia thì chỉ giỏi nịnh nọt, lén lút ��ều mong ông cha này sớm chết đi, để lại chức thôn trưởng cho chúng.

Chỉ có đứa trẻ ngốc nghếch này, ngày ngày lẽo đẽo theo ông, hỏi gì cũng không nói, cho miếng cơm là được. Sức lực của nó còn hơn cả con vật kéo cối xay.

Vào cuối thu, khi xay đậu nành, nó một mình kéo nhanh chiếc cối đá to đùng, khỏi cần phải sang làng bên mượn lừa.

Từ trước đến nay chưa từng lười biếng, cũng chưa bao giờ than vãn.

Ông xem nó như đứa con lớn lên trước mắt mình. Cùng với mẹ nó, cả hai đều không phải người trong thôn, mà đến từ thảo nguyên xa xôi, nghe nói là đi lánh nạn.

Dọc đường ăn xin, mẹ nó vô tình dẫm phải bẫy thú của người sống trên núi. Mãi đến ngày thứ hai, bà mới được lão thợ săn trong thôn phát hiện.

Bên cạnh người phụ nữ đang hôn mê bất tỉnh, ngoài A Tô Mộc - đứa trẻ đang ngồi xổm - còn có xác một con sói.

Lũ sói đã lần theo mùi máu tươi mà tìm đến.

Chúng rất thông minh, biết những nơi đặt bẫy. Khi thợ săn kiểm tra bẫy, thường chỉ tìm thấy một con vật bị gãy chân hoặc chỉ còn một cái chân trong bẫy.

Lão th��� săn chỉ có thể lần theo dấu chân xung quanh mà phán đoán: đến tám phần con mồi lại bị sói cướp mất rồi.

Nhưng lần này, bầy sói đã lầm. Chúng đã đánh giá thấp sức chiến đấu của đứa trẻ chừng 10 tuổi này, cuối cùng bị nó bóp chặt yết hầu, ghì chết tươi.

Nhìn đứa trẻ với ánh mắt trong veo này, thôn trưởng hiếm hoi động lòng trắc ẩn, liền thu nhận nó.

Mẹ A Tô Mộc không mấy năm sau thì bệnh qua đời. Theo lời thầy lang trong thôn, là do trên đường lánh nạn đã chịu quá nhiều khổ ải, thân thể cạn kiệt nguyên khí.

Chứng kiến A Tô Mộc lớn lên từng ngày, người trong thôn không khỏi cảm thán: con trai thảo nguyên quả nhiên khỏe mạnh hơn người miền núi, nhanh nhẹn và dũng mãnh hơn nhiều. Chưa trưởng thành mà nó đã cao 1m9.

Ba năm cao thủ trong thôn đều không thể lại gần người nó.

Đứa con trai cả hiếu chiến nhất của thôn trưởng, một lần uống rượu say lại càng thấy A Tô Mộc chướng mắt. Đúng lúc gặp mấy tên du côn trong thôn đang làm ồn, hắn liền thừa dịp hơi men muốn dạy cho A Tô Mộc một bài học.

A Tô Mộc chỉ cố gắng né tránh. Né không thoát thì đứng yên chịu đựng, bị đánh không chống trả, bị mắng cũng không đáp lời.

Đến khi thôn trưởng từ thị trấn trở về, nhìn thấy những vết thương trên người A Tô Mộc, ông đau lòng đến rớt nước mắt. Ông liền bảo A Tô Mộc đừng có nhân nhượng thằng con trai cả đó nữa.

Thế là, A Tô Mộc thật thà làm theo, một tay túm lấy thằng con cả của thôn trưởng, quẳng nó vào chuồng heo.

Lần này thì hay rồi, thôn trưởng lại thêm mấy ngày đau đầu.

Thằng con cả nằm liệt giường bốn tháng mới dám xuống đất. Từ đó về sau, nó mắc phải cái tật hễ thấy bắp chân A Tô Mộc là lại chuột rút, đến khi có con rồi vẫn không hết được cái sự lóng ngóng.

Nhưng A Tô Mộc lại là người không thù oán, anh ta đối xử với ai cũng như vậy, chỉ là đối với thôn trưởng thì tốt hơn cả.

Đàn ông trong thôn sau lưng đều thì thầm, rằng sở dĩ thôn trưởng có thể ngồi vững vị trí này, A Tô Mộc chắc chắn là một yếu tố quan trọng.

Mấy đứa con trai bất tài của ông ta vẫn tưởng mình ghê gớm lắm.

"A Tô Mộc," thôn trưởng nhiều lần thừa lúc men say kéo A Tô Mộc lại tâm sự, tủm tỉm hỏi anh thích kiểu phụ nữ nào, để ông còn giúp anh tham mưu, lần sau ra ngoài lừa người về làng sẽ có mục tiêu cụ thể hơn.

Đàn ông thì xử lý, phụ nữ thì giữ lại một phần. Nghề này bọn họ đã quá quen tay rồi.

Nhưng A Tô Mộc lần nào cũng lắc đầu, thậm chí sau ba tu��n rượu, còn khuyên thôn trưởng đừng làm những chuyện như thế nữa. Điều này khiến cho mỗi lần hai người uống rượu đều kết thúc trong không thoải mái.

Cuối cùng, thôn trưởng đành phải bỏ dở cuộc nhậu, khoác áo về đi ngủ.

Theo lý mà nói, A Tô Mộc thân thể cường tráng, dáng vẻ lại không tệ, chắc chắn phải có cô gái nhà nào đó yêu thích. Nhưng điều đáng tiếc là thôn của họ, Hòn Đá Nhỏ Khe, vì có tiền sử không hay, nên trong vòng mấy chục dặm, không một thôn trấn nào cam tâm tình nguyện gả con gái tới đây.

Đừng nói là con gái, ngay cả góa phụ cũng chẳng đến.

Nói chuyện làm ăn thì không sao, nhưng bàn đến chuyện hôn nhân thì chẳng có cửa nào.

Cứ thế, việc hôn sự của anh cứ bị trì hoãn mãi cho đến tận bây giờ. Thôn trưởng vuốt ve khuôn mặt A Tô Mộc, cả người ông như bị ma chướng.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, một nguồn sáng tạo nội dung độc đáo.