Ngày 11 tháng 8, thành phố Cloudfield, thuộc Phù Đảo số 25.

Những người tận mắt chứng kiến điềm báo tận thế tựa như một cỗ máy chiến tranh khổng lồ, miệt mài vận hành không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm.

"Mọi người cố lên! Chưa đầy 5 ngày nữa là quân đoàn ác ma sẽ kéo đến rồi! Nếu không muốn các chiến sĩ tiền tuyến tan vỡ, tất cả chúng ta phải nỗ lực làm việc hơn nữa!"

Ai nấy đều đang làm việc tăng ca để hoàn thành công việc của mình.

Nam giới trưởng thành từ 15 đến 60 tuổi đều đang được huấn luyện quân sự.

Các đội ngũ chiến đấu đã được sắp xếp từ trước thì luyện tập với những con thú máy mô phỏng hình dạng Demon và Devil. Các tế tự của giáo hội Shadow of Dead không ngại phiền phức mà giải thích đi giải thích lại các đặc tính của Demon và Devil, cũng như phương thức ứng phó.

Thậm chí những đứa trẻ chừng mười tuổi đang độ tuổi choai choai cũng được tổ chức, huấn luyện bằng kiếm gỗ ngắn. Dù điều này có vẻ tàn nhẫn, nhưng sau khi trải qua Thời Đại Hủy Diệt, đến cuối Thời Đại Hàng Hải, những đứa trẻ này cũng sẽ trưởng thành. Trong tận thế, để cầu sinh, phải tận dụng mọi chút lực lượng.

Phụ nữ giúp mài giũa những bộ giáp và vũ khí được đúc từ lò cơ khí, còn người già thì phụ giúp xử lý những tấm giáp da dùng làm giáp lót bên trong.

Mỗi cá nhân đều đang làm những việc phù hợp với khả năng của mình.

Trong Thần điện, Raven nghe Fily báo cáo về công tác chuẩn bị chiến đấu, trầm ngâm suy tư.

"Raven, về mặt vật chất, chúng ta đã chuẩn bị rất đầy đủ. Nếu kẻ địch không thể phá vỡ cả Tứ Đại Cổng Trời, liệu việc chúng ta chuẩn bị chiến đấu có còn ý nghĩa?"

Raven xua tay: "Tứ Đại Cổng Trời rất cường đại, nhưng không phải là vô địch. Việc mở Tứ Đại Cổng Trời cũng cần năng lượng. Khi kẻ địch dùng quân đội phàm nhân để tiêu hao chúng ta, chúng ta cũng đành phải dùng quân đội phàm nhân để chống đỡ. Bằng không, chúng ta sẽ phải dùng đến những thứ quý giá nhất trước, và cuối cùng thì kẻ diệt vong chắc chắn là chúng ta."

"Vâng, nhưng..." Fily ngập ngừng.

Raven nhận ra cô ấy có vẻ muốn nói rồi lại thôi.

"Có chuyện gì?"

Sau một thoáng do dự, Fily vẫn lên tiếng: "Những người dân đã chứng kiến sự quật khởi của Phantom Knight City và Cloudfield thì vẫn ổn. Nhưng những người dân mới gia nhập thì sĩ khí phổ biến sa sút, vì không ít người nhà của họ bị ngăn ở bên ngoài ranh giới do không đủ tín ngưỡng."

Raven nhíu mày.

Đây là vấn đề chung của những người chơi và người xuyên việt. Đặc biệt là sau khi được phong Thần, hắn càng không còn thời gian để bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này nữa. Raven chỉ nhìn thấy những kẻ có tín ngưỡng không kiên định dễ dàng phản bội trong Thời Đại Hàng Hải, mà lại xem nhẹ rằng mỗi tín đồ đều có người nhà, bạn bè, người yêu...

Raven không thể cứ thế thay đổi chính sách để thả người vào, việc thay đổi quá nhanh sẽ dễ dàng làm suy yếu uy tín của hắn với tư cách người lãnh đạo tối cao.

Bản thân giáo phái Shadow of Dead vốn đã quá đáng sợ. Trên đời này, những người cực thiện và cực ác rốt cuộc đều là số ít, phần lớn hơn vẫn là những người bình thường. Mặc dù Raven có thể ban cho những người bình thường thờ phụng hắn sinh mạng, hy vọng và lợi ích, nhưng lại không thể ban cho họ quá nhiều an ủi về tinh thần.

Raven biết, trong dân chúng cũng đang lan truyền những nghi ngờ về hắn. Chẳng hạn, liệu có khi nào phạm phải sai lầm gì đó là sẽ bị biến thành cương thi ngay lập tức hay không.

Đây cũng là điểm yếu của phe phái tà ác, khó trách các Thần tà ác thường thích dùng sự sợ hãi để thống trị tín đồ. Khi không có phương thức nào tốt để tăng cường sĩ khí và tín ngưỡng, họ chỉ có thể dùng sự khủng bố để áp đặt thống trị.

Raven chợt cười khổ, bản thân rõ ràng đang đi theo con đường bạo binh vô hạn của chủng tộc bất tử, nhưng lại vì sở hữu một linh hồn con người không hề sai khác, nên luôn lấy lợi ích con người làm trọng.

Điều đó khiến cho giáo nghĩa của hắn trở thành mơ hồ nhất trong số các Thần.

Hắn chợt có chút hoài niệm Sune, nếu có Sune ở đây, dân chúng có lẽ sẽ không đến mức hoảng sợ và sầu lo như vậy.

"Thôi được, hãy để ta suy nghĩ thêm chút nữa."

Fily gật đầu, không nói thêm gì nữa. Trong mắt cô, Raven đã làm đủ tốt rồi. So với việc các chủ nhân của hầu hết các Phù Đảo khác, trừ bốn vị Thần Nguyên Tố ra, đều phải chịu những cuộc tấn công mang tính thăm dò, thì họ lại không bị thế lực lớn nào tùy tiện dòm ngó dò xét. Rất rõ ràng, chỉ cần bất cứ thế lực nào tỏ ra yếu ớt, sẽ bị những thế lực tiềm phục trong bóng tối xúm lại chia cắt.

Địa vị của Thần Điện Shadow of Dead đã trở nên siêu nhiên.

Raven thở dài một hơi. Trước khi quân đoàn ác ma xâm lấn, còn một việc quan trọng nhất cần phải làm...

Raven truyền đi một thần niệm, và ngay lập khắc, tất cả các á thần trong Pantheon đều có mặt.

"Chúng ta sẽ cứu Sune sao?" Leira là người căng thẳng nhất.

Red Knight cũng căng thẳng không kém, nàng siết chặt nắm tay mình.

Vào giai đoạn đầu quật khởi của Raven, ba nữ Thần lại khá thân thiết. Đáng tiếc, sau việc Raven chính thức được phong Thần, Sune vì phương thức làm việc của Raven, thực chất lại càng ngày càng xa cách hắn.

Xét đến cùng, dù là mối quan hệ cá nhân hay việc công, giữa họ không hề có mâu thuẫn thực chất nào. Hiện tại, chứng kiến thế giới đang tan rã, ngay cả những Thần có Thần lực yếu ớt cũng bắt đầu bị Phong Hủy Diệt từ Thiên Giới quét xuống thế gian. Leira và Red Knight không lo lắng mới là lạ.

Raven nhắm mắt lại rồi mở ra, những chi tiết về sự sụp đổ của Sune ở kiếp trước đã trở nên vô cùng rõ ràng trong đầu hắn.

"Trong ảo ảnh tiên đoán mà ta từng thấy, Sune đã liều chết chống đỡ đến ngày 20 tháng 8. Sau đó, vì muốn cứu Nữ Thần Hạnh Phúc Lliira, nàng không may thất thủ, bị Phong Hủy Diệt của vũ trụ cuốn xuống thế gian. Sau khi giáng lâm Chủ Vị Diện dưới hình thái Thánh Giả, nàng rất xui xẻo, ngay lập tức đã va phải đại quân của Quỷ Vương Baphomt (Tauren) đang tiến đánh Chủ Vị Diện, gần thành Dest, và bị trọng thương."

Raven chỉ tay vào bản đồ địa hình ba chiều của Đại Lục Ultron.

"Sau đó, ngày 23, tại hẻm núi Sa Mạn, cách thành Phí Nhĩ Đạt 20 kilomet về phía Đông, thuộc biên giới Đế quốc Mosha, nàng bị đội săn của Bane phát hiện. Bane âm mưu cưỡng chiếm Sune, muốn nàng trở thành Thần phi của hắn. Sune phẫn nộ từ chối, cuối cùng tự thiêu mà vẫn lạc trong hẻm núi đó."

Nói đến đây, cả Raven và một đám nữ thần đang có mặt đều trở nên trầm trọng.

Ai nấy cũng đều ý thức được, Sune đã tuyệt vọng và thống khổ đến nhường nào trước khi lâm chung. Không muốn ủy thân cho bạo chúa tàn khốc Bane, nàng đã trực tiếp dùng ngọn lửa để hủy diệt bản thân.

Nữ thần xinh đẹp nhất thế gian tự sát, đây là một sự kiện bi thảm đến nhường nào...

Còn có một điểm Raven không nói ra: ở kiếp trước, Nữ Thần Hạnh Phúc Lliira sau này vì nhìn thấy di vật của Sune mà hoảng sợ, lựa chọn nhục nhã phụng dưỡng Bane. Không ngờ cuối cùng nàng vẫn bị Bane chán ghét mà vứt bỏ. Khi biết mình sẽ bị dâng cho tên Ác Quỷ Thống Lĩnh dưới trướng Bane, Lliira đã không thể chịu đựng nỗi thống khổ vô tận nên đã tự sát.

Năm đó, vô số người chơi phục vụ Bane đã vì việc này mà phản loạn, cùng với những người chơi phẫn nộ khác trở thành "vết nhơ" trong lịch sử của Bane.

Tương tự, Nữ Thần Tài Phú và Mậu Dịch của Realm of Brightwater, Waukeen, vì chậm trễ không tìm được vé tàu, đã ngu xuẩn tin rằng Quỷ Vương Graz'zt sẽ tuân thủ nguyên tắc giao dịch công bằng. Kết quả, nàng không chỉ mất hết bảo vật, mà còn khiến Graz'zt kiếm được cả Thần tài lẫn người; cho đến Thời Đại Chiến Tranh, hình như nàng vẫn là nữ nô cấp Thần...

Về cơ bản, bởi vì Thần Chức không liên quan đến sinh tử, chẳng có tác dụng gì mà lại còn phải nuôi một đám tín đồ đông đảo và chiếm giữ những khu chức năng quý giá trên Phù Đảo. Ở kiếp trước, không có nữ thần nào của Realm of Brightwater có kết cục tốt đẹp.

Mãi đến Thời Đại Chiến Tranh, Thần còn nguyên vẹn chỉ còn lại Nữ Thần May Mắn Tymora. Tuy nhiên, vì bị Nữ Thần Xui Xẻo Beshaba ám toán, Tymora cũng suy yếu Thần lực.

Thoát khỏi dòng hồi ức, Raven thở dài một hơi.

Trừ những trường hợp đặc biệt, những kẻ thuộc Chaotic Good (Thiện Hỗn Loạn) đều hành sự cẩu thả, thậm chí vô lý. Lúc tốt thì được Thần hỗ trợ, lúc xấu thì đồng đội như heo. Phía hắn đã cố gắng hết sức, mấu chốt là xem Sune có cảm kích hay không.

Nếu Sune một lòng kiên trì chủ nghĩa tình yêu và sắc đẹp tối thượng của mình, thà rằng vẫn lạc chứ không chịu đến Phù Đảo của Raven, thì hắn cũng chẳng có cách nào.

Bản thân đã làm tốt nhất, vậy thì không thẹn với lương tâm.

"Baphomt chẳng đáng là gì, mấu chốt là chúng ta có thể phải đối đầu với Bane. Ngoài các chiến tướng của mình, Bane còn có ba kẻ lưu vong Ác Quỷ Thống Lĩnh (Archdevil) ngang hàng với hắn. Đương nhiên, Bane cùng bè lũ của hắn không dám liều chết với chúng ta, điều chúng ta phải chú ý chính là sự can thiệp của các thế lực khác, chẳng hạn như quân đoàn Địa Ngục của Asmodeus." Raven đâu vào đấy sắp xếp chiến đấu.

Song, Raven chợt nhận ra, mọi sự chuẩn bị của hắn đều hóa thành công cốc.

Sune vậy mà đã đến rồi! Vẫn là hóa thân xinh đẹp tuyệt trần ấy, mái tóc đỏ rực, dáng người gợi cảm hoàn hảo, ngũ quan hoàn mỹ không tì vết. Điểm khác biệt duy nhất là, trên mặt Sune không còn vẻ lười biếng, mà thay vào đó là sự lão luyện, kiên cường.

"Sune, nàng đến rồi ư!?" Raven bị sự kinh ngạc lẫn mừng rỡ này làm cho sững sờ, vội vàng đứng bật dậy từ thần tọa, bước xuống bậc thang. Dù thế nào đi nữa, việc Sune chịu đến đây đối thoại, ít nhất cũng là một khởi đầu tốt đẹp. "Ta đang sắp xếp, lỡ như nàng chống không được, Thần Quốc sụp đổ thì làm sao ta cứu được nàng đây."

"Không cần. Chỉ cần ngươi đáp ứng điều kiện của ta, ta sẽ tự mình xuống."

"Thật ư!?" Leira đi trước Raven một bước, như chim én về rừng, vui mừng nhào tới ôm chặt lấy Sune.

"Leira..." Vô số hình ảnh vui vẻ cùng nhau trước kia ùa về trong lòng, vẻ cứng rắn trên khuôn mặt mà nàng đã khó khăn tạo dựng được lập tức mềm mại hẳn. Nàng lại nhìn Red Knight đang bước nhanh đến, đứng sững bên cạnh, muốn lại gần nhưng lại có chút e dè. Cuối cùng, nàng nhìn Raven đang đứng cách mình ba bước chân, rồi thở dài.

"Raven, luận về tiên đoán và nhìn xa trông rộng, ta không bằng ngươi, lần này ngươi thắng rồi."

"Sune, nàng đừng nói vậy. Ta không phải là kẻ vong ân phụ nghĩa, nợ nàng ân tình lớn như vậy, ta nhất định sẽ trả. Nếu nàng không thích ở cùng chúng ta, ta có thể để trống Phù Đảo số 9 cho nàng, nàng sẽ có quyền tự chủ hoàn toàn tại đó. Chỉ cần nàng đáp ứng khi rời khỏi Thế giới Ultron, đừng rời chúng ta quá xa, để chúng ta có thể bảo vệ nàng là được. Đương nhiên, nếu nàng vẫn chưa hài lòng, nàng có thể mang theo Phù Đảo tìm nơi nương tựa các Thần Điện khác."

Sợ Sune phản cảm, Raven gần như một hơi tuôn ra tất cả những phương án đã cân nhắc trong lòng. Song, Sune lại lắc đầu trước ánh mắt khó hiểu của Leira.

"Chưa đủ!"

"Chưa đủ sao?"

Chẳng lẽ Sune muốn chiếm một Phù Đảo? Gần như ngay lập tức, Raven liền cắn răng đưa ra quyết định: "Vậy được, Phù Đảo số 22 có thể giao cho nàng. Chúng ta có thể đi đánh chiếm cái khác."

Sune vẫn lắc đầu: "Ta biết rõ thực lực của mình. Raven, ngươi có cấp cho ta bao nhiêu địa bàn cũng vô dụng, bản thân ta căn bản không thể giữ được, thậm chí còn muốn liên lụy ngươi. Chủ nghĩa của ta là những gì đẹp đẽ nhất định phải được bảo vệ tốt. Cho nên, yêu cầu của ta là ngươi nhất định phải tiếp nhận tất cả các Thần của Realm of Brightwater cùng tín đồ của họ đã lựa chọn nương nhờ ngươi."

Raven đờ người ra! Đám nữ thần chẳng chịu làm việc đó ư? Chỉ cần nghĩ đến áp lực dân số kinh người đó thôi, Raven đã thấy nhức hết cả đầu rồi.

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Sune mới thực sự khiến cả bốn phương chấn động.

"Với tư cách một cái giá lớn, ta có thể hy sinh một chút, trở thành Thần Hậu của ngươi."

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống mãi.