Daitokuji quỳ rạp xuống đất, thở dài một hơi. “Lão sư đã thua rồi.”

Ông ngẩng đầu nhìn về phía Yugen, trong mắt không hề có vẻ không cam lòng, mà chỉ có nụ cười khổ bất đắc dĩ... thậm chí pha lẫn một chút vui mừng.

Quả thật, trận quyết đấu này không hề suôn sẻ. Chiến thuật của ông liên tục bị ngăn trở, bộ bài ở khắp nơi đều bị khắc chế. Dù dốc toàn lực ra chiêu, ông vẫn cảm thấy như đánh vào hư vô, mọi biến chiêu cuối cùng đều như nằm trong tính toán của đối phương, dễ dàng bị hóa giải hoàn toàn.

Nếu đối với một Duelist mà nói, đây không nghi ngờ gì là một trận quyết đấu thất bại, nhưng đối với một người giáo viên thì chưa hẳn đã vậy. Dù sao, đối với một người giáo viên, đặc biệt là một người có lẽ sắp đến cuối cuộc đời, niềm an ủi lớn nhất không gì hơn việc nhìn thấy học trò của mình trò giỏi hơn thầy.

“Đa tạ lão sư đã hạ thủ lưu tình.”

Thu hồi bàn đấu, Yugen bước nhanh đến trung tâm sân đấu, cúi người đỡ Daitokuji.

“Ha ha, cậu đúng là biết ăn nói. Ai hạ thủ lưu tình, lẽ nào ta lại không biết sao?”

Daitokuji cười khẽ, khoát tay ra hiệu Yugen không cần đỡ. Sau đó, ông dứt khoát ngồi phệt xuống bậc thang bẩn thỉu, thở dốc.

“Khụ khụ... khụ khụ khụ...”

Daitokuji lại ho dữ dội, lần này thậm chí ho ra một ngụm máu tươi. Yugen đứng ở một bên, nhưng lại không hề tỏ ra lo lắng.

Nếu là người thường như thế, hơn nửa sẽ mang ý nghĩa người đó đã đ���n giai đoạn cuối của bệnh tật. Nhưng Daitokuji lại khác. Việc này có thể chứng minh thân thể của Daitokuji sắp chết, nhưng không có nghĩa là bản thân con người ông cũng nhất định phải chết theo.

Daitokuji ho một hồi, khó nhọc bình ổn lại, lau vết máu ở khóe miệng, cười nhìn Yugen.

“Thầy sắp chết rồi, cậu không lo lắng chút nào sao?”

Yugen nhún vai, chỉ chỉ cỗ quan tài đã được cậu mở ra ở bên cạnh, cùng cỗ thi thể Daitokuji trong đó.

“Lão sư đều đã có sẵn một bộ thi thể ở kia rồi,” cậu nói, “Hiển nhiên lão sư sẽ không dễ dàng chết như vậy đâu.”

Daitokuji cười phá lên.

“Ha ha, trường sinh bất lão... Đó là giấc mộng cuối cùng của bao nhiêu luyện kim thuật sư từ xưa đến nay.” Ông lắc đầu, “Nhưng ta cũng không có cái phúc phần đó. Cỗ thân thể này biết đâu lại là bộ cuối cùng.”

“Một luyện kim thuật sư ở cấp độ như lão sư, cho dù nhục thân đã chết, hồn phách cũng có thể bất diệt.” Yugen nói.

Daitokuji lạ lùng nhìn cậu một cái.

“Sao cậu lại biết điều đó?”

Yugen mỉm cười.

Daitokuji quả thật còn chu��n bị những bước tiếp theo. Ông thử nghiệm cấm thuật luyện kim, sau khi bộ nhục thân này chết đi, ông sẽ không còn tìm kiếm thân thể mới, mà chỉ tồn tại dưới dạng linh hồn. Con mèo tên Pharaoh mà ông nuôi chính là nơi trú ngụ mới của linh hồn ông.

Nhưng việc này ông chưa từng kể với bất kỳ ai, ngay cả Kagemaru cũng không biết kế hoạch này. Vậy mà không hiểu sao lại bị học trò này của mình biết được.

“Meo meo ~”

Đang khi nói chuyện, Pharaoh chẳng biết từ lúc nào đã đến bên cạnh, phi thân bổ nhào vào lòng Daitokuji, tự mãn cuộn tròn trong đó.

Daitokuji nheo mắt, một bên vuốt ve mèo một bên thong thả tiếp lời, giống như ông khi giảng bài thường ngày trên bục giảng.

“Chẳng điều gì có thể giấu được cậu, đôi khi ta cảm thấy cậu thật là một gã đáng sợ đấy chứ... Ha ha.”

Daitokuji nói một cách tùy ý.

“Ta có ý nghĩ đó, nhưng cũng chỉ là một nỗ lực cuối cùng của một kẻ hấp hối sắp chết mà thôi.”

Linh hồn bất diệt là giấc mơ mà vô số luyện kim thuật sư đời trước đã thất bại, từng dốc sức thử nghiệm, nhưng đã có ai thành công đâu? Kết cục của ta hơn nửa cũng như những tiền bối đó, không chỉ chẳng thể trường sinh, mà đến cả linh hồn cũng khó thoát khỏi số phận tan biến cũng nên.

“Lão sư sẽ thành công.” Yugen khẳng định nói.

Daitokuji sững sờ. Ông nhịn không được nheo mắt lại, nhìn kỹ Yugen.

“Ồ? Sao cậu lại có thể chắc chắn như vậy?”

Bởi vì ta xem qua kịch bản.

Cậu nghĩ vậy trong lòng, nhưng đương nhiên không thể nói ra. Thế là Yugen chỉ mỉm cười.

“Con chỉ là biết vậy thôi. Bởi vì lão sư chính là luyện kim thuật sư mạnh nhất, xưa nay chưa từng có trên đời này.”

Daitokuji ngửa đầu, không khỏi cười lớn.

“Chỉ mong là vậy.”

Ông từ trong trường bào lấy ra một quyển sách, đưa cho Yugen. Đó là một quyển sách khá cổ quái, bìa sách tràn ngập những hoa văn cổ xưa, phức tạp, chính giữa trang bìa còn in một con Mắt thần Horus. Thật giống như khi người ta đọc sách, quyển sách cũng đang nhìn lại người đọc vậy.

“Đây là một điển tịch luyện kim do một vị luyện kim thuật sư cổ xưa lưu lại, ghi chép chân lý của thế gian. Ta đã dày công cả đời nghiên cứu quyển sách này, áo nghĩa cuối cùng của Luyện Kim Thuật mà ta tìm kiếm bấy lâu, tên là Hòn đá Triết gia (The Philosopher's Stone), kết tinh của trí tuệ, nằm ngay tại đây.”

Ông cười cười.

“Cho tới nay ta đều đang tìm kiếm người có thể kế thừa nó. Ta vốn cho rằng cuộc quyết đấu này là bài kiểm tra của ta dành cho người thừa kế, nhưng hiện tại xem ra, thì đúng hơn lại là một thử thách mà Vương dành cho ta... Khụ khụ. Đúng vậy, còn ai có tư cách kế thừa sức mạnh này hơn King of Duelists nữa chứ?”

Thực tế, Yugen cũng đã học được rất nhiều điều từ sự chỉ dẫn của Daitokuji và từ Luyện Kim Thuật. Khả năng vận dụng các loại lực lượng siêu phàm, hắc ám mà cậu đang nắm giữ hiện tại, rất nhiều trong số đó đều diễn hóa từ những gì học được trong các điển tịch luyện kim.

Lật quyển sách này ra xem xét, quả nhiên, bên trong chính là tấm thẻ đó. Hòn đá Triết gia trong truyền thuyết, áo nghĩa tối thượng của Luyện Kim Thuật mà Daitokuji đã dày công cả đời chế tạo nên. Trong quyết đấu, thông qua việc trả một n��a HP, nó có thể biến thành bất kỳ lá bài nào trong bộ bài. Chỉ có điều đây là vật phẩm tiêu hao, nhiều nhất chỉ có thể sử dụng ba lần. Sau ba lần sử dụng, lá bài này sẽ tan biến.

“Ta không có thân thuộc, trên đời này cũng không có gì đáng giá lưu luyến, cũng chỉ có một điều này là chưa thể buông bỏ.” Daitokuji nói.

“Kagemaru quản lý trưởng phải không?” Yugen hỏi.

Daitokuji bật cười thành tiếng.

“Đúng vậy.” Ông thở dài một tiếng, nói, “Con người ai cũng sẽ thay đổi... không, hoặc có lẽ không phải thay đổi, mà vốn dĩ con người đã là một sinh vật phức tạp rồi cũng nên.”

“Tên Kagemaru này... thực ra cũng không phải là kẻ xấu.”

“Năm đó chúng ta từng đi ngang qua một thôn làng bị tà ma chiếm giữ, chúng ta dốc toàn lực chiến đấu vì những thôn dân xa lạ đó. Nhưng khi đó chúng ta vẫn còn non nớt, khi đó ta còn chưa khai phá ra bộ bài Luyện Kim, chiến thuật sử dụng cũng còn thua xa sự thành thục của hiện tại. Hai đấu một, vậy mà vẫn không phải đối thủ tà ma đó.”

“Ta đã sơ suất. Khi đó vốn dĩ ta mới là người phải thua, vốn dĩ ta mới là người phải ngã xuống. Nhưng Kagemaru trong hiệp cuối cùng đã để lại lá bài bẫy cứu mạng "Thể lực tăng cường tề" cho ta, giúp ta hồi phục 4000 HP để vượt qua cửa ải khó khăn. Thì chính anh ta lại bị tấn công sau đó, HP về 0 và gục ngã.”

Daitokuji nhẹ nhàng thở dài.

“Sau đó hai người thắng sao?” Yugen hỏi.

“Đương nhiên, ta thắng.” Daitokuji gật đầu, “Ta kế thừa ý chí của anh ta, đánh bại con ma vật đó. Cuối cùng, đội chúng ta đã chiến thắng, và Kagemaru cũng đã tỉnh lại.”

“Thế nhưng theo thời gian trôi qua chúng ta mới phát hiện, anh ta chưa từng thực sự bình phục. Lần quyết đấu đó, vết thương đã làm thân thể vốn dĩ yếu ớt của anh ta càng thêm suy kiệt. Tốc độ lão hóa của anh ta nhanh hơn gấp mấy lần, và tình trạng các cơ quan cũng bắt đầu chuyển biến xấu một cách nhanh chóng. Một năm sau, anh ta đã không thể rời khỏi xe lăn. Hai năm sau, anh ta buộc phải sống dựa vào khoang dưỡng sinh mới có thể tiếp tục sinh tồn.”

Ông nheo mắt lại, nói khẽ.

“Ai cũng biết Luyện Kim Thuật là biến tảng đá thành vàng, nhưng đây chẳng qua chỉ là sự màu mè bên ngoài. Chân lý của Luyện Kim Thuật là biến tâm hồn con người trở nên cao quý và thuần khiết hơn. Thế thì quản lý trưởng lại hoàn toàn ngược lại, tâm hồn thuần khiết ban đầu của anh ta lại trở nên u ám vì Luyện Kim Thuật.”

“Sớm muộn có một ngày, một tai nạn còn lớn hơn sẽ ập đến hòn đảo này. Vì ngày đó đến, ta buộc phải bồi dưỡng những học trò đáng tin cậy.”

“Mà bây giờ có cậu ở đây, ta nghĩ sứ mệnh của ta đã hoàn thành.”

“Cứ như vậy, ta cũng có thể an lòng mà ra đi.”

Ông nói rồi, nhẹ nhàng nhắm mắt lại và ngã xuống. Khóe môi ông vẫn vương một nụ cười.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một nguồn sáng tạo không ngừng cho các tác phẩm văn học.