Tô Mạch, cùng phần lớn mọi người, đều nghĩ rằng Nữ Đế hẳn phải ăn những món ngon tuyệt đỉnh.

Thế nhưng, thực tế là Nữ Đế chỉ ăn những món đảm bảo an toàn và đủ no.

Còn về chữ "ngon" ư? Ha ha...

Tô Mạch rõ ràng cảm nhận được, Lãnh Hề Hề ăn uống rất nhã nhặn, chậm rãi. Nhưng lạ lùng thay, thức ăn trên bàn lại vơi đi với tốc độ đáng kinh ngạc!

Cái bụng của vị Bách hộ đại nhân này cứ như một cái động không đáy!

Thịt kho tàu cứ thế mà từng miếng từng miếng biến mất! Còn miếng hải sâm dài đến hai mươi phân, to bằng hai ngón tay, qua cái miệng anh đào nhỏ nhắn kia, chỉ ba, bốn lần đã không còn dấu vết.

Cảnh tượng đó khiến Tô Mạch không khỏi rùng mình kinh hãi.

Chỉ một thoáng không để ý, miếng hải sâm thứ hai cũng đã biến mất... Nếu không phải hắn vội vã giữ lại một miếng cho cô tỳ nữ kia, rồi giục nàng mau chóng mang đi, e rằng cả phần hải sâm của Khương Lam cũng sẽ bị Nữ Đế chén sạch!

Cuối cùng, Tô Mạch đã tự mình vào bếp, vậy mà chẳng giữ lại được miếng hải sâm nào cho mình!

Lãnh Lưu Tịch ăn một cách vô cùng mãn nguyện. Đã lâu lắm rồi nàng không được ăn ngon miệng đến vậy. So với món thịt Tô Mạch làm, những món thịt dê, thịt gà trong Ngự Thiện phòng hoàng cung bỗng trở nên nhạt nhẽo như nước ốc!

Đặt đũa xuống, nàng rút khăn tay lụa ra lau nhẹ khóe miệng. Nhìn Tô Mạch vẫn cầm đũa, ngây người nhìn mâm cỗ gần như trống trơn, Nữ Đế cảm thấy mình hình như đã hơi quá đà.

Với tài nấu nướng của Tô Mạch và cô tỳ nữ kia, sau này tửu lầu chắc chắn sẽ mang lại nguồn thu dồi dào cho nàng, đổ đầy kho nội khố.

"Tài nấu nướng của Tô Kỳ quan quả thật không tồi."

Nữ Đế khẽ cười: "Tô Kỳ quan có muốn đề xuất yêu cầu gì không?"

"À, trừ chức Thí Bách hộ ra."

Tô Mạch hừ một tiếng: "Thôi đừng nhắc đến! Tin nàng thì đúng là đầu óc có vấn đề!"

Lãnh Lưu Tịch chớp chớp mắt: "Thật sự không nhắc đến sao?" Nàng ngừng một chút, rồi lại không nhịn được nói: "Kỳ thực, nếu ngươi muốn làm Thí Bách hộ, bản quan cũng không phải không làm được, chỉ là..."

"Bản quan cảm thấy hơi đáng tiếc cho Tô Kỳ quan mà thôi!"

Nói rồi, Lãnh Lưu Tịch nghiêm mặt: "Tô Kỳ quan học vấn uyên thâm, nếu Bệ hạ biết rõ năng lực của ngươi, nhất định sẽ triệu ngươi vào triều, trọng dụng. Cái thân phận Thí Bách hộ này, chỉ sẽ cản trở con đường quan lộ sau này của ngươi!"

Tô Mạch trợn trắng mắt, không vui nói: "Ti chức đa tạ hảo ý của đại nhân! Nhưng ti chức vốn quen lười biếng, việc ngày nào cũng nửa đêm vào triều sớm chắc chắn không thể quen được. Đại nhân cứ giúp ti chức kiếm cái chức Thí Bách hộ là được!"

Lãnh Lưu Tịch nghe xong, mặt đẹp sa sầm: "Ngươi quả là đồ hỗn trướng!"

"Chẳng lẽ làm Thí Bách hộ thì không cần phải trực sớm sao?"

"Bản quan nói rõ cho ngươi biết!"

"Thí Bách hộ của Cẩm Y Vệ hay Phượng Minh Ti, ngươi đừng hòng mơ tưởng!"

Trong lòng Tô Mạch, vạn con thảo nê mã như đang phi nước đại! Mình đã cất công nấu cơm cho nàng ăn, độ thiện cảm vừa nhích lên được chút, vậy mà chỉ một câu nói kia đã tụt dốc không phanh.

Lại còn nói sau này sẽ không cho mình thăng chức Thí Bách hộ! Thế này chẳng phải là lấy oán trả ơn sao?

Nàng ta nghĩ mình là Nữ Đế chắc? Không cho mình thăng quan thì không thăng quan được sao? Cái bản vẽ cấu tạo Thần Tí Cung mà mình đã nghiền ngẫm hôm qua, lẽ nào là đồ chơi?

Đợi Đinh Bát Thập chế tạo ra nó, rồi nhờ tay Thiên hộ đại nhân dâng lên cho Nữ Đế. Tổng Kỳ, hay Thí Bách hộ, chẳng phải sẽ dễ như trở bàn tay?

Không phải là mình không có cách thăng quan! Chỉ là vừa mới làm Tiểu Kỳ, định yên phận phát triển một thời gian thôi! Làm người không nên quá phô trương, mình còn trẻ, những kinh nghiệm cần có vẫn nên trải qua!

Thí Bách hộ Phượng Minh Ti mà thôi. Dù quyền hành có cao hơn Cẩm Y Vệ một bậc, cùng lắm cũng chỉ ngang cấp Thiên hộ đại nhân.

Cái tính bướng bỉnh của Tô Mạch một khi đã nổi lên, thì bất kể ngươi là Bách hộ hay Thiên hộ! Hắn đã không muốn cho ngươi sắc mặt tốt, thì sẽ không cho!

Hắn lại hừ mạnh một tiếng: "Nếu Bách hộ đại nhân đã có bản lĩnh như vậy, muốn thăng chức cho ai thì thăng. Vậy có bản lĩnh thì cho Tam cữu của ta một chức quan đi!"

"Ừm!"

"Cũng không cần quá cao, cứ bừa một chức quan mệnh bát cửu phẩm là được!"

Lãnh Lưu Tịch nhíu nhẹ đôi mày liễu: "Tam cữu ngươi chẳng qua là một tư lại nha môn, sao có thể trực tiếp thăng nhiệm mệnh quan triều đình bát cửu phẩm được."

Tô Mạch hừ lạnh một tiếng, đang định nói gì đó. Lãnh Lưu Tịch đã tiếp lời: "Điển sử huyện địa phương chỉ là tá tạp quan không có phẩm cấp, nếu thực sự muốn làm, ngươi cái tên này chắc chắn lại nói bản quan không có chút bản lĩnh nào. Cứ để hắn làm một chức Tuần kiểm tòng cửu phẩm là được!"

Tô Mạch trợn mắt há hốc mồm... Đờ đẫn nhìn Lãnh Lưu Tịch, thấy nàng không giống đang nói đùa, nuốt khan một ngụm nước bọt: "Đại nhân, ngài... ngài nói thật đó sao?"

Một nha dịch mà thẳng tiến lên Tuần kiểm tòng cửu phẩm, đường đường chính chính là mệnh quan triều đình có phẩm cấp, đến tiểu thuyết cũng không dám viết thế này! Ngay cả Thiên hộ đại nhân cũng không có năng lực đó! Hệ thống quan lại triều đình và Cẩm Y Vệ hoàn toàn là hai hệ thống riêng biệt. Dù là Chỉ huy sứ đại nhân cũng không dám trắng trợn nhúng tay vào việc thăng chức của mệnh quan triều đình!

Lãnh Lưu Tịch thấy Tô Mạch há hốc mồm, trong lòng không khỏi thầm mừng. Nhưng miệng nàng lại hừ một tiếng, không thèm để ý đến Tô Mạch, đứng dậy rời đi! Nàng vội vã hồi cung, vẽ lại bản vẽ kết cấu Thần Tí Cung!

Tô Mạch ngây người nhìn theo bóng lưng thướt tha của Lãnh Lưu Tịch. Nàng ấy đã đồng ý? Hay là chưa đồng ý? Tuy nhiên, độ thiện cảm thì không giảm. Nhìn cái vẻ nói chắc như đinh đóng cột của nàng ấy, lẽ nào Tam cữu của mình thật sự có thể toại nguyện giấc mộng làm quan?

*****

Lãnh Lưu Tịch trở lại hoàng cung, thậm chí còn chưa kịp thay thường phục, nàng đã nâng bút phác họa bản vẽ Thần Tí Cung lên tấm lụa! Nếu Tô Mạch nhìn thấy, chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc. Hàng chục chi tiết cấu thành, với kích thước chuẩn xác, đều được nàng phác họa không sai một ly!

Sau khi vẽ xong bản vẽ cấu tạo Thần Tí Cung. Lãnh Lưu Tịch mới phân phó Hàm Hương, gọi vị Hàn Lâm đang trực vào.

"Viết chiếu!"

"Sắc phong: Trường Bình huyện lệnh Tiết Sơn, tận tụy chức trách, được đế tâm rất vừa lòng, miễn chức Trường Bình huyện lệnh, điều nhiệm làm Thiên Xương huyện lệnh! Ngay ngày đó nhậm chức, không được sai sót!"

"Còn có người tên Trần Càn, tư lại Trường Bình huyện, trung dũng nhân tín, sắc phong làm Trường Bình huyện Tuần kiểm, ban thưởng một thớt tuấn mã!"

"Lại viết chiếu: Cẩm Y Vệ Thượng Tả sở Tiểu Kỳ quan Tô Mạch, kiêm nhiệm chức Điển sử tòng cửu phẩm Thiên Xương huyện! Thưởng... ba lượng bạc! Chiếu này hoãn phát!"

Vị Hàn Lâm viết chiếu trợn mắt há hốc mồm. Nghiêm trọng nghi ngờ mình nghe nhầm. Xác nhận là thưởng ba lượng bạc sao?

Nữ Đế hừ một tiếng: "Đúng, ba lượng bạc!"

Hàn Lâm lại ngớ người. Rõ ràng là sắc lệnh ban thưởng quan viên, sao Bệ hạ lại tỏ ra không tình nguyện, không vui vẻ chút nào?

Với lại, một chức Điển sử nhỏ nhoi lại cần phải hạ thánh chỉ sao?

*****

Những ngày gần đây, Tô Mạch quả thực đã thành thật nghe lời Thiên hộ đại nhân. Không còn làm những chuyện gây chú ý hay liều lĩnh nữa.

Cậu ta dồn hết tâm trí vào việc quy hoạch và xây dựng tửu lầu.

Ở Tượng Binh Doanh thì ba ngày hai bận đến điểm danh một lần, dù sao Doanh trưởng Hách Kiện cũng không hề tâu báo gì về cậu ta.

Ban ngày thì không có việc gì liền trêu ghẹo các tỳ nữ xinh đẹp, sau khi dọn dẹp xong thì luyện tập thư pháp một chút, tiện thể ghi lại vài ý tưởng chợt nảy ra trong vở.

Hoặc là tiếp kiến Đinh Bát Thập, Điền thợ mộc và những người khác.

Ban đêm thỉnh thoảng lại cùng Thiên hộ đại nhân song tu. Thời gian cứ thế trôi qua thật mãn nguyện.

Việc chiêu mộ nhân sự cho tửu lầu cũng đang tiến hành sôi nổi. Đinh Bát Thập thì cứ đúc hết cái chảo sắt lớn này đến cái chảo khác, chủ yếu là để xào rau.

Đương nhiên, việc truyền thụ kỹ năng xào rau sẽ do các tỳ nữ tài giỏi thay mặt thực hiện.

Các đầu bếp được chiêu mộ đều ký vào hiệp nghị, cam kết làm việc tại tửu lầu ít nhất mười năm! Đương nhiên, việc có ký hay không, thật ra cũng không phải vấn đề lớn. Bởi vì tửu lầu này có cả thành phần Cẩm Y Vệ và Phượng Minh Ti góp vốn! Học được kỹ năng xào rau rồi muốn bỏ trốn sao? Đã hỏi qua Cẩm Y Vệ và Phượng Minh Ti xem họ có đồng ý không?

Khương Lam – cây kim Định Hải Thần Châm này – đương nhiên sẽ không đích thân ra tay xào rau. Tô Mạch đã đặc biệt quy hoạch một căn bếp nhỏ cho nàng, chỉ những khách nhân quan trọng, hoặc những người chịu chi trả khoản tiền lớn, mới có thể thưởng thức món ăn đặc biệt "vốn riêng" của nàng, nhằm tạo ra sự khác biệt đẳng cấp so với khách hàng thông thường!

Món ăn mang về (takeaway) thì tạm thời chưa làm. Đợi khi tửu lầu có quy mô lớn hơn rồi tính. Tô Mạch dự định sẽ liên hệ sâu sắc với Thượng Tả Sở, để các lực sĩ tầng dưới chót của Thượng Tả Sở, những người bình thường không có việc gì, hỗ trợ đưa đón thức ăn mang về.

Họ là những người nắm rõ từng ngóc ngách, con hẻm của Kinh thành. Hầu hết các lực sĩ này cũng không thực sự thuộc biên chế Cẩm Y Vệ, mà giống như bang dịch hay tạp dịch, là nhân viên tạm thời nằm ngoài biên chế của Thượng Tả Sở.

Cho họ đưa thức ăn ngoài để kiếm thêm thu nhập, đây không phải là lạm dụng công quỹ, mà hoàn toàn hợp pháp, hợp lệ!

Dù triều đình có biết, e rằng cũng sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua. Lương tháng của lực sĩ chỉ có bấy nhiêu, không cho họ kiếm thêm thu nhập thì chẳng lẽ để họ chết đói sao!

Cũng giống như các quân sĩ Tượng Binh Doanh, họ phải tự mưu sinh! Dù sao, việc triều đình tăng lương là điều không thể nào!

Tuy nhiên, việc món ăn mang về này sẽ áp dụng cụ thể thế nào, Tô Mạch còn phải bàn bạc với Thiên hộ đại nhân. Trước mắt cứ để một phần nhỏ lực sĩ tham gia trước, nếu hiệu quả tốt thì mở rộng quy mô cũng chưa muộn.

Trong lúc đó, Sở Giang Hà đã hai lần tìm đến Tô Mạch. Sức mạnh của hương phấn và gối chăn quả nhiên sắc bén, đã giúp hắn thành công được triệu hồi về Trường Bình huyện, nhậm chức Bách hộ cấp cao.

Khi đến tìm Tô Mạch, ý của hắn vô cùng rõ ràng: Việc làm ăn của Tô Mạch ở Trường Bình huyện, hắn nhất định sẽ bảo hộ. Tô Mạch cũng biết cách cư xử, liền viết một phong thư cho xà nữ đại tướng Liễu Tư Vân, giao cho Sở Giang Hà mang về.

Bách hộ Cẩm Y Vệ Trường Bình huyện, ngang cấp với huyện lệnh, hưởng bổng lộc hàng tháng trăm lượng bạc!

*****

Tại nha môn Trường Bình huyện.

Tiết Sơn nhìn xấp sổ sách vừa được đưa đến, thở dài. Tiền bạc không ít. Đã gửi về hậu trạch cho Vương thị bên đó.

Thu nhập từ thanh lâu hơn tám mươi lượng, phí bảo hộ mười mấy lượng, cộng thêm một trăm lượng bạc do Đỗ Trọng Bạch gửi đến.

Cộng thêm các khoản thu nhập ngoài từ nha môn các cấp. Tháng này, tổng cộng thu vào ba trăm lượng bạc, cao gấp đôi so với trước kia! Dù đã trừ đi tiền lương hàng tháng cho sư gia và các nhân viên tạm thời, vẫn còn gần hai trăm lượng dư dả. Một năm sẽ là hơn hai ngàn lượng. Nếu cứ ở vị trí Trường Bình huyện lệnh này thêm ba năm nữa, nói không chừng sẽ có vạn lượng thu nhập!

Nhưng Tiết Sơn không cam lòng! Chí hướng của hắn không dừng lại ở đây! Đáng tiếc, công lao tiêu diệt giáo đồ Thiên Mẫu giáo cứ như đá chìm đáy biển, một tháng trôi qua mà chẳng có chút động tĩnh nào.

Tiết Sơn nghiêm trọng nghi ngờ, con rể quý của mình đã nuốt riêng năm mươi lượng vàng mình đưa cho Lâm Mặc Âm! Đến tên của mình có được ghi trên sổ sách công lao hay không cũng khó nói!

Đúng lúc Tiết Sơn đang phiền muộn. Đổng Dương Vinh đột nhiên vô cùng kích động chạy vọt vào nhị đường, thậm chí còn không gõ cửa!

"Đông ông!"

"Nhanh lên!" Đổng Dương Vinh thở hổn hển gấp giọng nói: "Triều đình! Có thánh chỉ đến!"

"Đông ông mau đi chuẩn bị hương án!"

Tiết Sơn trong khoảnh khắc sững sờ tại chỗ, thậm chí quên cả đứng dậy.

Đổng Dương Vinh vội vàng nói: "Đông ông, nhanh lên!"

"Thiên sứ đang đợi bên ngoài nha môn đó!"

Tiết Sơn lúc này mới trấn tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, hai mắt gắt gao nhìn chằm chằm Đổng Dương Vinh: "Triều đình có thánh chỉ ư?"

"Dành... dành cho bản quan sao?"

Đổng Dương Vinh gật đầu lia lịa: "Đúng vậy!"

"Là thánh chỉ của Thánh thượng ban cho Đông ông đấy ạ!"

Tiết Sơn: "Nhanh! Mau theo bản quan về hậu trạch! Lập tức phân phó phu nhân, dọn hương án xong xuôi! Cung nghênh thánh chỉ!"

Tô Mạch từng tiếp nhận thánh chỉ một lần, Tiết Sơn đã học được kinh nghiệm từ đó. Lần này, công tác chuẩn bị trước khi tiếp chỉ đương nhiên là vô cùng nhanh gọn!

Vương thị kích động đến nỗi thân thể run rẩy! Còn Tiết Ức Thư thì có chút thấp thỏm bất an, không biết có nên tìm vị thiên sứ từ Kinh thành này để hỏi thăm tin tức của tướng công hay không!

Tướng công đã đi Kinh thành gần một tháng rồi! Trừ việc mấy hôm trước có nhờ mình thuật lại một phong thư của Tam cữu Trần Càn, thì chẳng còn chút tin tức nào nữa!

Thái giám truyền chỉ tuyên đọc xong thánh chỉ, lặng lẽ nhận lấy số bạc Tiết Sơn đưa, cất vào tay áo. Sau đó mỉm cười nói: "Chúc mừng Tiết huyện lệnh!"

"Thiên Xương huyện nằm dưới chân Kinh thành, là huyện phụ quách, chức huyện lệnh ở đó thế nhưng là quan chính lục phẩm cấp cao!"

Tiết Sơn đương nhiên kích động vô cùng. Dù đều là huyện lệnh, nhưng huyện lệnh chính thất phẩm sao có thể sánh bằng huyện lệnh chính lục phẩm? Thiên Xương huyện, dù sao cũng là huyện phụ quách, tự mình cũng coi như nửa quan Kinh thành!

Đúng lúc hắn đang kích động, định cảm ơn thiên sứ. Thái giám truyền chỉ bỗng nhiên lại hỏi: "Xin hỏi Tiết đại nhân, tư lại Trần Càn, nhà ở đâu?"

"Nhà ta còn có một đạo thánh chỉ khác mang theo, cần truyền cho Trần Càn."

Lời vừa dứt, Tiết Sơn, Vương thị, Tiết Ức Thư, cùng cả Đổng Dương Vinh và những người đứng cạnh, tất thảy đều há hốc mồm, mặt mày đầy vẻ khó tin!

Trần Càn? Thánh chỉ ư? Một tên tư lại, vậy mà lại lọt vào mắt xanh của Thánh nhân, còn đặc biệt ban thánh chỉ cho hắn? Mình không nghe lầm đó chứ? Chuyện này... Đây là con rể quý Tô Mạch... đang làm gì ở Kinh thành vậy?

Trong lòng Tiết Sơn sóng lớn cuồn cuộn! Trừ lý do này ra, hắn thật sự không nghĩ ra nguyên nhân nào khác! Biết đâu, ngay cả chức Thiên Xương huyện lệnh chính lục phẩm của mình đây cũng là do con rể quý ra tay!

Mình quả thật không nhìn lầm người! Mình đã tìm cho con gái một vị hôn phu quá đỗi tốt!

Để đọc thêm những câu chuyện hấp dẫn, hãy ghé thăm truyen.free – nơi lưu giữ bản quyền nội dung này.