Đêm xuống.

Trăng non vắt vẻo giữa tầng không.

Một đại bàng khổng lồ, sải cánh uy nghi vút bay, nhìn xuống đại địa. Từ dưới nhìn lên, nó tựa như hòa mình vào giữa tinh tú và vầng trăng.

Dưới mặt đất, một đoàn xe hùng tráng, không chút trở ngại, khoác ánh sao, đội ánh trăng mà phi t��c tiến về phía trước.

Đoàn xe ấy chính là đội ngũ đã rời khỏi công trường Kim Tự Tháp, đang hướng về Thánh thành Ai Cập mà tiến bước.

Bởi khí hậu sa mạc khiến chênh lệch nhiệt độ ngày đêm quá lớn, nên đoàn xe này mỗi ngày đều chia làm hai khoảng thời gian vào buổi trưa và đêm khuya để tránh nóng, nghỉ ngơi. Những lúc khác dùng để hành trình, vừa đạt hiệu suất cao nhất, lại vừa tránh được ảnh hưởng của thời tiết khắc nghiệt.

Giờ đây, sau khi nghỉ ngơi vào giữa đêm, đoàn xe lại một lần nữa khởi hành trong màn đêm gần sáng, nương theo ánh trăng, sao soi rọi đại địa mà tốc độ chẳng hề giảm sút.

Họ rời khỏi công trường Kim Tự Tháp đã gần hai ngày trời.

Phương Thúy đứng trên một cỗ chiến xa gần trung tâm đoàn xe, quan sát tinh tú và trăng sao để xác định phương hướng, từ đó phán đoán rằng toàn bộ đội ngũ trước sau vẫn đang rong ruổi về phía tây nam.

Lại dựa trên phân tích tổng hợp về vị trí địa lý của Ai Cập, dễ dàng có thể biết rằng công trường Kim Tự Tháp ban đầu nằm ở một nơi nào đó phía Đông Ai C���p. Đó cũng là khu vực hiếm hoi trong toàn bộ Ai Cập có thể thấy được địa thế đồi núi chập chùng, phù hợp với địa hình quanh công trường tháp vàng.

Có được kết luận này, Phương Thúy trong lòng thầm thấy đáng tiếc.

Trước khi đến với Ai Cập cổ đại, hắn đang lữ hành ở núi Tây Nại, đó là khu vực bán đảo Tây Nại nằm ở cực Đông Ai Cập. Tính ra như vậy, vị trí của công trường Kim Tự Tháp hẳn là không quá xa bán đảo Tây Nại.

Nếu nói nơi Phương Thúy khẩn thiết muốn đến nhất sau khi xuyên không tới Ai Cập cổ đại, thì đó chính là núi Tây Nại.

Hắn đến với thời đại cổ xưa này dẫu sao cũng chưa lâu, chẳng hề có chút lòng trung thành nào. Việc muốn tới núi Tây Nại chính là một ý nghĩ phòng ngừa vạn nhất, bởi nếu hắn xuyên không từ núi Tây Nại, thì ai dám nói việc thiên thạch Thái Dương giáng xuống Thần sơn sẽ không giúp hắn trở lại thời hiện đại?

Đáng tiếc lúc này hướng đoàn xe đang tiến tới lại ngược với vị trí bán đảo Tây Nại, càng lúc càng xa.

Phương Thúy thầm thở dài một tiếng, chẳng biết làm gì hơn.

Xem ra việc tới núi Tây Nại chỉ có thể chọn sau này. Phương Thúy bèn quay sang quan sát đại địa Ai Cập dưới ánh trăng bao phủ, cùng với bầu trời sao vô tận lấp lánh.

Giống như những gì hậu thế từng thấy, thổ địa Ai Cập cổ đại phần lớn là sa mạc, hiếm khi thấy được đồi núi hay cây xanh. Nhìn từ xa, cả đội ngũ dường như đang chập chùng giữa những đợt sóng cát mênh mông.

Không khí thời đại này không chút ô nhiễm, tinh khiết đến say lòng người. Mỗi hơi thở đều khiến tinh thần sảng khoái, có thể cảm nhận được sức sống dồi dào tồn tại trong không trung.

Ban ngày thì nhìn xa trông rộng, trời xanh mây trắng, quang đãng như được gột rửa, dường như có thể thấy được nơi tận cùng trời đất giao hòa, khiến lòng người dao động, thần trí mê mải, không thể tự kiềm chế.

Lúc này, cảnh tượng phi tốc trong đêm trăng lại mang đến một cảm xúc cô độc đặc biệt, dâng lên trong lòng Phương Thúy.

Đồng hành một đường, không ít binh sĩ trong đoàn xe đã quen biết lẫn nhau với Phương Thúy. Toàn bộ đội ngũ, bất kể là nghỉ ngơi hay hành quân, đều phân công rạch ròi, mỗi người làm tròn chức trách của mình, biểu lộ sự phục tùng và kỷ luật nghiêm minh dọc đường, khiến Phương Thúy không khỏi thở dài tán thán.

Thời đại này, hẳn là một vương triều thịnh thế của Ai Cập cổ đại mới có thể sở hữu đội ngũ tinh nhuệ như vậy.

Bỗng nhiên, một luồng hương thơm cơ thể thanh nhã, thuận gió đưa vào chóp mũi Phương Thúy đang tâm tư thoải mái, tràn ngập khí tức thanh xuân bức người.

Ánh mắt Phương Thúy khẽ đổi, nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp trên cỗ xe phía trước. Nàng là con gái của Mục Nạp Tát, trọng thần thủ phụ Ai Cập, một trong những minh châu chói mắt nhất toàn cõi Ai Cập.

Thiếu nữ vẫn khoác trên mình bộ váy dài trắng muốt, dung mạo tú lệ, chẳng hề thấy chút phong sương mệt mỏi vì hành trình vội vã.

Phương Thúy đã biết thiếu nữ tên là Khảm Đế Tia, năm nay mười tám tuổi, dung mạo và tuổi tác đều như hoa.

Có người nói nàng ở trong Thánh thành Ai Cập, là một nhân vật vừa khiến người ta ngưỡng mộ lại vừa e sợ. Tuy rằng sinh ra kiều diễm, nhưng nàng lại sở hữu võ kỹ phi phàm, sức chiến đấu còn vượt trên rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ. Bởi vậy, sự m���t nhọc của chặng đường này chẳng hề làm khó Khảm Đế Tia, dù vậy vẫn khiến nàng lộ chút vẻ tiều tụy.

Có lẽ là cảm ứng được Phương Thúy đang nhìn kỹ, Khảm Đế Tia liền quay đầu lại, nở một nụ cười xinh đẹp tranh sáng với Minh Nguyệt.

Thời gian trôi đi thật nhanh, trong đoàn xe không ai nói chuyện, giữa sắc trời dần sáng, đoàn người càng lúc càng nhanh chóng tiến về phía trước.

Đúng vào buổi sáng sớm hôm ấy, không khí dần trở nên ẩm ướt.

Đó chính là khí tức của dòng sông Nile chảy dọc khắp Ai Cập. Dựa theo phán đoán rằng hầu hết tất cả thành trì quan trọng của Ai Cập đều được xây dựng ở hai bên bờ sông Nile, thì Thánh thành tất nhiên đã không còn xa nữa.

Bỗng nhiên, giữa bầu trời truyền đến một tiếng đại bàng hùng dũng rít lên xuyên không. Nơi cuối chân trời xa xôi, phía trước đoàn xe đã phi tốc gần hai ngày, hiện ra đường nét của một tòa cự thành hùng vĩ.

Phương Thúy khẽ 'A' một tiếng, vì nhìn thấy tòa cự thành phảng phất tọa lạc ở tận cùng đại địa, không khỏi cất lên lời ca ngợi thán phục từ tận đáy lòng.

Theo đoàn xe phi tốc tiến tới, khoảng cách đến cự thành nhanh chóng được rút ngắn. Phương Thúy hoàn toàn không tìm được bất kỳ ngôn ngữ nào có thể miêu tả chuẩn xác sự hùng vĩ bao la của tòa thành ấy.

Nó sừng sững dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, tựa như một tòa thần thành tọa lạc dưới Thái Dương, toàn thân phản chiếu ánh vàng nhàn nhạt. Trong thành, những cung điện rộng lớn san sát có thứ tự, các pho tượng thần ma khổng lồ phân bố chằng chịt, mang một loại ma lực lay động lòng người, khiến ai nấy đều phải thán phục.

Cả tòa thành vắt ngang hai bên bờ sông Nile, nơi phồn hoa khiến Phương Thúy có ảo giác rằng mình đã trở lại thời hiện đại.

Mấy vị binh sĩ ngồi cùng xe với Phương Thúy, ai nấy đều vẻ mặt kiêu ngạo. Một người trong số đó với vẻ mặt tự phụ nói với Phương Thúy: "Đây chính là một trong hai thần thành hùng vĩ nhất Ai Cập chúng ta, dù ngươi là người ngoại lai cũng hẳn từng nghe qua tên Thể Bái chứ!"

Phương Thúy thầm nghĩ, ở thời đại này mình chưa từng nghe nói, nhưng ở thời hiện đại mấy ngàn năm sau, mình lại từng nghe qua tên di chỉ Thể Bái. Hắn lại suy nghĩ:

"Thì ra Thánh thành chính là Thể Bái! Dựa theo hậu thế suy đoán về thời gian tồn tại của Thể Bái mà phán đoán, niên đại mà ta đang ở hiện tại đại khái vào khoảng hai ngàn năm trước Công Nguyên, cách thời hiện đại tới ba, bốn ngàn năm chiều ngang. Vào thời kỳ này, trên đất Trung Hoa, người ta vẫn đang sinh sống dưới hình thái bộ lạc, hay đã thành lập nên vương triều khởi đầu của văn minh Trung Hoa trong truyền thuyết – Đại Hạ? Hay là vào thời kỳ Thương Chu? Đó đều là những niên đại lấp lánh với vô số thần thoại và truyền thuyết a!"

Cứ theo sử liệu ghi chép, thành Thể Bái của Ai Cập cổ đại là một tòa cổ thành tràn ngập sắc thái thần kỳ.

Sự hưng suy của nó là một bức tranh thu nhỏ cho sự hưng suy của toàn bộ Ai Cập cổ đại.

Thể Bái là thành trì lớn nhất thế giới lúc bấy giờ, hùng cứ hai bên bờ sông Nile, được mệnh danh có trăm tòa cửa thành, nhân khẩu đông đúc, nhà cửa trùng điệp, cực kỳ phồn thịnh, thường có tiếng khen "Đô thị trăm cửa".

Người Ả Rập từng tán dương nơi đây là "Thành thị tựa cung điện".

Các đời Pharaoh đều xây dựng vô số thần miếu, cung điện và lăng mộ ở Thể Bái. Chúng có quy mô lớn lao, công nghệ tinh xảo, hùng vĩ tráng lệ. Thành hữu Thể Bái, còn gọi là Đông thành, là trung tâm tôn giáo, chính trị của Ai Cập cổ đại lúc bấy giờ. Thành tả Thể Bái, còn gọi là Tây thành, là nơi an giấc ngàn thu của các Pharaoh.

Tuy mấy ngàn năm tháng đã trôi qua tới thời hiện đại, vô số cung điện hùng vĩ, miếu thờ trong thành Thể Bái năm xưa đã chẳng còn dấu tích. Thế nhưng, từ những di chỉ thần miếu hiếm hoi còn sót lại, cùng lăng tẩm Đế hậu, hầm mộ quý tộc, người ta vẫn có thể hình dung được phong thái cường thịnh của Thể Bái năm đó.

Trong khi Phương Thúy đang chìm đắm trong suy nghĩ về Thể Bái, tòa thành kỳ tích này, thì cả đoàn xe đã gào thét tiến lên, áp sát trước cổng thành uy nghi của Đông thành Thể Bái.

Trong thành sớm đã có binh sĩ cùng các đại thần nhận được tin tức, tự mình ra nghênh đón, chờ đợi Mục Nạp Tát trở về.

Đến đây, Phương Thúy mới càng trực quan nhận ra uy thế của Mục Nạp Tát, trọng thần thủ phụ này của Ai Cập. Chỉ riêng đội danh dự ra thành nghênh đón đã tập hợp không dưới trăm vị quý tộc cùng đại thần, binh lính xếp hàng hai bên cũng tiếp cận cả ngàn người.

Kỳ lạ chính là, hai vị Tế Ti có địa vị rõ ràng không kém Mục Nạp Tát, lúc này lại trở nên kín đáo hơn, sớm đã tách khỏi đoàn xe trước khi áp sát cổng thành. Họ chỉ mang theo hai xe tùy tùng, bao gồm cả Phương Thúy, lặng lẽ tiến vào trong thành Thể Bái từ một cổng phụ.

Trước khi vào thành, Phương Thúy đột nhiên cảm ứng được có người từ xa đang nhìn kỹ mình. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy trong đội ngũ nghênh đón Mục Nạp Tát cách thành mười mấy trượng, có một thanh niên thân hình anh vĩ đang đứng thân mật cùng Khảm Đế Tia, không biết đang nói chuyện gì với nhau. Ánh mắt thanh niên kia bỗng nhiên lướt qua nhìn về phía Phương Thúy, tràn đầy vẻ không quen.

Phương Thúy hơi chút không hiểu gì, thu hồi ánh mắt đối diện từ xa với thanh niên, bèn chuyển sự chú ý sang cảnh sắc hai bên đường phố sau khi tiến vào Thể Bái.

Con đường họ đi sau khi vào thành, hiển nhiên đã được dọn dẹp trước đó, dọc đường yên tĩnh không một tiếng động, trước sau chẳng thấy bóng dáng một cư dân Ai Cập nào.

Phương Thúy không rảnh để chú ý đến những điều nhỏ nhặt, bị những kiến trúc cung điện, cùng với các điêu khắc thần ma trùng điệp hiện ra trước mắt khi đoàn xe rong ruổi qua, làm cho chấn động bởi vẻ đẹp tráng lệ, hùng vĩ.

Sau gần nửa canh giờ, xe giá do bốn ngựa kéo mới rẽ vào một con đường đá rộng rãi, đặc biệt bằng phẳng, đủ cho mười sáu ngựa cùng song hành. Cuối con đường là một quần thể kiến trúc cung điện với khí thế bức người.

Chủ điện của quần thể kiến trúc ấy có tạo hình ngay ngắn, cao ngất như núi. Trước cửa quảng trường sừng sững những cây cột đá tảng trắng muốt, bên trên điêu khắc các phù hiệu văn tự phổ biến, vừa thần bí lại vừa hoa mỹ.

Chờ xe dừng ổn định trước cổng chính cung điện, bên trong đã sớm có các Tế Ti mình khoác áo bào trắng, xếp thành hàng đi ra, bày ra dáng vẻ cung nghênh.

Trong đội ngũ nghênh đón, một vị Tế Ti dáng dấp trung niên, mặt mũi nhẵn nhụi, chậm rãi tiến lên, trịnh trọng và cung kính nói với hai vị Tế Ti vừa trở về cùng Phương Thúy:

"Thượng Tế Ti và Hạ Tế Ti lần này ra ngoài tuần tra vất vả rồi. Hai vị muốn rửa mặt trước, hay lập tức đi gặp Đại Tế Ti?"

Phương Thúy lúc này mới biết, hai vị Tế Ti cùng mình trở về một đường, người cao gầy được gọi là Thượng Tế Ti, còn người kia sắc mặt âm lãnh, nghiêm túc thận trọng lại được gọi là Hạ Tế Ti. Hắn không khỏi thầm nghĩ: "Cách gọi tên ở Ai Cập cổ đại này cũng thật kỳ lạ, không dùng trái phải để phân chia mà lại dùng trên dưới để xưng hô."

Hai vị Thượng, Hạ Tế Ti cũng không đáp lời, trực tiếp đi thẳng vào trong điện.

Thượng Tế Ti dặn dò người bên cạnh: "Đưa Phương Thúy đi rửa mặt. Những chuyện khác đợi chúng ta báo cáo Đại Tế Ti xong sẽ định đoạt tiếp." Nói rồi, ông bước vào trong chính điện uy nghiêm, trang trọng.

Tự có người khác dẫn dắt Phương Thúy, tiến vào nơi được mệnh danh thần thánh nhất Ai Cập – Tế Tự Điện.

Sau thời gian một chén trà, Phương Thúy đã rửa mặt xong, vẻ mệt mỏi quét sạch sành sanh, thần thái sáng láng. Hắn ngồi xuống trong một căn phòng nghỉ ngơi được phân cho mình, đang định thử vận chuyển sức mạnh trong cơ thể, thăm dò xem tia hắc khí Minh Giới đã đi vào cơ thể mình trong khoảnh khắc sinh tử ở Tử Linh Điện kia, rốt cuộc có thực sự tồn tại hay không.

Ngay lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân có người đang tiến đến.

Trong cảm giác của Phương Thúy, rõ ràng hiện ra hình ảnh một thanh niên người hầu gầy yếu. Khoảnh khắc sau, người hầu này liền từ bên ngoài bước vào, nói: "Đại Tế Ti muốn gặp ngài."

Phương Thúy vì cảm ứng siêu phàm của mình ngày càng tiến bộ mà nở nụ cười mãn nguyện, rồi bước theo người hầu từ phía sau ra ngoài.

Tài liệu này, với mọi nỗ lực và tâm huyết, thuộc về Tàng Thư Viện, dành riêng cho độc giả truyen.free.