Diệp Thu đường hốc mắt cũng đỏ hoe, giọng nói run run hỏi: "Tống lão tiên sinh, thật sự không còn cách nào khác sao?"

"Không, chỉ có cách này... Chỉ có cách này mới có thể trảm thảo trừ căn!" Vì quá xúc động, Tống Thiên Minh chợt ho sặc sụa, cuối cùng phun ra một ngụm máu. Khó nhọc nuốt xuống bọt máu trong miệng, ông vẫn kiên trì nói: "Tiểu thư, tuyệt đối đừng do dự! Nếu lão phu bị đoạt xá, tính mạng của chư vị e rằng cũng khó toàn. Chẳng lẽ lão phu với chút bản lĩnh này, không những không thể trừ ma cứu thế, lại còn tiếp tay cho cái ác? Như vậy, sau khi chết, lão phu còn mặt mũi nào mà gặp các vị hào phóng sư của môn phái phương sĩ chúng ta đây?!"

"Sở dĩ Lăng Tiêu đạo nhân nhờ Giang tiểu hữu chuyển giao tín vật cho lão phu, chính là vì hắn tin tưởng lão phu, biết lão phu... khụ khụ... biết lão phu sẽ đoạn tuyệt cái ý niệm tà ma điên rồ này! Lão phu sao có thể thất tín với người được chứ?"

Những lời đầy khí phách của Tống Thiên Minh khiến Giang Thành và Bàn Tử vô cùng rung động. Tống Thiên Minh quả không hổ danh là người đứng đầu giới phương sĩ; bất kể thủ đoạn cao thấp, chỉ riêng khí phách lần này đã vượt xa người thường, quả là bậc đại trượng phu.

"Tiền bối cao thượng, tại hạ vô cùng bội phục!" Giang Thành trịnh trọng ôm quyền về phía Tống Thiên Minh. Lựa chọn của Tống Thiên Minh nhìn có vẻ tàn nhẫn, nhưng lại là phương án vẹn toàn nhất. Trong tình thế cấp bách, nếu không tìm ra kẻ ẩn náu, chi bằng thẳng tay diệt trừ tất cả để dứt điểm hậu họa.

Điều càng khiến Giang Thành bội phục chính là, trong đó cũng bao gồm cả sự hy sinh của chính Tống Thiên Minh.

"Giang tiểu hữu, lão phu... Lão phu từng gieo cho ngươi và vị Phú Quý tiểu hữu này một quẻ. Quẻ tướng cho thấy con đường phía trước của hai người long đong, sát khí bao vây. Nhưng chỉ cần... khụ khụ... chỉ cần huynh đệ đồng lòng, dựa vào mệnh đồ của Phú Quý tiểu hữu mà xem xét, nhất định sẽ gặp dữ hóa lành, tai qua nạn khỏi. Lão phu đã xem quẻ một giáp, mệnh của Phú Quý tiểu hữu quả là cát tường hiếm thấy."

Bàn Tử nghe những lời này, gần như là di ngôn của Tống Thiên Minh, cũng không khỏi cảm động rưng rưng. "Tiền bối..."

"Khụ khụ..." Chắc vì nói quá nhiều, Tống Thiên Minh ho khan càng lúc càng dữ dội, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. "Không cần nói thêm lời vô ích nữa. Giang tiểu hữu, ngươi... ngươi còn có điều gì muốn hỏi lão phu, cứ việc nói đi."

Thấy đối phương đã nói đến nước này, Giang Thành không còn kiêng dè, thẳng thắn bày tỏ: "Tiền bối, ta đồng ý kế hoạch của người. Có điều, những người khác tạm thời chưa nói đến, nhưng vị Triệu thống lĩnh kia lại là một mãnh tướng lăn lộn sa trường, e rằng việc khiến một người như vậy buông vũ khí khoanh tay chịu chết không hề dễ dàng."

Trước đó, Giang Thành đã quan sát người này: thân thủ cực cao, giữa hai hàng lông mày toát ra sát khí, lại còn mang theo binh khí sắc bén bên mình. Hắn và Bàn Tử đều đang mang thương tích, muốn cùng lúc đối phó Triệu thống lĩnh và hai người còn lại e rằng rất khó, ngay cả đánh lén cũng chưa chắc thành công.

Nghe vậy, Bàn Tử khẽ nhíu mày, lộ rõ vẻ bất nhẫn. Mặc dù hắn biết những người này chẳng qua chỉ là những tồn tại giống NPC trong một thế giới khác, nhưng khi thấy những con người bằng xương bằng thịt ấy sắp phải chết ngay trước mắt, hắn vẫn rất khó chấp nhận, huống chi không phải tất cả bọn họ đều là kẻ xấu.

Trong số bốn người, chỉ có một kẻ là nguồn gốc mầm họa, nhưng ba người còn lại sẽ phải chôn cùng với hắn.

Nghe Giang Thành nói vậy, Tống Thiên Minh chậm rãi lắc đầu: "Thì ra Giang tiểu hữu đang lo lắng chuyện này. Diệp gia trấn thủ biên quan hơn mười năm, khiến Nam Man không dám ngóc đầu lên, không chỉ nhờ vào việc trị quân nghiêm khắc, mà còn vì Diệp tướng quân thương lính như con, tin người thì dùng, nghi người thì không dùng, nhờ vậy mà các tướng sĩ biên quan đều nguyện quên mình phục vụ."

Dừng lại một lát, Tống Thiên Minh thở dài một hơi: "Giang tiểu hữu, làm phiền ngươi gọi Triệu đô thống vào đây, lão phu có lời muốn nói với hắn."

"Còn nữa, tiểu thư, và cả Phú Quý tiểu hữu đây nữa, các ngươi... các ngươi hãy ra ngoài đi."

Triệu đô thống nhìn thấy Diệp Thu đường hốc mắt đỏ hoe, trên mặt thoáng hiện vẻ nghi hoặc. Tuy vậy, khi biết Tống Thiên Minh đang đợi mình, ông vẫn bước vào sương phòng. Khi đi ngang qua Giang Thành và Bàn Tử, ánh mắt ông rõ ràng mang theo chút đề phòng.

Vừa bước vào sương phòng, cánh cửa liền đóng lại.

Phát giác trạng thái bất thường của Diệp Thu đường, Mộ Dung tổng quản vội vàng bước nhanh tới gần, hỏi: "Tiểu thư, người làm sao vậy?"

"Tống lão tiên sinh sao rồi ạ?"

"Tiểu thư, người đừng dọa lão nô, rốt cuộc... các vị đã làm gì?"

Mộ Dung tổng quản hỏi liên tiếp ba câu mà vẫn không nhận được hồi đáp. Nỗi lòng phức tạp của Diệp Thu đường hiện rõ trên mặt, nàng không ngừng né tránh ánh mắt của Mộ Dung tổng quản.

Đại khái chỉ vài phút sau, hoặc thậm chí còn nhanh hơn, cánh cửa mở ra. Triệu đô thống sải bước đi ra, đôi lông mày kiên nghị, trong tay vẫn nắm chặt chuôi dao găm. Lưỡi dao cong nhẹ, dưới ánh đêm mờ ảo, lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

Ông ta chẳng thèm để ý đến Giang Thành và Bàn Tử đang đứng gần nhất, mà đi thẳng đến chỗ Mộ Dung tổng quản. "Triệu đô thống, Tống lão tiên sinh ông ấy... Ư!"

Cổ tay Triệu đô thống khẽ đảo, lưỡi dao nằm ngang xẹt qua, một nhát cứa sắc lẹm cắt đứt cổ họng. Máu tươi từ vết cắt ở yết hầu phun ra xối xả. Mộ Dung tổng quản dường như vẫn chưa kịp định thần, ông ta dùng tay ghì chặt cổ họng, vẻ mặt không thể tin nhìn về phía Triệu đô thống, rồi thân thể không tự chủ được quỵ xuống đất, cuối cùng ngã nhào về phía trước.

Rất nhanh, một vũng máu lớn dần loang ra, nhuộm đỏ phiến đá xanh lạnh lẽo. Thân thể Mộ Dung tổng quản co giật vài lần rồi ngã xuống, một sinh mạng cứ thế tàn lụi như ngọn cỏ khô.

Vị lão mụ tử bị dọa sợ hãi thì trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn tất cả. Đến khi Triệu đô thống bước đến trước mặt, lão mụ tử theo bản năng muốn nhìn vào mắt ông ta, nhưng nàng vĩnh viễn không thể thấy được. Trong khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, nàng chỉ thấy một đạo hàn quang lóe lên.

"Phập!"

Thân thể lão mụ tử loạng choạng vài lần rồi đổ sập xuống đất.

Làm xong tất cả, Triệu đô thống xoay người, bước về phía Diệp Thu đường. Bàn Tử theo bản năng kéo Diệp Thu đường ra sau mình. Lúc này, Triệu đô thống vẫn đang cầm con dao, lưỡi dao vẫn còn rỉ máu.

Cách Bàn Tử ba bước chân, ông ta dừng lại. Khuôn mặt Triệu đô thống kiên nghị, tay cầm dao, ông ôm quyền cúi đầu thật sâu, nói: "Cha con Triệu Hiếu mang đại ân của Diệp tướng quân, không có gì để báo đáp. Hôm nay xin đi trước một bước, tiểu thư bảo trọng." Nói rồi, ông lùi lại một bước, vươn cổ tự vẫn.

Mãi cho đến khi máu tươi từ cổ họng ông ta phun ra xối xả, thân thể ngã gục xuống đất, Bàn Tử mới hoàn hồn. Lúc này, Diệp Thu đường đã sớm đầm đìa nước mắt, chỉ trong vỏn vẹn nửa phút, những người nàng mang theo đã mất đi gần hết.

Tựa hồ nghĩ đến điều gì, Diệp Thu đường quay người, lao nhanh vào sương phòng. Giang Thành và Bàn Tử cũng vội vàng theo vào. Diệp Thu đường đã quỳ sụp trước giường, nắm lấy tay Tống Thiên Minh mà nước mắt tuôn không ngừng. Lúc này, Tống Thiên Minh đã không còn hơi thở, một cây trâm gỗ cắm sâu vào tim, vết thương vẫn không ngừng rỉ máu.

Khác với Mộ Dung tổng quản và lão mụ tử bên ngoài, Tống Thiên Minh là tự mình kết liễu. Điều này có thể nhận thấy qua bàn tay vẫn còn nắm chặt chiếc trâm gỗ.

Trên chiếc đệm chăn trắng tinh bên giường, còn có hai hàng chữ viết bằng máu. Chữ viết có chỗ chồng chéo, hơi có vẻ vội vàng và lộn xộn, nhưng những dòng chữ ấy lại khiến Giang Thành và Bàn Tử vô cùng kính phục.

"Diệp tướng quân có ân che chở với môn phái phương sĩ chúng ta. Mong Giang tiểu hữu thay ta chăm sóc tốt tiểu thư, không phụ sự nhờ cậy của Diệp tướng quân. Tống Thiên Minh chết cũng nhắm mắt."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả đón đọc trọn vẹn tại đó.