Ngày 11 tháng 8 năm 1318.

Lại một vì sao cô độc treo trên trời xanh đang rơi xuống.

Nếu có đủ tri thức, người ta sẽ nhận ra đó không phải một ngôi sao, mà là một vị diện khổng lồ.

Cả thế giới dường như cũng vì thế mà rên siết, khẽ rung động.

Đáng tiếc, không một ai để tâm.

Bởi vì những cảnh tượng tương tự như vậy đã xảy ra rất nhiều lần trong suốt một năm qua.

Thời tận thế đang chậm rãi giáng lâm.

Trên chủ vị diện, bầu trời từng xanh thẳm nay chỉ còn những đám mây đen cuồn cuộn như mực. Đại dương xanh thẳm, trong ngần như pha lê, giờ đây đã trở nên đục ngầu không chịu nổi, bởi vô số vật thể rơi xuống và những sinh vật kỳ dị từ vùng biển hỗn loạn tràn vào.

Ngoại lệ duy nhất là những Floating Continent đã được kích hoạt. Với đặc tính bán vị diện kỳ lạ, dù ở cách xa hàng trăm kilomet, người ta vẫn có thể dễ dàng nhìn thấy ánh sáng lấp lánh vươn thẳng tới chân trời. Trong chủ vị diện ngập tràn hỗn loạn và sợ hãi này, những Floating Continent ấy tựa như những vườn địa đàng độc lập, tách biệt khỏi thế gian, trở thành tia sáng duy nhất giữa thế giới u tối, mang đến một chút ấm áp và hy vọng cho những người đang vật lộn sinh tồn trong bóng đêm vô tận.

Trong Thần Quốc Realm of Brightwater của mình, Sune nhìn xuyên qua Thần nhãn, mơ hồ dõi theo mọi thứ trên chủ vị diện.

Nàng nhìn thấy City of Gold xưa kia đã hoàn toàn sụp đổ, trở thành một khoảng không hư vô đáng sợ trên chủ vị diện.

Nàng nhìn thấy Arrowtown, thị trấn phía nam City of Gold, nơi nàng từng yêu thích tổ chức những buổi tiệc trên thảm cỏ xanh. Giờ phút này, Arrowtown đã biến thành hoang tàn đổ nát, chỉ còn lại những mái ngói vỡ vụn và vô số thân cây cháy đen vì núi lửa bên cạnh phun trào.

Fania City, thành phố Fania xinh đẹp, cũng đã hoang phế. Đã từng, nó lộng lẫy biết bao, rực rỡ dưới ánh mặt trời. Giờ đây, nó gần như hoang tàn tiêu điều, chỉ còn lại lác đác vài cụ già đã không thể đi lại, đang chờ chết trong thành.

Trên đại lục, vẫn còn rất nhiều nơi từng in dấu chân hóa thân của nàng, dù đã bị hủy diệt, nàng vẫn có thể lập tức nhận ra.

Biến mất, hủy diệt, chẳng còn lại gì cả!

Có lẽ còn, chỉ là những hồi ức tươi đẹp đã qua.

Sune đau đớn cắn chặt đôi môi đỏ thẫm của mình, khiến chúng trở nên tái nhợt lần đầu tiên sau vạn năm.

Ánh mắt nàng hướng về một nơi khác.

Vô số hài cốt trôi nổi trong hư không. Sune nhìn thấy một phần thân thể của một con Kỳ Lân đã vỡ nát, sinh vật từng đẹp đẽ và hoàn mỹ đến vậy.

Giữa những hài cốt chủ yếu làm từ cây cối này, vô số thi thể Elf và động vật tuyệt đẹp trôi nổi. Chúng dính đầy nước, đóng băng trong hư không.

Vài thi thể nữ giới mặc giáp đỏ rực lọt vào tầm mắt Sune. Kiểu dáng quen thuộc ấy khiến đồng tử nàng chợt co lại: đó là trang phục của Phoenix Dancer. Đó là những Phoenix Dancer do giáo hội của nàng, thậm chí là hóa thân của nàng đích thân bồi dưỡng, với tư cách biểu tượng của tình yêu và sắc đẹp, hầu cận bên cạnh các quyền quý và thậm chí cả Thần Linh!

Trong hình dung của Sune, những cô gái xinh đẹp này không nên chết đột ngột ở nơi đây. Họ đáng lẽ phải tìm được người mình yêu nhất, người mình muốn phụng sự nhất, rồi yêu nhau, sinh con, cho đến khi già đi, và truyền lại tình yêu cùng sắc đẹp cho những cô con gái xinh đẹp của mình.

Nhưng giờ đây, gương mặt họ nhòe nhoẹt, tứ chi không còn nguyên vẹn, lặng lẽ trôi dạt trong hư không tăm tối. Có lẽ chỉ một lát nữa thôi, ngay cả việc chiêm ngưỡng di hài của họ cũng sẽ không thể thực hiện được...

Chẳng biết từ lúc nào, một giọt lệ tuyệt đẹp lặng lẽ lăn dài trên gương mặt hoàn mỹ của Sune.

Sune quay đầu, Thần nhãn của nàng hướng về lớp lưới ánh sáng đỏ lập lòe bên ngoài Realm of Brightwater. Từng khối chip hình lục giác tựa tổ ong phát ra ánh sáng như mặt trời mọc, chúng lơ lửng trên mạng lưới pháp tắc của Realm of Brightwater, kết hợp với nhau, tạo thành một trận pháp khổng lồ.

Đó là bức tường phòng ngự của Cel·estial Plane do Sune tự tay chế tạo, dùng để ngăn chặn Cơn gió vũ trụ không ngừng mạnh lên, quét qua toàn bộ Đa Nguyên Vũ Trụ.

Nhưng Sune biết, việc không thể ngăn cản được nó chỉ còn là vấn đề thời gian.

Uy lực của cơn gió hủy diệt này mỗi ngày đều gia tăng mãnh liệt, trong khi nguồn tín ngưỡng chi lực của Sune lại sụt giảm chóng mặt.

Thời tận thế, hủy diệt... Ai ai cũng sẽ chết, ai còn có thể ngây thơ một lòng thờ phụng tình yêu và vẻ đẹp thiện lương?

Trong vài tháng ngắn ngủi, Sune hầu như đã mất sạch tất cả nông tín đồ.

Dù tín ngưỡng của nông tín đồ không kiên định, nhưng hơn mười nông tín đồ vẫn có thể cung cấp lượng tín ngưỡng chi lực bằng một tín đồ trung thành. Hàng triệu nông tín đồ suy giảm, đây tuyệt đối là một đòn chí mạng đối với Sune.

Không biết từ lúc nào, phía sau Sune đã tề tựu tất cả Divine Minion và thánh linh dưới trướng nàng...

"Thượng thần! Xin hãy từ bỏ chúng con! Cứ tiếp tục thế này, người sẽ vẫn lạc."

"Đúng vậy! Xin hãy từ bỏ chúng con. Chúng con đã có thể trải qua một khoảng thời gian tốt đẹp dài đằng đẵng như thế, vậy là đủ rồi."

"Xin người hãy nhanh chóng từ bỏ Thần Quốc đi. Raven là một vị thần vương trọng tín nghĩa, ngay cả Tempus cũng đã gia nhập liên minh của hắn."

"Trong Shadow of Dead Pantheon cũng đâu phải không có những Thần chỉ xinh đẹp? Aerdrie Faenya và Deep Sashelas chắc chắn có thể trò chuyện với Thượng thần! Huống hồ, Thần hậu Leira và Thần phi Red Knight chẳng phải là bạn của người sao?"

Mắt Sune đỏ hoe trong chớp mắt, nàng mạnh mẽ vung tay lên: "Không! Ta đã hứa với các con một sự vĩnh hằng! Ta thân là Thần chỉ, đến cả lời hứa này cũng không giữ được, thì còn mặt mũi nào nữa? Những năm tháng khó khăn nào mà ta chưa từng trải qua? Ngày trước Tử thần Myrkul điên cuồng hồi sinh người chết, tai kiếp Bình minh của Lathander, Cyric điên cuồng mưu sát. Church of Love and Goodness của ta chẳng phải cũng đã kiên cường vượt qua tất cả đó sao!?"

Sune lớn tiếng tranh cãi, dùng những lý do mà ngay cả chính nàng cũng không tin.

Các Divine Minion và thánh linh của nàng, nước mắt lăn dài khóe mi, lần lượt quỳ xuống.

"Thượng thần! Xin người đừng tự lừa dối mình nữa!" Gần trăm tiếng đồng thanh hô vang.

Toàn thân Sune run rẩy, đôi môi mấp máy, nhưng lại không thốt nên lời. Không sai, nàng đang tự lừa dối mình, đang tự gây tê bản thân.

Lý trí nàng hết lần này đến lần khác nói với nàng rằng, sự hủy diệt của thế giới đã là một sự thật thép không thể chối cãi.

Nhưng tình cảm của nàng không cho phép nàng từ bỏ Thần Quốc của mình, từ bỏ những Divine Minion, thánh linh, Petitioner xinh đẹp bên trong đó. Quan trọng hơn cả là – nếu nàng vì hiểm nguy mà từ bỏ theo đuổi tình yêu và sắc đẹp, vì an toàn mà đầu quân dưới trướng Raven, chẳng phải điều đó sẽ mâu thuẫn với tín niệm và giáo lý vạn năm qua của nàng sao?

"Các con quên lời ta từng nói sao? Vô luận lúc nào cũng không được từ bỏ theo đuổi tình yêu và sắc đẹp, dù đối mặt nguy hiểm tính mạng!" Sune thất thố gào thét.

"Nhưng nếu người, với tư cách biểu tượng tối thượng của tình yêu và sắc đẹp, cũng vẫn lạc, thì trên đời này còn ai sẽ tin vào sự tồn tại của tình yêu và vẻ đẹp thiện lương nữa!?" Một Divine Minion có địa vị cao nhất phản bác Sune.

Sune sững sờ trong khoảnh khắc...

Chẳng hiểu vì sao, nàng chợt nhớ lại lời dặn đi dặn lại của Raven trước đó: "Tốt nhất hãy đưa ra quyết định trước ngày 11 tháng 8 năm 1318! Hạn chót là ngày 16 tháng 8. Vào ngày đó, quân đoàn ác ma sẽ chính thức xâm lược chủ vị diện, và nếu ngươi vẫn không chịu từ bỏ Thần Quốc trong Cel·estial Plane thì sẽ gặp rắc rối lớn."

Trong Cel·estial Plane, một tiếng nổ kinh thiên động địa khiến Sune giật mình thon thót.

"Sune Thượng thần! Cứu ta –"

Theo hướng âm thanh thần lực truyền đến, Sune tái mặt nhìn cảnh tượng trước mắt: Thần Quốc của Goddess of Noble Siamorphe, vị khách trọ của Realm of Brightwater, người mà nàng ít nhiều cũng coi là bạn, đang sụp đổ.

Time of Destruction ập đến, ảnh hưởng rất lớn đến nền tảng tín ngưỡng của Sune, nhưng nói về đòn hủy diệt mang tính chất cơ bản, không ai có thể sánh bằng Siamorphe.

Vô số quái vật từ các đại vị diện xâm lấn, khiến mọi Đế quốc, vương quốc, công quốc đều sụp đổ hoàn toàn. Bởi vì dân chúng nhận ra rằng, vào thời khắc đại nạn ập đến, trước làn sóng quái vật khủng khiếp, quân đội Đế quốc và vương quốc đều lần lượt tan rã.

Chỉ có những mạo hiểm giả và pháp sư hùng mạnh mới có thể phần nào chống cự lại những quái thú vô tận ấy. Song, những người thực sự có thể cứu vớt họ không phải là Hoàng đế nào, cũng chẳng phải quý tộc nào, mà chính là các Thần chỉ luôn ngự trị trên đỉnh phong thế giới.

Cái danh từ "quý tộc" bị thế nhân vứt bỏ. Từng cao quý đứng sau Thần Linh, giờ đây họ biến thành những kẻ vô dụng cực độ.

Không có quý tộc, tự nhiên cũng không cần Thần nữ quý tộc nào nữa.

Siamorphe là vị chịu tổn thất thần lực lớn nhất. Thần Quốc của nàng bị cơn cuồng phong hủy diệt quét qua toàn bộ Đa Nguyên Vũ Trụ cuốn bay ra khỏi Realm of Brightwater. Sune, người vốn đã căng thẳng thần lực, thậm chí không kịp vươn tay cứu viện. Chỉ có thể trơ mắt nhìn Thần Quốc của Siamorphe không ngừng đảo quanh một cách hỗn loạn, vỡ vụn rồi tiêu tan trong hư không...

Một vệt lưu quang màu vàng bay ra từ Thần Quốc của Siamorphe. Sune chợt thở phào nhẹ nhõm, dường như vào khoảnh khắc cuối cùng, Siamorphe đã lựa chọn từ bỏ Thần Quốc, hóa thân Thánh giả rơi xuống chủ vị diện.

Hiển nhiên, ngoài những vật phẩm tùy thân, nàng không thể mang theo bất kỳ bảo vật nào khác. Tương tự, những thánh linh đã đi theo nàng qua trăm ngàn năm tháng cũng định trước sẽ tiêu tán theo sự băng diệt của Thần Quốc.

"Thượng thần! Không thể do dự thêm nữa!" Các Divine Minion và thánh linh đồng thanh gào khóc! Hai Divine Minion thân cận nhất với Sune thậm chí xông lên, ghì chặt lấy bàn chân nàng, điên cuồng hôn lên mũi giày Sune.

Cứ như thể để đáp lại lời cầu khẩn của họ.

Trong Cel·estial Plane, người hy sinh thứ hai xuất hiện – Hall, Thần Báo Thù.

Vị Thần chỉ yếu ớt, từng cùng Cyric ngự trị trên hoang nguyên hủy diệt và tuyệt vọng này, càng thêm đơn độc và yếu thế. Chỉ là Thần Chức báo thù của ngài trong tận thế lại càng được đề cao một cách kỳ lạ, nhờ vậy mà ngài chống đỡ được lâu hơn cả Siamorphe.

Đáng tiếc, số phận lại tương tự.

Bản thể của ngài cũng hóa thành một vệt lưu quang, cực nhanh lao vào chủ vị diện của Ultron Continental.

"Sune tỷ tỷ... Ta cũng sắp không chịu nổi nữa rồi!" Một đạo thần niệm truyền đến. Chủ nhân của thần niệm là The Goddess of Joy Lliira. Vị nữ thần yếu thần lực này cũng cư trú trong Realm of Brightwater, không lệ thuộc vào Sune. Nếu nhất định phải nói về mối quan hệ của họ, thì đó giống như những đồng minh thân thiết cùng chung chí hướng hơn.

Lliira cũng không dễ chịu chút nào.

Vốn dĩ, ở những vùng văn minh đã khai hóa, các sứ giả niềm vui của Lliira đều được tài trợ và ủng hộ rộng rãi, thậm chí là những mục sư được yêu mến nhất trong khu vực đó; nhưng ở những vùng đất được gọi là hắc ám, hiểm nguy hoặc chưa khai hóa, tín ngưỡng Lliira liền phải chịu đủ đả kích và kìm hãm.

Giờ đây đã là thời mạt thế, ai còn có tâm trí đâu mà tổ chức những buổi yến tiệc tìm niềm vui điên cuồng?

Trừ những quý tộc điên rồ chuẩn bị cố thủ trong tòa thành của mình đến giây phút cuối cùng rồi chờ chết, rốt cuộc không một người còn lý trí nào muốn dành thời gian cho những cuộc hưởng lạc tuyệt vọng, không biết ngày mai sẽ ra sao.

Không thể vui vẻ nổi, tự nhiên cũng chẳng còn mấy ai thờ phụng Lliira.

Mặt Sune tái mét. Nàng biết, dù muốn hay không, ngay lúc này, nàng phải đưa ra một quyết định!

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, mời bạn đọc theo dõi hành trình của các nhân vật tiếp theo.