Khụ khụ khụ...

Trong phòng chờ đấu thủ trên Đấu Quyết Hạm, Hibiki Koyo vịn tường kịch liệt ho khan.

Anh rút khăn tay lau miệng, đứng dậy chuẩn bị rời phòng. Khi đi ngang qua tấm gương toàn thân đặt trong phòng, anh vô thức dừng lại, quay đầu nhìn vào đó.

Anh nhìn thấy người đàn ông trong gương.

Một người đàn ông gầy gò, yếu ớt, dường như chỉ một cơn gió nhẹ cũng có th�� thổi bay. Khuôn mặt tái nhợt như tuyết đầu mùa chưa từng thấy ánh nắng ngày đông, không một chút huyết sắc, dưới hốc mắt quầng thâm nhàn nhạt.

Trông anh không giống một Duelist, mà giống một bệnh nhân hơn.

Anh tháo kính, dụi mắt.

"Thật không thể tin nổi." Anh tự giễu cười một tiếng. "Rõ ràng là trước mặt hậu bối quan trọng nhất, lẽ ra mình phải giữ được phong thái của một Duelist chứ."

Anh điều chỉnh lại trạng thái, hít một hơi thật sâu rồi đeo kính lên.

Nhưng khi quay người lại, anh mới phát hiện chị gái mình, Hibiki Midori, đã đứng tự bao giờ ở cửa, chắn lối ra duy nhất của phòng.

"Chị." Hibiki Koyo khẽ nói.

Vài giây im lặng trôi qua.

"Em quả nhiên vẫn chưa hồi phục hoàn toàn phải không?" Hibiki Midori nói. "Kể từ trận đấu đó."

Hibiki Koyo trầm ngâm một lát, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

"Đúng vậy."

Đó đã là chuyện của năm ngoái.

Chính vào buổi tối cùng ngày Hibiki Koyo giành chức vô địch thế giới ở Mỹ, một Duelist bí ẩn đã xuất hiện trước mặt anh.

"Chúc mừng, Koyo tiên sinh, nhà vô địch thế giới."

Ng��ời đó nói, rồi nở một nụ cười quái dị.

Tiếp đó, hắn giơ Bàn Đấu Quyết lên, cắm bộ bài của mình vào.

"Anh có thể chấp nhận lời thách đấu của tôi không?"

Lời thách đấu đến quá đột ngột. Nhưng Hibiki Koyo vốn có tính cách mê bài giống Judai, lúc ấy lại đang chìm đắm trong niềm vui chiến thắng giải quán quân, nên không suy nghĩ nhiều về trận đấu.

Anh cho rằng, với tư cách một nhà vô địch, chấp nhận thử thách cũng là một phần trách nhiệm của mình.

Thế là, anh đã chấp nhận.

Và đó, chính là khởi đầu của cơn ác mộng.

Trận đấu của người đàn ông đó vượt ngoài sức tưởng tượng của anh. Hắn không chỉ mạnh một cách phi thường, mà còn vô cùng quỷ dị.

Đây cũng là lần đầu tiên Hibiki Koyo tiếp xúc với "Hắc ám quyết đấu" trong truyền thuyết. Mỗi lần bị thương tổn, mỗi khi mất đi HP, anh đều cảm thấy sinh mệnh lực chân thực đang dần trôi đi khỏi cơ thể, tựa như một Hố Đen vô hình đang từng chút một rút cạn linh hồn anh.

Sau đó, anh thua cuộc.

Hay đúng hơn, vốn dĩ anh đã thua.

Ở hiệp cuối cùng, anh đã c��n kiệt mọi tài nguyên, HP như ngọn nến trước gió, ý thức cũng đã mơ hồ.

Anh thậm chí không thể nhìn rõ đối thủ đối diện, chỉ nghe thấy tiếng cười quái dị âm trầm của người kia: "Không hổ là nhà vô địch thế giới, quả thực mạnh hơn đa số Duelist đương đại.

Vậy thì linh hồn của ngươi và Terra Firma của ngươi, ta sẽ không khách khí mà nhận lấy."

Nhưng đúng lúc đó, hai luồng ánh đèn vàng rực như lưỡi kiếm xuyên thủng bóng đêm, tiếng mô-tô gầm rú nhanh chóng vọng lại gần.

Người đàn ông kia đột nhiên biến sắc.

"Thôi nào, vậy mà lại đuổi theo đến tận nơi này, đúng là lũ cứng đầu. Thôi, bây giờ sức mạnh còn quá ít, vẫn chưa đến thời cơ."

Hắn vừa nói vừa thu Bàn Đấu Quyết lại, lạnh lùng liếc nhìn Hibiki Koyo.

Hắn nở một nụ cười hiểm độc.

"Ngươi nhặt được một cái mạng đấy, nhà vô địch ạ." Người đàn ông cười lạnh nói. "Nhưng đừng vội vui mừng. Về cơ bản, ngươi đã thua trận đấu đó trước ta rồi. Mạng này dù tạm thời gửi ở ngươi, ta chưa lấy đi, nhưng nó đã là vật của ta.

Từ nay về sau, mỗi lần ngươi đấu bài, sinh mệnh của ngươi sẽ hao mòn theo bộ bài mà ngươi coi như 'mệnh' đó.

Hắc hắc, miêu tả như vậy có lẽ vẫn hơi trừu tượng, nhưng không sao."

Khuôn mặt người đàn ông khuất trong bóng tối.

"...ngươi sẽ sớm hiểu thôi."

Hibiki Koyo mất đi ý thức, hoàn toàn hôn mê và ngã gục xuống đất.

Trước khi ý thức tan biến hoàn toàn, anh nghe thấy tiếng mô-tô dường như đã dừng lại gần đó, và có người đang nhanh chóng chạy đến phía mình.

"Này! Cậu kia, cậu có sao không vậy?"

...

"Cho nên, quả nhiên là em lừa chị sao?"

Hibiki Midori nhìn anh.

"Nói là đã hồi phục, có thể trở lại sàn đấu đại loại vậy."

"Em xin lỗi, chị." Hibiki Koyo nói.

"Nhưng tại sao? Rõ ràng cơ thể em vẫn còn yếu ớt như vậy."

Hibiki Midori tiến lên.

"Hơn nữa bây giờ vòng Tứ kết chỉ còn lại trận cuối cùng, và chỉ có em cùng gã đàn ông quỷ dị kia là chưa đấu.

Em hẳn là cũng nhận ra rồi chứ, đối thủ lần này..."

"Có lẽ cũng giống như đối thủ đã hạ gục em ở Mỹ lần trước, đều là người nắm giữ 'Hắc ám lực lượng' trong truyền thuyết." Hibiki Koyo gật đầu. "Em biết."

"Em biết, vậy mà còn... Vừa rồi trong trận đấu đã có hai người gục ngã rồi đấy.

Với cơ thể em hiện giờ, ngay cả đấu bài thông thường cũng đã rất miễn cưỡng rồi. Chiến đấu với loại người đó, em rất có thể thậm chí còn không trụ được đến khi trận đấu kết thúc."

"Em biết."

Hibiki Koyo gật đầu.

"Nếu đã như vậy, tại sao em vẫn còn!?"

Hibiki Midori vội vã bước tới, hai tay vịn lấy vai anh.

"Nghe chị lần này thôi, Koyo, hãy bỏ cuộc đi. Bây giờ vẫn còn kịp, đừng đối đầu với loại người đó."

Nhưng Hibiki Koyo ngẩng đầu, khẽ mỉm cười.

"Lần này em dự thi, dù có chuyện gì xảy ra, em vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý rồi, chị. Vậy nên, dù có phải là Hắc ám quyết đấu hay không... đối với em cũng chẳng có gì khác biệt."

"Koyo!"

"Em là một Duelist, chị ạ." Koyo lắc đầu. "Đặc biệt là trước mặt hậu bối quan trọng, em muốn thể hiện phong thái của một Duelist, chứ không phải một kẻ đào ngũ."

Hibiki Midori: ...

Chị cúi đầu, nhất thời không nói nên lời.

"Thật sự... không thể không đi sao?"

"Ừm."

Hibiki Koyo thoải mái cười, vỗ nhẹ vai chị.

"Với lại đừng lo lắng, chị. Em vẫn rất mạnh mà." Anh tự tin nói.

Hibiki Midori hít sâu một hơi.

"Chị hiểu rồi. Nhưng nói trước, chỉ lần này thôi, lần sau không được tái phạm nữa. Với lại..."

Chị lùi lại một bước, như��ng lối ra khỏi phòng.

"...phải thắng đó."

Hibiki Koyo bước ra khỏi phòng, đi dọc lối nhỏ dẫn đến sân thi đấu, đồng thời không quay đầu lại mà chỉ để lại cho chị bóng lưng giơ ngón cái.

"Đó là đương nhiên rồi."

...

"Được rồi, vậy là chúng ta đã đến với trận chiến cuối cùng của vòng Tứ kết!"

Trọng tài Isono đứng giữa sân. Còn hai bên đấu thủ, Hibiki Koyo và kẻ tự xưng là hiện thân của Xà Thần, vị Tài Quyết Giả kia, đã đứng vững vị trí trên sân.

Hibiki Koyo cảnh giác đánh giá người đàn ông đối diện, còn đối phương thì chỉ chắp hai tay, khẽ nhắm mắt, dường như hoàn toàn không coi đối thủ ra gì.

Hibiki Koyo liên tưởng đến trận đấu trước, những chuyện xảy ra trước khi Loron gục ngã.

Anh không rõ lai lịch của đối thủ, nhưng không nghi ngờ gì, đây là một kẻ đáng sợ, cả trong và ngoài trận đấu.

Nhưng dù phải đối mặt với đối thủ nào, anh cũng chưa từng lùi bước.

"Nhà vô địch thế giới, HERO mạnh nhất Hibiki Koyo."

Tài Quyết Giả nhìn anh với ánh mắt đầy thâm ý.

"Để ta xem thử, ngươi có bản lĩnh gì."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.