Trên xe, bầu không khí ngột ngạt bao trùm. Chưa đầy hai mươi phút sau, chiếc xe dừng lại.

Cánh cửa xe mở ra, cảnh vật bên ngoài hoàn toàn mờ mịt.

May mắn thay, Giang Thành và những người khác đã quen với sự quỷ dị của chiếc xe buýt này, họ đã được nếm mùi từ lâu. Cửa xe chia đôi, trong và ngoài hoàn toàn là hai thế giới.

Nếu không bước qua cánh cửa, căn bản sẽ chẳng thấy gì ở phía đối diện.

"Bác sĩ." Bàn Tử đầy vẻ nghi hoặc nhìn ra ngoài cửa xe. "Chúng ta bây giờ có nên xuống xe không?"

Giang Thành không trả lời. Mười mấy giây trôi qua, cánh cửa vẫn không có ý định đóng lại. Rõ ràng là nó đang muốn "đọ sức" với họ, ra vẻ như "nếu các ngươi không xuống, ta sẽ không đi đâu cả".

"Xuống đi." Giang Thành thở phào một tiếng. "Mọi người đi theo tôi."

Vừa rời khỏi cửa xe, chân vừa chạm đất, màn sương mù dường như tan biến, một thế giới khác hiện ra trước mắt.

Ánh sáng hắt lên mặt. Ngẩng đầu lên, ngay trên đỉnh đầu là một chiếc đèn đường.

Cảnh vật xung quanh trông thật quen thuộc.

Chính là con phố họ vừa rời đi.

Trời vẫn còn tối.

"Trở về rồi!" Hoắc Dật vui mừng thốt lên. Dù biết rằng trở về thế giới hiện thực sau khi hoàn thành nhiệm vụ là "cơn ác mộng" thường lệ, nhưng không hiểu sao lần này, cảm giác lại khác.

Có lẽ là kiềm chế quá lâu...

Tìm thấy xe, rồi trở về phòng làm việc, lúc đó trời đã gần sáng. Giang Thành hỏi Hoắc Dật muốn về tìm "tiểu tỷ tỷ" hay ở lại cùng mọi người.

Hoắc Dật kiên quyết đòi ở lại, bảo rằng sáng hẳn rồi mới về, không vội.

Sau một giấc ngủ vùi, Giang Thành mơ thấy rất nhiều người. Anh không nhìn rõ mặt họ, chỉ thấy từng cái bóng lưng đang đi trước mắt mình.

Thế nhưng, chỉ nhìn bóng lưng, anh đã cảm thấy quen thuộc, một sự quen thuộc hằn sâu trong tâm trí. Anh muốn đuổi theo để nhìn rõ mặt họ.

Những bóng lưng đó chỉ chậm rãi bước đi, nhưng dù anh có đuổi thế nào cũng không kịp.

Cuối cùng anh đuổi đến trước một cánh cửa.

Mọi người đều đi vào cánh cửa ấy, nhưng khi anh chạy đến nơi thì cánh cửa đã đóng sập.

Đó là một cánh cửa đen, cao lớn sừng sững, bên phải cửa có số 13 được viết bằng sơn trắng.

Anh chờ ở bên ngoài rất lâu, muốn đợi những người kia đi ra.

Đó là một tòa kiến trúc rất lớn, xung quanh được bao bọc bởi một bức tường.

Bức tường xám trắng cao ngất, như muốn chạm đến bầu trời.

Giang Thành có một cảm giác khó tả về nơi này.

Vừa quen thuộc lại vừa đáng sợ. Anh định gõ cửa, nhưng khi giơ tay lên lại chần chừ không dám động, cứ như thể gõ cánh cửa này sẽ có chuyện kinh khủng xảy ra.

Từ bên trong, mơ hồ vọng ra một khúc ca.

Đồng tử Giang Thành từ từ co rút.

Khúc ca hư vô mờ mịt, len lỏi qua khe cửa, xuyên qua tường rào, thoát ra từ mọi nơi có thể, rồi chính xác chui vào tai anh, tựa như một điệu thánh ca cổ xưa nhất.

Anh không nghe rõ lời ca, nhưng lại cảm nhận được nỗi bi thương thấm đẫm trong giai điệu.

Bên trong tòa kiến trúc, một tang lễ đang được cử hành.

...

Sáng sớm hôm sau, Giang Thành, người chưa được nghỉ ngơi đủ, đẩy cửa phòng ngủ bước ra. Hoắc Dật đang ngồi ở ghế sofa bên ngoài, thấy anh liền nói: "Giang ca, anh mau khuyên Phú Quý ca đi. Từ sáng sớm tỉnh dậy anh ấy đã không được bình thường rồi. Em hỏi anh ấy làm sao, anh ấy chẳng chịu nói gì cả. Anh không thấy đấy thôi, mắt anh ấy... Sưng to đến mức này này!" Hoắc Dật vừa nói vừa khoa tay múa chân.

"Anh ta ở đâu?" Giang Thành bỏ tay đang vò mũi xuống.

"Ở dưới lầu."

Bước xuống lầu, Giang Thành thấy trên ghế sofa có một người đang ngồi cúi gập, chỉ lộ ra bóng lưng, nhưng anh vẫn cảm nhận được nỗi bi thương tột cùng của người đó lúc này.

Bàn Tử này đúng là không giấu được chuyện trong lòng, mọi tâm sự đều hiện rõ trên mặt.

Giang Thành hiểu rõ, anh ta chắc chắn đang nghĩ đến Vương Kỳ.

Không đợi anh đi đến, Bàn Tử như cảm nhận được điều gì đó, chậm rãi quay đầu lại. Gương mặt ấy quả thật khiến Giang Thành giật mình: đôi mắt anh ta sưng húp như quả đào.

Giang Thành liếc nhìn Hoắc Dật, còn Hoắc Dật thì lộ rõ vẻ như muốn nói "anh thấy chưa, em đâu có lừa anh".

Thấy Giang Thành, Bàn Tử từ ghế sofa đứng dậy, lững thững như một cái xác không hồn bước về phía bếp. "Bác sĩ, anh chờ chút, bữa sáng xong rồi, tôi đi lấy."

Giang Thành bước nhanh vài bước, kéo anh ta lại. Ngập ngừng một lát, anh mở lời: "Bàn Tử..."

Chỉ một câu nói ấy, như thể mở toang cánh cửa cảm xúc, Bàn Tử bật khóc nức nở. "Bác sĩ, tối qua tôi... tối qua tôi mơ thấy mình về nhà, nhưng trong nhà có chuyện, mất đi rất nhiều người. Tôi hỏi những người còn lại, những người kia đâu?"

"Họ... Họ đều không nói lời nào, chỉ nhìn về phía một căn phòng."

"Tôi đi tới, đẩy cửa phòng ra. Bên trong có một chiếc bàn đen, rất lớn và dài, xung quanh bày đầy nến, trên đó là những ngọn nến trắng."

"Ở chính giữa bàn, có phủ một tấm vải trắng, bên dưới tấm vải là một hình dáng nhô lên như người."

"Tôi từ từ kéo tấm vải trắng ra, và khuôn mặt đó... là mặt Vương Kỳ!" Bàn Tử bật khóc nức nở. "Là Vương Kỳ đó bác sĩ, tôi nhớ ra rồi, anh ấy là người nhà của tôi mà!"

"Tôi nhớ ra rồi, chính là anh ấy!"

Dù không hiểu rõ vì sao Bàn Tử lại ra nông nỗi này, rồi còn nhắc đến Vương Kỳ, Hoắc Dật vẫn cảm nhận trọn vẹn nỗi bi thương đang ập đến.

"Phú Quý ca." Hoắc Dật nghẹn ngào an ủi. "Anh đừng quá đau buồn, hãy cố gắng tỉnh táo một chút."

Hoắc Dật cuối cùng há miệng toan nói câu "người chết không thể sống lại", nhưng rồi lời đến khóe miệng lại nuốt vào.

Liên tưởng đến giấc mơ tối qua của mình, Giang Thành không khỏi sinh lòng sợ hãi. Anh gần như có thể khẳng định, tòa kiến trúc anh thấy đêm qua chính là "nhà" mà Bàn Tử đã nhắc đến...

Tòa kiến trúc xám nhạt với số 13 đó, chính là nhà của Bàn Tử!

Và hơn nữa, đó cũng là nhà của anh. Anh chính là hư vô.

Vương Kỳ đã nói, đó không phải là con số của anh trong màu đỏ thẫm, mà là tên của anh.

"Con người không giống chúng ta, tôi không thích anh, chúng tôi đều không thích anh, chỉ có hắn là ngoại lệ."

"Chúng tôi bị giam cầm ở nơi đó, và nguyên nhân của việc giam cầm ấy, cũng là vì anh."

"Anh là khởi nguồn, và cũng là vực sâu."

...

Cảnh tượng Vương Kỳ nói ra những lời này cứ như một thước phim quay đi quay lại trong đầu Giang Thành, tựa như lời nguyền đang giam cầm anh.

Màn sương đen hiện ra trước mắt, đồng tử dần tan rã. Nỗi cô độc và tuyệt vọng chưa từng có tràn ngập, như thể lũ ác quỷ đang xì xào bên tai.

Một bàn tay vô hình từ sâu thẳm bên trong cơ thể anh vươn ra, sâu hơn bất cứ nơi nào ẩn giấu, nắm chặt lấy cánh tay anh.

Bàn tay ấy lạnh buốt thấu xương, dần dần siết chặt, muốn kéo cả linh hồn anh ra ngoài.

Trong khoảnh khắc đó, thế giới của anh chìm vào bóng tối.

Anh cảm thấy mọi thứ đang rời xa mình, anh như chìm sâu xuống đáy đại dương, lại như bước vào một đường hầm không có điểm cuối.

Sinh ra trong bóng tối, rồi lại trở về bóng tối.

Vực sâu... mới là kết cục cuối cùng của anh.

Thế nhưng một giây sau, một bên cánh tay khác của anh truyền đến cảm giác nhói đau. Một luồng hơi ấm như nước lan tỏa, ngay lập tức xé toạc màn đêm u tối.

"Bác sĩ!"

"Bác sĩ, anh làm sao vậy?"

"Anh đừng làm tôi sợ chứ, nói một tiếng đi!"

...

Giữa tiếng khóc rống như quỷ gào sói tru, Giang Thành đột nhiên bừng tỉnh. Ánh sáng chói mắt ập đến, và ngay sau luồng sáng đầu tiên ấy, là gương mặt của Bàn Tử.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free và chỉ được phép đọc tại nguồn gốc.