Công Tôn Bá là một lão ông gầy yếu, vẻ mặt nghiêm nghị. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Càn Thái hẳn đã không tin rằng vị tà đạo yêu nhân phương Bắc, người ngày đêm văng vẳng bên tai mình, lại có dung mạo như vậy: thân hình gầy gò, không cao, khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa.

Lần đầu tiên gặp gỡ và đàm đạo trong tẩm cung vào ban đêm, hai người phát hiện yêu nhân này quả thực hào hiệp. Hắn không hề ghi hận Càn tộc, nhưng cũng không giấu giếm chút nào sát ý đối với Càn Như Thế. Quả là một tà nhân ân oán phân minh.

Lần đầu tiên nhìn thấy Công Tôn Bá, Mỵ nương đã khóc lóc thảm thiết, cầu xin lão gia mau chóng đi cứu tiểu thư. Cũng chính lần đó, Càn Thái mới biết được từ miệng Mỵ nương rằng cô bé ốm yếu kia tên là Công Tôn Vô Hạ.

Trong cuộc trò chuyện với Công Tôn Bá, Càn Thái biết được rằng ông lão này cũng là nạn nhân của Càn Vương. Bởi vậy, Càn Thái đã khuyên can ông: nếu giờ phút này xông vào tử lao cứu Công Tôn Vô Hạ, không những sẽ càng khiến trọng tội thành sự thật, mà về sau rắc rối còn chồng chất. Hơn nữa, lần này Công Tôn Bá lẻn vào Hạ Nghiệp thành, nếu dám ra tay với quan binh, sẽ phải gánh chịu nhân quả khổng lồ với hoàng triều, tự thân số mệnh cũng sẽ bị ảnh hưởng, đây tuyệt không phải thượng sách.

Càn Thái cùng Công Tôn Bá bàn bạc, rằng nếu lúc này Công Tôn Bá ra tay giúp đỡ Hoàng thượng, ắt sẽ lập được đại công, bệ hạ nhất định sẽ thả Công Tôn Vô Hạ.

Hắc Sơn lão yêu biết trên người Càn Thái có dấu vết "Nhất Tuyến Khiên Hồn Thuật" của ấu nữ mình để lại, nên hắn tin tưởng tâm tính Càn Thái chính trực thiện lương, không có lòng kỳ thị dị loại. Bằng không, con gái ốm yếu của hắn đã không dùng pháp thuật để nhắc nhở. Vì vậy, hắn hiểu Càn Thái không cần thiết phải lừa gạt mình. (Chú thích: "Nhất Tuyến Khiên Hồn Thuật" là một loại tà thuật, rất giỏi truy tìm dấu vết).

Công Tôn Vô Hạ mang thân thể nửa yêu tà hồ, có khả năng thông linh cảm ứng nhân tâm. Đây cũng chính là lý do Mỵ nương và Công Tôn Bá tin tưởng mà tìm đến Càn Thái trong toàn bộ Cổ Phong cung.

Hai người trò chuyện cho đến quá nửa đêm. Từ ngoài thành, Diêm Đô – nguyên thần thứ hai của Càn Thái, Âm Hư công tử, Đào Hoa mỗ mỗ cùng lúc đó đã mượn Hoàng Đạo bí bảo "Tấn Thái Tổ Quan Ấn" của Thiên Tàn đạo nhân để phá vỡ khí tức chiến trường bên ngoài thành, lẻn vào Hạ Nghiệp thành, rồi tới tẩm cung của Càn Thái để hội ngộ cùng Công Tôn Bá và Càn Thái.

Mấy người có mặt ở đó đều không nhận ra mối quan hệ phân thân giữa Diêm Đô và Càn Thái.

Sau khi được Càn Thái giới thiệu, mọi người làm quen với nhau. Thổ thần thôn Lâm Khê, Thiên Tàn đạo nhân, Âm Hư công tử, Đào Hoa mỗ mỗ, Công Tôn Bá từ U Châu và Thập Cửu hoàng tử Càn Thái bắt đầu bàn bạc.

Bất kể kiếp trước hay kiếp này, Càn Thái làm việc luôn chú trọng nhân quả báo ứng, ân oán phân minh. Kiếp này đã thác sinh làm thập cửu tử của Càn Cao Tông, tất nhiên phải cứu giúp mọi người trong triều thoát khỏi hiểm cảnh Hạ Nghiệp thành, cứu lấy tính mạng Hoàng đế Cao Tông. Hơn nữa, Hoàng đế Cao Tông cũng chưa từng ngược đãi hắn, thân là nhi tử, hắn đương nhiên phải gánh vác một phần trách nhiệm.

Hơn nữa, Càn Thái cũng không muốn Càn Như Thế đạt được ý đồ. Nếu hoàng thất thật sự bị chiếm đóng, những hoàng tử như Càn Thái cũng khó lòng giữ được an toàn. Đồng thời, một khi Càn Vương thành công, Đại Tấn hoàng triều cũng sẽ sớm đi đến diệt vong, thế gian sẽ chìm vào chiến loạn, lê dân bách tính lầm than. Càn Thái cũng sẽ mất đi tiện lợi từ thân phận hoàng tử trước thời loạn lạc, trái lại, trong thời loạn lạc, một khi phải đối mặt với áp lực tứ phương, thân phận hoàng tử sẽ càng khó có thành tựu.

Những người này tề tựu bên cạnh Càn Thái, trừ Hắc Sơn yêu vương đến vì ân oán, ba người còn lại đều được Diêm Đô – nguyên thần thứ hai của Càn Thái – mời đến trợ giúp. Mọi người cùng nhau bàn tính làm thế nào để tác động đến cục diện chiến sự tại Hạ Nghiệp thành lúc bấy giờ.

Muốn giúp hoàng thất vượt qua kiếp nạn này, biện pháp trực tiếp nhất chính là điều binh khiển tướng. Nhưng mấy người họ đều đơn độc một mình, lấy đâu ra binh tướng? Cuối cùng, họ bàn bạc quyết định phải chém đứt long mạch số mệnh của dòng dõi Càn Trọng Vương, dùng mệnh số bóp méo vận mệnh của Càn Vương để ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện chiến sự.

Chém long mạch, tước đoạt khí vận của Càn Vương, đây chính là suy yếu ưu thế của Càn Vương từ góc độ quy tắc số mệnh nhân đạo. Loại thủ đoạn này chỉ có những người phương ngoại như Diêm Đô, Hắc Sơn Quỷ Vương, những người tinh thông đạo tìm long khí vận mới có thể thực hiện. Vốn dĩ, nếu có Tứ Thủy chân nhân của Dân Sơn phái giúp đỡ thì thích hợp nhất, vì "Chú Thủy Kinh" do phái này truyền thừa từ tiền triều, là chân truyền của Sơn Thủy Tông thời Đại Hồng, tối thiện trong việc tìm kiếm vị trí long mạch chôn giấu của dòng dõi Càn Vương, giúp ổn định long mạch và tước đoạt số mệnh. Đáng tiếc, Tứ Thủy chân nhân vẫn ở tại sơn môn, chưa xuất hiện ở đại địa phương Bắc.

Kiếp trước, Càn Thái là Âm Ty Quỷ Đế, thu hoạch được vô số bí pháp từ vong hồn. Hơn nữa, vốn dĩ là một đại năng vạn ngàn năm của kiếp trước, hắn cũng am hiểu rất nhiều về đạo phong thủy. Trong luân hồi, hắn cũng chú ý đến mệnh số, nên các phương pháp tu luyện công pháp như "Chư Thiên Sinh Tử Luân" cũng có ghi chép cách tước đoạt khí vận công đức của con người.

Sau đó, mọi người bàn bạc và xác định. Hắc Sơn yêu vương nói: "Bây giờ mọi việc đã định, chỉ còn thiếu một bảo vật Hoàng Đạo ngự tiền của đương triều để tước chém long mạch số mệnh, dùng làm lợi khí chém mạch."

Lợi khí dùng để tước chém long mạch này cũng có quy tắc riêng. Nếu không phải bảo vật Hoàng Đạo, không thể can thiệp long khí; nếu không phải bảo vật ngự dụng của triều đình đương thời, không thể phán quyết số mệnh long mạch hiện tại. Đây cũng là cách dùng ý chí của vị hoàng đế đương triều can thiệp vào số mệnh long mạch của giang sơn dưới trướng triều đình, để tránh phải gánh quá nhiều nhân quả với một phương khí hậu nào đó.

Càn Thái lần đầu tiên dẫn mọi người đến tẩm cung của Hoàng đế tại Cổ Phong cung để cầu kiến phụ hoàng. Đây cũng là lần đầu tiên Càn Thái đưa nhiều người đến diện kiến Hoàng thượng như vậy.

Càn Thái lần lượt giới thiệu mọi người bên cạnh với phụ hoàng, đặc biệt là lão ông Công Tôn Bá đến từ U Châu. Hắn tỉ mỉ bẩm báo với Hoàng thượng về việc ông bị Càn Như Thế hãm hại như thế nào, cùng với việc thủy yêu ở Thông Thiên Hà càng là âm mưu của Hắc Thủy Tông U Châu và Càn Như Thế nhằm vu khống Công Tôn Bá. Hắn cũng mang đến cho bệ hạ tin tức rằng Thái Nhất Tông đang triển khai thảo phạt Hắc Thủy Tông để luận đạo.

Hoàng đế Cao Tông đối với Thập Cửu hoàng tử, người thường ngày vốn im hơi lặng tiếng mà giờ đây có thể dẫn đến năm vị thế ngoại cao nhân, trong đó còn có cả yêu nhân phương Bắc Công Tôn Bá, không khỏi nhìn hắn bằng con mắt khác. Trong số những người đó, Hoàng đế Càn đặc biệt cảm thấy hứng thú với Công Tôn Bá và Diêm Đô.

Hoàng thượng hạ lệnh thả Công Tôn Vô Hạ, cô bé còn đang ở trong tử lao, tạm thời an bài ở tẩm cung của Càn Thái, chờ đợi Diêm Đô cùng đoàn người hoàn thành việc chém tước long mạch số mệnh của Càn Trọng Vương, rồi sẽ luận công ban thưởng, đồng thời phái thái y đến cứu chữa Công Tôn Vô Hạ. Động thái này của Hoàng thượng cũng là để giam lỏng Công Tôn Vô Hạ, nhằm khống chế Công Tôn Bá.

Càn Thái lại xin Hoàng thượng một thanh bảo vật ngự tiền tùy thân, đó là Xích Tiêu Kiếm. Hoàng đế Cao Tông cả đời yêu thích nhất hai thanh bảo kiếm, đều là bảo vật Hoàng Đạo từ tiền triều: một là Ỷ Thiên Kiếm, còn lại là Xích Tiêu Kiếm. Để trảm long khí, tước đoạt số mệnh dòng dõi Càn Trọng Vương, đương nhiên Xích Tiêu Kiếm – thanh ngự kiếm lừng danh chém rắn – là thích hợp nhất.

Đêm đó, nguyên thần thứ hai Diêm Đô, Công Tôn Bá cùng bốn vị cao nhân khác dẫn theo Thập C��u hoàng tử Càn Thái và Mỵ nương, lén lút rời khỏi "Cổ Phong cung".

Sau khi nhóm người rời đi, Hạ Nghiệp thành bất ngờ thất thủ.

Khi bình minh ló dạng, binh sĩ trên tường thành vô cùng mệt mỏi và kiệt quệ. Phản quân của Càn Như Thế đã lợi dụng sự quen thuộc với Hạ Nghiệp thành, để quân sư Hắc Thủy Tông "Hữu Bắc Bình" chân nhân hỗ trợ che giấu quân khí, rồi lén lút phái binh đào địa đạo, thâm nhập vào trong thành, chiếm trước rồi mở toang cửa thành.

Càn Như Thế vốn là Thứ sử Dực Châu, ở vị trí đầu não cao nhất, đã mượn địa lợi để công phá thành trì. Trong một đêm, toàn bộ quân phòng thủ, Vũ Lâm Quân cùng phản quân giao chiến ác liệt, vừa đánh vừa lui, chịu tổn thất tử thương nặng nề. Cuối cùng, tất cả số quân phòng thủ còn lại, cùng tám ngàn Vũ Lâm Quân, đã kiên cường trấn giữ ở Cổ Phong cung.

Trong lúc nhất thời, mọi người hoang mang tột độ. Nếu Cổ Phong cung lại thất thủ, hoàng triều thật sự sẽ sụp đổ. Viện quân còn chưa đến, mà phản quân đã vây chặt Cổ Phong cung.

Càn Như Thế vì sao phải xây dựng hành cung này, và đặt tên là "Cổ Phong cung"? Tự nhiên là hắn sớm đã có ý định soán vị cướp ngôi, bức Hoàng thượng noi theo gương các nhân hoàng Thượng Cổ thoái vị. Ngay từ khi quyết định tế bái Thái Sơn của Hoàng đế được xác định vào đầu năm nay, Càn Vương đã lập ra kế hoạch cho ngày hôm nay.

Càn Vương gia tộc đã cai quản Dực Châu từ thời tổ phụ Càn Trọng Vương, thế lực tại Dực Châu thâm căn cố đế. Trong thời loạn lạc sắp tới, những vương gia hoàng tộc có thực quyền như Càn Như Thế thường sẽ không có kết cục tốt đẹp, sẽ bị tám phe thế lực hợp sức vây công. Bởi vậy, Càn Vương với hùng tâm bừng bừng, khi còn trẻ đã có cảm giác sinh bất phùng thời, cho đến bây giờ, cuối cùng đã tạo phản.

Đầu năm nay, Càn Vương nhận được công văn nghị trình của Lại bộ triều đình, liền lén lút triệu tập vật lực tài lực liên tục ngày đêm tại Hạ Nghiệp thành, xây dựng hành cung nhỏ này có thể tụ tập long khí, định hướng vận may. Bởi vậy, từ rất sớm trước đó, trong Đại Âm Sơn, Tứ Thủy chân nhân đã từng nói rằng rất nhiều tu sĩ trong Đại Âm Sơn đều cảm nhận được hình ảnh long khí bốc lên ở phía bắc Dực Châu.

... ... ... ... Càn Thái, nguyên thần thứ hai Diêm Đô, Hắc Sơn lão yêu cùng ba vị cao nhân khác (tổng cộng sáu người) sau khi rời khỏi "Cổ Phong cung", đã lén lút thoát ra Hạ Nghiệp thành để tìm kiếm nghĩa địa chân chính của Càn Trọng Vương năm xưa, mà vẫn chưa phát hiện ra binh biến trong thành.

Càn Trọng Vương năm đó cũng là một vương gia hiển hách và hiền minh. Khi thọ chung, các văn bản ghi chép về nghĩa địa của ông trong Hạ Nghiệp thành cho biết, tổng cộng có một tòa hầm mộ thật nằm trong huyệt vị long hổ hội tụ, cùng tám tòa táng cùng rải rác khắp các nơi trong dãy núi Đại Âm Sơn. Còn cụ thể chôn cất ở đâu, những ghi chép này đã bị dòng dõi Càn Trọng Vương tiêu hủy hoàn toàn từ năm đó.

Mấy người đi đến ngoài thành, theo sự dẫn dắt của Càn Thái, họ không trực tiếp đi vào Đại Âm Sơn tìm kiếm, mà đến lăng mộ Càn Trọng Vương ở phía bắc Đại Âm Sơn. Đây là nơi an táng phần lớn các dòng dõi hậu thế của Càn Trọng Vương sau khi thọ chung, nếu muốn tìm kiếm mộ huyệt chân chính của Càn Trọng Vương, thì phải bắt đầu từ nơi này.

Mấy người tìm được người trông coi hoàng lăng dòng dõi Càn Trọng Vương, đó là một lão ông họ Trịnh. "Thủ lăng nhân" là chức quan từ thất phẩm, đời đời trông coi lăng mộ. Mỗi triều đại đều có chức quan này, thường là người hoàng thất trông coi lăng mộ, cha truyền con nối, đời đời tiếp nối cho đến khi hoàng triều sụp đổ và triều đại mới khai mở.

Lão yêu Công Tôn Bá vì muốn cứu con gái nên đã giành công đầu, lập tức triển khai một loại tà thuật mê hồn. Trong những hồi ức đứt quãng của lão ông, hắn nhớ lại một hang động ẩn giấu trong Đại Âm Sơn, nơi năm xưa từng khai quật một nghĩa địa.

Điều khiến mấy người hơi bất mãn chính là việc Hắc Sơn lão yêu ra tay trước. Lão ông này sau đó chắc chắn sẽ bị tổn thương lớn về thần trí, trở nên hồ đồ ngốc nghếch. Đây là bí pháp tà đạo khiến ba vị chính đạo tán nhân Âm Hư, Thiên Tàn, Đào Hoa cảm thấy khinh thường.

Cũng may, vì nể mặt Càn Thái là hoàng tử, mấy người không nói thêm gì. Càn Thái cùng đoàn người sau đó lại dẫn theo lão ông Trịnh – thủ lăng nhân này, tiếp tục tiến vào Đại Âm Sơn tìm kiếm.

Đây là bản chuyển ngữ được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.